Часть 4 - Ночь цветка. Глава 4 - Ветер разрушения, песня цветка

Часть 4 - Ночь цветкаГлава 4 - Ветер разрушения, песня цветка

Шуга смотрел на Бальсу, которая прижала к земле неподвижное тело Танды. Краем глаза он заметил какое - то движение; его голова резко поднялась.

Шуга широко раскрыл глаза. Югно падал вперёд, в озеро.

" Югно! "

Голос Шуги перемежался с криком Юна: «Ваше Высочество? Ваше Высочество! Всё в порядке?»

Шуга в панике обернулся. Чагум, прислонившись к Юну, хлопал себя по щекам, пытаясь не заснуть. Он проигрывал эту битву; вскоре он не смог удержаться на ногах и упал в объятия Юна, словно был пьян.

Над озером донесся голос, казавшийся далеким, но Шуга в тот момент не обратил на него внимания. Он попытался подбежать к Чагуму, но, хотя его ноги двигались, он никуда не двигался. Он застрял.

Шум привлёк внимание Бальсы. Она заметила, что окружающий мир странно искажён. Поднялся ветер, завихрился над озером и целиком поглотил всех, кто стоял на берегу.

В этот раз дул сильный ветер, что показалось Бальсе странным. Она видела, как из лбов Югно и Чагума исходит свет, словно их души пытались вырваться наружу. Ещё несколько белых нитей, похожих на ту, что исходила из лба Торогаи, тянулись по небу к дворцу на озере. Нити душ. Это были связи между миром Цветка и его жертвами в реальном мире.

Бальса уперлась обеими руками в колени и, собрав все силы, поднялась. Она бесчисленное количество раз оказывалась в смертельной опасности и никогда не отступала. Она была достаточно спокойна, чтобы составить план.

" Шуга! Юн! Встряхни Чагума! Ни в коем случае не дай ему заснуть! "

Бальса подбежала к Югно, с трудом преодолевая пронизывающий ветер. Она была единственной, кто мог ему помочь. Он лежал ничком на траве на берегу озера. Бальса подперла его и попыталась поднять.

Голова Югно безвольно покачивалась из стороны в сторону, словно голова мертвеца. Нить, тянущаяся от его лба, быстро становилась ярче, словно пытаясь вырваться наружу.

Впервые Бальса пожалела о своем незнании магии плетения. В глубине души она обратилась к Танде, который, несомненно, знал бы, что делать… если бы он был здесь. «Танда, как мне его разбудить?»

И тут она воскликнула: «Ли! Югно в опасности!» Югно называл себя «тем, кого любят Ли». Если Ли действительно заботились о нем, они могли бы спасти его сейчас. Ли обычно жили у озер и ручьев в горах. Если где-то и можно было найти кого-нибудь из Ли, то это было бы здесь.

«Пожалуйста, не дайте его забрать! Ли!»

Югно всё ещё пытался найти свою мать. Её голос привёл его в пышный зелёный сад, где родилась его душа. Он вспомнил своего отца, высокого, в серой одежде и внушительного. Всё это было так знакомо и утешительно для него. Он чувствовал себя ребёнком, вернувшимся домой и парящим над дворцом.

«Не туда», — произнес бодрый голос, похожий на звон колокольчиков. «Идите сюда».

Югно застыл на месте, и дворец не приближался.

В одно мгновение бесчисленные крошечные ручки обхватили Югно, удерживая его на месте. Он с совершенной ясностью вспомнил песню Ли, которую впервые услышал в раннем детстве. Ему не нужно было ничего, кроме музыки и песен. Его дары могли тронуть души людей.

В детстве он пел Ли, прекрасно осознавая опасность быть проклятым, заблудиться или утонуть. Он весь дрожал, по коже пробегали мурашки, когда он вспоминал все решения, которые привели его к этому моменту.

Югно больше не слышал голоса матери. Мощная сила, которая тянула его к смерти, больше не держала его в своих тисках. Он улыбнулся Ли, которые все еще цеплялись за него.

Всё в порядке. Я никуда не уйду. Югно почувствовал, как его душа стремительно возвращается в тело.

«Югно!» — позвала его Бальса, и на этот раз он её услышал. «Проснись». Тёплые руки отчаянно трясли его за плечи.

