Глава
23. «Что Королева делает здесь?»
В этом не было ничего странного и это даже не было
абсурдом. Вот только для этих четверых девушек так оно и было.
Император.
Рафаэлла вспыхнула, запоздало осознав, что совершила
ошибку. Более того, она лучше, чем кто-либо другой знала, что Император не
любит свою Королеву.
– Мои извинения, я оговорилась, – быстро сказала
Рафаэлла.
Было дикостью, что Патриция не могла поговорить со
своими подругами о своём же муже, но она отбросила эти горькие мысли и
продолжила разговор с ещё более небрежным выражением лица:
– Оговорилась? Всё хорошо, госпожа Рафаэлла. Леди
Фелпс, скорее всего, примет участие в охоте, – Патриция уклонилась от темы,
заговорив о ещё более запретной теме.
– Не думаю, что леди Фелпс примет в этом участие.
Она умеет ездить верхом, но на этом всё, – сказала Мирэй.
Услышав слова Мирэй, Патриция кивнула.
«Мирэй
служит во дворце дольше всех, так что она знает всё это. Я думала, что у
Розамунд, возможно, есть какой-то талант, но похоже это не так.»
– Было бы неплохо, если бы вы приняли участие в
охоте, Ваше Величество, – сказала Рафаэлла. – Это неплохая возможность повысить
ваш статус.
– Вполне… – тихо протянула Мирэй, бросая на Патрицию
обеспокоенный взгляд. Ведь она не могла остановить Патрицию, если та захочет
участвовать в охоте.
«Над
Королевой страны не насмехаются, если она не искусна в охоте, и даже при
простом участии её видят в лучшем свете. К тому же, так я могу укрепить свой
авторитет, который ослаблен действиями Розамунд,» –
Патриция задумала, что лучше риск или безопасность. В конце концов она решила
спросить мнение своей сестры.
– Нилла.
– …
– А ты что думаешь, Нилла?
Петронилла моргнула, словно её вырвали из полудрёмы,
и повернула голову в сторону сестры.
– Может, мне лучше остаться в стороне? – спросила
Патриция.
Петронилла на мгновение задумалась, а затем
ответила:
– … Нет.
Ответ Петрониллы удивил Патрицию:
– По той же причине, что сказала Элла?
– Да. Это правда, что баронесса Фелпс несколько снизила
ваш авторитет. Я думаю, что это отличная возможность вернуть его обратно.
Исторически сложилось так, что лишь немногие Королевы были хорошо знакомы с
боевыми искусствами.
Патриция застенчиво покраснела и кашлянула:
– Я не настолько хороша. К тому же, я долгое время
не ездила на лошади.
«Я
не сидела верхом с тех пор, как вернулась в прошлое, да и последние три года
прошлой жизни я также не сидела в седле. Как я смогу сделать так много?»
– Тогда пойдёмте. Если я не смогу справиться с
лошадью, вы же поможете мне сделать это, госпожа Рафаэлла?
– Конечно, Ваша Величество. Но я уверена, что вы
справитесь, – Рафаэлла широко улыбнулась и хлопнула Патрицию по спине. – Ради
вашего достоинства, конечно. Но, думаю, ничего подобного не случится.
***
Патриция решила, что лучше немного потренироваться,
чтобы не опозориться на соревнованиях по охоте. Её целью было установить свою
власть как Королева, поэтому она не могла упустить подобную возможность.
– Почему бы вам заранее не попрактиковаться в
верховой езде? – спросила Рафаэлла, заметив обеспокоенное выражение лица
Патриции.
Патриция посмотрела на подругу:
– Попрактиковаться в верховой езде?
– За дворцом есть лес, которым можно
воспользоваться. Вы, вероятно, не знаете об этом, ведь это не очень известная
местность.
– О…
«Даже
в своей прошлой жизни во дворце, я не знала, что подобное место существует.
Интересно, знала ли о нём Петронилла?» – после
коротких размышлений, Патриция вернулась к разговору с Рафаэллой:
– А ты не хочешь пойти? Тебе понравится.
– Я правда могу пойти туда? – Рафаэлла смотрела на
Патрицию как на сумасшедшую.
– В какое место не может пойти хозяйка дворца? Ну,
исключая место, куда имеет доступ лишь Император. Но ни о чём подобном тебе не
нужно беспокоиться.
– Ну… Тогда было бы неплохо, если бы мы смогли
пройти туда. Вы хотите пойти туда прямо сейчас? – спросила Рафаэлла, чуть ли не
подпрыгивая на стуле. Она оказалась более нетерпеливой, чем Патриция.
– Похоже, ты правда очень хочешь пойти туда, – с
широкой улыбкой сказала Патриция.
– О, вы поймали меня, – хихикнула Рафаэлла.
«Мне
всё равно нечем заняться, а погода за окном прекрасная и идеально подходит для
верховой езды,» – Патриция встала с дивана. Мирэй
принесла ей одежду для верховой езды, а Петронилла помогла сестре одеться.
– Погода солнечная и безоблачная, верно?
