На следующий день Эмили, Мак, Рианнон и Тор сели на корабль,
который Петтер Джупвик привел к ним, и отправились обратно в Лонгйир. Море было
неспокойным, и военный штурмовой корабль подпрыгивал на двухметровых волнах,
прерывая все разговоры, пока группа не вошла в гавань Лонгйира. Внедорожник
ждал их, пока они выбирались из лодки, и быстро отправился в больницу.
– Я хотел поблагодарить вас за помощь капитану, - сказал Мак
Петтеру.
Норвежец кивнул.
– Я полагаю, что вы сделали бы то же самое, если бы
поменялись местами.
– Что ж, независимо от того, что решит ваш совет, мы в долгу
перед вами.
Пять минут спустя внедорожник остановился перед больницей,
двухуровневым зданием недалеко от центра города.
– Когда пришли новости о красном дожде, - сказал Петтер,
придерживая дверь внедорожника открытой для Эмили, чтобы помочь Рианнон выйти,
- как и члены совета, многие из нашего медицинского персонала предпочли
вернуться на материк. Сейчас у нас есть только два врача общей практики,
физиотерапевт, акушерка и несколько медсестер-добровольцев. Вчера вы
познакомились с доктором Кандилье, когда она помогала вашему капитану после
несчастного случая.
– Она кажется хорошим человеком, – сказала Эмили, закрывая
дверь внедорожника за Рианнон.
– Она очень компетентна, – сказал Петтер. – Она останется
главным врачом капитана Константина, но сожалеет, что ее обязанности не
позволят ей увидеть вас сегодня. Она договорилась, чтобы доктор Йохансен
осмотрел Рианнон.
– С капитаном все в порядке? – спросила Рианнон, надвигая
солнцезащитные очки, которые дал ей Мак, еще выше на нос.
– Да, малышка, у него все очень хорошо, учитывая
обстоятельства. Сюда, пожалуйста.
Он провел их через главный вход, кивнул молодому человеку за
стойкой регистрации, затем повел их по коридору.
– Вот ты где, Мак, – сказал Петтер, указывая на дверь в
левой части коридора. – Капитан там с доктором Кандилье.
– Увидимся в приемной, когда мы оба закончим, – сказал Мак
Эмили. Он сжал ее руку, взъерошил волосы Рианнон, постучал в дверь, затем
проскользнул в отдельную комнату, когда женский голос за дверью сказал ему, что
он может войти.
– Если вы хотите пройти со мной, пожалуйста, дамы, – сказал
Петтер, идя дальше по коридору. Он остановился через пять дверей, постучал в
дверь, затем открыл ее и вошел внутрь. – Пожалуйста, входите.
За письменным столом сидел мужчина лет сорока с небольшим.
Он выглядел усталым, с темными мешками под глазами, бледной кожей и неопрятной
бородой, подходящей к его редеющим грязно-светлым волосам. Он широко улыбнулся,
когда Эмили и Рианнон вошли в комнату.
– Здравствуйте. Здравствуйте, – весело сказал он. Он
встал, взял Эмили за руку и с энтузиазмом пожал ее. – Вы, должно быть, Рианнон,
– продолжил он, потянувшись к руке девушки, пожимая ее с таким же энтузиазмом,
как и руку Эмили, что заставило Рианнон хихикнуть. – Меня зовут доктор Эйрик
Йохансен, и я буду вашим врачом.
Рианнон улыбнулась заразительному энтузиазму доктора.
– Приятно познакомиться, – сказала она.
– Пожалуйста, пройдите сюда, – сказал доктор, открывая
дверь, которая вела в смотровую комнату.
Петтер тронул Эмили за руку.
– Я подожду вас в приемной, хорошо?
– Не против присмотреть за Тором?
– Конечно, – сказал Петтер. – Давай, Тор.
Маламут посмотрел на Эмили.
– Иди с Петтером, – сказала Эмили, передавая его
поводок майору. – И будь хорошим мальчиком.
Петтер рассмеялся.
– Я всегда хороший мальчик, – сказал он, а затем ушел
с Тором, прежде чем Эмили смогла понять, неправильно ли он ее понял или
пошутил.
– Норвежцы, - вздохнула Эмили. – Не уверена, что
я когда-нибудь к ним привыкну.
