Глава 33. «Я жива или мертва?»
Всё вокруг было не на своих местах. Как и в тот
день, правда, которую знал Люцио, была нарушена, и ему пришлось столкнуться с
новой реальностью. Мужчина инстинктивно понимал, что грядут перемены, и не мог
предсказать, как будут развиваться его эмоции после этого урагана.
Люцио был Императором, которого почитали из-за его
образцового правления, и он был великим политиком, который легко подавлял
конфликты среди знати, однако, когда дело касалось любви, он был обречён на
слабость. Мужчины уязвимы, когда речь заходит о подобных вещах.
Тем временем, Патриция вспоминала точный путь,
который они проходили, и заговорила с оптимизмом в голосе:
– Ваше Величество, мы уже проходили здесь раньше.
Надеюсь, мы скоро вернёмся обратно!
– Неужели? Хорошо… Ха! – вдруг резко вскрикнул
Люцио.
– Ваше Величество? Что такое?
– Ха… ничего особенного… – слова Люцио затихли, и
Патриция остановила Салли, чтобы проверить состояние Императора.
«Его
лоб горит, словно костёр. Лихорадка вновь усилилась,» –
девушка озабоченно нахмурилась. «Мы не можем позволить себе никаких
задержек. Я обещала вернуться к точке охоты как можно скорее.»
– Ваше Величество, потерпите ещё немного, – сказала
Патриция твёрдым голосом. Она обняла мужчину чуть крепче, чтобы он не упал и
вновь направила Салли вперёд.
«Сейчас
у нас действительно не так уж и много времени. Здоровье Императора не может
быть гарантировано, если он не получит правильное лечение и крайне быстро.»
*****
На старте охотничьих соревнований уже царил хаос.
– Где Его Величество?
– Не только Его Величество, но и Её Величество тоже.
Что происходит?
– Произошло что-то плохое?
Дворяне начали паниковать после того, как Император
и Королева не вернулись в назначенное время. Естественно, вина за это пала на
их охрану, в том числе и на Рафаэллу, однако Люцио и Патриция приказом отослали
их, что затрудняло выговор «провинившихся».
Экстренное совещание было спешно организовано во
временном шатре и, после серьёзного обсуждения, дворяне пришли к выводу, что
они должны использовать все имеющиеся силы для поиска Императора и Королевы.
Рыцарей, участвующих в охоте, разделили на группы и
приказали обыскать выделенный квадрат. Дворяне довольно улыбнулись, когда
закончили обсуждать план действий, и Герцог Баши, который стал фактически
лидером поисковых действий, решил собрать рыцарей и раздать им приказы.
Как раз, когда совещание подходило к концу, кто-то
вошёл в палатку. Естественно, глаза аристократов обратились ко входу.
Подтвердив личность вновь прибывшего, Герцог Баши нахмурился и произнёс его
имя:
– Леди Фелпс.
– Герцог Баши, это правда? – спросила Розамунд
дрожащим голосом.
Герцог не ответил на её вопрос:
– Как Вы попали сюда, Леди Фелпс?
– Сейчас это не имеет значения. Правда ли, что Его
Величество умер?
– К сожалению, это правда, – сокрушённо ответил
мужчина.
Розамунд отшатнулась назад.
«Всё
не должно было обернуться подобным образом. Единственной жертвой должна была
быть лишь Патриция, а не Люцио!»
– А-а… что же мне делать… – женщина задохнулась и
слёзы потекли по её лицу.
– Мы начинаем поиски прямо сейчас, поэтому, не
беспокойтесь об этом, Миледи. Однако сейчас Вы должны быть в Императорском Дворце,
что привело Вас сюда?
– Я приехала, чтобы встретить Его Величество, а
потом услышала это… О Боже!.. это… – хрупкое тело Розамунд пошатнулось, и
Глара, стоявшая рядом с ней, быстро поддержала фаворитку.
Герцог Эфриней строго посмотрел на Глару:
– Кажется, Леди Фелпс в шоке. Пожалуйста, отведите
её в другое место.
– Да, Милорд, – ответила Глара и быстро вывела Розамунд
из палатки.
Приступ головокружения у Розамунд скорее был
притворным, чем реальным, однако, в этот момент, ей действительно хотелось
упасть на землю.
«Патриция
оказалась не единственной, кто ушла! Это худший вариант для меня. Если Люцио не
вернётся, то трон перейдёт к следующему человеку в очереди наследования, и я
больше не буду иметь права жить во Дворце,» –
женщина грызла ногти, а её тревога нарастала. «Слишком поздно предпринимать
что-либо самой, вокруг меня сейчас слишком много глаз.»
– Чёрт побери, что же мне делать? – бормотала себе
под нос Розамунд. – Как же мне быть?..
– Милорд! – рыцарь пронёсся мимо Розамунд и ворвался
в палатку.
Женщина повернулась, хмуро посмотрела вслед рыцарю и
тихо последовала за ним в шатёр собрания.
Рыцарь сделал несколько глубоких вдохов, а затем
доложил:
– Милорд, я нашёл их обоих!
Глаза Розамунд широко распахнулись. Она не знала,
радоваться ей, или злиться.
«Я
чувствую неописуемое облегчение от того, что Люцио жив, однако Патриция тоже
жива?» – женщина в гневе стиснула зубы. «Неужели
мой план провалился?»
