Цзюэмин проснулся глубокой ночью, когда за окном царил непроглядный мрак.
Опираясь на кислородный баллон, он приподнялся. Голова гудела, словно после жестокой драки.
Взглянув на темноту за окном, он забормотал себе под нос: ─ Странно. Я же вроде не трогал скорость течения времени, откуда уже столько часов? Нет, погодите!
На мгновение Цзюэмин резко протрезвел. В заброшенном складе царила кромешная тьма, хоть глаз выколи, однако он отчетливо видел висящий на массивных воротах замок, который вешал собственноручно.
─ Я… что это со мной?..
Сердце Цзюэмина затрепетало от смутной догадки. Он закрыл глаза – и все детали склада тут же отчетливо отпечатались в сознании, точно так же, как он ощущал все сущее в том неведомом мире.
─ Неужели выросла духовная сила? Выходит, и я теперь обладатель сверхспособностей?
Цзюэмин пришел в неописуемый восторг. Мысли в голове, казалось, занеслись с небывалой скоростью. Погрузив сознание в глубины собственного тела, он принялся созерцать себя изнутри.
В поле зрения лазурный световой сгусток сиял ярче прежнего. От него оттянулась тонкая нить, которая через копчик и позвоночник пролегла прямиком в мозг, в конце концов затаившись в точке между бровей.
─ Неужели это внешнее проявление того, что я овладел базой данных этого мира? И она, похоже, еще и перестроила мой мозг?
Цзюэмин никак не мог взять это в толк. Новый уровень доступа по-прежнему оставался для него темным лесом, поэтому он свернул духовное восприятие, привел себя в порядок и взял такси до арендованной квартиры.
Наскоро перекусив пачкой лапши быстрого приготовления, он уселся за письменный стол, включил компьютер и принялся упорядочивать свежеприобретенные сведения.
В конце концов, без труда не выловишь и рыбку из пруда: сначала нужно во всем хорошенько разобраться, и лишь затем выстраивать толковый план.
Во-первых, он действительно заполучил права на этот мир, равно как и способ эффективнее расходовать очки духа, хотя последнее еще требовало тренировок и наработки навыков.
Судя по его ощущениям, базовые физические законы мира внутри светового сгустка напоминали земные, так что менять там особо ничего не требовалось. Что же до причудливого устройства тамошнего плоского мира, покоящегося на квадратном основании, он пока не до конца понимал эту механику, но раз работает – значит, сойдет.
Во-вторых, касательно его проекта трансформации атмосферы: те сто баллонов кислорода, с одной стороны, вроде бы принесли пользу, но в масштабах мира это капля в море; с другой же – они подарили ему столько новых полномочий.
Цзюэмин покачал головой: так действовать точно нельзя. Нельзя же вечно висеть на шее у Цзысюаня, в конце концов, все это стоит немалых денег.
Далее шел вопрос со скоростью течения времени. Теперь соотношение между тем миром и внешней реальностью составляло примерно три к одному.
Утешало лишь то, что любые изменения мира через правила и законы приравнивались к прямому редактированию данных в базе, а потому не требовали расхода очков духа.
─ Иными словами, я могу произвольно менять скорость течения времени? Вот это помощь так помощь.
Наконец, самое главное – зарождение жизни.
Цзюэмин задумывался о так называемых «хитростях», то есть об использовании багов и лазеек ради собственной выгоды. К примеру, можно запустить в аквариум мелких креветок, протянуть трубку прямо в желудок и с помощью сифона перекачать воду вместе с живностью внутрь светового сгустка.
Но от этой затеи он быстро отказался: там ведь нет ни солнца, ни света, ни тепла.
Проносить вещи внутрь он теперь мог, но исключительно неодушевленные предметы. Причем их количество и объем строго ограничивались запасом духовной силы, а для переправки живых существ потребовались бы колоссальные затраты.
