Сообразив, что ее лучшую подругу бессовестно обидели, Дугу Янь вспыхнула лютой ненавистью.
Она бросилась прямо на ошарашенного Фан Сюаня, стоявшего за стойкой.
Шедший позади Юй Тяньхэн еще не успел толком сориентироваться, как его возлюбленная уже рванула в атаку.
─ Янь-Янь, стой…
Е Линлин попыталась остановить ее, но было очевидно, что опоздала.
На встречный выпад Дугу Янь Фан Сюань лишь тяжело вздохнул и активировал желтое кольцо духа.
Бзз-ж-жь –!
Раздался звонкий звук, похожий на столкновение металла: смазанный ядом кинжал в руке Дугу Янь замер прямо у горла Фан Сюаня.
Острая сталь даже не процарапала его кожу, не оставив на шее ни малейшего следа.
─ На этот раз я прощаю твою выходку, но надеюсь, что впредь подобное не повторится.
С этими словами Фан Сюань перехватил запястье Дугу Янь и резко сжал пальцы; девушка взвизгнула от боли, и кинжал со звоном выпал из ослабевшей руки, вонзившись острием в деревянную крышку прилавка.
─ Ты в порядке?
Е Линлин подскочила ближе, тревожно осматривая Фан Сюаня.
Характер Дугу Янь она знала лучше кого бы то ни было: если та теряла голову, то способна была натворить любых глупостей.
Она чуть в обморок не упала, когда подруга бросилась на него с оружием.
─ Всё в порядке.
Атака Дугу Янь не нанесла ему вреда, иначе он вел бы себя совсем иначе.
Высвободив руку девушки из захвата, Фан Сюань обвел взглядом остальных присутствующих.
А затем на глазах у изумленной толпы решительно притянул к себе растерянную Е Линлин, заключив ее в крепкие объятия.
От неожиданности Е Линлин испуганно пискнула, уткнувшись лицом ему в грудь, а ее сердце заколотилось как безумное.
Стоявшая рядом Дугу Янь, только что освободившаяся от его хватки, едва не изрыгнула пламя от ярости.
─ Убери свои грязные руки от Линлин!
Его спутница уже собиралась повторить атаку, но Юй Тяньхэн вовремя преградил ей путь, не позволяя приблизиться.
Потому что в тот самый миг, когда Дугу Янь нападала в первый раз, он успел заметить вспыхнувшие вокруг парня пять колец духа.
Пусть это длилось всего мгновение, но он был уверен: глаза его не обманули.
Стоявший перед ним парень, ровесник самого Тяньхэна, оказался могущественным Королем Душ, и для Дугу Янь, имевшей лишь три кольца духовного сана, соваться к нему равнялось самоубийству.
─ Кто вы такой, почтенный? Я Юй Тяньхэн, прямой наследник Клана Синего Электрического Повелителя Драконов.
Не понимая, с кем имеет дело, Юй Тяньхэн решил назвать свой род, надеясь заставить незнакомца проявить осторожность.
─ Я не ищу драки с вами, но и вам не советую проявлять излишнюю агрессию. У меня нет громких титулов, я простой владелец этой чайной.
─ Вчера между нами произошла случайность, и хотя я планировал сам во всем разобраться, раз уж вы явились сюда сами, давайте закроем этот вопрос на месте.
С этими словами Фан Сюань бросил взгляд на прижавшуюся к нему Е Линлин, чье лицо пылало пуще спелого яблока, затем перевел тяжелый взгляд на брызжущую ядом Дугу Янь и звонко объявил:
─ Мы с госпожой Е Линлин уже разделили супружеское ложе. И пусть всё началось с нелепой случайности, я женюсь на ней и в положенный срок лично явлюсь в ее дом свататься.
Голос Фан Сюаня звучал громко и уверенно, отчеканивая каждый слог так, что его отчетливо слышал каждый присутствующий.
У Юй Тяньхэна отвисла челюсть. Какого черта здесь вообще стряслось?!
Не виделись каких-то полдня, а тебе заявляют, что девчонку оприходовали? Дожились!
Неудивительно, что Дугу Янь так взбесилась – чутье ее не подвело.
А сама Е Линлин лишь сильнее уткнулась лбом в грудь Фан Сюаня, до смерти смущенная его прямотой – для девушки столь робкого нрава подобное публичное заявление было подобно катастрофе.
─ Да ты врешь! Как Линлин могла выйти замуж за такую срань?! Верни ее немедленно, иначе я сотру тебя с лица земли!
Дугу Янь буквально кипела от бешенства: ее лучшую подругу осквернил какой-то хмырь неизвестно откуда.
И теперь этот наглец смеет заявлять о женитьбе!
В ее глазах всё выглядело классической попыткой пробиться в высшее общество с помощью грязных интриг и шантажа.
