От лица Хана
Когда Лею пронзили две стрелы, я стоял как вкопанный, держа её на руках. Мои мысли перемешались. Я хотел лишь одного — убить ту мразь, что выстрелила. Но бросить её я не мог.
К счастью, я заметил знакомую фигуру. Госпожу Шестую. А также Восемьдесят шестую и Сорок шестую, которые побежали в сторону нападавшего.
— Что здесь произошло? — спросила она меня.
— Сейчас это не важно. Прошу, помогите ей. — Я старался аккуратно опустить Лею как можно ниже.
— Двадцать второй — грубо обратилась она ко мне. — Назови хоть одну причину, почему мы должны её спасать?
Её взгляд был холоден и безразличен.
Я не знал, что ответить. Не понимал, что делать.
— Нам лучше её спасти, — раздался позади один загадочный голос.
После этого госпожа Шестая безэмоционально произнесла:
— Покрой её тело своей аурой. Это поможет ей продержаться до прибытия в ближайшее убежище.
Я так и сделал. Вокруг неё образовалась слабая огненная пелена, которая прижигала раны. Она скорчилась от боли, но ни закричать, ни что-то сказать была не в силах.
То, что она не могла использовать свою ауру, явно намекало на яд, блокирующий её высвобождение.
По пути я увидел, как Восемьдесят шестая и Сорок шестая тащат двух схваченных, по всей видимости, лучников-нападавших. От страха у них тряслись поджилки.
Я смотрел на них с огромным желанием избить их как можно мучительнее.
— Двадцать второй! Угомонись. Они пока что нужны нам живыми, — сказала госпожа Шестая, видимо заметив мою жажду убийства.
Я стараясь сдерживать, и поддерживая ауру, шёл за ней.
От лица Леи Вандерлей
Слабость в теле…
Рука болит… и дышать тяжело. Больно.
А да… в меня же стреляли…
А потом… Хан…
Не помню, о чём и с кем он говорил.
Но я ясно увидела и почувствовала в нём что-то родное.
Его аура была тёплой и…
Похожа на мою?..
Нет, стоп.
Не просто похожа.
Это была… моя аура.
Почему?..
Как?..
Когда?..
Смотря в потолок, который, по всей видимости, был сделан из базальта, я пыталась осознать, откуда у него моя сила. Но в голове было пусто — я не могла понять…
Тогда, отвлёкшись от размышлений, я попыталась осмотреться. Но двигаться я не могла.
— Лея, — услышала я обеспокоенный голос Хана.
Говорить я не могла… Повреждённое лёгкое, видимо, мешало. Поэтому я просто улыбнулась.
— Как же я рад, что ты жива! — сказал он взволнованно.
— Двадцать второй, хватит уже прохлаждаться, — раздался неизвестный голос.
Двадцать второй? Это кто?
— Прости, господин Первый. Сейчас вернусь к тренировкам, — ответил Хан.
Почему его так назвали?..
Что вообще происходит?..
— Прости, Лея, но мне нужно идти, — сказал он, с сожалением глядя на меня.
От такого взгляда у меня болело не только тело — тревога сжимала и сердце.
— Но как только я вернусь… — он сделал короткую паузу. — Обязательно всё тебе расскажу.
После этого он исчез из моего поля зрения.
Я даже повернуть или наклонить голову не могла, чтобы увидеть, куда он ушёл.
Чёрт…
Затем появился неизвестный человек в плаще и маске, которую я уже видела. Только в этот раз вместо числа шесть на ней было число один.
— Здесь вы в безопасности. Можете спокойно отдыхать, — сказал он.
Я не знала, можно ли ему верить.
Но поскольку я всё равно ничего не могла сделать, пришлось просто смириться.
Единственное, что меня хоть немного успокаивало, — присутствие Хана в этом месте.
Хотя я всё ещё не понимала, как теперь к нему относиться. Я догадывалась, что он связан со всем этим.
И, учитывая, что я всё ещё жива… возможно, это место не такое уж плохое.
