Они отложили вылазку в Неваду до следующего дня. Никто
никуда не собирался уходить, пока не будет уверен, что существо, которое утащило
Джейкоба из инвалидного кресла, не вернется в течение нескольких секунд, сказал
Макалистер позже в тот же день, когда он, капитан Константин и Эмили
встретились, чтобы обновить план.
- Извини, Эмили, - сказал Макалистер, понимая, что его
комментарий, возможно, прозвучал бестактно. - Я знаю, что Джейкоб был твоим
другом.
Это был второй раз за сегодня, когда кто-то назвал Джейкоба
ее другом. Боже! Почему это вызвало у нее такое замешательство? Либо этот
человек обманом заставил ее отправиться в глухомань, чтобы спасти свою задницу,
либо он был достаточно проницателен, чтобы понять, что будет после красного
дождя, и спас ее задницу. Она все еще не знала, что из этого было правдой.
Может быть, и то, и другое? В любом случае, она никогда не получит ответа
теперь, когда Джейкоб мертв, но она была удивлена той болью, которую
почувствовала при его смерти. Это была острая боль, которая поселилась где-то в
пространстве между ее сердцем и нижней частью горла. Возможно, она и затаила на
него обиду, но все они, несомненно, в какой-то степени были обязаны ему своими
жизнями. Правда заключалась в том, что их здесь осталось так мало, что потеря
одного человека была ударом, который они вряд ли могли себе позволить, и
технических знаний Джейкоба будет очень не хватать в ближайшие дни.
Ее мысли прервались, когда она поняла, что все выжидающе
смотрят на нее, включая Макалистера, ожидая ответа.
- Ммм... спасибо? - в конце концов сказала она.
Эмили почти ничего больше не помнила об этой встрече. Что-то
об эффективных дальностях стрельбы и готовности к бою.
• • •
В ту ночь она почти не спала. Не то чтобы она была
беспокойной, она не ворочалась, вместо этого она просто лежала на своей койке с
широко открытыми глазами, уставившись в потолок сквозь темноту, пока Рианнон и
Тор мирно спали.
Теперь, когда она стояла на берегу в ожидании лодки, а с
залива наплывал ранний утренний туман, она поймала себя на том, что нервно
теребит ремни своего рюкзака. И вот она снова отправляется в очередное
путешествие в неизвестность, но на этот раз без путеводного голоса человека,
который фактически был ее компасом, ее магнитом. В то время как его голос
доносился до нее за многие километры, она всегда чувствовала, что с ней кто-то
есть, кто-то присматривает за ней. Даже когда Макалистер и его команда стояли
всего в нескольких метрах от нее, проверяя свое снаряжение в третий или
четвертый раз, она чувствовала себя более одинокой, чем когда-либо в своей
жизни.
- Черт! - сказала она.
- Вы в порядке, мисс Бакстер? - сказал капитан у нее за
спиной.
Она не слышала, как он приближался по сланцевому пляжу.
- Я в порядке, - сказала она, заставляя себя улыбнуться.
Она повернула голову лицом к морю и поймала взгляд
Макалистера, устремленный на нее. Его глаза наблюдали за ней с пристальностью,
которая почти так же нервировала, хотя и приятно противоположным образом, как и
нервный трепет, который она испытывала, снова столкнувшись с неизвестностью.
- Ты знаешь, ты в лучших руках. Макалистер - один из лучших
людей, с которыми я когда-либо служил. Тебе не о чем беспокоиться.
- Я знаю. Я в порядке, - повторила она, на этот раз больше
для того, чтобы успокоить саму себя. - Где лодка?
Как будто ее слова вызвали ее, шлюпка появилась со стороны
причала и заскользила по волнам к ним.
Как только она причалила к берегу, моряки и Эмили побросали
на борт свое снаряжение и забрались внутрь.
- Удачи и не высовывайтесь, понятно? - сказал капитан с
береговой линии, быстро приближающийся прилив плескался вокруг его ботинок.
Каждый из матросов отдал изящный салют, а затем лодка снова
отчалила, устремившись через залив к ожидающему вертолету на острове Коронадо.