─ Это наше с ней личное дело, какое отношение оно имеет к тебе? Я просто ставлю вас в известность, а не спрашиваю твоего разрешения указывать мне, как жить.
Вчерашний удар кинжалом месил на поражение.
Будь у него защита послабее, он бы сейчас лежал здесь если не мертвым, то тяжело раненым.
Да и оружие, судя по всему, было смазано смертельным ядом – хватило бы малейшей царапины, чтобы отправить его на тот свет.
Если бы не уважение к Е Линлин и страх перед гневом Дугу Бо, он бы давно показал им кузькину мать, вообразивла тут грозную силу.
─ Ах ты… Ну погоди, если я, Дугу Янь, тебя не прикончу, то я…
─ Хватит!
Голос Е Линлин прозвучал неожиданно резко, обрывая подругу на полуслове.
─ Янь-Янь, перестань, это была моя вина, он здесь ни при чем.
Е Линлин отличалась мягким характером, но трусихой не была.
В случившемся и впрямь виновата она сама, и от ответственности бегать она не собиралась.
Пусть знакомство выдалось коротким, но кое-какое представление о Фан Сюане она составить успела: по крайней мере, подлецом и интриганом он не выглядел.
Учитывая ее собственное положение, вряд ли кто-то еще рискнет взять ее в жены – разве что идти замуж за кого попало, но это куда хуже, чем связать судьбу с Фан Сюанем.
Его поразительный талант означал, что этот брак – лучшее из всего, на что она могла рассчитывать.
Она понимала, что Дугу Янь пытается защитить ее, но втягивать подругу в чужие ошибки не хотела: заварила кашу сама, ей и расхлебывать.
Если бы не ее собственное дурацкое любопытство и розовый гриб, ничего бы не произошло.
─ Янь-Янь, умоляю, прекрати. Я сама во всем виновата, оставь его, я уже согласилась стать его женой.
Глядя на заплаканную Е Линлин, Дугу Янь моментально растеряла всю свою воинственность, сменив гнев на глубокую жалость.
Она никогда прежде не видела подругу такой сломленной, от этого зрелища у нее сердце кровью обливалось.
Юй Тяньхэн и остальные переглянулись и предпочли тихонько ретироваться к выходу.
Ситуация явно вышла за рамки того, с чем они могли справиться.
─ Успокойся, Янь-Янь, не горячись. Я подожду тебя снаружи.
Бросив эту фразу, Тяньхэн аккуратно вышел за дверь.
В комнате остались лишь трое: Дугу Янь, Е Линлин и Фан Сюань.
Фан Сюань продолжал прижимать девушку к себе, ласково поглаживая по волосам:
─ Не плачь, я здесь, всё хорошо.
Е Линлин была чудесной девушкой, и вина лежала на них обоих, сваливать все шишки только на нее он не собирался.
─ Дугу Янь, ради Линлин я прощаю твою выходку, но запомни: она теперь моя женщина, и вести себя так больше не позволю.
Доброжелательного тона ждать не приходилось – он искренне недоумевал, что Юй Тяньхэн нашел в этой фурии. Как можно добровольно терпеть столь взрывной характер?
Или ради расположения Дугу Бо тот готов стерпеть любые унижения?
─ Ты…!
Дугу Янь уже собиралась вспыхнуть снова, но, заметив заплаканные глаза Е Линлин, тут же сникла.
─ Объясни толком, что здесь произошло? И лучше говори правду, иначе пеняй на себя.
Угрозы Дугу Янь Фан Сюань по-прежнему пропускал мимо ушей.
Доведи она его до ручки – с его талантами его с руками оторвет любая секта, и тогда даже сам Дугу Бо ему не указ.
Однако доводить до крайности пока не требовалось, так что он решил стерпеть ее выпады еще раз, хотя счетчик обид уже тикал.
Вскоре он подробно пересказал им всю историю от начала и до конца.
Сначала Дугу Янь решила, что он просто вешает ей лапшу на уши, и потребовала доказательств.
Но эта дрянь появлялась всего раз в неделю, к тому же генерировалась случайно, и запечатлеть ее в качестве навыка духа он не успел – даже если бы захотел предъявить улику, показать было нечего.
В конце концов Е Линлин сама подтвердила каждое его слово, и Дугу Янь скрипя сердцем уступила.
Хотя по-прежнему считала, что Фан Сюань недостойна ее подруги.
Причина проста: у парня не было за душой знатного происхождения, в ее глазах он оставался обычным простолюдином, недостойным лучшей подруги.
Но стоило Фан Сюаню молча продемонстрировать вспыхнувшие за спиной пять колец духа, как она мгновенно захлопнула рот.
─ Кхм… Король Душ?!
Встретившись взглядом с ее изумленным лицом, Фан Сюань холодно бросил:
─ Кому подходит пара, решаешь точно не ты.