Когда Чэнь Мо проснулся, в голове все еще гудело. Вчерашние эксперименты с контуром Одухотворения провалились семь раз. На седьмой раз случился выброс маны, и в висках пульсировало еще добрых полчаса.
Приподнявшись на кровати, он вызвал интерфейс в левом верхнем углу.
«Система: Строка состояния»
«Имя: Чэнь Мо»
«Уровень: Lv6 (Опыт: 520/700)»
«Пул маны: 148/160 MP»
«Навыки: Контроль чар Lv3 (350/900), Восприятие маны Lv1 (20/100)»
Строка Одухотворения по-прежнему оставалась серой. Система не подгоняла, не обучала и не давала ни единой подсказки. Не осилил – значит, не осилил.
Всплывшее вчера предупреждение вновь мелькнуло в памяти: «В блоке 2201 зафиксировано аномально высокое энерго-психическое поле – уровень колебаний 31%, что значительно превышает базовый показатель. Совпадений в базе данных нет. Отметка: Требует уточнения». Прошло двенадцать часов, но система ничего не обновила. Тот человек наверняка все еще сидел наверху.
Умывшись холодной водой, он решил прогуляться.
Утро в Оде радости пахло по-особенному – речной сыростью вперемешку с ароматом скошенной травы. Он обошел двор по главной аллее: у входа в магазин сидел дедушка, в юго-восточном углу белел шкаф выдачи посылок, а летнее кафе пустовало – до открытия было еще далеко.
В магазинчике он купил бутылку воды. Парень за кассой поднял на него глаза:
─ Свежачок? Впервые вижу в такую рань, только переехал? ─
─ Угу, из девятнадцатого дома. ─
─ Кем работаешь? Раз в такое время шатаешься, карточку на проходной отмечать не надо. ─
─ Можно и так сказать. Во сколько открываетесь? ─
Продавец подвинул к нему воду и усмехнулся: ─ Ладно, чего не хватит – забегай ко мне. Я Сяо Ма, можешь звать просто по имени. ─
─ Спасибо. Я Чэнь. ─
─ Братуха Чэнь, заходи почаще. ─
─ Договорились. ─ Владелец круглосуточного – человек самый информированный в любом доме, с ним достаточно поддерживать приятельские отношения, сближаться без надобности.
Едва он подошел к подъезду, как оттуда выкатила чемодан на колесиках девушка. Тонкая оправа очков, низкий хвост, бежевая строгая рубашка и вид человека, которого выжали на утренней летучке. Заметив Чэнь Мо, она споткнулась на ровном месте.
─ Здравствуйте, вы ведь новенький? ─
─ Да, из 1903-го. ─
─ А я из 2202, Гуань Чжуйэр, ─ она выдавила вежливую улыбку. ─ Вчера слышала о вас от Цю Инъин. ─
─ И что она про меня наговорила? ─
Гуань Чжуйэр замялась, а потом улыбнулась: ─ Сказала, что вы очень крутой и делаете сырье для косметики. ─
─ Почти угадала. А вы? ─
─ Комплаенс в иностранной компании. Проектов накопилось море, пашу с утра до ночи. ─
─ С чемоданом? В командировку? ─
─ Угу, в Сучжоу на пару дней, ─ она слегка приподняла багаж. ─ Аудит поставщиков, нужно лично все проверить. Кстати… вы в курсе насчет Анди, которая заселилась в 2201? Она въехала только вчера, поговаривают, босс Тань лично переманил ее из Штатов, птица высокого полета. Да и квартира оформлена на самого Тань Цунмина. ─
─ Ваша сфера комплаенса разве затрагивает цепочки поставок? ─
─ Разумеется, у нас в зарубежных компаниях рамки широкие: прослеживаемость сырья, инспекции на заводах – все под нами, ─ она поправила очки. ─ Так что ваша продукция меня даже заинтересовала. Вы, разработчики сырья, как обычно контроль качества держите? ─
─ Главное – три вещи: стабильность партий сырья, стабильность технологии экстракции и показатели готового продукта в течение срока годности. ─
Гуань Чжуйэр кивнула: ─ И как добиться постоянства партий? Неужели от замеса к замесу цвет и запах не плавают? ─
Чэнь Мо бросил на нее взгляд – глубина вопроса давно перешагнула границы простой болтовни. ─ На этот случай существует внутренний регламент. Каждую партию проверяем по спектральным отпечаткам, отклонение держим в пределах трех процентов. ─
─ Неплохо. Куда надежнее некоторых подвальных конторок, что мне доводилось видеть. ─
─ Разумеется. Люди науки помешаны на цифрах. ─
Она снова улыбнулась: ─ Ладно, вернусь – обязательно поболтаем. Побежала на экспресс. ─
─ Счастливого пути. ─
Она покатила чемодан дальше, и колесики зацокали по плитке. Чэнь Мо проводил ее взглядом – комплаенс в инофирме, очки, неторопливая речь, каждое слово обдумано заранее. Такие люди осторожны, надежны, не спешат доверять первому встречному, но уж если поверят – переубедить их невозможно.
