Нападение на граждан на окраине его района с неизвестной целью. Нападающий - гуманоидного вида злодей, имеющий полностью зелёную кожу, расширенные жёлтые глаза и, если рассказу звонившего в его офис всецело верить, “звериные клыки”. Предполагаемая причуда того, кого он должен обезвредить, - отращивание дополнительной пары рук.
Небесный Клинок уже разбирался с подобными случаями в том смысле, что ему уже приходилось бороться с буйствующими, на первый взгляд, без причины злодеями. Он вообще не волновался.
Пролетая над зданиями, он выискивал нужный дом с помощью сканеров, встроенных в его шлем. Наконец, он его обнаружил. Дом, с распахнутой настежь дверью и разбитыми окнами, с еле слышимими криками, исходящими со второго этажа.
Небесный Клинок мысленно попросил прощения у хозяина этого жилища, после чего влетел в окно второго этажа, кое-как пытаясь сгруппироваться. Он упал на осколки стекла и врезался головой в тумбочку, неудачно расположившуюся у него на пути. Он быстро встал и краем уха уловил что-то, похожее на удаляющиеся от него шипение. Небесный Клинок осмотрелся. Только теперь он заметил лужу крови в углу комнаты, куда он влетел. Дело принимало серьёзный оборот: вместо обычного буйства злодею теперь можно было вменить покушение на убийство.
Из соседней комнаты послышался сдавленный стон. Небесный Клинок быстро направился туда. Он не мог не заметить, что из первой комнаты в ту, куда он направлялся, шёл жирный кровавый след. Всё выглядело так, будто жертве уже не помочь. Оставалось лишь задержать злодея. Одно в этой ситуации могло радовать: можно было не сдерживаться в атаках.
Встав на пороге комнаты, Небесный Клинок увидел то, что, как ему показалось в тот момент, он никогда не забыл бы. Хозяин дома валялся на полу с дырой в животе, размером с кулак. Над ним сидел описанный по телефону злодей. Описание полностью совпадало с его видом за исключением того, что он был весь в крови, да к тому же голый. Небесный Клинок не мог не отметить бледности кожи (насколько это возможно при зелёной коже) того, кто, судя по улыбке на его лице, с удовольствием поедал позвонившего в офис человека.
Герой нанёс удар неожиданно - монстр (иначе Небесный Клинок не собирался его называть) не успел среагировать и отлетел в угол комнаты. Послышался нечеловеческий, звериный крик. Монстр перевернулся и с неистовой скоростью пополз в сторону героя. Герой произнёс:
- Пора мне показать, за что мне дали моё имя.
Он вынул из ножен свой любимый кинжал, напряг мышцы ног и поднялся в воздух. Небесный Клинок, оправдывая своё имя, несколько раз резанул монстра. Тот вытянул вперёд руку. Фатальная ошибка. Рука его тут же отлетела от тела, выплеснув фонтан крови. Небесный Клинок пнул монстра в окно и, ещё сильнее напрягая ноги, воткнул клинок в его предплечье. Тут он заметил, что рука, которую он отрубил, попыталась отбить атаку героя.
Регенерация?! Несколько причуд одновременно?!
Быстро отскочив от направленного в него кулака, он попытался резануть монстра резким рывком. Однако тот неожиданно встал на ноги и, выставив две из четырёх рук вперёд, ринулся на героя. Крик, издаваемый им, совершенно не походил на человеческий. Небесный Клинок отметил, что не слышал подобного этому голоса даже от людей со "звериными" причудами.
Он увернулся от несшегося на него монстра и нанёс тому удар в спину. К удивлению героя, в этот раз монстр не закричал, а лишь развернул голову и, как показалось Клинку, ухмыльнулся. Неожиданно для себя Клинок был схвачен за шею одной из рук монстра. "Наконец-то, " - только и успел подумать герой перед тем, как он максимально напряг ноги и поднялся метров на тридцать в воздух. Оставалось плёвое дело: сбросить монстра вниз и нанести удар, который смог бы сделать его лежащим без сознания мешком плоти.
Однако монстр не собирался его так просто отпускать: хватка его рук была невероятно сильна. Кинжал всё ещё красовался у него из спины, и Небесный Клинок попытался его выхватить. Рука его легла на рукоять, однако вытащить оружие не получилось.
