После множества неудач, смертей и трудностей Брит наконец прошёл игру. Из всей команды в пять человек остался только он. Сложность была настолько высокой, что это почти возмущало — но с этим приходилось мириться.
И всё же богатый, захватывающий контент игры не имел равных среди всех проектов этого жанра. Ни одна другая игра на планете не могла с ней сравниться. Разница была разительной. А доказательства? Конечно, количество игроков и бешеная популярность.
Можно сказать, что «SCP — Containment Breach» едва не вызвал мировой ажиотаж. Ни одной другой игре такого добиться не удалось. Это стало важной вехой в игровой индустрии, событием с неописуемым значением.
В игре же Брит чувствовал невероятное облегчение. Глядя на восторг зрителей в чате, он и сам был безмерно счастлив. Все прошлые страдания исчезли в этот миг.
С улыбкой он посмотрел наружу из вертолёта, уже готовый покинуть игру. Но в этот момент снова раздался чёткий сигнал игровой системы. Первые же слова озадачили и Брита, и зрителей.
[Обезопасить. Удержать. Сохранить]
Да, именно эти слова звучали в самом начале, когда задание только начиналось. Вслед за голосом в воздухе перед Бритом проявились соответствующие строки — те же, что и звук: [Обезопасить. Удержать. Сохранить]
— Обезопасить. Удержать. Сохранить… — Брит смотрел на субтитры, растерянный и удивлённый. В груди шевельнулось сложное, необъяснимое чувство. Он остро ощутил: возможно, сейчас ему приоткроется суть загадочной организации — Фонда.
Вскоре система заговорила снова.
[Человечество в своём нынешнем виде существует уже четверть миллиона лет, но лишь последние четыре тысячи имели хоть какое-то значение.]
Когда Брит это услышал, необъяснимое чувство усилилось. Он невольно нахмурился и весь обратился в слух, пока голос продолжал:
[Так что же мы делали почти двести пятьдесят тысяч лет?]
— И правда, что мы делали?.. — пробормотал Брит.
В чате количество сообщений заметно сократилось. Почти все зрители замерли, вслушиваясь в голос и обдумывая заданный им вопрос. А сигнал системы всё звучал, и с каждой фразой перед Бритом появлялись новые строки.
[Мы жались в пещерах у маленьких костров, боясь всего, чего не понимали. Это было нечто большее, чем просто объяснение восхода солнца. Это была загадка гигантских птиц с человеческими головами и камней, что оживали.]
Услышав это, Брит внезапно кое-что понял:— Живой камень… Это про SCP-173? «Арахиса»?
Не только он. Зрители и те, кто уже покинул игру, тоже сразу вспомнили этого ужасного SCP. Статуя, которая двигается, стоит лишь отвести взгляд, и в мгновение ока оказывается за спиной, чтобы сломать шею. В каком-то смысле, разве это не оживший камень?
От этой мысли у всех по спине пробежал необъяснимый холодок. Но игровая система не обращала внимания на чужие чувства, её голос звучал дальше.
[Поэтому мы называли их «богами» и «демонами», умоляли пощадить нас и молились о спасении.]
— Да, поначалу люди знали не так уж много. Они боялись неизведанного, называли их «богами» или «демонами» и молили о прощении или дарах, — прошептал Брит, глядя на строки в воздухе.
Это было его понимание сказанного. И в целом верное. В самом начале, сталкиваясь с непонятным, люди всегда испытывали страх и наделяли это загадочными именами. Такова человеческая природа. Очень простая истина. Можно даже сказать — отражение всей истории развития человечества.
[Со временем их число сократилось, а наше — выросло. Мир начал обретать смысл, когда страха стало меньше. И всё же необъяснимое никогда не может исчезнуть полностью — словно сама вселенная требует абсурда и невозможного.]
[Человечество не должно снова прятаться в страхе. Никто другой нас не защитит, мы должны постоять за себя.]
Голос системы, казалось, стал холоднее и твёрже. Слушая его, Брит ощутил, как в голове мелькают невыразимые мысли. Выражение его лица сделалось серьёзным.
[Пока остальное человечество обитает на свету, мы должны стоять во тьме, чтобы бороться с этим, сдерживать и защищать от глаз общественности, чтобы другие могли жить в здравом, нормальном мире.]