Югно пошевелился, но не проснулся. Он услышал приглушенные голоса, а также имя Чагума. Звуки отдавались эхом, и это эхо проходило сквозь него, пытаясь вернуть его тело в сознание.

Ли, всё ещё держа Югно, что-то бормотали в унисон с криками; отголоски их голосов ещё сильнее потрясли его. Он почувствовал, как его сердце заколотилось, но боли не было.

Трава, деревья, насекомые, птицы, звери, рыбы, камни, вода… мир возвращался к Югно по кусочкам, каждый кусочек отражался в эхе, проходящем через его тело.

Югно открыл глаза и медленно сел, улыбаясь. Он засмеялся, чувствуя, как его щекочет все тело. Смех сменился на песню, высокую и восторженную, наполненную радостью Югно.

Ли с радостью подпевали ему, отчего задрожали камыши вокруг озера. Казалось, весь мир содрогнулся — не как при землетрясении, а словно смеялся вместе с Югно и Ли.

Эта песня даже заставила неумолимое, неизменное озеро заволноваться.

Нити Души, соединяющие множество жизней и душ с Цветком, покачивались в ритме песни, а затем опустились в озеро. Нити пульсировали и мерцали.

Песней был ветер, и голос неба и земли.

***

Мир Цветка быстро угасал. Дворец из белого дерева исчез, словно песок, уносимый ветром.

Танда, оказавшийся в ловушке песчаной бури, наконец освободился от её пагубного влияния. Ветер, рассеявший её, был наполнен смехом и радостью, и Танда впервые с момента попадания в мир Цветка почувствовал покой.

Кто-то или что-то вызвало этот ветер, и Танда мог думать только о том, что виной тому Бальса и Торогай. Ему казалось, что Бальса говорит ему не сдаваться. «Да», — тихо сказал он. — «Я не сдамся».

Танда почувствовал себя намного сильнее, чем прежде. Он огляделся и увидел Каю, которая смотрела на него с сияющим блеском в глазах.

«Этот ветерок приятно пахнет», — сказала Кая. «Он напоминает мне рисовые поля. На самом деле, может быть, даже более сильный запах. Как трава летом».

Но ветер, вызвавший песчаную бурю, всё ещё не утихал. Танда чувствовал, как он борется с радостным ветерком. Зловещий ветер пах смертью и разложением. Две силы противостояли друг другу, отталкивая и обходя друг друга.

Танда увидел, что они с Каей больше не находятся в дворцовом саду, а на обширной травянистой поляне. Он не почувствовал изменения местоположения, поэтому предположил, что мир Цветка каким-то образом изменил их окружение. Трава колыхалась на сильном ветру.

Танда медленно поднялся. Другие души, заточенные Цветком, тоже были здесь, дрожа от холода, страха или и того, и другого. Они неуверенно поднялись на ноги, но, казалось, получили от нового ветра ту же пользу в виде бодрости и радости, что и Танда с Каей.

Кая и Танда стояли посреди бескрайней травянистой равнины в разгар лета. Жутковатый лунный свет тоже исчез. Наблюдая за колышущейся на ветру травой, они почувствовали волнение и прилив энергии, которые заставили их захотеть бежать. Они посмотрели друг на друга, и, встретившись взглядами, оба бросились бежать. Чем дольше они бежали, тем дальше им хотелось добраться.

Кая заметила, что белая нить света, исходящая от её лба, светилась. На ощупь она была тёплой, и она почувствовала тепло и изнутри.

Я хочу вернуться. Она почувствовала холодную, онемевшую боль за глазами и вспомнила…

Она помнила резкий, чистый запах росы, который вдыхала каждое утро, когда ходила за водой к озеру, холодную траву, прижимающуюся к босым ногам, щебетание птиц. Лица родных и друзей.

Спустилась тьма, вернув окружающий её мир Цветка. Кая огляделась и заметила, что множество белых нитей тянутся вверх, к луне.

«Лети!» — крикнула ей Танда.

Кая летела, мягко увлекаемая своей Нитью Души. Вихревой ветер швырял ее из стороны в сторону, бросал из стороны в сторону, она сталкивалась с другими белыми нитями и застревала в них.

Танда с изумлением наблюдал, как он и другие души вернулись в дворцовый сад. Другие души изменили свой облик и поднялись в небо, сверкая желто-золотым светом, словно светлячки.