Что же касается самостоятельного создания жизни прямо там – это тоже было осуществимо, но для начала ему предстояло вручную перетащить в реальном мире гены какого-нибудь организма внутрь, чтобы световой сгусток проанализировал их, скопировал и сформировал готовый шаблон.
После чего оставалось лишь потратить очки духа и воплотить стихию в материальную плоть.
─ Гены.
Цзюэмин повторил это слово и особо выделил его в текстовом документе. Ведь именно в них кроется душа живого существа, там заложено зарождение и пристанище духовной сущности.
Без этого слепить удастся разве что бесформенный кусок мяса.
Однако мысль о том, каким именно образом доставлять гены внутрь, заставила его слегка приподнять брови. Судя по всему, информацию следовало передать напрямую световому сгустку, так что простым перемещением в пустом пространстве обойтись не выйдет. Оставался лишь один путь… съесть!
─ Да вы издеваетесь… что за дурацкая механика? Я что, превращаюсь в какого-то таоте?
Цзюэмин захлопнул ноутбук и принялся исступленно массировать виски.
─ Ну вот, «курс молодого бойца» можно считать оконченным, пора разворачиваться во всю мощь. Но проблема с солнцем никуда не делась.
Создать настоящее солнце? Легко! Только для этого не хватило бы даже всей его души целиком.
─ Чем же его заменить?..
Цзюэмин погрузился в глубокие раздумья: ─ Солнце? Круглое, должно излучать свет и тепло… неужели и вправду придется тащить туда лампочку? Не слишком ли это по-детски? Впрочем, похоже, других вариантов нет, так что попробую завтра.
Решившись на это, Цзюэмин лег спать пораньше. Проснувшись ни свет ни заря на следующий же день, он прямиком направился на рынок электроники и приобрел самую традиционную, крупную лампу накаливания максимальной мощности. Прямо на месте он проверил ее работоспособность: светила она ослепительно ярко, а от долгой работы нагревалась более чем достаточно.
Окрыленный успехом, он вернулся домой. Вероятно, из-за изменения мозга световым сгустком за ночь его запас духовной силы вырос до одной целой единицы. Теперь он мог захватить с собой в мир Атлана предмет объемом примерно в один кубический метр – для лампы этого хватало с избытком.
На краю гигантского кратера материализовалось тело Цзюэмина. Вытянув правую руку и вспыхнув лазурным сиянием, он явил над своей головой огромную, уходящую за пределы видимости лампу.
Вскинув правую руку высоко вверх, Цзюэмин заставил лампу плавно подняться и поплыть в небеса. В его сознании светило взмывало все выше и выше, пока наконец не замерло прямо над материком.
Прежде чем зажигать свет, Цзюэмин погрузил свое сознание в бесконечные потоки данных этого мира и отыскал там инородный объект – ту самую лампу.
Сперва он задал траекторию ее движения, а также смену дня и ночи, гравитацию, яркость и прочие базовые параметры, скопировав их прямиком с Земли.
Роль луны он решил исполнить с помощью детской игрушки – хрустального шара, откопанного в кладовке: пусть пока послужит на замене.
Настроив все необходимое, он разделил свой единственный драгоценный балл духовной силы пополам и целиком влил эти части в лампу и хрустальный шар.
Причем влил наотмашь, навсегда, отчего у него возникло ощущение, будто все накопленное с таким трудом имущество в одночасье сгорело в пожаре революции.
Впрочем, иного выхода не было: без этого заставить два огромных шара светиться не представлялось возможным. Он действовал через самого себя в качестве проводника, насильственно вплетая солнце и луну в свод законов базы данных, чтобы они излучали свет без подпитки дополнительной энергией.
А почему они вообще должны светиться? Потому что Цзюэмин так сказал. Точно так же, как он мог заставить воду гореть, изменив фундаментальные свойства того или иного вещества или элемента.
Однако злоупотреблять подобной силой Цзюэмин не осмеливался: здесь все держалось на тончайшем балансе, стоило тронуть одну ниточку – и рухнули бы все законы мироздания.
