Волосы Джеда и сегодня сияли.
Каждый раз, глядя на него, я думала, что они похожи на золотые нити. Так и представлялось, как я их выдёргиваю и переплавляю в золотой слиток.
Джед, будучи главным героем, обладал ослепительными светлыми волосами и прекрасными сапфировыми глазами, которые, казалось, крадут сердце… но меня к нему не тянуло, ведь именно он был главным виновником моей вечной усталости.
Хотя Джед тоже усердно работал, стоило появиться главной героине, как он бросал всё и уходил. Тьфу, как же это раздражало.
Неужели, раз он главный герой, ему всё позволено? Как он мог так поступать?
И всё же я радовалась, что вселилась в Хейзел, когда главные герои уже встретились. Вселись я раньше, было бы ещё хлопотнее.
Тем временем, несмотря на внутреннее раздражение, я с дежурной улыбкой подошла к нему, протягивая белый конверт.
Хорошо, всё шло гладко.
— Что это, дама Лав?
Пока Джед снова был занят тем, что крутил в руках перо, я чуть ближе придвинула конверт, чтобы он попался ему на глаза. Затем, словно между делом, добавила:
— Я ухожу. Я покидаю Орден Рыцарей.
Услышав это, он охотно принял конверт и кивнул.
— Понятно, заявление об увольнении. Значит, дама Лав уходит. Вам ещё что-нибудь нужно?
— Больше ничего. Благодарю, что удовлетворили мою просьбу…
— Погодите! Что вы только что сказали, дама Лав?
Джед, который до этого снова крутил перо и перелистывал документы, резко дёрнулся, будто стул под ним вот-вот развалится.
Ах, какая неожиданность.
Вздрогнув, я отступила на шаг и повторила:
— Я ухожу. Как только закончу передачу дел, соберу вещи и покину общежитие. Я искренне благодарна за всё, что было до сих пор.
Я глубоко поклонилась, почти касаясь пояса, а затем резко развернулась.
Так. Если сбежать вот так, всё закончится… будет кончено!
— Стойте на месте, дама Лав.
Рассчитывая выйти из кабинета и обрести свободу, я скривила губы. Снова надев дежурную улыбку, я повернула голову.
— Да, Ваше Высочество. Вам есть что ещё сказать?
— Видимо, я ослышался, ведь я занят. Хватит нести чушь про увольнение, возвращайтесь к работе. Заявление я сожгу сам.
С этими словами он небрежно разорвал написанное мной заявление обеими руками. Мало того, он магией превратил его в голубое пламя и испепелил дотла.
— Ах! Ваше Высочество! Почему… вы сожгли моё заявление?
Он его сжёг?
Я не могла скрыть изумления, наблюдая, как моё заявление в одно мгновение обратилось в пепел.
— Вы заговорили об уходе из Ордена Рыцарей. Что за чепуху вы несёте? Что-то вас беспокоило? Говорите, я выслушаю. Была проблема внутри ордена? Нужно будет всех собрать.
Я изумлённо моргнула и быстро замотала головой.
— Нет, никаких проблем нет. Просто с меня довольно. Все прекрасно ко мне относились! С соратниками нет никаких трудностей. Помимо этого, я всё равно покидаю Орден Рыцарей.
— Не позволю.
— Но я хочу уйти.
— Вы продолжаете говорить лишнее.
Джед стоял и ковырял пальцем в ухе. А Дилан рядом с ним подбадривал его, высоко подняв кулаки: «Ваше Высочество, так держать!»
Это бесило.
— Почему мне нельзя уйти?
Я не только соблюла протокол и даже написала заявление, но и завершила передачу дел… Мне остаётся лишь уйти!
— Вы незаменимая фигура в нашем Ордене Рыцарей. Нужны ещё какие-то объяснения? Если есть проблема, её нужно решить. Бегством ничего не решить, разве вы этого не усвоили?
«Нет, моя жизнь наладится, как только я избавлюсь от вас, ребята. Бегство — единственный для меня способ выжить!»
Я сдержалась и, приподняв уголки губ, улыбнулась.
— Даже без меня есть множество рыцарей, способных сражаться. Сейчас относительно спокойный период, так что разве это проблема? К тому же я хочу оставить свою должность в Ордене Рыцарей. Поэтому, пожалуйста, одобрите. Прошу вас!
Я оскалилась в яркой улыбке.
— Не позволю. Если вы действительно хотите уйти, найдите кого-нибудь, подобного вам, на замену, и тогда уходите.
— Это вообще разумно?
Выкрикнула я, отбросив всякую учтивость.