***
– Я провел столько тестов, сколько смог, с помощью
имеющегося у нас здесь оборудования, но я не вижу никаких медицинских причин
для слепоты Рианнон, – сказал доктор Йохансен час спустя. – Конечно, нам нужно
было бы провести более тщательное обследование в более оборудованной больнице,
предпочтительно у специалиста. Но, учитывая нынешнюю ситуацию, это кажется
маловероятным.
– А как насчет... обесцвечивания? – спросила Эмили.
– Мне кажется, это просто изменение пигментации, не
более того. Структурно ее глаза кажутся совершенно нормальными.
– Верну ли я когда-нибудь свое зрение? – спросила
Рианнон. Ее голос был тихим, тихим.
– Возможно, то, что вы испытываете, может быть... ммм,
как это называется... воображаемым?
– Психосоматический? – предложила Эмили.
– Да, психосоматический. Возможно, все это у тебя в
голове.
Йохансен легонько постучал по виску Рианнон.
Рианнон моргнула.
– Вы думаете, я сумасшедшая? Я не сумасшедшая.
– Нет, нет, нет. Возможно, ваша слепота вызвана
стрессом из-за того, что вы пережили, а не ядом. Мне трудно придумать причину,
по которой хищник хотел бы ослепить вас, а не убить или парализовать. Вы
понимаете? Таким образом, вполне возможно, что ваш разум играет с вами злую
шутку, что он просто ожидает, что вы будете слепы, по какой бы то ни было
причине. Вот почему я думаю, что это может быть шок от того, что с тобой
случилось.
Эмили покачала головой.
– Я так не думаю. Ее ужалил какой-то инопланетный жук.
Она долгое время была без сознания.
Доктор Йохансен снова пожал плечами.
– Мне очень жаль, Эмили. Я сделал все, что мог, с тем,
что у меня было в наличии. Кроме слепоты, я не могу найти ничего другого
плохого в Рианнон.
Эмили улыбнулась и протянула доктору руку.
– В любом случае, спасибо, доктор. – Она обняла
Рианнон за плечи и повела ее в приемную.
– Мне действительно очень жаль, что я не смог больше
помочь, – сказал Йохансен, снова садясь за свой стол.
Эмили кивнула.
– Еще раз спасибо.
Они пошли по коридору обратно к приемной.
– Не волнуйся, – сказала Эмили. – Мы найдем
кого-нибудь, кто сможет это исправить. Должен же кто-то быть. – Ее мысли
вернулись к тем нескольким дням, которые они с Рианнон провели на корабле
Смотрителей, пока Адам строил Машину, чтобы доставить их сюда, на Свальбард,
Адам не упомянул о том, что может исцелить слепоту Рианнон. Но когда им наконец
показали машину, он приказал Рианнон встать у руля в скудной диспетчерской.
Когда она села в командирское кресло, у девушки вырвался вздох удивления. – Я
вижу! – сказала она. – Я... я...
– Что? Как? – воскликнула Эмили, беря девочку за
руку.
– Это...удивительно! Я вижу гораздо больше, чем до
того, как потеряла зрение.
Эмили подпрыгнула, когда из ниоткуда в ее голове
зазвучал голос Адама, несмотря на то, что он был похоронен глубоко в недрах
корабля Смотрителей, в нескольких сотнях метров или больше от них. Она не была
уверена, что когда-нибудь привыкнет к этому.
– Я связал интеллект машины с Рианнон, – объяснил он
своей матери. – Она будет той, кто будет контролировать это. Оно будет слушать
тебя, мамочка, всегда защищать тебя, но его оператором должна быть Рианнон. Это
сейчас лучшее, что я могу сделать, чтобы залечить ее раны на данный момент.
Адам не упомянул о том, сможет ли он снова исцелить
Рианнон, но подразумевалось, что он может это сделать. И это было то, за что
Эмили могла держаться. Адам переключил свое внимание на Рианнон, но его голос
все еще звучал в голове Эмили.
– Машина будет следовать твоим командам, Рианнон. Ты будешь
видеть на частотах, о существовании которых ты и не мечтала.
– Как мне это сделать? – спросила Рианнон вслух с детским
волнением в голосе.
– Это ты, Рианнон. Просто подумай о цели или действии, как ты
бы поступила со своим собственным телом, или произнеси это вслух. Оно выполнит
вашу просьбу. Отвезет тебя туда, куда ты пожелаешь отправиться.