«На этом всё», — подумал Танда. Он с сожалением вспомнил о Торогай… Томке? — Ему показалось, что он видел её ещё до того, как подул новый ветер. Может, это была всего лишь иллюзия, созданная Цветком?

Возможно, да, возможно, нет. Танда решил поискать Торогай. Лучших вариантов у него не было.

Когда Танда сделал шаг к месту, где в последний раз видел Торогай, он почувствовал, как ползучий корень обвился вокруг его ног и потянул. Корень был чёрным и выглядел мёртвым, но достаточно сильным, чтобы прижать его к земле.

«Я тебя не отпущу. Ты будешь видеть мои сны вечно».

Корень обвился вокруг Танды, словно змея, и начал сжимать его с огромной силой. Боль была скорее эмоциональной, чем физической. Вместо физического сдавливания Танда чувствовал пустоту и бесконечное одиночество.

" Не оставляй меня … "​

Корень вцепился в Танду, словно в отчаянных объятиях. Печаль в этих объятиях глубоко тронула Танду.

Тебе было так одиноко… Прости.

По мере того как его силы иссякали, Танда расслабился и принял на себя удар.

Громкий крик, с силой раскатов грома, вернул Танду в сознание.

«Что ты делаешь?! Ты ужасный ученик!» Торогай подошёл к запутавшемуся Танде и встал перед ним, уперев руки в бока. «Идиот! Зачем ты привязываешься к своему врагу? Ты же волшебник, не так ли? Никогда не вступай в контакт с душой в отчаянии!»

Танда моргнула.

«Если вам так жаль того, кто пытается вас убить, почему бы не сделать что-нибудь, чтобы спасти его, вместо того чтобы сдаваться? Вы можете начать с того, чтобы выкорчевать эти корни».

Танда открыто улыбнулся, позволив чувству смущения и облегчения перевесить прежнее чувство одиночества и пустоты. Он превратил всё своё тело в воду и легко проскользнул сквозь корни, которые его удерживали.

Оставшиеся корни издали печальный крик. Они изменили форму, извиваясь и превращаясь в Хранителя Цветка.

Торогай подошла к Хранителю Цветка и протянула руку, чтобы схватить его за плечо. «Перестань прятаться в тени других людей и покажись, Первая Королева».

Лицо Хранителя Цветка исказилось. Из искажения возникло горькое женское лицо. Первая Королева закричала:«Убери свои грязные руки от меня, вульгарная простолюдинка!»

Торогай не отпустила. «Если бы я всё ещё был Томкой, я бы уже отпустил и закрыл глаза. Но я — волшебный ткач Торогай. Это значит, что я превосхожу ваше определение статуса, Ваше Императорское Высочество». Торогай помолчала, а затем тихо спросил: «Как вас зовут?»

Губы Первой Королевы дрожали. Она была очень бледна. "Лиано."

«Лиано. Я пришел сюда, чтобы вернуть твою душу в реальный мир».

Выражение лица королевы Лиано на мгновение напряглось, в нем появилась гордость и надменность, но затем что-то в ней словно исчезло. Она была сильна, но хрупка, и казалось, что одно прикосновение способно сломить ее дух.

«Я не вернусь», — прошептала Лиано. В кругу её объятий появился Сагум, её сын, расплывчатый и нечёткий. «Я не вернусь в мир, где моего сына больше нет».

Торогай схватил Лиано за плечи и потряс ее. «Твоего сына тоже нет, и ты это знаешь. Иначе почему ты так несчастна? Иначе почему ты окружила Цветок этим проклятием?»

Торогай ненадолго задумалась над ситуацией. Затем она сказала: «Горе от потери сына никуда не денется, что бы ты ни делала. Прошло пятьдесят лет с тех пор, как я потеряла сына, и я до сих пор помню это. Как вы думаете, почему люди продолжают жить, даже когда им так больно?»

Она улыбнулась, и улыбка была ужасной, но с благими намерениями. «Люди гораздо выносливее, чем думают». В её улыбке читалась печаль. «Теперь перестань плакать, как избалованный ребёнок, и отпусти свою ненависть к миру. Я знаю, через что ты проходишь. В твоих чувствах нет ничего постыдного. Но ты не имеешь права заставлять всех чувствовать то же самое, что и ты».