Двери лифта вновь разъехались.
Появилась женщина в темно-зеленом платье. Смартфон прижат к уху, свободной рукой она шарила по сумочке.
─ Ой, директор Ван, ну что вы такое говорите, где уж мне капризничать с клиентами… Да-да, концепция мне безумно нравится… Угу, завтра до конца рабочего дня скину… ─
Тараторила она быстро, в голосе сквозило чисто профессиональное дружелюбие – читать сообщения, отвечать на звонки, делать три дела одновременно. Выудив из сумочки помаду, она на ходу подкрасила губы – пальцы не дрожали, телефон от уха не отнимала ни на секунду.
Закончив разговор, она наконец заметила Чэнь Мо и окинула его оценивающим взглядом с ног до головы.
─ Ты тот самый новосел из девятнадцатого? ─
─ Угу, 1903. ─
─ А я из 2202, Фань Шэнмэй, ─ она улыбнулась. ─ Цю Инъин про тебя рассказывала. Делаешь косметику, да? ─
─ Да, сырье для нее. ─
─ Отлично, ─ она перехватила ремешок сумочки поудобнее. ─ Я тут подыскиваю сыворотку, как-нибудь зайду поболтать. Твоя продукция умеет увлажнять и отбеливать? ─
─ Базовое увлажнение плюс легкий осветляющий эффект, а для реального отбеливания нужен курс. ─
─ А ценник? ─
─ Смотря какая версия, базовые по сто с чем-то. ─
─ По божески. Глядишь, забегу за флакончиком на пробу. Пойдет дело – распиарю в ленте WeChat. ─
─ Если у вас есть особые пожелания, можете озвучить, сделать упор на увлажнение или антиоксиданты? Я подкорректирую пропорции. ─
─ Разве у вас можно делать под заказ? ─ Глаза Фань Шэнмэй блеснули. ─ Тогда мне бы отбеливание плюс антивозрастной эффект – всё-таки тридцать стукнуло, пора о себе заботиться. В вашей сфере какие компоненты самые убойные? ─
─ Транексамовая кислота в паре с никотинамидом дают быстрый отбеливающий эффект, но могут раздражать кожу, а ангелика с астрагалом действуют мягче, хотя и медленнее. ─
─ Сначала возьму базовую, ─ она отмахнулась. ─ Понравится – закажу индивидуальную. Какая у тебя вичатка? ─
Она извлекла из сумочки телефон.
Чэнь Мо отсканировал QR-код: в контактах значилась «Шэнмэй», на аватарке красовалось селфи из кофейни.
─ Готово, добавил. ─
─ Ладно, я побежала, как-нибудь созвонимся. ─ Спрятав гаджет, она зацокала каблуками прочь. Чэнь Мо проводил ее взглядом – на ходу строчит сообщения, совмещает звонок с макияжем. Радар социальных связей работает круглосуточно, для каждого собеседника у нее заготовлена персональная реплика. У этой дамы все очки прокачаны в ветку межличностных отношений.
Он вошел в лифт и нажал девятку. Перед самым закрытием створок в коридоре раздался голос…
─ Папочка-а~ ну купи мне её! Сумочка просто загляденье, с ней на людях показаться не стыдно, у всех девчонок в компании такие… ─
Голос сладкий, с капризными нотками в конце. Чэнь Мо успел заметить девушку с химической завивкой крупными локонами, прислонившуюся к стене с телефоном у уха.
Створки лифта сошлись. Цюй Сяосяо из 2203. Ни один из трех стилей жизни его не прельщал.
Вернувшись в 1903, он вновь развернул гримуар Одухотворения. На этот раз решил зайти с другой стороны – обойти последовательную схему и выстроить круговую. Энергия из пула вытягивалась, вилась вокруг сердца, а затем расходилась разветвлениями к коре головного мозга.
Первая попытка: пять секунд – рассеялось.
─ Не то, ─ пробормотал он. ─ Вектор обратный. ─
Вторая попытка: с десяток секунд – коллапс.
Третья попытка – он замедлил темп. Никакого нажима, позволить энергии течь самой, подобно воде, стремящейся вниз.
Нечто состыковалось. Словно легкая дымка рассеялась в голове, и мысли из единой нити превратились в целую паутину.
Интерфейс выбросил уведомление: «Одухотворение: Первичное освоение. Навык владения +8. Новый уровень: Lv0 → Lv1».
«Система: Строка состояния»
«Имя: Чэнь Мо»
«Уровень: Lv6 (Опыт: 528/700)»
«Пул маны: 140/160 MP»
«Навыки: Контроль чар Lv3 (350/900), Восприятие маны Lv1 (20/100), Одухотворение Lv1 (8/100)»
Он открыл глаза. Осколки информации в голове – командировочные дела Гуань Чжуйэр, светские привычки Фань Шэнмэй – сами собой выстроились в стройную мозаику.
Из коридора донеслись шаги. Глянув в окно, он отметил, что уже стемнело, а в окнах офисок зажглись мириады огней.
Сверху, из-за потолка, донесся звук.
Не шаги – кто-то мерил комнату шагами взад-вперед. Медленно, ритмично, тук… тук… тук… Из одного угла в другой и обратно.
А затем скрипнула балконная дверь.
Он поднял голову. На самом краю балкона двадцать второго этажа во тьме вспыхнула и тут же погасла алая точка.
Сигарета.
2201. Тот самый объект, помеченный системой как «Требует уточнения».
Интерфейс молчал, но его Восприятие маны на мгновение вибрировало. Чужеродное энергополе находилось ровно тремя этажами выше, за тонкой бетонной плитой.
Выключив свет и бросив в темноту: ─ Ну надо же, веселенький выдался дом, ─ он лег на кровать.
Шаги походили то затихая, то возобновляясь – казалось, этот человек нарочно ступает мягче. Прошло минут десять, прежде чем балконная дверь захлопнулась. Шаги утихли. Весь дом погрузился в тишину.
Он лежал в темноте с открытыми глазами. Люди, виденные сегодня – Гуань Чжуйэр, Фань Шэнмэй, Цюй Сяосяо. И та незнакомка из 2201, с которой он еще не сталкивался лично.
Повернувшись набок, он продолжал всматриваться в темноту – там, тремя этажами выше, существовало незнакомое энергетическое поле. Тишина, высокая плотность. Мысленно он пересчитал шаги – та ходила взад-вперед ровно двести шагов, после чего замерла. Вверху посреди тишины раздался едва слышный стук. Не шаги, не скрип двери. Будто что-то тяжелое опустили на пол. Затем дом замер так, будто из него выкачали весь воздух. Телефон вспыхнул. Цю Инъин прислала сообщение в мессенджере: «Брат Чэнь Мо, давай завтра вместе позавтракаем, я познакомлю тебя с остальными девчонками с этажа!». Черкнув в ответ краткое «Ладно», он перевернул смартфон экраном вниз.
Лежа в темноте с открытыми глазами, он прислушивался к тишине квартиры этажом выше. Выйдет ли она завтра утром на балкон?