— Разумно ли вам уходить?
— Конечно! Мне больше не нужны ни честь, ни что-либо подобное.
— Тогда, чтобы я мог рассмотреть и понять, почему в вас произошла такая перемена, принесите мне документальные доказательства, не менее десяти страниц. Тогда я подумаю.
Хотя я и не думала, что уйти будет легко, я никогда не ожидала подобного противостояния.
— На самом деле у меня слишком много работы. Это не просто несколько сверхурочных смен, сюда входят и экспедиции.
— С чего вы заговорили о сверхурочных?
— Это правда очень тяжело, поэтому я и хочу уйти.
Дилан Банкер с изумлением смотрел со стороны.
Чего было бояться при уходе? Когда я выложила всё, Джед изумлённо замер, а затем глубоко вздохнул.
— Я не осознавал, что вам так тяжело. Я поручал вам работу лишь потому, что вы были самой быстрой и самой тщательной. Если было трудно, вам следовало это скорректировать.
— Нет, я хочу уйти. Так что, пожалуйста, одобрите.
— Хватит говорить бессмыслицу. Вам нужен отдых? Тогда возьмите отпуск. Хватит недели? Месяца?
Нет, почему он такой?
Когда меня загружали работой, мне никогда не давали передышки, так почему теперь? Было ясно, что Джед и в будущем будет давать мне много работы. Я видела это в десятой или одиннадцатой главе оригинала!
— Простите. Я слишком устала, да и невыполненные задачи ещё остались.
— Вы ещё не закончили свои задачи? Должно быть, вам не хватает выносливости. Вставайте каждый день на час раньше и занимайтесь физическими упражнениями.
— Дело не в этом. Просто работы слишком много…
— Дама, вы слишком преувеличиваете.
— Ваше Высочество, леди Дейворт пришла.
— О, леди Дейворт пришла? Тогда я немедленно ухожу. Пожалуйста, займитесь оставшимися делами.
Ответил он, поручив мне ещё больше работы, и отправился встречать главную героиню. Я слишком хорошо знала, какое страдальческое выражение застыло на моём лице.
Видите?
Хмф! Даже сейчас, стоит Лили Дейворт прийти его искать, он тут же бросит всё и убежит. Это было очевидно.
— Тогда я подготовлю документы.
— Что?
— Вы велели мне подробно задокументировать, почему я должна уйти. Я это сделаю.
Я поприветствовала их и, развернувшись, вышла наружу. Хотя я слышала, как Джед и Дилан зовут меня сзади, я сделала вид, что не слышу.
Несколько дней спустя я тщательно записала убедительные доказательства и объяснения, заполнив десятки страниц, и вручила их Джеду, аккуратно собранными в папку.
— Что это?
Пробормотал он, опешив. Сверху к папке было аккуратно прикреплено переписанное заявление об увольнении.
— Я уйду.
— Вы всё ещё не думаете передумать? Если взять отпуск, чтобы проветрить голову…
— Нет, я уйду.
Я повторяла те же слова, как попугай, глядя на далёкие горы.
Но всё было тщетно.
Что бы я ни делала, Джед пропускал мои слова мимо ушей и отклонял, нет, отказывал моим просьбам. В итоге я устроила протесты — например, не являлась на работу, но и это оказалось напрасным.
Мне было грустно оттого, что не получается стать бунтаркой, и каждый раз меня мучила совесть, ведь эта роль была мне не по плечу. Поэтому, живя как рыцарь, я усердно участвовала в усмирениях и каждый день во время тренировок подавала заявления об увольнении.
Так прошла неделя, потом месяц, и время продолжало течь.
Что ж, Джед позволял мне уходить с работы пораньше, лишь бы удержать меня в ордене… но моей конечной целью было, уйдя в отставку, оставить главных героев и жить свободно и спокойно.
Измотанная Джедом, который был подобен стене, я сменила тактику и принялась уговаривать Дилана.
Это было скорее мольбой, чем убеждением.
— Пожалуйста, помоги мне. Умоляю тебя.
После долгих просьб Дилан согласился помочь, и после ещё нескольких уговоров Джед наконец сдался.
— Хорошо, я понял. Однако, если вы оставите должность рыцаря и уйдёте, то, даже если захотите вернуться, вам придётся сдавать экзамен. А если вернётесь, начинать придётся с самого начала. Вы это понимаете?
— Да, понимаю.
Больше никаких экзаменов, никакого возвращения. Только прощание.
— Возможно, вам придётся столкнуться с недавними выпускниками-новичками. Не пожалеете?
— Нет.
Ни за что. Никогда!