Лиано подняла лицо и посмотрела на Торогаи. «Я чувствую себя … множеством людей одновременно. Когда я пригласила Чагума сюда и заточила его, это было потому, что я хотела, чтобы Вторая Королева испытала ту же боль, что и я. Но когда я слилась с Цветком и взрастила его мечты, эти чувства угасли. Затем, когда Чагум попытался уйти, меня отвлек звук крыльев. Я не смогла его остановить».

«Я пыталась помешать Югно прийти сюда, чтобы он не разбудил сновидцев. Я желала, чтобы мы все стали крошечными и исчезли, но … Что ж, когда я почувствовала этот ветер, я подумала, что возвращение, возможно, не так уж и ужасно. Моя собственная душа не сделает того, чего я хочу. Я чувствую себя разорванной на части». Грустная улыбка скользнула по губам королевы Лиано. «Я заглядывала во многие другие сны. В сны мужчин и женщин, девочек и мальчиков…»

Торогай криво усмехнулся. " Мечтать утомительно, не правда ли? "

Улыбка Лиано отражала улыбку Торогай. Она согласно кивнула. «Мне кажется, я видела сон десять, а может, и двадцать лет».

«Напоминает ли вам этот запах на ветру рассвет?»

Глаза Лиано закрылись. Она резко вдохнула, а затем медленно выдохнула.

«Посмотри туда», — сказал Торогай. «Ветер сам по себе не сможет разбудить всех мечтателей».

Дворцовый сад был в полном беспорядке. Сновидцы падали с лепестков и рушились на землю. У некоторых из них оборвались нити жизни, бесполезно уходящие в никуда от спящих лиц, и они медленно растворялись в стебле Цветка.

Одна из фигур, сливающихся со стеблем Цветка, была Хранителем Цветка.

«Понимаешь, сон так близок к смерти, — сказал Торогай. — Души спящих легко могут ускользнуть из сна во тьму потустороннего мира».

Торогай схватил Лиано за руку и властным тоном произнесла: «Пора проснуться. Однажды ты не сможешь этого сделать, как бы сильно тебе этого ни хотелось. Я превращу тебя в белую птицу и позволю тебе вкусить радость полета в голубом небе. Не трать это заклинание зря».

Лиано выглядел ошеломлённым и не двигался.

«Превратись в птицу, Лиано! Представь, как твои прекрасные крылья рассекают ветер, как белая вспышка кружится в небе. В мире снов воображение обладает силой. Представь это».

Лиано некоторое время оставалась неподвижной, неуверенной. Сделав один вдох, она начала светиться мягким светом светлячка. Медленно, по крупицам, она преобразилась, превратившись в белую птицу.

" Лети, Лиано! "

Воодушевленная голосом Торогаи, Лиано поднялась в воздух, взмахнув крыльями. Она полетела прямо вверх, к луне.

Торогай наблюдала, как Лиано полностью исчезла в ореоле белого лунного света. Затем она пнула Танду по голени. Он смотрел на луну, слишком отвлеченный, чтобы заметить что-либо еще.

" Ой! " — простонал Танда, потирая ногу.

" Идиот! Заставляешь меня работать больше необходимого! "

Танда рассмеялся. Он все еще немного плакал, не совсем оправившись от отчаяния и мысли о том, что оказался в ловушке без возможности вернуться домой. Он посмотрел на Торогай и заметил, что она не смотрит на него. Он повернулся.

В саду стоял высокий мужчина, с одиноким выражением лица глядя на Торогая.

Торогай открыла рот, чтобы что-то сказать, но у неё не было слов. Лицо Хранителя Цветка было намного старше, чем она помнила.

Хранитель Цветка улыбнулся. «Наш сын впустил ветер, не так ли?» Его голос был хриплым и трудноразличимым. Его тело местами исчезло; его едва было видно. Он снова заговорил, обратив внимание на Торогаи и Танду: «Семена были благополучно рассеяны. Большинство мечтателей вернулись».

«Ваша помощь мне очень помогла», — сказал Хранитель Цветка. «Я не собирался создавать обиженного Защитника Цветка, но у меня ничего не получалось так, как я хотел. Влияние Королевы здесь было слишком сильным».

«Но в конце концов ты же вернул себе контроль, не так ли?» — спросил Танда.