– Бесполезные отребья, – мрачно пробормотала
Розамунд, однако её слова были заглушены голосами аристократов.
– Ты нашёл их?
– Где они сейчас?
– Они оба в безопасности?
– Да, Милорд. Они оба в безопасности, однако… –
снаружи послышался шум, и рыцарь замолчал.
Аристократы, один за другим, выбегали из палатки,
чтобы увидеть, что происходит, и вдруг они заметили приближающихся Императора и
Королеву. Они в изумлении бросились вперёд.
– Ваше Величество!
– Ваше Величество, с Вами всё в порядке?
Император лежал в объятьях Королевы, её лицо было
измождено усталостью.
– Он отравлен стрелой, здесь есть врач? Немедленно
приведите врача! – настойчиво закричала Патриция.
Королева была известна как чрезвычайно вежливая
женщина, даже с теми, кто ниже её по положению. В первый раз она закричала на
дворян непреклонным, властным тоном, так легко, словно это было естественно для
неё. Все, включая аристократов, были на мгновение удивлены внезапной переменой
в характере Патриции, однако Маркиз Грочестер первым пришёл в себя.
– Ну и что вы делаете? Немедленно приведите
дворцового врача!! – рявкнул он.
Люди вокруг него глупо заморгали, а затем, кинулись
выполнять приказ Королевы.
Несколько рыцарей помогли Патриции и Люцио
спуститься с коня. Девушка покачнулась на месте, так как в ней всё ещё
оставался яд, однако сосредоточилась на том, чтобы не потерять сознание.
Когда дворцовый врач бросился к лежавшему
Императору, а Патриция заметила поблизости Розамунд, волна раскалённого добела
гнева прокатилась по её телу, однако вместо того, чтобы взорваться, девушка
подумала о том, как лучше всего использовать ситуацию. Через некоторое время,
Рици решила действовать разумно и не делать ничего, о чём потом будет жалеть.
– Почему Вы здесь? – спросила Патриция.
Розамунд отвесила изящный поклон:
– Приветствую Вас, Ваше Величество, – от прежней
дрожи женщины не было видно и следа.
Для Патриции, это был жест дерзости:
– Да, Леди Фелпс. Какова цель Вашего пребывания
здесь?
– Я пришла сюда, чтобы увидеть Его Величество.
– Моя работа – вернуться во Дворец вместе с
Императором. Не твоя, фаворитка. Ты пытаешься оспорить власть Королевы?
– Вовсе нет, Ваше Величество.
Патриция оставалась всё такой же подозрительной,
ведь Розамунд была не из тех женщин, у которых была честная душа.
– Вы проделали весь этот путь не только для того,
чтобы вернуться с Его Величеством, не так ли?
– Я не понимаю, о чём Вы говорите.
– Вы ведь хотели знать, жива я или мертва. Разве не
поэтому Вы здесь?
Лицо Розамунд застыло, однако она ничего не сказала,
так как вокруг них стояли дворяне и рыцари. Патриция бросила на фаворитку
испепеляющий взгляд и отвернулась, едва появился врач. Рици тут же опустилась
на колени и спокойно объяснила ему ситуацию:
– Его Величество принял вместо меня отправленную
стрелу. Я дала ему сок цветка Скулы, однако он не приходил в себя. Пожалуйста,
позаботьтесь о нём.
– Да, Ваше Величество, – ответил врач и принялся
внимательно осматривать Люцио.
Тем временем, Патриция встала и повернулась лицом к
окружающим их дворянам, которые смотрели на неё, ожидая объяснений.
– Как Вы только что слышали, на меня было совершено
покушение. Император принял отравленную стрелу вместо меня, и я убежала вместе
с Императором, когда убийцы преследовали нас.
По мере рассказа Королевы, поднимался ропот.
«Это
наверняка станет главной сплетней Дворца,» –
Патриция продолжила свой рассказ твёрдым голосом:
– В итоге, мы оказались на краю обрыва. Я должна
была умереть вместе с Его Величеством от рук этих убийц. Не имея другого
выбора, я сбросила нас с обрыва в реку.
– Боже мой! – шокировано воскликнул один из дворян.
Несмотря на то, что её прервали, Патриция не сводила
взгляда с Розамунд, которая уже пришла в себя и смотрела на Патрицию и Люцио с
потрясённым выражением лица.
«У
этой наложницы на удивление бесстыдные нервы,» –
Патриция продолжила говорить, однако, в этот раз, в её горле застыл ком:
– Его Величеству просто повезло, что он выжил. Если
бы Император не был сошедшим с Солнца, это было бы невозможно.
Тут заговорил другой аристократ:
– Хоть Её Величество и не потомок Солнца, она
вернулась из этой ужасной ситуации. Кажется, Божья благодать достигла и Вас.
Это был нелепый комплимент, однако Патриция не
смогла сдержать улыбку, которая растянулась на её губах:
– Прекрасно. Моему Императору и мне не суждено
умереть из-за заговора фаворитки. Если бы Бог не определил мою судьбу, меня бы
вообще не выбрали Королевой.
При этих словах, атмосфера хаоса внезапно упала.
____________________________________
Перевод с анг.: Delightful_Witch
Редактура: Black_Pearl
Подписывайтесь на нашу команду здесь и в vk! Этим Вы очень поможете нам ускорить выход глав! (´｡• ᵕ •｡`) ♡