— Заканчивайте и отправьте его прочь.
Кайрос лениво поднялся с места. Кэррион, почти без сознания, всё же понял эти слова и слабо запротестовал: тело само почуяло опасность.
Охваченный страхом, с трудом дыша, он собрал силы и заговорил.
— Э-э…! П-простите, я сделал что-то не так. Я сделал что-то не так!
Однако Кайрос безразличным жестом отмахнулся от мольбы и отвернулся, не выказав ни капли сочувствия к потрепанному мужчине.
— Ты шумишь.
— Я немедленно всё улажу, — ответил Сид, склонив голову.
Он знал, что лучше не трогать господина, пока тот в таком настроении. За годы службы помощником Кайроса он к этому привык.
«Надеюсь, пленница скоро вернётся».
Сид не переставал держаться за это желание.
Он считал, что по возвращении за пленницей нужно будет внимательно следить. Сначала он думал, что без неё будет проще, но вышло иначе. Возможно, его ждала ещё более страшная участь.
…Пленницу нужно удерживать любой ценой.
Сид молча затаил дыхание, обдумывая разные способы, пока Кайрос полностью не покинул комнату. Как только тот вышел, он грубо отшвырнул ногой потерявшего сознание Кэрриона.
— Почему тебе нужно было трогать именно её? Кхм! Нет, не следовало её трогать.
Затем он хлопнул в ладоши и позвал другого подчинённого.
— Свяжись с Ральфом Молли. Скажи, что у нас хорошие новости.
После этого он стал напевать себе под нос, прикидывая, сколько ещё с ним возиться.
Следуя за Диланом на тренировочную площадку, я увидела, что все, кроме дежурных, поглощены занятиями. Они усердно отрабатывали приёмы в той же старой форме, что и раньше, — настоящие фанаты практики.
— Эй, кому мне…?
— Подожди, они заняты. Им же не понравится, если их отвлекать, верно?
Я перебила Дилана, который пытался сообщить о моём появлении.
Встреча была бы неловкой, и мне не хотелось нарушать сосредоточенность соратников. С тех пор как я вступила в Орден Рыцарей, я ходила на несколько заданий с этими людьми. Участвовать в таких вылазках мне нравилось: усилий требовалось меньше, а время работы заметно сокращалось.
Поэтому я часто выходила на задания, даже пока оформлялось увольнение.
Из-за спора с Джедом и вопроса об увольнении я была поглощена мыслями и не могла нормально разговаривать с бывшими сослуживцами. К тому же некоторые лица были мне незнакомы, из-за чего приходилось обмениваться неловкими вымученными улыбками и сдержанными приветствиями.
Пока я наблюдала, как мой бывший соратник обильно потеет и тренируется, словно меня здесь нет, кто-то повернул голову.
— А?
— Хейзел? — Рыцарь рядом тоже прекратил движения.
Одновременно все рыцари, до этого усердно сосредоточенные на тренировке, перевели внимание на меня. На мгновение они застыли, а затем на их лицах одно за другим сменились выражения, будто их застали врасплох.
— Хейзел? Неужели это правда Хейзел? Та самая Хейзел Лав?
— Ого, сколько же времени прошло?
— Это правда? Хейзел и вправду пришла?
— Ты снова с нами? Возвращаешься в рыцари?
Они разразились восторженными возгласами, вложили мечи в ножны и подошли ко мне, вытираясь на ходу полотенцами. Вокруг стало шумно от безудержного гостеприимства. Я, когда-то сбежавшая от рыцарей, честно говоря, не ожидала такого тёплого приёма.
— Давно не виделись. Я не вернулась, просто заглянула ненадолго.
Когда я неловко улыбнулась и поздоровалась, некоторые из них глубоко вздохнули.
— А, значит, в рыцари ты не вернёшься…
— Я думал, Хейзел вернулась насовсем.
— Эй, ты сказала, что пришла в гости. Разве ты не говорила, что уехала в провинцию? Куда там было? — спросил Люкс, вытирая стекавший по лицу пот, пока рыцари дружно вздыхали.
В дни, когда они только и делали что тренировались вместо бумажной работы, большинство просто приходили с полотенцами, небрежно накинутыми на тренировочную форму.
Однако Люкс, будь то в форме или в тренировочной одежде, всегда одевался так, будто шёл на бал, и был безупречно причёсан. Он говорил, что должен соответствовать ожиданиям юных леди, которые приходили полюбоваться впечатляющим видом рыцарей, или что-то в этом роде.
С аккуратно зачёсанными светлыми волосами и чуть опущенными уголками глаз Люкс одинаково хорошо владел и луком, и мечом.
Особенно он преуспевал в стрельбе, благодаря врождённой меткости и быстрым движениям. Поскольку я тоже часто участвовала в тыловых операциях, я это хорошо знала. На самом деле он помогал мне на моём первом задании вскоре после того, как я освоилась в Ордене Рыцарей.