Хранитель Цветка кивнул. " Да. Я сделал всё, что мог, чтобы Защитник Цветка не раздавила горло Югно. "

Хранитель Цветка посмотрел на луну. «Луна заходит. Время этого Цветка почти истекло». Его тело было прозрачным, как крылья подёнки. Он взял руки Торогаи в свои и сказал: «Прощай, Томка, моя любовь. Жизнь Цветка — вечный цикл, но я, хранящий воспоминания о твоей любви, приближаюсь к концу. Мой мир вот-вот исчезнет. Это наше последнее прощание».

Торогай стиснула зубы. " Прощай. "

Хранитель Цветка исчез, словно растворившись в объятиях Торогай. Она ахнула, почувствовав, как его последнее желание вытекает наружу, растворяясь в её руках. Она держала его, хотя это причиняло ей боль.

Торогай глубоко вздохнула, затем подняла взгляд. Она бросила на Танду короткий взгляд, затем сама превратилась в птицу и улетела. Танда, превратившись, полетел вслед за ней.

Луна стремительно уменьшалась, до полной она еще далеко. Танда и Торогай поспешили к ней, прежде чем она успела скрыться.

«Мы проскользнем мимо! Сделай свою душу маленькой!» — воскликнул Торогай.

Танда и Торогай сжали свои духовные тела и проскользнули сквозь луну. Легкий ветерок подул в их сторону, дав им последний толчок, чтобы вернуться в свой мир.

***

Югно наблюдал, как тысячи светящихся точек появились из-под луны, опустились на озеро, а затем рассеялись. Он услышал музыку: отголоски душ мечтателей, покидавших мир Цветка и возвращавшихся в свои тела. Музыка была прекрасной и печальной, и он вспомнил слова Бальсы о песне, которую он спел для неё.

Луна убывала, и перевернутый дворец исчез. Две сияющие птицы пролетели над поверхностью озера — последние две точки света, оставшиеся во тьме. Луна все еще светила, но это была обычная полумесяц, и ее освещение было слабым.

Внезапно Югно охватило непреодолимое чувство одиночества. Цветок, который он видел растущим с самого рождения, завял. Он зарыдал, закрыв лицо руками.

Югно ощущал перемены в окружающей обстановке, но в своем горе он не сразу это осознал. Он слышал, как говорили Торогай и Бальса. В их голосах не было ни капли скорби. Наоборот, они казались счастливыми. Югно не обращал на них внимания. Они были словно тени вдали; никто из них не мог коснуться его утраты.

Югно медленно поднялся и подошёл к травянистому участку на берегу озера. Он снова сел, чувствуя вялость. После пения с Ли он обычно был полон энергии, но сейчас, по какой-то причине, он почувствовал, будто свет жизни покинул его.

Он лёг на траву и закрыл глаза. Он услышал, как кто-то зовёт его, но отмахнулся.

Как долго он оставался в таком состоянии? Он сам не знал. Но это было не навсегда.

Первое, что он заметил, это то, что он стоял, окруженный темнотой. Он не помнил, как стоял, но решил оглядеться, прежде чем снова отдохнуть.

Он понял, что это сон. Он стоял во дворе дворца, где когда-то рос Цветок. Он увидел там другую женщину, старую, морщинистую и знакомую.

«Мастер Торогай», — вежливо ответил он.

Торогай улыбнулась, выражение ее лица было безмятежным. Это показалось ему странным. Он привык видеть ее в состоянии кризиса, либо злой, либо испуганной, но сейчас она казалась совершенно умиротворенной.

«Где мы? Это сон Цветка?» — спросил Югно.

«Нет. Я позвала тебя в свой сон. Ты выглядел грустным».

Югно кивнул. «Когда Цветок исчез, свет внутри меня тоже погас. Мое сердце словно пустой барабан».

Торогай протянул руку и нежно погладил щеку Югно, словно того маленького ребенка. «Югно, Цветок никуда не делся. Смотри».

Торогай разжала ладонь, показав коричневое семечко.

" Это...! "

«Да. Это семя Цветка. Хранитель Цветка оставил его мне в руках в конце». Торогай перекатывала крошечное семечко между ладонями. «Что это за Цветок? Что это было, когда он родился? Откуда он взялся? Это действительно цветок, или это просто то, как он нам кажется?»