От лица Хана
Стоя возле выхода, я надел свою маску и взглянул на кровать, где лежала моя Лея. Она была встревожена. Но я не мог нарушить приказ Первого. Поэтому, стиснув зубы, я пошёл дальше тренироваться.
Со слов Высших слуг, я слишком размяк, пока был рядом с ней. И они, скорее всего, правы. К тому же наши ряды нужно укреплять — судя по слухам, что-то грядёт. И нам всем нужно быть в форме.
Я шёл по просторному коридору со слабым освещением на стенах, размышляя, что же нас ждёт впереди.
Мимо меня пробежала запыхавшаяся Восемьдесят шестая. Спустя ещё немного времени — Двадцать шестой.
Наконец я дошёл до довольно просторной комнаты. Здесь освещение было уже лучше, чем в коридоре.
Посреди тренировочного зала меня ждал Девятый — в чёрном монашеском балахоне, с очень крепким телосложением. В своих массивных руках он держал две палки.
А сбоку, облокотившись на стену, стоял Первый. Заметив меня, он сразу сказал:
— Сегодня будешь драться против Девятого.
Он протянул мне мою косу.
Я без лишних слов взял её и направился к своему оппоненту.
— Так-так, вот мы снова и встретились, Двадцать второй, — самодовольно обратился он ко мне.
— Всегда рад у вас потренироваться, — ответил я тем же тоном.
После моих слов вокруг него слабо появилась его бесцветная аура, и в тот же миг он исчез.
Иии…
Я уже лежал на земле, а к моему горлу была приставлена палка.
— Рано тебе ещё с нами так разговаривать, — сказал он, убирая оружие и протягивая руку.
Поднявшись, я сделал небольшой поклон.
— Простите.
— То-то же. — Он похлопал себя палкой по плечу.
Кстати, в руках у него была уже только одна палка.
— А где ваше второе оружие? — спросил я.
И снова оказался на земле.
— Оно мне пока не нужно. Ведь сейчас ты как побитый брошенный котёнок.
Да… он прав. У меня слишком много лишних мыслей.
Надо их отбросить. Очистить голову.
— О, уже лучше. — Он встал в боевую стойку, выставив торец палки вперёд.
Но я не стал нападать. Я ждал.
Одна из основ, которой меня учили: против сильного врага лучше ждать его атаки.
И я ждал, внимательно наблюдая за Девятым.
Его выпад я заблокировал косой, сразу уводя конец его оружия вниз — себе под ноги.
Следом я повёл косу по круговой дуге, стараясь достать его в тот момент, когда его стойка раскрылась.
Параллельно я наступил на его палку, не давая ему вернуть её обратно.
Это заставило его отпустить оружие и отступить.
Но этого было мало.
Пока я оставался открыт после атаки, он резко шагнул вплотную, собираясь ударить кулаком.
Но именно этого я и ожидал.
Я знал, что он попытается подавить меня в ближнем бою, поэтому был готов заранее: шаг в сторону, быстрый перехват косы — и удар металлическим древком ему в корпус.
С грохотом его тело улетело в стену зала, подняв небольшой клочок пыли.
Сделав пару прокруток косы вокруг тела, я направил в неё свою ауру, заставляя лезвие немного нагреться.
Я закинул косу на плечи — остриём вверх — держа её одной рукой, а второй коснулся земли. И ждал, пока снова увижу его.
Как только в дыму показался силуэт, я сделал мгновенный рывок, перехватил оружие двумя руками и попытался нанести диагональный разрез.
Но из дыма показался край палки, который врезался в лезвие косы, остановив атаку.
Следом появился второй конец палки, направленный мне в корпус.
Отпустив одну руку, я ударил по краю палки, отводя её от себя, одновременно смещая тело в сторону.
Затем последовал его удар ногой.
Я не успел его заблокировать.
Место удара взорвалось болью. Но я терпел.
Пока я был отвлечён этим ударом, последовала серия атак торцом палки.