Строки одна за другой проступали в воздухе перед Бритом. Глядя на них, он чувствовал, как его собственные мысли тяжелеют. В то же время в окружающем пространстве разливалось смутное, едва уловимое чувство грусти.
Он невольно вспомнил мобильную оперативную группу «Девятихвостый Лис» и других вооружённых бойцов Фонда, что отчаянно сражались. Сложное чувство — смесь уважения и горечи — поднималось из глубины души и разрасталось.
Чат в этот момент почти затих. Зрители погрузились в голос игровой системы. В тысячах голов бурлили мысли. Незаметно для себя люди начали проникаться уважением к виртуальной организации под названием Фонд.
А уведомления всё не прекращались. Система зазвучала снова, когда все уже были охвачены этими сложными чувствами:
[Обезопасить. Удержать. Сохранить]
Хотя слова почти не изменились, для Брита и зрителей они теперь звучали иначе. В них появилась какая-то глубинная эмоция. Чувства были сложными, почти невыразимыми. Если попытаться описать — это походило на мрачную решимость. Это не могло не трогать.
Брит тихо выдохнул и промолчал. Он не знал, что сказать в этот момент. Оставалось лишь внимательно слушать.
Как и он, зрители, а также Вейл, Киво и все, кто покинул игру, не находили слов. Некая торжественная эмоция заставляла их безотрывно внимать голосу системы…
[Фонд действует тайно по всему миру с целью содержания аномальных предметов, сущностей и явлений. Сама его деятельность не подчиняется судебной юрисдикции, разрешению или поручению какого-либо крупного национального правительства. Эти аномалии представляют серьёзную угрозу глобальной безопасности через физические или психологические риски.]
[Фонд поддерживает нормальность, чтобы гражданские по всему миру могли жить, не впадая в состояние страха, недоверия или потери веры, а также сохраняет независимость человечества от угроз внеземного, пространственного и космического происхождения.]
Когда прозвучали эти строки, Брит снова испытал потрясение.
— Фонд настолько огромен… и не подчиняется ни одному государству… — пробормотал он, и глаза его наполнились изумлением. С каждым новым знанием о Фонде чувства к нему становились всё сложнее и всё более благоговейными.
Как и Брит, зрители были ошеломлены предысторией Фонда. Но рассказчик в игре не делал скидку на чужие эмоции и продолжал.
[Наша миссия тройственна.]
[Обезопасить.]
[Фонд обеспечивает обнаружение аномалий, чтобы предотвратить их попадание в руки гражданских или конкурирующих организаций, посредством обширного наблюдения и мониторинга, а также действиями для их раннего перехвата.]
[Удержать.]
[Фонд сдерживает аномалии, направленные на предотвращение распространения их влияния или эффектов, путём их перемещения, сокрытия или демонтажа, а также подавления или предотвращения распространения общественных знаний о них.]
[Сохранить.]
[Фонд защищает человечество от последствий аномалий и защищает сами аномалии, пока они не будут полностью изучены и пока из их свойств и поведения не удастся вывести новые научные принципы. Если аномалия признана чрезмерно опасной на момент сдерживания, Фонд может также в крайнем случае прибегнуть к нейтрализации или уничтожению.]
— Так вот в чём фундаментальная цель Фонда… можно даже сказать, смысл его существования… — глядя на субтитры, проговорил Брит.
Шок не проходил. Только теперь он по-настоящему понял главную миссию загадочной организации. Иными словами, ради чего она действует. Если кратко: Обезопасить. Удержать. Сохранить. Всего три слова, но они мощно и ёмко описывали саму причину существования Фонда.
Осознав это, Брит проникся к Фонду ещё большим почтением. В его глазах эта сверхорганизация несла на себе великую миссию по защите мира.
Не только он. Зрители и остальные сейчас испытывали то же самое. Глубокая печаль и глубокое восхищение смешались воедино.
— Надо признать, создатель — гений. Трудно вообразить, как можно было выстроить такое мировоззрение… — Брит слегка покачал головой и вздохнул про себя.
Зрители тоже ожили, и в чате одно за другим стали появляться сообщения:
«Скажу прямо! Команда разработчиков — гении!»«Ах! Это потрясающе! Выходит, Фонд — это герой, скрывающийся во тьме! Они молчаливо оберегают безопасность мира!»«Да здравствует Фонд!»«Чёрт! Если бы в реальном мире существовал Фонд, я бы обязательно к ним присоединился!»«Так вот он какой, Фонд…»