Я не могла остановиться. Мои шаги становились всё быстрее, а сердце билось с такой силой, что я почти не слышала звука дождя. Тень, мелькнувшая в окне, исчезла за углом, и я, не раздумывая, бросилась за ней. Что я искала? Ответы? Спасение? Или просто хотела убедиться, что всё это реально?
Время тянулось медленно, как будто сама ночь замедлила свой ход, и я, отчаянно пытаясь не потерять след, шагала по мокрым улицам. Но тень исчезла, исчезла так же внезапно, как и появилась. Вижу только пустоту. Тот самый момент, когда кажется, что ты на грани понимания, но ничего не объясняется.
Мой взгляд остановился на здании — старое, полуразрушенное, с обвисшей вывеской, на которой едва читались буквы. «Музей города». Я не могла вспомнить, когда последний раз видела его открытым, но ощущение, что я должна войти, было сильным.
Не раздумывая, я подошла к двери, и она слабо скрипнула, открываясь. Я оказалась внутри. Тёмный холл, пахнущий стариной и пылью, был освещён тусклым светом, пробивающимся через окна. Тут было тихо. Чрезмерно тихо. И чем дольше я стояла, тем сильнее ощущала, что в этом месте нет ничего случайного.
Я сделала шаг вперёд, не уверенная, куда иду, но зная, что в этом месте что-то спрятано. Может, это связано с тем, что я искала — ключ, Рид, тени… всё это должно было привести меня сюда. Я почувствовала, как воздух вокруг стал плотным, словно вся эта тьма впитывала мои мысли и поглощала меня.
В одном из уголков я заметила витрину, в которой лежал старый манускрипт, обёрнутый в кожаную обложку. Неужели это тот самый манускрипт, о котором говорилось в архивах? Тот, что содержал загадочные записи о некоем древнем артефакте? Я подошла ближе и разглядела его — это было нечто важное. Я подняла его, и в этот момент свет мигнул, а воздух стал ещё более тяжёлым. Я сжала его в руках, но не могла отделаться от ощущения, что кто-то следит за мной.
Тень.
Она снова была здесь.
Я огляделась, но ничего не увидела. Только пустота, темные углы и древние предметы. И вдруг я почувствовала, как холодное дыхание коснулось моей шеи. Это было не воображение. Кто-то был рядом. Я повернулась, но в темноте не было никого.
Сделав глубокий вдох, я снова сосредоточилась на манускрипте. Слова на его обложке казались знакомыми. Это было не просто вымышленное описание. Это было то, что я чувствовала на себе.
Я была в ловушке.