Глава 1. «Леди Патриция»
– Аа! – Патриция очнулась из-за громкого крика.
Перед ней стоял тёмный письменный стол из красного
дерева и книга с белыми страницами. Она сидела в кресле и… была собой. Девушка
ошарашенно смотрела перед собой, а затем внезапно моргнула, осознав
произошедшее.
– Я точно…
«Мертва.
Я определённо умерла.»
– Я умерла.
Девушка всё ещё живо помнила холодное прикосновение
стали к своей тонкой шее. Это было ужасное, тёмное воспоминание и она невольно
содрогнулась, однако девушку всё ещё удивляло то, что она ощущала страх. Это
была эмоция, присущая только живым.
– … Но как? – неверяще спросила девушка.
Звук её голоса пронзил её же уши, словно кол. Это
было совсем другое – мёртвые люди не могут слышать.
«Почему
я жива?» – Патриция медленно перевернула страницу
книги. Номер страницы, напечатанный на бумаге, увеличился на единицу.
Девушка не могла полагаться лишь на один текст,
поэтому попробовала следующий, самый очевидный способ. Она подняла руку и
ударила себя по лицу.
Шлёп!
Острая боль обожгла щёку девушки.
– Больно… – пробормотала Патриция, прикасаясь
ладонью к пульсирующей щеке.
«Я
жива, я уверенна в этом, но… Как?»
Девушка посмотрела вниз, желая осмотреть своё тело,
когда кто-то ворвался в комнату.
«Этот
голос…»
– Нил…
– Рици, ты опять читаешь! – Петронилла приблизилась
к своей младшей сестре-близняшке, а глаза Патриции расширились, и она
вздрогнула, как будто увидела привидение.
– Нил, ты и правда… Нилла, ты в порядке? –
ошеломлённо спросила Патриция.
– Рици? – Петронилла склонила голову набок,
недоумевая, почему её сестра ведёт себя так странно. – Что такое? Что
случилось?
Патриция не стала отвечать и бросилась вперёд, чтобы
обнять сестру.
«Боже
милостивый! Моя сестра и правда стоит передо мной. Нилла, моя драгоценная семья,
всё ещё жива!»
– Боже, что с тобой такое? – Петронилла была смущена
странным поведением Патриции, и та, со слезами на глазах, наконец отстранилась
от сестры.
Патриция была уверенна – она жива, и её сестра Нилла
тоже жива.
«Но
если это так, то что я делаю здесь?..?»
Ответ на свой вопрос стал для Патриции шоком.
– Ты безнадёжна, Рици. Ты никогда не станешь
Королевой! – надулась Петронилла.
Патриция ощутила себя так, словно кто-то ударил её
по затылку.
– К-королевой? – запинаясь спросила она.
– Да, Королевой. Мы должны сообщить им об этом
завтра.
– Невозможно…
– В этом нет ничего невозможного. Ты говорила со
мной об этом ещё вчера, – заметила Петронилла широко улыбаясь. – Поэтому, Рици,
я тут подумала…
– …
– Давай решим, кто из нас поедет с помощью жребия?
Что думаешь?
Несмотря на вопрос Петрониллы, Патриция молчала. Последовала
многозначительная пауза и когда Петронилла вновь открыла рот, Патриция наконец
заговорила:
– Сестра.
– Да, Рици, что такое?
– Сейчас… Тебе и мне… – губы Патриции дрожали,
однако она сумела закончить свой вопрос. – Нам уже девятнадцать, да?
– Да. Как такая умная девушка, как ты, могла забыть
наш возраст? – с мягким укором в голосе сказала Петронилла. – У нас недавно был
день рождение. Что с тобой сегодня? Это из-за того, что ты читаешь много книг?
Петронилла шутливо улыбалась, однако Патриции было
наплевать на её поддразнивания.
«Именно
тогда, когда нам исполнилось по девятнадцать лет, сестру выбрали кандидаткой в
королевы. Это значит…»
– Я вернулась в момент, когда мне исполнилось
девятнадцать… – пробормотала Патриция.
– Что? – спросила Петронилла, однако Патриция
продолжила разговаривать сама с собой:
– Повторяется… Неужели время повернулось вспять? Но
как это произошло?..
– Рици, очнись! – крикнула Петронилла. – Ты сегодня
странно ведёшь себя. Ты уверенна, что чувствуешь себя хорошо?
– Ах…
Лишь сейчас Патриция сумела принять реальность.
«Я
вернулась в то время, когда нам исполнилось девятнадцать – время королевского
отбора.»
____________________________________
Перевод с анг.: Delightful_Witch
Редактура: Black_Pearl
P.s.: Напоминаю, что мысли героев выделены литературными кавычками - «»