Монстр же не терял времени и вонзил свои острые, будто ножи, клыки в плечо героя. Герой был высоко - ветер заглушил его крик от боли.
Ноги, как и всё тело, начали уставать. Небесный Клинок и монстр, висевший на нём и всё ещё державший его за горло, медленно снижались. Сохранять концентрацию становилось всё сложнее, и их начало кидать из стороны в сторону.
Небесный Клинок собрал оставшиеся у него силы и, перенаправив их лишь в одну из ног, начал неистово вращаться. Монстр отпустил его шею, однако не был намерен выпускать его плечо из своей пасти. Силы окончательно покинули истекающего кровью и истощённого боем героя, и они упали близ дома, из которого они изначально вылетели.
Небесный Клинок попытался встать, однако ноги его не слушались.
Монстр нанёс удар, заставивший Небесного Клинка отлететь в забор. До того, как он успел опомниться, он почувствовал холод и боль в своей груди. Он поднял голову и увидел оскалившееся лицо монстра. Сознание медленно покинуло героя.
Последнее, что он запомнил, - это раскрывшуюся до невероятных размеров пасть монстра.
***
Тисагики служил в полицию и работал на местах преступлений, совершаемых злодеями, вот уже десять лет. И чего-то подобного ему не приходилось видеть уже лет пять. Перед ним был изглоданный скелет с пробитым черепом и сломанными рёбрами. Скелет лежал в луже крови, близ вмятины в каменном заборе.
По сообщению его подчинённых, в доме был обнаружен труп мужчины со следами зубов на животеи шее. Один из судмедэкспертов сказал, что, по всей видимости, мужчина в доме умер раньше, чем лежащий возле забора неизвестный.
- Сэр! - обратился к нему молодой старёж, стараясь не глядеть на скелет.
- Говори, Кисаки, - усталым голосом сказал офицер.
- Нам удалось выяснить личность одного из погибших. Это - герой, недавно выпустившийся из местной академии под псевдонимом "Небесный Клинок". Причуда - левитация. Выпустился он полгода назад. Он был направлен на вызов по сообщению о нападении злодея с точно не установленной причудой.После этого он не вышел на связь с офисом.
- Какая у него была успеваемость в геройской академии? - вдруг спросил Тисагики.
- Он был одним из последних в его классе, - ответил стажёр.
Итак, последний в своём классе, недавно выпустившийся герой был направлен на вызов по сообщению о нападении злодея. Затем он прервал всякую связь с приславшим его офисом. И вот они стоят у его трупа, будто бы обглоданного каким-то хищником, а на втором этаже дома, куда его и вызвали найден труп с аналогичными следами зубов. Что бы это могло значить?
- У нас были похожие случаи в последнее время? - спросил он у стажёра.
- Я посмотрю в базе данных, - ответил тот.
Оставшись один, Тисагики, вновь погрузился в раздумия: "Зачем кому-то съдать жертву? Почему он не мог просто убить его? Может, убийца - сумасшедший? Насколько я знаю, некоторые из тех, у кого проявились причуды, без должного воспитания могут начать творить подобное... Хотя, это, наверное, лишь домыслы. С другой стороны, почему был съеден только герой? Нет, тут всё предельно ясно, хоть и дико. Очевидно, что герой отвлёк убийцу от первоначального поедания хозяина дома, и тот решил полакомиться новоприбывшим свежим мясом. Убийца, вероятно, просто наелся и не стал делать хозяина дома."
- Сэр, я нашёл похожие случаи в других городах! - вырвал его из размышлений подошедший стажёр.
- Говори, - сказал он с неподдельным интересом.
- Первый похожий случай неделю произошёл в Токио, где был найден обглоданный скелет бездомного мужчины сорока лет, второй - в Аомори, где полторы недели назад был найден полностью обескровленный труп молодой девушки.
- Убийцы так же не были найдены? - спросил Тисагики.
- Так точно!
"Такой разброс по городам, - думал Тисагики. - Или убийц было несколько, или один убийца обладает причудой скорости. Но как, в таком случае, объяснить сообщение об отращивании дополнительной пары рук, которое получил Небесный Клинок?"
- Необходимо подключить героев к расследованию, - строго сказал Тисагики, надевая шляпу и направляясь к машине, на которой он приехал.
- Каких именно? - спросил Кисаки.
- Всех, кто свободен от преподавания и постоянной работы в офисах.