— Ты сегодня какая-то не такая. Такое со всеми бывает. Отойди назад, — сказал тогда Люкс.
— А, ничего страшного. Просто пытаюсь привыкнуть…
— Привыкнуть?
— Нет, ничего. Спасибо за заботу.
— Раз уж ты меня поблагодарила, придётся постараться, — усмехнулся он. — Сегодня просто притворюсь, что я в тылу.
Возможно, поэтому, снова увидев его лицо, я немного обрадовалась.
— О, точно! Феррариум, так? Ты вернулась в столицу?
— Приехала ненадолго по делам и случайно столкнулась с Диланом. Надо было сразу убегать!
В приступе гнева я сжала кулак и выплеснула раздражение. Соратники расхохотались.
— Да, надо было быстро убегать. Зачем слушать просьбы этого типа? На твоём месте я бы удрал, как только с ним встретились. Хорошо проведи время, пока ты здесь. С возвращением!
— Эй, почему вы все так про меня говорите? — Спросил Дилан растерянно.
Это лишь заставило всех смеяться ещё сильнее. В результате моё напряжение полностью растаяло.
— Кстати, я слышала, к вам присоединился новый иллюзионист.
Шумное окружение вдруг зловеще стихло.
«Что могло случиться?»
— А… да, присоединился.
Пробормотал Люкс со вздохом. В голосе слышался вздох.
— Да, именно так.
Поддакнул другой рыцарь. Я недоумённо склонила голову.
— Разве вы не рады? Задания должны стать намного проще.
— Конечно! Мы сначала тоже так думали, — сказал Джош, стоявший рядом с Люксом, демонстративно пытаясь вырвать себе волосы.
Он был искусным мечником, уступавшим только Дилану. Тёмно-синие длинные волосы он завязывал в аккуратный хвост. У него были вытянутые черты лица и густые брови, как у Люкса, поэтому он пользовался популярностью у юных леди. Однако он имел привычку немного путаться в словах, когда говорил.
— У них, похоже, реакция такая же, как у тебя…
Когда я слегка повернула голову и сказала это Дилану, он легонько похлопал меня по плечу и тихо прошептал.
— Ты точно подметила. Причина… ну, она большая.
Ответил Дилан, повернув голову в другую сторону, прежде чем закончить фразу.
— А что насчёт Фэй Мартин?
Именно в этот момент это и произошло.
— А-а!
Откуда-то раздался пронзительный крик. Все, вместо того чтобы вздрогнуть, опустили головы и затряслись, а вслед за криком послышались неразборчивые слова.
Удивлена была только я.
— А вот и она. Сейчас приведу. Она как раз посреди разговора.
Дилан горько усмехнулся.
Пока Дилан отправился за магом по имени Фэй, рыцари столпились вокруг меня. Почти двадцать человек заявили, что хотят увидеть встречу двух иллюзионистов. Они отказались возвращаться к тренировке и остались стоять на месте.
Не ожидала, что соберётся столько рыцарей; я постепенно чувствовала, как их ожидание проникает под кожу. Чем сильнее я его ощущала, тем хуже становилось предчувствие. Казалось, вот-вот случится что-то ужасное.
Может, просто сказать, что я занята, и уйти…?
— Кстати, как там Феррариум? — Спросил Джош, который только что рвал на себе волосы.
— Чудесно! Мне нравится. Там спокойно, в отличие от этого места.
Конечно, там тоже таилась невообразимо страшная фигура.
— А, может, мне тоже уйти в отставку и поехать в Феррариум?
— О, тогда предупреди заранее. Мне придётся срочно уехать из Феррариума до этого.
— Столько не виделись, а ты говоришь такое?
Лицо Джоша стало угрюмым.
— Дилан сказал бы то же самое. Прошу, не нарушайте мой покой.
— Согласен с Хейзел. Он вечно ныл, что ему скучно, даже в Элькарде. Уверен, он бы изводил тебя каждый день, требуя с ним играть. Меня он тоже донимал, когда тебя не было.
Люкс скрестил руки и пожал плечами рядом со мной.
— Чёрт. Не ожидал, что моя репутация будет так испорчена. Меня не должны ставить на одну доску с Диланом.
Будь Дилан здесь, он наверняка закатил бы глаза. Но Джош всё равно усмехнулся, похоже, не обидевшись. Насколько я знала, он всегда был жизнерадостным и не держал зла. Даже крупная ссора с кем-то не длилась у него дольше часа.
Он мог устраивать озорные розыгрыши, но всё это было добродушно.
Мы продолжали беседу ещё несколько минут, и неловкость постепенно рассеялась. Затем вдали вновь показалась фигура исчезнувшего Дилана.