Коричневое семя выглядело вполне обычным. Торогай нахмурилась, глядя на него. К удивлению Югно, семя уменьшилось в размерах и стало белым и маленьким.

Торогай задумчиво постучал пальцем по семени. Через несколько секунд оно снова превратилось в более крупное коричневое семя. «Понятно. Это всегда должно быть семя, но цвет или форма этого семени не имеют значения. Оно не может превратиться, скажем, в камень. Оно ограничено своей внутренней природой, но все же может меняться. Сны тоже изменчивы по своей природе».

Торогай посмотрела Югно в глаза. «Кажется, цветок обрел свою первоначальную форму во сне. Этот цветок был подвластен сну, который его опылил — сну Первой Королевы. И все же он остался верен своей сущностной природе: он был опылен, произвел семя, а затем умер, разбросав свои лепестки по ветру».

Торогай нахмурилась. «Хранитель Цветка защищает его сущностную природу, чтобы гарантировать, что всегда останется новое семя».

«Что же тогда делает Защитник Цветка?»

Торогай усмехнулся в ответ на вопрос Югно. «Роль Защитника Цветка заключалась в том, чтобы защищать тебя, не так ли?»

" Хм? "

«Первоначальное предназначение Защитника Цветка, вероятно, заключалось в том, чтобы защищать вас в мире Цветка. Хранителю Цветка нужно было, чтобы Танда согласился быть использованым, хотя бы немного. Я думаю, что Хранитель Цветка просит спящую душу помочь защитить того, кто приносит ветер. Конечно, в этот раз все получилось не совсем так».

«Нет. Защитник Цветка была искажен волей Первой Королевы».

Торогай кивнул, затем улыбнулась, хотя в её улыбке читалась горечь. «Думаю, у Цветка и Первой Королевы была как минимум одна общая цель. Они хотели помешать тебе разорвать связи с Цветком и сбежать. Это было бы катастрофой для них обоих. Поэтому они оба послали Защитника Цветка, чтобы вернуть тебя в мир Цветка».

По коже Югно пробежали мурашки.

«Но когда Первая Королева попыталась раздавить тебе горло, это не соответствовало воле Цветка. Хранитель Цветка сказал, что он изо всех сил старался не позволить Первой Королеве контролировать Цветок. Первая Королева, будучи глубоко связанной с Цветком, возможно, почувствовала его волю. Поэтому она боялась, что ты принесешь ветер жизни и освободишь порабощенные души. Она решила послать Защитника Цветка, чтобы тот напал на тебя и убил тебя, прежде чем ты сможешь вернуться в мир Цветка».

Торогай сорвала семечко с ладони. «Цветок — это живой организм, подобно обычным цветам, выживание которых зависит от опыления. Тот факт, что ты — Ли Тоу Жуэнь, «та, которую любят Ли», — не случайность. Ты благословлен долгой жизнью и способностью трогать сердца людей через песню. Цветку нужен такой человек, чтобы помочь ему расти и дать семя. Его циклы долги, а жизнь, как правило, коротка».

После паузы Торогай сказала: «Ты рассказывал мне, что в кошмаре твоя мать сказала, что Защитник Цветка раздавит тебе горло, так что ты больше никогда не сможешь петь. Это заставило меня задуматься, почему она так зациклилась на твоей песне. Но интерпретация твоего кошмара с точки зрения того, что нужно Цветку, имеет смысл, не так ли? Тебе нужно было прожить достаточно долго, чтобы пережить пятидесятилетний цикл, и тебе нужна была какая-то сила, способная управлять душами. Без этого сновидцы оказались бы в ловушке, и Цветок не смог бы произвести новое семя».

Югно слабо рассмеялся. «И теперь моя цель достигнута. Может, поэтому я чувствую пустоту?»

Торогай усмехнулась: «Ни в коем случае. Твоя жизнь только начинается, ты, сопляк».

Югно покачал головой. «Я так устал. Мне даже петь больше не хочется».

Торогай нежно сжал его руку, все еще улыбаясь. «Югно. Ты дитя крайностей — рассвета и заката, ночи и дня. Подобно полумраку, который нас окружает, ты существуешь в пограничном пространстве между ними».

«Ваша песня обладает силой озарять жизни людей, подобно солнечному свету. Источник этой силы — ваши ночные сны. Сон исцеляет тело и разум, а сны исцеляют душу. Даже кошмары служат этой цели исцеления. Они помогают залечить самые глубокие раны души. Это похоже на то, как если бы рану обдали воздухом, чтобы она высохла и зажила корочкой».

«Ли нашла отклик в вашей душе и создала песню. Сила, которой вы обладаете, когда поете ее, — это целительная сила снов».

Югно прикусил губу.

«Ты хочешь продолжать петь?» — тихо спросила Торогай. — «Или ты хочешь жить как обычный человек? Люди выносливы. Возможно, сейчас ты чувствуешь пустоту, но это чувство не будет длиться вечно. Я могу помочь тебе найти другой путь. Я уверен, ты сможешь жить спокойно, если захочешь этого».

Югно покачал головой. " Я… я не могу жить без пения. "

Торогай кивнул. " Тогда дай мне свою руку. "

Югно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Это как в тот первый раз, когда я пел для Ли. Он стоял на очередном перепутье: перед ним стоял еще один важный выбор. Сколько раз он задавался вопросом, какой бы была его жизнь, если бы он не пел у озера в тот давний день?

Теперь он всё понимал. Какое бы счастье ни приносила ему обычная жизнь, это было не то, чего он хотел. Всё, чего он хотел, — это петь.

После недолгого колебания Югно протянул руку. Торогай положил семя Цветка себе на ладонь.

Семя было таким же теплым, как кожа Торогаи. Когда он сжал его, семя чисто вонзилось в кожу его ладони. Тепло медленно и успокаивающе распространилось от ладони по всему телу.

Воспоминания о мечтателях, все еще дремлющих в семени, хлынули в душу Югно с силой потопа. Он ахнул и закрыл лицо руками. Эмоции и жгучие желания, не принадлежавшие ему, захлестнули его, словно водоворот, и поглотили.

За секунды, которые показались годами, всё закончилось. Вихрь мечтателей опустился на самое дно души Югно и затих. Семя Цветка стало частью его самого, и оно изменило его. Как именно, он сам не понимал.

Югно отпустил руки от лица и поднял взгляд.

Внешность у него не изменилась. Он по-прежнему выглядел как мужчина лет двадцати, но Торогай заметил, что его глаза изменились. Они стали старше и полнее, словно только на них повлияло течение времени.

Югно больше не обладал дерзким и беззаботным детским характером. В его глазах читались сострадание и скорбь. По крайней мере, в одном отношении Югно наконец повзрослел. Благодаря снам других людей, которые он впитал в себя, он понял боль снов. Он понял, почему так много людей никогда не хотят пробудиться.

«Крепко держись за эти мечты», — сказала Торогай, всё ещё улыбаясь. «Возможно, тебе теперь будет труднее петь весёлые песни. Но ты также сможешь трогать души людей без помощи Ли. Когда я покину этот мир, я позову тебя. Ты сможешь отправить меня в загробный мир своей песней».

Югно кивнул. Торогай взяла его за руку. «Я не знаю, родился ли Цветок из твоей души, или твоя душа родилась из Цветка, или вы изначально были одним и тем же. Ты так глубоко переплетен с Цветком, что тебя трудно разлучить».

Торогай посмотрела на Югно и нараспев произнес: «Ты дитя рассвета и заката, крайностей, пограничных пространств и границ между мирами. Семя Цветка спит внутри тебя, и когда наступит твоя последняя ночь на земле, оно прорастет, обретя форму в твоем последнем сне. Расцветет новый Цветок, потому что новый Цветок всегда расцветает. Конец одного цикла всегда является началом другого».

Югно посмотрела на Торогай. Она сильно хлопнула его по плечу, так сильно, что у него перехватило дыхание. «Ну вот. Лети с радостной песней в сердце, сын моей мечты. Пора тебе проснуться».

Югно открыл глаза. Он скорее почувствовал, чем увидел, что вернулся в обычный мир. Было темно, ещё не рассвет, и он почти ничего не видел. Свет костра мерцал на лицах Бальсы, Торогаи и других фигур, сбившихся в кучу вокруг неподвижного Танды.

Югно казалось, что его сон с Торогай длился очень долго, но это было совсем не так. Торогай тоже не спала, сидела у костра. Увидев Югно, она улыбнулась ему. Затем она встала, широко потянулась и подошла к Танде и остальным.