Я стиснул зубы и позволил току, скрытому под кожей, разойтись по телу.
Вода на коже сразу стала проводником.
Обычно электричество выходило только через ладони и ступни. Ощущение, когда разряд обтекал всё тело целиком, было непривычно даже для меня.
Я почти никогда не использовал эту технику.
За всю долгую жизнь — всего два раза.
Под мышцами, глубже, чем обычные электрические органы, находился модуль ликвидации.
То, ради чего из четырёхсот двадцати семи кандидатов в итоге остался один.
Попытка правительства Республики Корея сохранить контроль над своим самым амбициозным проектом.
Я ударил по модулю электричеством.
Система, которая должна была поддерживать тело в стабильном состоянии, сорвалась.
По замыслу создателей этого хватило бы, чтобы убить меня.
Не хватило.
Разряд, который должен был выжечь мозг, вместо этого ещё сильнее ускорил восприятие.
Если бы ток не уходил через воду наружу, мышцы и сердце давно свело бы параличом. Теперь же избыток заряда стекал по мокрой коже и рассеивался вокруг.
Выдох обжёг губы.
Долго так не протянуть.
Но если я хочу убить этого бессмертного ублюдка, придётся.
Я сорвался с места.
БУМ!
Каменный пол лопнул под ногами.
Корбен расширил глаза и скрестил руки.
ДЗЗЗЫНЬ!
Я врезал прямым ударом ноги, вложив в него весь вес.
И раньше в технике он мне уступал.
Теперь начал проигрывать ещё и в мощности.
«Нет. Не сила. Скорость!..»
Его защиту разорвало.
Разряд прошёл через наручи.
Мышцы вампира дёрнулись и застыли, руки сами разошлись.
Я ударил в открывшийся корпус.
БУМ! БА-БАХ!
Прямой кулак смял нагрудник.
Следом хук вдавил металл ещё глубже и переломал рёбра.
Удар отозвался по всему скелету.
Даже под хорошей защитой такое прошло бы тяжело.
А Корбен уже не успевал защищаться.
По грубой силе он всё ещё превосходил меня.
Но теперь не успевал за скоростью.
Не выдерживал мощности.
А если мышцы парализованы, сколько бы силы в них ни было — толку никакого.
ДЗЗЗЫНЬ!
Он даже не увидел следующую атаку.
Не успел я вернуть кулак, как сбоку пришёл удар ногой.
Корбен выставил руку, но я продавил её вместе со шлемом.
Раздался треск металла.
Гордость Кровных — белые доспехи — ломалась от голых рук и ног.
«Что это вообще—»
Сознание на мгновение погасло и вернулось.
Корбен ударил на рефлексе.
Меня уже не было перед ним.
Я обошёл сбоку, поймал руку, потянул и швырнул его в пол.
ХРУСТ!
Рука сломалась.
Мне и этого показалось мало.
Я наступил ему на голову.
В ушах у вампира должно было зазвенеть.
Череп треснул.
Ещё немного — и конец.
Корбен дёрнул сломанной рукой и всё-таки ударил меня.
Я заблокировал, но толчка хватило, чтобы откинуть.
Похоже, он сам не ожидал, что я сочту сломанную конечность бесполезной.
Я летел спиной, когда коснулся потолка ногой.
Оттолкнулся.
Перевернулся в воздухе.
И обрушился сверху.
ДЗЗЗЫНЬ!
Корбен только начал подниматься.
Удар снова впечатал его в пол.
Глаза едва не вылезли из орбит.
Разница стала слишком большой.
Это была система рукопашного боя, рассчитанная на противников, превосходящих обычного человека.
Защита.
Атака.
Контратака.
Ничего не работало.
Даже одной разницы в мощности хватило бы, но хуже было другое.
«Тело не слушается!..»
Каждое попадание сопровождалось разрядом.
Мышцы сковывало.
По скованному телу следующий удар ложился ещё точнее.
Потом ещё один разряд.
Замкнутый круг.
Будто его затягивало в болото.
Корбен впервые в жизни почувствовал, что значит быть подавленным полностью.
Даже самые сильные зверолюди обычно не превосходили Кровных.
Даже демонические расы, славившиеся физической мощью, уступали им.
Корбен принадлежал к народу, который Церковь Света столетиями пыталась истребить именно потому, что не могла позволить ему существовать спокойно.
Гордость за кровь рушилась.
И всё же на месте этой гордости неожиданно возникла улыбка.
Противник, который не просто равен — сильнее.
Тот, кто может поднять его боевое искусство на следующий уровень.
Или подарить достойную смерть.
Человек, который без крови огра обладает телом, сравнимым с Кровными, и к тому же управляет неизвестной молнией.