– Да, Ваше Величество. Вам не нужно беспокоиться о
возможном дожде, – улыбнулась Мирэй и надела Патриции на ноги сапоги для
верховой езды.
Одевшись, Патриция неловко осмотрела своё отражение
в большом зеркале.
«А
ведь было время, когда я часто носила эту одежду.»
– Вам идёт, – похвалила сестру Петронилла, стоящая
сзади.
Патриция покраснела от смущения:
– Это было так давно, что я чувствую себя странно, –
пробормотала девушка. Внезапно на неё нахлынули воспоминания и, повернувшись к
сестре, Патриция улыбнулась. – Прошло чуть меньше года. А теперь пойдёмте
гулять.
***
Над головой тепло светило солнце, и Патриция впервые
за долгое время расслабилась и улыбнулась.
«Когда
я в последний раз я чувствовала подобное? С тех пор, как я вернулась в прошлое,
я постоянно страдала от заноз в боку. Это счастье от того, что рядом со мной
сестра или просто удовлетворение от этого самого момента?»
– Я думаю, вы можете поехать на этой лошади, Ваше
Величество, – сказала Рафаэлла, с гордым видом ведя за собой белую лошадь.
Белоснежная грива лошади переливалась на солнце.
– Я не очень разбираюсь в лошадях, но, похоже, это
отличный скакун, – сказала Патриция с широкой улыбкой. – Как её зовут?
– Главный конюх сказал, что её зовут Салли и у неё
отличная родословная.
– Неужели? – Патриция осторожно вскочила на спину
лошади, быстро привыкая к поводьям. Возможно, это было из-за того, что на самом
деле её тело ездило на лошади не так уж и давно. Девушка повернулась ко всем с
немного возбуждённым видом. – Я поеду вперёд одна.
– Одна? Ваше Величество, это опасно, – обеспокоенно
сказала Рафаэлла.
Однако Патриция усмехнулась, словно всё было в
порядке:
– Прошло много времени, и я хочу скорости. Я не
новичок, поэтому не волнуйтесь.
Рафаэлла выглядела неуверенной.
«Не
то, что бы я не понимаю мыслей Рици, после того, как тебя круглосуточно
окружают горничные и фрейлины, хочется хоть немного побыть одной, однако я всё
ещё волнуюсь,» – после недолгой паузы, Рафаэлла
заговорила твёрдым голосом:
– Хорошо, но не уходите слишком далеко и возвращайтесь
через полчаса. Если вы не вернётесь, я сразу же поеду за вами.
– Не волнуйтесь, – пропела Патриция чистым голосом и
пустила лошадь в галоп.
Рафаэлла смотрела на её постепенно удаляющуюся
фигуру:
– С ней всё будет хорошо?
– Ты же знаешь, что Рици не новичок. Ей тоже нужно
побыть одной, – сказала Петронилла.
– Да, точно. Надеюсь, всё будет хорошо, – кивнула
Рафаэлла.
– Я надеюсь, что ей понадобиться не так много
времени, чтобы избавиться от стресса, который она пережила. Мне больно видеть,
как много она работала в эти дни, – сказала Мирэй и все присутствующие согласно
кивнули.
Патриция тоже нуждалась в отдыхе.
***
– Стой, – сказала Патриция, натягивая поводья и
медленно останавливая лошадь. Они уже некоторое время скакали галопом по тихому
лесу, и сейчас лошадь грациозно остановилась, а Патриция осторожно спрыгнула на
землю.
– … Хорошо.
Они находились посреди леса, где было немного сыро и
прохладно, однако Патриция любила свежий воздух. Подумав, что было бы неплохо и
просто прогуляться, девушка двинулась вперёд слегка натягивая поводья в руке,
чтобы лошадь следовала за ней.
– А я и не знала, что здесь есть такое место, – восхищённо
сказала Патриция, когда под её сапогами захрустели листья.
«Я
провела три месяца в качестве Королевы и три года в качестве сестры Королевы.
Но всё это время я даже не подозревала о существовании такого места,» –
девушка криво усмехнулась и погладила лошадь по гриве. Лошадь довольно заржала,
но вдруг укусила её за руку.
– Ай! – Патриция взвизгнула и отдёрнула пальцы. Было
не слишком больно, но рана оказалась достаточно глубокой и начала кровоточить.
– Чёрт возьми! – с губ девушки сорвалось ругательство.
– Тебе всё ещё нужен дрессировщик? Тьфу… зачем я вообще с тобой разговари…
Шорох…
До слуха Патриции донёсся странный звук, и она
напряглась.
«Здесь
есть кто-то ещё. Кто это?» – Патриция нервно
огляделась по сторонам. «Кроме меня, в это место может войти лишь
один человек.»
– Только не говорите мне… – внезапно девушку осенила
мысль и она, прикусив губу, посмотрела на приближающегося человека.
Он тоже был одет в костюм для верховой езды и
смотрел на неё с лёгким раздражением.
Естественно, его титул тут же слетел с губ Патриции:
– Ваше Величество Император…
– Что ты здесь делаешь, Королева?
Это был Люцио.
____________________________________
Перевод с анг.: Delightful_Witch
Редактура: Black_Pearl