Первые лучи солнца пробивались в каждый уголок комнаты.
Шедоу моментально проснулась, действуя по привычке. Она вскинула руку, готовая к возможной опасности…
Но ничего не произошло.
Она моргнула, перевела взгляд на руку.
Тонкие, изящные пальцы.
Кожа чистая, фарфоровая.
Она замерла, осознав, что не ощущает своей маскировки.
А затем, вдруг поняв это, встряхнула голову, и пепельные волосы, мягкой волной упали ей на плечи.
Рубиновые глаза засияли в утреннем свете.
Фигура стройная, подтянутая.
Грудь.
Тонкая талия.
Бёдра.
И всё это в одном лишь нижнем белье.
…И тут на кровати зашевелился Гридис.
Сначала медленно, затем, неосознанно приоткрыв глаза, он вяло сфокусировал взгляд.
Шедоу обернулась, лениво потянулась…
И встретилась с его ошарашенным взглядом.
Пауза.
Гридис заморгал.
Долго.
Потом ещё раз.
Мозг пытался осознать.
Перед ним сидела невероятно красивая девушка.
Незнакомая.
Полуобнажённая.
С великолепной фигурой.
В его же комнате.
…
…ЧТО.
Шедоу поджала губы, будто раздумывая, а затем её глаза хитро сверкнули.
— Ох, Гридис…
— Ты такой настойчивый был этой ночью…
Гридис напрягся.
— А?
Шедоу прикрыла рот ладонью, изображая смущение.
— Ну-у-у… Ты так обнимал меня…
— А когда прижался во сне, мне аж трудно было удержаться…
Гридис замер.
— Ч-что?!
Шедоу сделала вид, что отводит взгляд, кусая губу.
— Ох, твои руки… они были такими… уверенными…
— Ты… ты ведь ничего не помнишь, да?
Гридис побледнел.
Шедоу чуть наклонилась к нему, губы дрогнули в подавляемой улыбке.
— Но знаешь… для двенадцатилетнего ты был ОЧЕНЬ…
Она выдержала паузу.
Значимо взглянула на него.
…смелым.
— АААААААААА!!!
Гридис сорвался с места, ударившись спиной о стену, едва не сползая вниз.
Шедоу захохотала.
Она так давно не смеялась от души.
Гридис еле дышал.
— ТЫ!
— ЧТО… ТЫ…
— ДА КАК ТЫ…
Шедоу лишь довольно потянулась, лениво склонила голову, разглядывая его.
А затем, едва заметно, раз – и…
Её волосы стали чёрными.
Глаза потемнели.
Фигура уменьшилась.
В следующее мгновение перед Гридисом уже сидела его сестра.
Один в один.
Он застыл.
Мозг. Сломался.
Шедоу наклонилась ближе, хлопнула ресницами и с лукавой улыбкой прошептала:
— Доброе утро, братик.
Гридис заорал так, что было слышно на весь квартал. Стоило Гридису и Шедоу выйти из ночлежки, как он сразу почувствовал что-то неладное.
Те, кто ещё вчера просто валялись в постелях или ели свою похлёбку, теперь разглядывали его с хитрыми ухмылками.
— О! Так это ты! — раздался громкий голос, и вся улица замерла.
Гридис почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Ч-что? — он уже собирался ускорить шаг, но тут…
— Что, девка-то не сдержалась?
Толпа взорвалась смехом.
Гридис ощутил, как лицо раскаляется, словно его засунули в кузнечную печь.
Шедоу, естественно, не могла упустить шанс. Она обняла его за плечи, сделала томный вздох и подыграла:
— Ну, понимаете… мальчик-то талантливый…
БА-БАХ!
Один мужик рухнул на колени, держась за живот.
Женщина прикрыла рот, но ржала так, что чуть не свалилась с крыльца.
Даже лошадь фыркнула, словно посмеиваясь.
Гридис застыл.
"Я. Никогда. Не. Доверюсь. Этой. Ведьме. Снова."
Но мы-то знаем… Свернув на оживлённую улицу, они наткнулись на уличного мага.
Он жонглировал монетами, создавал вспышки света и заставлял вещи исчезать и появляться.
Дети кричали от восторга, зеваки аплодировали, а Гридис…
— Это… магия?!
Шедоу фыркнула.
— Ага, магия… такая же, как твои шансы от меня сбежать.
Но пока Гридис смотрел, Шедоу замечала детали.
Фокусник ловко тянул монеты из карманов зевак, его руки двигались слишком плавно…
— Вор. — прошептала она и исчезла в толпе.
Гридис не понял, куда она делась.
Фокусник уже тянулся к чужому кошельку, но…
— Опа, что-то потерял? — раздался голос у него за спиной.
Фокусник резко вздрогнул.
Шедоу стояла позади него, держа украденный кошелёк.
Толпа загудела.
— Эй, ты чего?! — начал было фокусник.
Но Гридис уже включился.
— Трюк раскрыт, старина. Теперь или честное выступление, или…
Фокусник заскрипел зубами, но понял, что его раскусили.
— Ладно, ладно… но вы сами напросились!
И прежде чем кто-то успел среагировать, он разбросал в воздухе горсть порошка и… исчез!
— Трел-кор! — Гридис прикрыл глаза от дыма.
— Чёртова работа… — пробормотала Шедоу, оглядывая толпу.
Но фокусника уже не было.Они уже почти дошли до гильдии, когда Гридис уловил странный звук.
Тихий разговор.
Он осторожно заглянул за угол…
Два шагреца – скрытые, быстрые – что-то делили.
Гридис уже сделал шаг вперёд…
Но Шедоу мгновенно дёрнула его за шиворот.
— Прекрати. — Она резко прижала его к стене.
— Но…
— Смотри, а не лезь.
Гридис пригляделся.
— Слишком мало. Нам нужно больше.
— Жди. Сделка ещё не закончена.
Вдруг один шагрец резко замолк.
Он почуял их.
Его глаза сверкнули, и он медленно повернулся…
Но Шедоу моментально среагировала.
Она потянула Гридиса за собой, шагнула в тень… и они исчезли.
Через мгновение шагрец уже стоял в том месте, где они были секунду назад.
Но там – никого.
— Что-то было? — спросил второй.
— Нет… показалось.
Шедоу медленно отпустила Гридиса.
— Запомни, новичок. Не каждый бой надо выигрывать мечом.Они зашли на рынок и наткнулись на лавку с артефактами.
Там были книги, амулеты, странные камни…
Гридис потянулся к серебряному кулону…
— О-о-о, парень! — продавец выхватил кулон из его рук. — Долго держать нельзя! Он крадёт воспоминания.
Гридис моментально дёрнул руку.
Шедоу усмехнулась.
— Ага, в прошлый раз мне тоже продали "зелье удачи", а я потом две недели шаталась по лесу без обуви.
Но Гридис почувствовал что-то странное.
Этот амулет… казался знакомым.Перед входом в гильдию старик схватил Гридиса за руку.
— Тени над тобой…
Гридис замер.
— Шёпот ветра говорит… Опасность…
Шедоу закатила глаза.
— Ой, дед, ты опять…
Но Гридис почувствовал что-то странное.
Этот старик не просто безумец.
Он что-то знал.
Но что именно?