«Чародей синего дракона? Но у него нет драконьей чешуи».
Больше сотни лет тренировок подсказывали Корбену одно: Ха Джину сильнее любого воина, которого он встречал.
Он особенно ясно понял это, когда поднял руку, пытаясь принять очередной удар.
Кулак Ха Джину раскрылся.
И внезапно запястье Корбена уже оказалось в захвате.
Поворот.
Тело само пошло вниз.
Корбен успел вскинуть защиту лишь потому, что инстинкт выживания оказался быстрее мысли.
Нога Ха Джину ударила прямо поверх блока.
ДЗЗЗЫНЬ!
Броня рассыпалась.
Шлем уже треснул, лицо было открыто.
Белые волосы разлетелись по сторонам.
А по схваченному запястью в тело снова хлынул ток.
И всё-таки Корбен не умер.
— А-а-а!
Он махнул свободной рукой.
Не попал.
Ха Джину встал боком, удерживая запястье и направляя удар мимо.
Потом пнул в живот.
ХРЯСЬ!
Когда именно окончательно развалился нагрудник, Корбен уже не понял.
Его отнесло назад.
И тут Ха Джину снова оказался рядом.
БУМ!
Кулак разбил лицо.
Зубы посыпались на пол.
Корбен попытался ответить встречным ударом, но захваченную руку резко дёрнули на себя.
Локоть Ха Джину влетел в висок.
БА-БАХ!
Голову снова отбросило.
Казалось, ещё немного — и шею просто вырвет.
К электричеству невозможно было привыкнуть.
Невозможно подстроиться.
Наконец запястье выскользнуло из захвата.
ФЬЮХ! БУМ!
Круговой удар ногой швырнул Корбена на землю.
Доспехи осыпались кусками.
Он всё равно поднялся.
Паралич наконец немного отпустил руку.
Перед глазами уже летела подошва сапога, усиленная металлом.
ХРЯСЬ!
Прямой удар разбил нос и запрокинул голову так, будто в лицо выстрелили из пушки.
Стон прорвался сквозь стиснутые зубы.
Спиной Корбен врезался в опущенный ставень.
За ним вроде бы слышались чьи-то шаги, но думать об этом было некогда.
Ха Джину летел прямо на него.
БУУМ!
Удар коленом в прыжке.
Ставень из сверхсплава содрогнулся.
Кровь хлынула изо рта.
Повреждённые внутренности начали восстанавливаться.
Но регенерация уже упиралась в предел.
Руки.
Рёбра.
Череп.
Всё ломалось, трескалось и снова срасталось — снова и снова.
О контратаке Корбен уже почти не думал.
Следующий круговой удар вошёл в голову.
Он даже не успел поднять руки.
Мозг встряхнуло.
Мир поплыл.
Мышцы судорожно дёргались сами по себе.
Корбен рухнул, но Ха Джину тут же пнул его дальше.
«Соберись».
Корбен перевёл дыхание.
Увидел, как противник прыгает.
БУМ!
Ступня ударила туда, где секунду назад была его голова.
По полу побежали трещины.
Ха Джину тяжело дышал.
И всё равно выглядел пугающе целым.
Корбен не удержался от смеха.
Теперь он уже и не пытался скрыть улыбку.
Встал в стойку.
Шансы на победу?
Исчезли давно.
Даже до этой электрической формы его спасали только регенерация и преимущество в силе.
Без огромного разрыва в технике он ещё мог бы что-то сделать.
Но сослагательное наклонение в бою ничего не стоит.
И всё же оставалась одна надежда.
Этот режим.
Молния, окутывающая тело.
Он не может поддерживать её постоянно.
Есть цена.
Иначе Ха Джину включил бы её с самого начала.
Значит, можно продолжать.
Корбен широко оскалился и одновременно с противником рванулся вперёд.
БУУМ!
Пол раскололся.
Сверхсолдат и вампир одновременно ударили кулаками.
ХРЯСЬ!
Голову Корбена развернуло.
Шея завопила от перегрузки.
Ещё немного — и позвоночник порвался бы.
А Ха Джину?
Он за полшага сместился в сторону до того, как кулак достиг цели.
Регенерация всё ещё работала.
Корбен давил дальше, смеясь во весь рот.
ХРЯСЬ!
Впервые он оказался быстрее.
Нога вошла Ха Джину в живот.
Под поддоспешником на прессе мгновенно проступил синяк.
Корбен перестал защищаться совсем.
Он решил размениваться ударами, полагаясь на восстановление.
Позднее решение.
Но рабочее.
Когда Ха Джину начал выбрасывать кулак, навстречу уже летел другой.
Корбен собирался получить удар и ответить своим.
Ха Джину тут же перестроился.
