Часть 3 - Путь цветкаГлава 1 - Ото, архивариус
Шуга шел по северной, изолированной части Звездного Дворца, направляясь к складу звездных карт. В это время суток коридоры были не освещены, поэтому он передвигался в тени. Он размышлял над предложением Торогай объединить магическое плетение и чтение звезд с тех пор, как она его высказала, но это предложение также расстраивало его: у него не было времени на теории. Ситуация была слишком срочной. Ломая голову, он понял, что есть один Звездный Читатель, который мог бы помочь ему в этом кризисе.
В Звёздном Дворце проживало около тридцати Звёздных Читателей. Каждые четыре года сто юношей со всей страны собирались, чтобы пройти Испытание Звёзд, но каждый раз только около десяти из них становились послушниками. Из этих послушников ещё меньше тех, кто становился полноправными Звёздными Читателями. Чтобы стать Звёздным Читателем, нужно было учиться не менее десяти лет. Некоторым послушникам требовалось до тридцати лет, чтобы получить свои звания Звёздных Читателей.
Человек, к которому собиралась Шуга, потратил почти тридцать лет, чтобы стать Звездным Читателем. Это был полный, скромный мужчина, никогда не привлекавший к себе особого внимания. В его обязанности входило хранение архивов старых звездных карт. Он был настолько застенчив, что почти никогда ни с кем не разговаривал, но Шуга несколько раз уговаривала его рассказать несколько историй. Он мог говорить немного, но всегда находил что-то интересное. Заинтересованный слушатель, похоже, тоже доставлял ему удовольствие.
Шуга открыл большие, тяжелые двери хранилища звездных карт и вошел внутрь. В затхлом воздухе сильно пахло старой бумагой. В хранилище всегда было темно, чтобы солнце не повреждало бумагу. Четыре тонких рифленых окна располагались вдоль одной стены, но большинство из них были задернуты.
Был закат. Свитки на их полках — некоторые были сложены до самого потолка — выглядели так, словно они спали в своих постелях.
«Ото, пожалуйста, выйди!» — голос Шуги эхом разнесся по стенам.
Из-за полки справа от Шуги появилась тень.
" О. Привет, Шуга. " Ото, архивариус, убрал свиток, который держал в руках. Он вытер обе руки об одежду и направился к Шуге.
— Ты сейчас занят? — спросил Шуга.
Он ответил: «Нет, нет. Вы что-то искали?»
Шуга оглядел склад, словно что -то конкретное искал. «Есть ли сейчас кто-нибудь, кроме нас, на складе?»
Ото слегка нахмурился. «Да. Двое стажеров убираются. Если есть что-то, что ты не хочешь, чтобы другие услышали, тогда нам следует пройти в мою личную комнату».
Шуга последовала за Ото в крошечную комнату в глубине склада. Большую часть комнаты занимал стол, заваленный звездными картами. Оставалось лишь немного места для небольшой полки с принадлежностями для заваривания чая. Комната была безупречно чистой: на ней не было ни пылинки.
Ото выглянул в окно, чтобы убедиться, что никто не слышит, а затем предложил Шуге сесть.
Шуга посмотрел на него и сказал: «Я пришёл сегодня, чтобы расспросить вас о результатах ваших исследований».
Ото моргнул. " А? Шуга, мне нечего сообщить о результатах … "
«Некоторое время назад вы говорили о загадочных совпадениях, которые вы наблюдали в истории нашей страны».
Ото покраснел. «Ах, вот это. Знаешь, я не считаю это полноценным исследованием. Это просто идея, которая мне пришла в голову».
Шуга наклонился вперед и понизил голос: «Если я правильно помню, ты заметил что-то странное, когда наследный принц Чагум победил духа воды. В прошлый раз у меня не было времени выслушать все, но обстоятельства изменились. Я хотел бы, чтобы ты рассказал мне все, что знаешь и помнишь».
Выражение лица Ото напряглось от страха. " Но, Шуга… "
«Пожалуйста, поверь мне, Ото. Мы все боимся говорить о легенде о первом Микадо без необходимости, но я клянусь, что не сделаю ничего, что могло бы доставить тебе неприятности».
Ото долго молчал. Казалось, он не знал, что сказать. Когда же он наконец заговорил, его голос был тихим: «В день летнего солнцестояния, когда я узнал, что наследный принц победил водного демона, я вспомнил, что наш святой основатель, император Торугал, тоже победил водного демона. Я посмотрел на старую звездную карту летнего солнцестояния — ту, которой двести лет. Я искал сходства».
Он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, а затем сказал: «Сначала единственным совпадением казалось Предзнаменование доктора Ноута, но, присмотревшись внимательнее, я заметил, что и другие знамения тоже совпадают».
«Это меня заинтересовало, поэтому я поискал карту, составленную во время летнего солнцестояния, примерно сто лет назад. Даже там многие знаки совпали. Но мы говорим об одном и том же солнцестоянии, и разница всего в сто лет, поэтому я предположил, что они будут похожи. В этом нет ничего странного».
Ото начал проявлять интерес к своей теме. Его глаза загорелись, а взгляд стал каким-то более острым, словно он видел прямо в суть вещей. «Когда у меня было свободное время, я выбирал случайные интервалы на звездных картах — с интервалом в восемь или десять лет — и затем сравнивал карты летнего и зимнего солнцестояний. Наложение ежедневных карт за последний год или два и отслеживание движения знаков — это обязанность Звездных Читателей. По сравнению с этим, прыгать и сравнивать разные годы и времена как мне вздумается — это детская игра. Я рассказал вам все это, потому что вы всегда слушаете мою чепуху, но я не думаю, что мои результаты настолько революционны».
Ото одарил Шугу печальной улыбкой. «Тем не менее… я заметил кое-что довольно странное. Я уже говорил тебе о сходстве знамений летних солнцестояний, разделенных столетней разницей, но если мы учтем небольшие различия в формах и времени … мне кажется, сходство только усиливается. Но я пытался найти что-то похожее, так что, возможно, я просто видел то, что ожидал увидеть».
Шуга не смотрел на Ото. Всё его внимание было сосредоточено на странном предчувствии, которое поглощало все его мысли. Он чувствовал, что находится на грани очень важного открытия. Сам Ото, похоже, не осознавал, насколько необычным было то, что он говорил. Это могло перевернуть всё, во что верили Звёздные Читатели относительно работы Тэндо. Шуга понимал последствия слов Ото гораздо лучше, чем тот сам.
" Шуга? " — Ото внимательно вгляделся в лицо Шуги. Он, должно быть, заметил изменение в выражении его лица. Шуга моргнул и снова сосредоточил взгляд на Ото. " Ото, есть ли подобные предзнаменования и в этом году? "
Улыбка Ото была по-детски восторженной, словно он надеялся, что Шуга задаст этот вопрос. «Вот почему я и сказал тебе, что замечаю столько сходств. Подожди минутку, пожалуйста, я тебе кое-что покажу».
Ото встал, вернулся в основную часть хранилища и с охапкой свитков в руках. Шуга поймал два верхних свитка, прежде чем они упали со стопки.
«Спасибо», — сказал Ото, немного растерянно. Он разложил несколько звездных карт на столе и начал объяснение. Шуга потерял счет времени, пока Ото рассказывал ему обо всем, что он обнаружил. Они остановились только после захода солнца, когда в кладовой стало слишком темно, чтобы читать.
Шуга взял руки Ото в свои и от всей души поблагодарил его. «Ото. Возможно, ты не осознавал этого до сегодняшнего дня, но это может оказаться очень важным открытием».
Ото смущенно рассмеялся. «Ты преувеличиваешь. Я был рад заняться этим исследованием в качестве хобби, но никогда не ожидал, что из этого что-то получится».
Шуга попрощался с Ото и, взволнованный, вернулся в свои покои. Интерпретация Ото собственных исследований, конечно же, имела смысл — Ото ничего не знал, кроме Тэндо. Волнение Шуги было вызвано его пониманием магии, творившейся вместе с Тэндо.
Тэндо утверждал, что мир состоит из царства смертных, небесного царства, управляемого богами, и царства демонов, управляемого злыми силами. Считалось, что эти царства независимы друг от друга, а не пересекаются. Легенды Яку были другими. Для Яку существовали те же три царства, но Яку верили, что миры могут пересекаться и влиять друг на друга.
То, чему Торогай научил Шугу, несомненно, было правдой. Было очевидно, что другие миры пересекаются с нашим, как, например, в тот раз, когда наследный принц Чагум стал вместилищем духа из другого мира. Этот дух родился в их собственном мире и перешёл в другой.
Сходство между знаками, которые Ото показал сегодня Шуге, напомнило ему о пересечении двух морских течений. Подобные совпадения наблюдались каждые восемь лет, а также каждые сто лет. Ото рассмеялся и подумал, что это всё просто совпадение. Шуга же не считал совпадений. Знаки перекрывались с такими интервалами — не просто некоторые знаки, а многие. Это было важно.
Шуга чувствовал, будто мысленно рисует элементы на карте, и эта карта наконец-то обретает форму и становится чем-то полезным. Это была сложная ментальная карта со множеством движущихся элементов, подобно звездам, которые то появляются, то исчезают на ночном небе.
Знамения, которые Ото наблюдал в прошлом году, совпадали со знамениями, наблюдавшимися сто лет назад. Другая, более новая, звездная карта показала гораздо больше различий, чем эти две карты, расположенные рядом, а различия в этом году были еще более значительными. Имели ли эти различия в этом году какое-либо отношение к Цветению?
Шуга почувствовал, что сделал один шаг вперед и два шага назад. Ему еще столько информации нужно было получить. Возможно, ему придется самому поэкспериментировать, чтобы во всем разобраться, если, конечно, у него будет время.
Было захватывающе иметь возможность исследовать что-то настолько интересное, но нехватка времени несколько омрачала его энтузиазм. Тем не менее, лучше было не ждать. Времени на работу у него не будет, и он понятия не имел, сколько его у него осталось, поэтому он решил взяться за дело и как можно быстрее узнать как можно больше.
Шуга подумал, что Торогай был прав. Знания могут быть не полезны сразу, но это не делает их бесполезными. Его побуждение было тем же самым, что и побуждало людей к совершению огромных новых открытий на протяжении всей истории.
Это же моя мечта, не так ли? Совершить следующее великое открытие?
Шуга шел по темным коридорам в свои покои, все время улыбаясь.