– Беги, – сказала
Рианнон без предупреждения.
Эмили громко закричала, когда корабль внезапно поднялся на
своих многочисленных ногах и начал бежать, быстро набирая скорость. Как
какой-то едва прирученный жеребец, он несся галопом по земле с
головокружительной скоростью, перепрыгивая через живые изгороди и кусты, петляя
между стволами гигантских деревьев.
– Боже мой, будь осторожна, – закричала Эмили, хватаясь за подлокотники
сиденья, когда Машина петляла влево и вправо по лесу. – Осторожно!
– Я не указываю ему, что делать, – сказала Рианнон, ее слова были едва слышны за
ее безудержным смехом. – Оно само по себе избегает всего.
Быстро стало очевидно, что пилотирование транспортного
средства было в основном пассивным занятием. Его врожденный интеллект позволял
ему избегать любых препятствий, с которыми оно сталкивалось, пока оно пыталось
выполнить команду, которую приказывала Рианнон.
– Отведи нас обратно к Адаму, – приказала Рианнон.
Машина послушно описала широкую дугу между деревьями и
помчалась обратно к кораблю, остановившись почти точно там, где стояла
изначально.
Теперь, когда Эмили и Рианнон шли в приемный покой больницы,
Эмили задавалась вопросом, действительно ли Адам специально дал Рианнон
контроль над кораблем именно с этой целью; чтобы поддержать ее настроение, дать
ей возможность участвовать в предстоящей борьбе, потому что он знал, что он
мало или вообще ничего не мог сделать. Сделай все, чтобы вернуть ей зрение
таким, каким оно было когда-то. Если она была права в своей оценке, то это
означало, что ее сын был сострадательной душой. И это ее вполне устраивало.
Конечно, теперь, когда Машина была практически мертва, эта
надежда была отнята у Рианнон, и ее настроение заметно упало. Вот почему Эмили
попросила об этом приеме, в надежде, что, возможно, человеческая медицина
сможет что-то сделать для нее, но и в этой надежде девушке было отказано.
Мак и Петтер уже ждали в приемной, сидя на удобном диване и
разговаривая, как старые друзья, Тор удобно устроился на полу у их ног. Оба
мужчины встали, когда увидели приближающихся Эмили и Рианнон. Тор тоже встал и
поприветствовал их.
– Как дела у капитана? – спросила Эмили, протягивая руку,
чтобы почесать голову маламута.
– Учитывая, что у него двойной перелом, он довольно бодр, -
сказал Мак. - Конечно, это может быть связано с обезболивающими, которые он
принимает. Хорошие лекарства у этих норвежцев.
Эмили была рада видеть, что часть беспокойства за шкипера
исчезла с лица Мака. У этих двух мужчин была тесная дружба, которая выходила за
рамки их профессионального взаимодействия, почти как отношения отца и сына.
– Я рада, что у старика все хорошо, – сказала она.
– Однако он выйдет из строя на несколько месяцев. Он дал мне
временное командование Возмездием.
– Ну, хорошо. Поздравляю с повышением.
– Петтер только что сказал мне, что муниципалитет подготовил
для нас ту квартиру, о которой они упоминали, здесь, в городе. Мы можем
остаться там, пока они не примут свое решение. Петтер говорит, что она
достаточно велика для всех нас четверых.
Рианнон негромко вскрикнула.
– Слава богу. Я ненавижу торчать на этой подводной лодке.
– Я свяжусь по рации с подлодкой и сообщу им, что мы будем
жить на острове пару дней, – сказал Мак.
– Хорошо, – сказала
Эмили. – Я думаю, это решено.
Все трое взрослых рассмеялись.
***
Петтер проводил их из больницы. Он казался более
расслабленным, радостно болтая об истории острова, пока они, хрустя снегом, шли
к своей квартире.
– Вы знали, что этот город был назван в честь американского
бизнесмена? – спросил он Эмили.
Эмили покачала головой.
– Действительно? Это кажется таким далеким местом для
американца, чтобы оказаться здесь.
– Джон Манро Лонгиер владел одной из компаний, которые
впервые начали здесь добычу угля в начале двадцатого века. Так что, я полагаю,
мы должны благодарить вас и вашу страну за то, что мы продолжаем существовать.