Вернул кулак.
Хлопком отвёл руку Корбена.
И локтем пробил висок.
Сознание снова поплыло.
Корбен широко размахнулся.
Ха Джину без труда отбил и это.
Одного прикосновения его руки хватало, чтобы следующий выпад вампира запаздывал.
Мир содрогнулся.
Кулак вошёл в лицо.
Следом ещё один.
БУМ! БУМ! БУМ! БА-БАХ!
С каждым попаданием сознание темнело.
Ни грамма лишней силы.
Каждый удар точный, тяжёлый и экономный.
Чувствовалась техника, которую собирали годами без единой пустой минуты.
Плотный опыт.
Достоинство настоящего сильного воина.
Удар снизу запрокинул голову.
Нога пробила живот.
«Прекрасно».
Корбен выбросил руку.
Её поймали.
Следующее движение было настолько естественным, что он понял его только тогда, когда руку уже сломали и вырвали из сустава.
Ха Джину знал, что всё восстановится.
Но даже это не мешало восхищаться.
Нога поднялась и ударила Корбена в подбородок.
Тело откинуло назад.
Обычный человек уже умер бы десяток раз.
Остановка сердца.
Сломанная шея.
Разорванные органы.
Повреждённый позвоночник.
Но Корбен был вампиром.
— Великолепно!
Он восстановился почти на ходу и ударил.
Ха Джину принял кулак скрещёнными руками и отлетел к ставню.
— Ещё! Давай, Ха Джину!
Корбен бросился следом.
Ха Джину тихо цокнул языком, пригнулся и рванул ему навстречу.
БУУМ!
Обмен снова получился односторонним.
Кулак Ха Джину врезался Корбену в голову.
Сам Джину ушёл от ответного удара и пробил в бок.
Корбен только успел вернуть голову, как колено уже взлетело в подбородок.
Локоть сломал шею.
Рука поймала вытянутую конечность и швырнула вампира на пол.
Раздались хруст костей и мягкий звук рвущейся плоти.
На каждые три удара Ха Джину Корбен отвечал одним.
Оба понимали главное.
Если Ха Джину хочет победить, закончить нужно сейчас.
Когда модуль ликвидации отключится, останется только истощение.
Без вариантов.
Корбен тоже это знал.
Знал, что сам не выдержит.
И потому не отступал.
БУМ!
Кулак Ха Джину снова ударил в голову.
Кожа лопнула.
Кровь брызнула, но Корбен ухмыльнулся и, пользуясь запрокинутой позой, резко боднул.
Лоб Ха Джину треснул.
Кровь потекла вниз.
Он не ожидал удара головой.
А электрическая мощность уже понемногу падала, вместе с ней ухудшалось восприятие.
Лицо Ха Джину исказилось — кажется, даже ему всё это надоело.
Он снова пошёл вперёд.
Под струями спринклеров при каждом ударе вспыхивала синяя молния.
Кровь летела в стороны.
Большой палец Ха Джину вошёл Корбену в глаз и вырвал его.
Следом ладони одновременно ударили по ушам, отнимая слух и равновесие.
Колено поднялось в подбородок.
Тело вампира отбросило назад.
— Заканчиваем.
Голос прозвучал тихо.
Для любого живого существа таких травм хватило бы.
Я на секунду забыл, что передо мной вампир.
Ослепший, оглохший и потерявший равновесие Корбен всё равно сорвался вперёд.
БУМ!
Я даже моргнуть не успел.
Он врезался в меня всем телом и понёс к ставню.
А потом началась безумная серия ударов.
Я свернулся, поднял руки и принял первый шквал на защиту.
БУМ-БУМ-БУМ-БУМ!
Корбен бил без остановки.
С каждым ударом меня всё сильнее вдавливало в металлический ставень.
Атаки стали отчаянными и плотными.
Ни единого окна для ответа.
Но я не сводил с него глаз.
Сосредоточил электрическое восприятие.
Сзади тупик.
Отступать некуда.
Значит, нужно только дождаться.
Я уплотнил поле перед собой.
Тонкий электрический туман превратился в почти осязаемую завесу.
Корбен продолжал бить, хотя каждый контакт должен был замедлять его разрядом.
Не замедлялся.
Я терпел и ждал одного движения.
Внутри натянутой передо мной сети—
«Сейчас».
Корбен сильно отвёл корпус.
Мы оба поняли: следующий удар будет последним.
Я опустил защиту и шагнул вперёд.
Его лодыжка довернулась.
Таз пошёл следом.
Всё тело собрало силу в одну точку.
Кулак выстрелил в меня.
В нём было всё, что осталось у Корбена.
Попасть нельзя.
Остальное — вопрос удачи.