Поэтому ему пришлось задействовать собственный запас духовной энергии, чтобы грубо пометить оба шара клеймом, сообщив базе данных: они особенные. Исключительно особенные.
Луне он уделил особое внимание: поскольку мир представлял собой плоский материк, а не сферу, хрустальный шар физически не мог отражать свет лампы по ночам.
Какая польза от луны, если она не светит?
Завершив приготовления, Цзюэмин опустил руки, закрыл глаза, и уголки его губ тронула легкая улыбка
─
:
─ Да будет свет, – изрек он.
В тот же миг во тьме забрезжило сияние. Бескрайнее свечение окатило всю землю, и мир словно заиграл новыми красками.
─ Заработало…
Цзюэмин приоткрыл глаза и прищурился, глядя на источающую свет и жар лампу в небесах. Из-за огромного расстояния рассмотреть ее полностью не удавалось, она казалась обыкновенным раскаленным шаром.
Довольный Цзюэмин кивнул, взмахнул рукой: скорость течения времени осталась прежней, но смена дня и ночи промелькнула перед глазами за пару мгновений.
─ Мм, ощущения неплохие. Разве что мелковата, но если опустить ниже – сразу станет заметна подделка. Ладно, пока сойдет, потом раздобуду что-нибудь покруче.
─ И слава богу, что у хрустального шара не было подставки, а то из-за и так тусклого света в глухую ночь его бы мигом раскусили.
После этого Цзюэмин принялся безостановочно взмахивать рукой: смена дня и ночи, смена дня и ночи… Когда новизна ощущения немного притупилась, он наконец смог трезвым взглядом оглядеть этот мир.
─ Какая глушь. Чувство гордости за проделанную работу получило мощный удар.
На постели в собственной спальне Цзюэмин пришел в себя, прислушиваясь к ощущениям внутри тела. Солнце заливало землю лучами, а лунный свет серебрился в вышине.
Прошлый сеанс подачи кислорода подарил ему власть над базовыми правами, а нынешнее добавление солнца и луны наделило новыми возможностями.
Теперь, даже не погружаясь физически в мир Атлана, он мог наблюдать в уме за каждым движением на материке и даже управлять происходящим.
Это невероятно подстегнуло его энтузиазм. Сердце затрепетало в сладостном предвкушении: каких же перемен ждать после следующей модификации?
Ради ускорения преобразований он выкрутил скорость течения времени в Атлане до отметки один к ста тысячам: сутки в реальном мире равнялись примерно тремстам годам внутри.
Следующей целью Цзюэмин назначил воду. Рассчитывать на то, что моря и реки образуются сами по себе – пустая трата времени, для этого скорость течения пришлось бы задрать до небес.
К тому же от режима «одни сутки за триста лет» Цзюэмин уже успел слегка устать: хотя это и не сжигало его духовную энергию, у самого мира все же существовали свои пределы прочности.
─ Только продолжая совершенствовать систему, можно добиться по-настоящему великих дел.
Цзюэмин вздохнул и лишь тут сообразил, что до сих пор так и не дал этому миру имени. Называть его «миром светового сгустка» было как-то совсем несолидно.
─ Хм… пусть будет… пусть будет Атлан.
В глазах Цзюэмина вспыхнул огонек. Он окончательно закрепил за миром сгустка официальное название – мир Атлана.
Столь западное название он выбрал потому, что пока еще не хотел выстраивать мироздание на базе восточных концепций.
Во-первых, культивация – штука крайне сложная и разветвленная, к ней лучше вернуться на поздних этапах, когда он полностью освоится и сможет спокойно возиться с деталями.
А на первых порах сойдет и банальный обмен мощными заклинаниями.
С чего бы ему, человеку с пустыми карманами, вдруг ломать голову над структурой мироздания? Разумеется, с тем прицелом, что на континенте Атлан неизкто появится в будущем, а заветная мечта Цзюэмина звучала так:
─ Не только дать каждому книгу для чтения, но и возможность постичь искусство силы!