Эмили улыбнулась этой крупице информации.
– Это просто кажется таким негостеприимным. Трудно
представить, что могло бы привлечь сюда людей при обычных обстоятельствах.
– Здешние люди – хорошие люди, храбрые, добросердечные, – сказал он. – В основном ученые, но есть и
несколько поэтов и писателей. Это притягивает...что это за слово?...мечтателей.
Я думаю, может быть, мы все здесь мечтатели.
– Вы говорите так, как будто очень любите этот город, – сказала Эмили.
– Я знаю, да. Вы не придете в такое место, если не будете
преданы своему делу, преданы поиску того, что вы ищете. Или, может быть, мне
следует сказать: Ты не приходишь сюда и не остаешься, если все это не правда.
Тор радостно бежал впереди четырех людей, яростно виляя
хвостом, перепрыгивая через сугробы, скопившиеся на обочине дороги. В последний
раз она видела его таким счастливым на Аляске, по пути на острова Стоктон,
чтобы встретиться с Джейкобом. Тогда она не смогла оценить чистую радость
маламута, ее сосредоточенность исключительно на выживании в смертельно опасной
среде, чтобы попытаться достичь предполагаемой безопасности, которую, по словам
Джейкоба, он предлагал. Теперь, расслабившись и выйдя на то, что можно было
назвать послеобеденной прогулкой, она могла просто наслаждаться тем, как он
наслаждается собой.
Как будто он почувствовал мысли Эмили, Тор, его нос внезапно
поднялся высоко в воздух, яростно принюхиваясь, издал короткий, глубокий лай и
побежал к пространству, разделяющему два соседних дома.
– Эй, Тор, вернись сюда, – крикнула Эмили вслед собаке.
Тор на мгновение остановился и оглянулся на Эмили, гавкнул
один раз и снова убежал.
– Вот дерьмо! – сказал Мак, приподняв брови, наблюдая, как
собака пробегает между домами. – Это впервые.
Эмили была ошеломлена. За все годы, что они с Тором были
вместе, он ни разу не ослушался ее, насколько она могла вспомнить.
– Тор! – снова крикнула она, но собака не остановилась. Он
исчез за домом.
Петтер, очевидно, находил это забавным.
– Может быть, он пока не хочет покидать снег? – сказал он,
улыбаясь.
– Угу, – ответила Эмили. – Могу я сходить за ним?
– Конечно, – сказал Петтер. – Мы будем ждать здесь вашего
возвращения.
Эмили шла по следам Тора между домами, выкрикивая его имя,
пробираясь по глубокому снегу, который там скопился.
– Клянусь Богом, дворняга, если ты заставишь меня следовать
за твоей задницей вокруг этого…
Эмили обогнула заднюю часть дома и остановилась как
вкопанная.
– Вау! – сказала она, в конце концов.
Забор из сетки, доходивший Эмили до пояса, огораживал
территорию в задней части дома. Она простиралась примерно на десять метров от
задней двери. Тор стоял на задних лапах, его передние лапы покоились на верхней
перекладине забора, его хвост яростно двигался взад и вперед.
И он нашел друга.
Овчарка, белая, как снег, окружавший ее зеркального
Тора, ее хвост двигался так же отчаянно, как и у него. Они стояли почти морда к
морде, осторожно, но радостно обнюхивая друг друга.
Эмили была ошеломлена. В течение следующих нескольких
минут она наблюдала, как две собаки знакомятся друг с другом, все еще не веря в
то, что видит.
– Это похоже на любовь, – сказал чей-то голос.
Женщина лет пятидесяти стояла в дверях дома, где жила
белая овчарка, и наблюдала за ней с удивленным выражением лица.
– Я... мы думали, что Тор – единственная собака,
оставшаяся на планете, – сказала Эмили. – Это невероятно.
Женщина выглядела смущенной.
– Почему вы так думали?
Она спустилась на задний двор, подошла к забору и
встала рядом со своей собакой. Она почесала свою собаку за ушами, затем сделала
то же самое для Тора.
– Мне никогда не приходило в голову, что где-то еще
остались в живых какие-то собаки. И чтобы найти их, я имею в виду, что это
очень важно.
– Один? – спросила женщина, подавляя смех. – Ну, если
кто-то из них сделает вас счастливой, вы будете в восторге, когда узнаёте, что
здесь, в городе, их несколько сотен.
– Что? Правда?
– О да. И кошки тоже. Я сама больше люблю собак, но
каждый сам по себе. Если я не ошибаюсь, в университете до сих пор есть даже
куры, овцы и свиньи. О, и несколько коз. – Женщина протянула Эмили руку. – Меня
зовут Эдит Викра, а эту молодую девушку зовут Саманта.
– Тор, – сказала Эмили, подходя к забору и пожимая
Эдит руку. – Собаку зовут Тор, это не мое имя.
Она почувствовала, как ее лицо покраснело, когда слово
салат слетело с ее губ.
– Я Эмили.
– Ах, да, инопланетянин, – последнее слово Эдит
произнесла с притворной серьезностью. – О вас говорит весь город.
Эмили улыбнулась и покачала головой.
– Я могу заверить вас, я такой же человек, как и вы. Здесь
нечего бояться.
– О, мы не напуганы. Когда ты живешь здесь так долго,
как большинство из нас сейчас, страх застывает, как и все остальное.
Эмили стянула перчатку со своей правой руки и
позволила Саманте понюхать ее, затем провела рукой по шелковистой белой шерсти
собаки.
– Она прекрасна.
– Она моя...что это за слово? Дорогая? Да, она моя дорогая
девочка.– Невольная улыбка осветила лицо
Эдит. – Не хотите ли зайти и выпить чашечку чая?
– Я бы с удовольствием, но я не могу. Мой муж и майор Петтер
ждут, когда я верну им нашего своенравного сына. Может быть, в другой раз?
– Да, – сказала Эдит,
- может быть. И, пожалуйста, верните Тора, я думаю, Саманта неравнодушна к
нему.
Эмили широко улыбнулась.
– Я так и сделаю, спасибо.
Она обратила свое внимание на Тора.
– Хорошо, ты, – сказала она, беря его за ошейник и осторожно
стаскивая его с забора. – Попрощайся со своей девушкой. Слезай оттуда.
Тор в последний раз обнюхал овчарку, прежде чем послушно
вернуться к Эмили. Помахав Эдит на прощание, она и Тор пошли обратно туда, где
она оставила Мака, Рианнон и Петтера.
– Мы подумали, может быть, ты заблудилась, – сказала
Рианнон, услышав, как к ним приближаются ботинки Эмили.
– Вы не сказали нам, что на острове есть собаки, - сказала
Эмили, обращаясь к Петтеру.
– Что?
Мак и Рианнон отозвались почти в унисон.
– Я только что встретила одну из них, по-видимому, благодаря
носу Тора. Ее владелец сказала, что здесь, на острове, их сотни.
Петтер выглядел искренне озадаченным.
– Прости, до сих пор мне даже в голову не приходило, что это
может быть важно для вас. Конечно, у нас здесь, на острове, много собак.
Некоторые из них – домашние животные, большинство – служебные собаки. Мне очень
жаль, я должен был догадаться.
Эмили коснулась его руки.
– Все в порядке, это хорошая новость для нас, и для него в
частности. Она кивнула Тору. Только тогда она заметила, что Рианнон плачет.
Эмили протянула руку и вытерла слезы с лица ребенка, прежде чем они успели
замерзнуть.
– Эй, – сказал Мак. –
В чем дело?
Он шагнул вперед и обнял ее, защищая.
Рианнон несколько раз сглотнула, пытаясь взять себя в руки.
– Я в порядке, – сказала
она, ее голос был напряжен от эмоций, - но ты понимаешь, что это значит; если
есть собаки, значит, будут щенки. В мире все еще есть щенки.
Несколько секунд никто не произносил ни слова. Эмили взяла
Рианнон за руки и нежно сжала их.
– Щенки, – прошептала
Эмили, глядя на Мака, который ответил такой же широкой улыбкой, как и его жена.
И вдруг, несмотря на морозную погоду и заснеженную землю,
окружавшую их, мир показался чуть теплее.
***
Квартира находилась на третьем этаже. По словам Петтера,
Эмили и ее семья были единственными жильцами.
– Большинство арендаторов были за пределами острова, когда
начался красный дождь, – сказал Петтер. – Теперь у нас больше места, чем мы
знаем, что с ним делать. – Он протянул Маку листок бумаги с записанными на нем
несколькими цифрами. – Телефонная система работает. Я написал там свой личный
номер, а также номер членов совета и номер больницы. Не стесняйтесь звонить,
если вам что-нибудь понадобится. Я распорядился, чтобы вам принесли немного
еды.
– Спасибо, – сказала
Эмили, когда Петтер протянул ей ключ от квартиры. – На самом деле, вы сделали для
нас все возможное и невозможное. Я очень ценю это.
Петтер опустил голову.
– Если то, что вы говорите, правда, и мы – все, что осталось
от человеческой расы, мы должны относиться друг к другу соответственно, не так
ли?
Эмили улыбнулась ему в ответ.
– Если бы у всех с самого начала было такое отношение,
возможно, мы бы не оказались в таком беспорядке.
– Возможно, на этот раз мы усвоим наш урок. Теперь, если вам
больше ничего от меня не нужно?
– Нет, у нас все в порядке, – сказал Мак. – Еще раз спасибо.
Он протянул Петтеру руку.
– Приятного дня, – сказал майор, энергично пожимая Маку
руку, затем повернулся и пошел обратно к лестнице. Они слышали, как он,
насвистывая какую-то мелодию, спускался по лестнице к ожидавшему его
внедорожнику.
– Хорошо, – сказал
Мак, потирая руки в перчатках. – Давайте зайдем внутрь, пока мы не замерзли
здесь до смерти.
***
– Не слишком убого, – сказал Мак, переходя из комнаты в
комнату. В квартире было три спальни, гостиная и кухня.
– Эй, посмотри на это, – сказала Эмили, – здесь даже есть балкон.
Раздвижная стеклянная дверь вела из гостиной на заснеженный
балкон. Там была небольшая яма для костра с парой стульев, расставленных вокруг
нее; куча хвороста, которая в прошлой жизни была деревянным поддоном для
транспортировки, была установлена рядом с дверью.
– Я умираю с голоду, – сказала Рианнон.
– Что ж, давайте посмотрим, какие вкусности оставил нам
Петтер. Вот, возьми меня за руку.
Эмили провела Рианнон в гостиную и усадила ее на диван.
– Эмили, ты наверняка захочешь пойти и посмотреть на это, –
крикнул Мак из кухни.
Эмили присоединилась к нему у открытой дверцы холодильника.
– Вау! – выдохнула она, затем добавила:– Вау!
В холодильнике было полно свежих продуктов: картофель, лук,
морковь, сельдерей, брокколи, помидоры. Она открыла пару шкафов, нашла специи и
приправы, пару банок супа и немного консервированной фасоли.
– О... Боже мой. Это хлеб? – спросила Эмили. Ее взгляд
остановился на буханке черного хлеба, завернутой в целлофан, лежащей на
кухонном столе. – У них есть пекарня...? Ты уверен, что мы все не умерли и это
не рай?
Мак схватил большой нож с металлической полоски над плитой,
сорвал целлофан и отрезал три толстых ломтя хлеба. Он глубоко понюхал ломтики,
как будто вдыхал букет лучшего вина.
– Ух ты! Просто вау, – сказал он.
Он протянул ломтик Эмили, взял два других куска, и они
вместе подошли к дивану. Они сели по обе стороны от Рианнон и вложили ей в руки
по ломтику хлеба. В течение следующих нескольких минут единственными звуками,
которые кто-либо из них издавал, были «мммм» или «ааа», когда они смаковали
хлеб.
– Я никогда не думала, что когда-нибудь снова попробую
что-то настолько потрясающее, – сказала
Рианнон, озвучивая то, о чем думали двое взрослых.
– Как насчет того, чтобы я приготовил нам одно из моих всемирно
известных рагу? – сказал Мак.
– Действительно? Всемирно известное, да? – спросила Эмили.
Мак рассмеялся:
– Дайте мне пару часов и приготовьтесь к тому, что ваши
мозги взорвутся.
***
Эмили проглотила остатки тушеного мяса и издала долгий
удовлетворенный вздох.
– Муж мой, ты не шутил. Это было не от мира сего.
Мак слегка поклонился.
– Я рад. Как насчет тебя, Рия? Что ты об этом думаешь?
– Не могу говорить. Ем, – сказала малышка, отправляя в рот ложку за
ложкой тушеного мяса Мака.
– А как насчет тебя, большой пес? Это было хорошо? – сказал Мак, улыбаясь Тору, который лежал на
полу рядом с уже пустой миской.
Собачий хвост вилял взад-вперед, и он пристально смотрел на
Мака в нетерпеливом ожидании новой порции еды.
– Я бы сказала, что это было «да», – сказала Эмили, мягко
посмеиваясь.
– Секрет в соевом соусе, – объяснил Мак, широко улыбаясь. – Всегда
хорошая замена, если у вас нет куриного бульона.
– Ну, я думаю, мы знаем, кто теперь будет готовить, –
сказала Эмили.
Мак гордо улыбнулся.
– Еще? – спросил он.
Обе девушки утвердительно кивнули. Десять минут спустя миски
снова были пусты, а их желудки полны.
– Я сейчас взорвусь, – сказала Рианнон. Она демонстративно
расстегнула верхнюю пуговицу на джинсах, что рассмешило обоих взрослых. – Не
могли бы вы показать мне мою спальню? – добавила она.
– Конечно, – сказала Эмили. Она помогла Рианнон подняться на
ноги.
– Спокойной ночи, милая, – сказал Мак, громко целуя девушку
в макушку.
Рианнон крепко обняла его, а затем позволила Эмили проводить
ее в ее новую спальню.
Когда Эмили вернулась, Мак был на балконе, а в каминной яме
разгорался огонь. Он сдвинул два стула вместе, чтобы они могли сидеть рядом
друг с другом. Эмили сидела, пока Мак раздувал огонь большой металлической
кочергой, затем подбросил в него еще горсть хвороста. Он плюхнулся на второй
стул с довольным «А-а-а-а!», когда огонь разгорелся. Снег на балконе и у
подножия кострища уже начал таять от растущего пламени.
– Девушка могла бы привыкнуть к этому, – сказала Эмили,
поджав под себя ноги и прислонившись к плечу своего мужчины.
Она поняла, что была счастлива, подлинное, честное перед
Богом чувство удовлетворения окутало ее, как теплое одеяло холодным утром.
– Я не могу вспомнить, когда в последний раз все было так
нормально, – сказала она. – Я не думала, что мы когда-нибудь снова испытаем
нечто подобное.
Мак кивнул.
– Не могла бы ты взглянуть на этот вид.
На западе садилось солнце, гоняя по океану оранжевые
осколки, окрашивая снег в огненно-оранжевый цвет. Это было потрясающе.
Они просидели вместе следующий час, тихо разговаривая ни о
чем, держась за руки, улыбаясь, пока солнце наконец не скрылось за горизонтом.
– Брррр, – сказала Эмили, поворачивая свое лицо к Маку, – стало
немного холодно? Я думаю, нам следует зайти внутрь и согреться.
– Ты хочешь, чтобы я положил еще одно бревно на...ооооо! – Глаза Мака встретились с глазами Эмили, и он
увидел в них невысказанное приглашение. – Да, да, действительно, это немного
чересчур. Лучше нам доставить тебя туда, пока ты серьезно не заболела.
Они стояли как один. Он положил руки ей на бедра, нежно
поцеловал в губы, затем развернул ее и повел обратно в гостиную. Вплетенные
друг в друга, они, спотыкаясь, пробрались в спальню, обрывки одежды оставляли
за ними след.
***
На следующее утро они были разбужены звонком телефона,
стоявшего у кровати.
Эмили перевернулась на бок и взяла трубку.
– Алло? – ответила она невнятным со сна голосом.
– Доброе утро, это Петтер. Совет хотел бы встретиться с вами
через час. Я заеду за вами, хорошо?
– Хорошо, – сказала Эмили, внезапно проснувшись. – Мы будем
готовы. Спасибо.– Она повесила трубку,
разбудила Мака, накинула блузку, затем направилась в комнату Рианнон и тоже
разбудила ее.
– Ты не против побыть здесь с Тором час или два? – спросила
ее Эмили.
– Есть еще хлеб?
Эмили засмеялась:
– Да, мы оставили тебе немного.
– Тогда у нас все будет хорошо.
Мак и Эмили приняли душ, взяли тарелку с остатками супа,
затем, попрощавшись с Рией, направились к двери.