Я сделал ровно то, что успел прочитать.
Довернул голову.
Кулак прошёл по щеке и располосовал кожу.
Просто уйти было мало.
Мой кулак уже шёл вперёд.
ХРЯСЬ!
Два удара пришлись почти одновременно.
Кулак Корбена врезался в ставень и сам превратился в месиво.
Мой попал точно ему в лицо.
Идеальный встречный удар.
Вся сила тела в одной точке.
Корбен пошатнулся.
Схватился за меня.
— …«Алый… прилив». Забирай.
И медленно осел на пол.
Когда ослабевшие спринклеры окончательно замолчали, я остался стоять, привалившись к ставню и тяжело дыша.
Одежда промокла насквозь.
Сверхчеловеческая выносливость больше не спасала.
Я был выжат полностью.
Электричество исчезло до последней искры.
Я поднял голову.
И услышал песню.
После всего шума они наконец проснулись.
— …Феи.
Между тяжёлыми вдохами снова зазвучала а капелла.
Песня приближалась.
Я не мог включить восприятие и потому заметил их только глазами.
За ставнями двигались тени.
А потом появились сами существа.
Одинаковые девочки.
Длинные золотые волосы.
Чистые, почти невинные лица.
Их становилось всё больше, пока они не заполнили обзор.
Они шли и пели.
В памяти всплыли слова Моарэ:
«Обычно они ищут тех, с кого уже сняли кожу. Но если не найдут — используют обычного авантюриста как инкубатор. Вскрывают тело, выедают внутренности и откладывают яйца».
Я заставил себя подняться.
Тело еле слушалось.
Но всё-таки слушалось.
Оружия нет.
И всё же драться смогу.
«Значит, буду драться».
Я хмыкнул.
«Интересно, остальные целы?»
Я уже прикидывал, как прорваться через стаю, когда услышал чистый женский голос:
— Всем—
Пауза.
— Метать.
Электрического восприятия не было.
Я даже не заметил, как они подошли.
Увидел только копья.
Они летели не в меня.
Они летели в фей, окруживших ставень.
БА-БА-БА-БА-БАХ!
Копья прошивали маленькие тела чудовищной силой.
При их детской внешности зрелище должно было вызывать чувство вины.
Но феи всё равно бросались вперёд с невинными улыбками.
И навстречу им уже шли рыцари.
Белые доспехи, похожие на броню Корбена.
Полностью закрытые тела.
В руках — двуручные мечи почти в человеческий рост.
Десятки рыцарей методично рубили фей.
Двигались слаженно и страшно.
Но даже они не выглядели настолько внушительно, как человек в центре строя.
На ней была не белая, а красная броня.
Ростом чуть ниже меня.
Меч, воткнутый в пол перед ней, был ещё тяжелее, чем оружие остальных.
А фигура под бронёй ясно показывала, что передо мной женщина.
Я её не знал.
Тяжело дыша, смотрел полуприкрытыми глазами.
Пока она не сняла шлем.
Лицо незнакомое.
Но понять, кто она, стало проще.
Красные глаза.
Вертикальные зрачки.
Белые, слегка вьющиеся волосы спадали до спины.
Лоб с одной стороны открыт, лицо аккуратное, но взгляд резкий.
И совершенно не подходящее к холодной внешности раздражение.
Женщина увидела лежащего Корбена.
Он уже не восстанавливался.
Её лицо застыло.
Потом взгляд поднялся на меня.
Глаза прищурились, будто она оценивала товар.
— Вы и есть Воплощение Тьмы?
В голосе была естественная власть.
Я ещё не успел ответить, а она уже добавила с едва скрытым презрением:
— Вашу служанку и спутниц мы взяли под охрану.
Бертеа.
Ксения.
Моарэ.
Я заставил тяжёлые веки не закрываться.
В одиночку эту ситуацию не решить.
Врагов слишком много.
И многие, судя по всему, примерно уровня Корбена.
Одного или двух в нормальном состоянии я бы, наверное, победил.
Трое — уже сомнительно.
Регенерация такого уровня заставляла бессмысленно мечтать о старом вооружении.
Будь оно со мной, я ещё мог бы попытаться перебить всех.
Но сейчас?
Никак.
Оставалось блефовать.
— А если да?
Я уже собирался добавить что-нибудь вроде: «Вы правда готовы выступить против Воплощения Тьмы?» или «Подкрепление Церкви Тьмы уже в пути».
Но вампирша вдруг крепко зажмурилась.
Будто происходящее было ей глубоко противно.
Через секунду она справилась с собой.
— Моё имя Маривела Мортифера Джориника Эт-Ноктавиэр Ро Малефис.
Она открыла глаза.
— Я дочь… Воплощения Тьмы.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta