Эпилог - Летний день

Эпилог - Летний день

За лесом простиралась обширная равнина, выровненная и засеянная рисом. Рис достигал высоты пояса, стебли были зелено-золотистыми и колыхались на ветру. Цикады непрестанно жужжали, пока люди работали на рисовых полях под палящим солнцем. Прополка быстрорастущей травы на рисовых полях была тяжелой работой. «Ты видишь, где мы?» — спросила Бальса.

Танда прислонился к её плечу. Ему всё ещё было трудно ходить самостоятельно, и он везде ходил с костылём. «Подожди. О, это вон там. Они пропалывают сорняки там, у края поля». Бальса посмотрела туда, куда указывал Танда. Нака пропалывала рисовые поля рядом с Каей. Кая что-то сказала, и Нака ответила, продолжая работать. Её руки были накачаны мышцами, и она работала быстро. Ни Нака, ни Кая, похоже, не заметили Танду и Бальсу. «Ну, это место никогда не меняется», — сказал Танда, слегка посмеиваясь. Бальса улыбнулась ему. «Ты слишком добрый. Ты рисковал жизнью и даже почти не получил благодарности. Я знаю, что Ношир — твой брат, но рисковать жизнью без всякой награды — это чушь». Танда усмехнулся. «Ношир поблагодарил меня, Бальса. Всё в порядке. Это всё, что мне от него нужно. Тележка, полная баклажанов и огурцов, была просто бонусом». Его улыбка стала шире. «И я уверен, ты это оценила. Между тобой и Торогаем большая часть наших овощей уже съедена».

Танда сел в тени дерева, стараясь не повредить свою раненую левую ногу. «К тому же, я не так уж и много сделал. В основном я просто мешал тебе и Джину. Если бы Югно не освободил души из Цветка, я бы оказался в ловушке».

Бальса прислонилась к дереву. «Югно, да. Он даже не попрощался, прежде чем отправиться в очередное путешествие, и с тех пор мы ничего не слышали. Кто знает, где он сейчас поет». Она вздохнула. «Кая сказала, что Югно похож на свои песни; он трогает сердце, но приходит и уходит, как ветер. Она, наверное, права».

«Я рад, что она это в конце концов поняла», — сказал Танда.

Бальса рассмеялась. «Она понимала это с самого начала. Но от таких чувств никуда не деться, даже если с самого начала знаешь, что ничего не получится. Она влюбилась в ветер, проносящийся мимо издалека. На самом деле она никогда не была влюблена в самого Югно». Она фыркнула.

«Ты представляешь?» — улыбнулся Танда. Он не простил Югно соблазнения Каи своей песней. Она чуть не попала в ловушку, а это означало бы её смерть.

Простить и забыть такое было невозможно.

Но не было смысла читать лекции ветру. Изменчивая натура Югно делала его уникально способным нести в себе семя Цветка. По крайней мере, так ему сказал Торогай.

«Я дала ему семя, потому что никто другой не подходил в качестве носителя. Цветок питается снами людей, но он слишком тяжел для обычных людей. Только душа, рожденная из Цветка, может нести это бремя. Раньше я этого не понимала, но теперь знаю, почему Хранитель Цветка выбрал меня духовной матерью Югно. Если бы я не был волшебником, или, по крайней мере, не была способна им стать, я бы тоже не подошла. Думаю, он чувствовал, что у меня есть сила, чтобы погружаться в чужие сны, не поддаваясь отчаянию».

Танда задумался, обладает ли он такой же силой, как Торогай. Он подозревал, что нет, несмотря на то, что был волшебником.

Торогай некоторое время смотрела на Танду, прежде чем снова заговорить.

«Перестань строить это смешное лицо. Конечно, в тебе есть сила — та же сила, что и у меня. Но ты слишком добр». Ты слишком сопереживаешь мечтателям, поэтому есть риск запутаться в их мечтах и потеряться. Югно — дитя крайностей — рассвета и заката. Но ты, Танда, — дитя полдня. Ты думаешь о других в первую очередь. Ты словно весеннее солнце.»

«Югно очарован песнями. Он мог бы пожертвовать кем угодно и чем угодно ради собственного пения. Но ты бы не принял семя Цветка, способного заманивать души людей на смерть, даже если бы это сделало тебя невероятно могущественным».

Еще одна пауза.

«Ты и Югно разные. Есть вещи, которые может сделать только он, и вещи, которые можешь сделать только ты, Танда. Некоторые из этих вещей даже мне не по силам».

Интересно, видит ли Торогай мои пределы? — подумал Танда. Мир магического плетения был подобен бездонной пропасти в болоте. Чем глубже он погружался в него, тем темнее и опаснее становилось. Болотная вода таила в себе свои опасности — патогены, вызывающие лихорадку, безумие и даже смерть в некоторых случаях. Были волшебные ткачи, развращенные властью; они были готовы на все, чтобы глубже погрузиться в болото и расширить свои знания. Они были готовы пожертвовать всем и вся ради достижения своих целей.

Танда не был таким, и он не хотел быть таким. По его спине пробежал холодок.

«Что случилось?» — спросила Бальса. Пока она не заговорила, Танда даже не заметил, что она сидит так близко.

«Что? Э-э, ничего», — вздохнул Танда. «Я просто подумал, что будет очень одиноко скитаться по жизни, переезжая с места на место без настоящего дома, даже для такого, как Югно».

Бальса вспомнила, что Югно говорил ей раньше.

«Видя Ли, я почувствовал себя счастливее, чем когда-либо в жизни. Но после того дня они отняли у меня все. Я принадлежал им и никогда не смог вернуться к своей обычной жизни».

«Да. Так и есть», — тихо сказала Бальса, глядя на летнее небо сквозь листву.

— «Но такой образ жизни делает его счастливым. Так же, как и тех фермеров, которые испытывают другую радость, когда их урожай прорастает после посадки».

— «Ты говоришь о Югно и фермерах или о себе?» — легкомысленно спросил Танда.

— «Конечно, разные образы жизни делают счастливыми разных людей. У всех есть свои недостатки. Вот и все, что я имела в виду». Бальса кивнула.

— «Ты прав. Я говорила не только о Югно и фермерах». Она прищурилась, когда солнце попало ей в глаза.

— «Я встретила Чагума и ненадолго вернулась в Канбал. С тех пор так много всего произошло. Мне кажется, я наконец-то избавилась от невезения, которое преследовало меня большую часть моей ранней жизни. Джигуро отказался от всего, чем он был, чтобы защитить меня. Он выбросил жизнь, которую ему предназначалось прожить. Ему пришлось убить своих друзей, чтобы выжить». Какая жестокая судьба…» Она покачала головой. «Я всегда была благодарна, но также чувствовала, что унаследовала долг, который никогда не смогу вернуть». Она вздохнула. «Вот уж действительно недостатки. Мне потребовалось так много времени, чтобы понять, что Джигуро никогда так не думал. Единственный долг, который я несла, — это тот, который я сама себе внушила».

Танда была потрясена. Это был первый раз, когда Бальса говорила о себе подобным образом. Она взглянула на него, выглядя совершенно умиротворенной.

«Я должна была радоваться тому, что он так сильно обо мне заботился. В защите любимого человека есть счастье. Мне хочется думать, что Джигуро испытывал такое счастье. Думаю, да, но я никогда не узнаю». Она поерзала на стуле, снова глядя на деревья.

«Я знаю, что когда я защищала Чагума, я была счастлива». «Я рисковала жизнью ради незнакомца, но всё равно была счастлива». Уголки губ Бальсы слегка приподнялись в лёгкой улыбке. «Я проклинала своё несчастье с самого детства. До сих пор я даже не понимала, что счастлива, защищая Чагума. Какая же я идиотка. Я вела себя так, будто должна сражаться и убивать людей, потому что это всё, на что я способна. Мне нужен был повод, чтобы смириться с кровью на моих руках.

Но сражения делают меня счастливой, как и защита людей. Я не могу списывать это на невезение или проклятую судьбу. И когда я думаю о том, чем бы я хотела заниматься вместо этого, ничего не приходит мне на ум. Мне нравится быть телохранителем. Это всё, чем я когда-либо хотела быть».

Бальса понимала, что её желание быть телохранителем не совсем распространено. Были более безопасные и прибыльные способы зарабатывать на жизнь. Она могла бы быть странствующей торговкой, преподавать в школе боевых искусств или заниматься многими другими вещами. Но Бальса знала, что не хочет пробовать себя ни в одной из этих профессий. Она была довольна тем, кто она есть. Однако она всё ещё была в ярости из-за несправедливости, совершённой по отношению к ней и Дзигуро, и, вероятно, всегда будет в ярости.

Наблюдая, как солнечный свет пробивается сквозь листья, отбрасывая танцующие тени на подлесок, Бальса сказала: «Я стала причиной стольких смертей, потому что часть меня не может отпустить желание сражаться. Это желание может когда-нибудь привести к моей собственной смерти. Это моя тьма, и от неё никуда не деться».

Танда отрицательно покачал головой, нахмурившись. «Ты не имеешь никакого отношения к кризису престолонаследия в Канбале. Если бы этот идиот-король не решил нацелиться на тебя, вся твоя жизнь сложилась бы иначе. Твоя тьма, если она вообще у тебя была, тоже изменилась бы. Не вини себя за все проблемы, которые у тебя были в жизни. Это несправедливо ни к тебе, ни к кому другому».

Бальса посмотрела на Танду и медленно улыбнулась ему. «Может быть, если бы я родилась в любящей семье фермеров, у меня бы сейчас было пять или шесть детей. Я могла бы стать матерью. Конечно, у меня были бы другие причины для страданий, и я могла бы жаловаться, что, если бы я родилась в другой семье, у меня было бы больше интересных и веселых занятий». Бальса отогнала черную муху от глаза. «Эти «может быть» и «а что если» — это то, о чем я мечтаю, когда становится тяжело. Когда я просыпаюсь, я снова становлюсь собой. Я не могу убежать от жизни, которую вижу во сне».

Танда закрыл глаза. Внезапный стрекот цикад полностью окутал их, словно внезапный дождь. «Некоторые люди не возвращаются из своих снов».

«Что?»

«Как Мастер Торогай. Она пробудилась от сна Цветка, но не вернулась домой. Вместо этого она стала волшебной ткачихой». Танда поднял глаза и посмотрел в сторону людей, работающих на рисовых полях. Жизнь, которую он загубил, была там, среди них.

Прошло двадцать два года с тех пор, как он свернул с того пути, следуя за сияющей белой птицей души Торогай, которая улетела в середину гор темной ночью. Танда закрыл глаза и вспомнил приторный аромат Цветка и колышущееся отражение огненных лепестков в дворцовом саду в сумерках. Души, пребывающие в сне, заточенные внутри Цветка…

Мысли были ускользающими; были вещи, о которых Танда думал во сне, о которых он никогда не подумает наяву. Если бы он был одним из сновидцев, заточенных в Цветке, чтобы ему приснилось? Смог бы он проснуться от этого сна?

Почему у некоторых людей души слишком велики для их тел? Танда вспомнил, как спрашивал об этом Чагума. Любой может попасть в ловушку сна. Возможно, это случилось и с ним. Торогай сказала ему, что когда он впервые нашел ее, он был ближе к смерти, чем думал.

«У волшебных ткачей, как правило, схожий ранний опыт — их доводят до предела, и они выживают. Уверена, ты этого не осознавал, но когда тебе было восемь и ты попал сюда, ты зашёл слишком далеко в своих физических возможностях. Ты мог погибнуть». Она нахмурилась. «Эти светящиеся птицы, которых ты видел, прекрасны, но если бы их увидел обычный ребёнок, свет показался бы ему ужасающим. Эти птицы летают между смертью и жизнью, в пограничном пространстве между ними. Когда ты следовал за птицами, ты был похож на ребёнка, за которым гнался, — того, кого заманил дух реки, и он утонул. То же самое могло случиться и с тобой, если бы тебе не повезло».

Тогда Торогай улыбнулся ему. «Но тебе не не повезло. Как только тебя затягивает в круг магов-ткачей, тебе становится труднее умереть из-за того, что ты можешь видеть. Во многом, в этом и заключается магическое плетение. Ты прокладываешь свой путь между жизнью и смертью, подобно тем птицам, которых ты видел.

Танда. Чем больше ты узнаешь о магическом плетении, тем труднее тебе видеть что-либо, кроме тьмы. Поскольку Наюгу невидим для обычных людей, легко подумать, что это единственный мир, обладающий какой-либо силой. Из-за этого мы можем воспринимать обычных людей и обычный мир как должное.

Но настоящие маги-ткачи знают правду. Ни Наюгу, ни Сагу не превосходят друг друга — они равны по силе и влиянию. Они дополняют друг друга. Когда-нибудь ты поймешь, что для жизни обычного человека в мире Сагу требуется столько же сил, сколько и для жизни мага-ткача, способного видеть Наюгу». Она посмотрела на Танду с напряженным выражением лица. «Будь осторожен. Даже самые сильные могут заблудиться. Только волшебники могут вернуть к жизни души, долетевшие до самого края смерти. Мы, стоящие на границе между Наюгу и Сагу, — хранители снов».

Танда смотрел на рисовые поля, залитые ярким полуденным солнцем. Вокруг непрестанно жужжали цикады. «Как раз пора созревать фруктам хульсо», — сказал он Бальсе. «Лето было жарким, так что зима, вероятно, будет долгой. Я сделаю больше лекарства от простуды, чем обычно. Поможешь мне собрать ингредиенты?»

«Да, конечно. Когда? Прямо сейчас?» Танда кивнул. Бальса схватил его за руку и помогла встать. Со стороны рисовых полей доносилась песня. Вскоре к первому присоединились другие голоса. Они пели в такт своей работе, и их песня эхом разносилась по летнему небу. В летний день трава растёт. Очень, очень растёт. Если бы трава была рисом, мы бы уже разбогатели. Но мы не управляем миром, мы не управляем летом и никогда не будем.

На этом завершается «Хранитель мечты».

Продолжение в «Путешественник Пустоты».