Я мгновенно начал блокировать выпады древком косы, но некоторые всё же не успевал.
Дыхание уже сбилось. Тело ныло от ударов.
Но я всё ещё стоял на ногах.
Покрыв себя полностью аурой, я смог немного уменьшить боль. Аура Леи, помимо жара, обладала ещё и свойством ускорять регенерацию.
Но у меня она была слишком слабой.
И из-за того, что я покрывал ею тело, на оружие её уже не хватало.
Но я не сдавался.
После короткой паузы Девятый снова сделал серию выпадов.
Я сделал несколько мелких уклонов, перекрутил косу и начал торцом древка бить по той же части его оружия.
Почти все удары я смог удержать.
Но рано я расслабился.
Он начал атаковать уже двумя палками.
Распределив больше ауры в руки, я продолжал блокировать атаки.
Но некоторые всё же пропускал.
Быстрее… ещё быстрее…
Я должен ускориться.
Пытаясь поспевать за двумя палками, те удары, которые пропускал, я старался глушить остатками ауры в месте удара.
Я уже не знал, сколько так блокирую.
Время будто застыло.
А потом…
Я пропустил атаку, которая попала прямо в лёгкое.
Моментальная боль пронзила тело. Воздух просто исчез…
После этого последовали ещё удары, которые отправили меня на землю.
Лёжа, я пытался отдышаться, покрывая тело аурой.
— Вот это уже лучше, — сказал Девятый, стоя надо мной.
— Спаси… — нехватка воздуха не дала договорить.
Я попытался вдохнуть глубже и всё же закончил фразу:
— Спасибо.
От лица Леи Вандерлей
Пока я лежала неподвижно, я старалась высвободить свою ауру. Но она была очень слабой, будто что-то блокировало её. Однако этот эффект постепенно ослабевал, и спустя некоторое время я смогла полностью покрыть тело аурой.
Так я смогла быстрее исцелять раны. Да, полностью восстановиться я пока не могла, но это хотя бы позволило начать двигаться. Хотя боль никуда не исчезла.
Кое-как приподнявшись, я смогла разглядеть, где нахожусь. Вокруг были абсолютно чёрные стены со слабым освещением, из-за чего комната казалась мрачной и одинокой.
В самой комнате стояли два стула. Один был рядом — видимо, на нём сидел Хан. Второй находился в углу возле двери. Там же, судя по всему, лежало моё снаряжение.
Окон не было.
Ещё меня смутило то, что я была голая — лишь бинты вокруг груди и плотная белая простыня прикрывали тело. От этого мне стало неловко.
Но я постаралась прогнать эти мысли.
Интересно, сколько я уже здесь?
Раздался стук в дверь.
— Это я, Хан, — прозвучал голос за дверью.
Я хотела сказать «входи», но не смогла. Однако спустя пару секунд он всё равно вошёл.
— Тебе уже лучше? — обеспокоенно спросил он, снимая свою маску с номером двадцать два.
Я одобрительно кивнула.
— Я рад, — он одарил меня тёплой улыбкой.
В ответ я тоже улыбнулась.
После этого наступила тишина.
— Я… — нервно начал он.
Похоже, ему было тяжело признаться в том, что происходит и кем он на самом деле является.
Да, меня это пугало. Но я не могла только из-за этого отвернуться от него.
Поэтому я постаралась наклониться и взять его за руку.
— Лея… — его голос дрогнул. — Прости, что скрывал от тебя.
— Не страшно… — смогла я тихо выдавить из себя, улыбнувшись.
— Даже не знаю, с чего начать… — нервно он начал тереть затылок, бегая глазами по комнате.
Я хотела получить ответы. Но не думаю, что Хану стоит заставлять себя говорить об этом прямо сейчас.
Поэтому я слегка покачала головой, намекая, что не нужно торопиться.
— Ты уверена? — кажется, он понял.
— Я подожду… — снова прошептала я.
В ответ он ничего не сказал.
Просто осторожно приобнял меня.
И этого пока было достаточно.