После того как в первый день мне попались две приличные кандидатки — Ли Хаён и Ким Ынджэ, — до пятого дня включительно не нашлось вообще никого стоящего.
Девушек, способных привлечь внимание внешностью, было полно. С навыками всё обстояло куда хуже.
Зрители стрима и публика в игре думали примерно так же: к пятому дню и число зрителей на канале, и просмотры трансляции неуклонно падали.
Представители других женских академических команд, пришедшие в первый день изучить обстановку, с третьего дня тоже начали исчезать, а к пятому не пришёл уже никто.
И вот наступил шестой день.
Я ходил по общему лобби, где толпились зрители и участницы, и разглядывал кандидаток. Команды формировались случайно по номерам заявок, так что любой, кто всерьёз мечтал о профессиональном дебюте, должен был как можно скорее обсуждать с союзницами стратегию и пики.
Но большинство занялось не этим. Они поправляли макияж, вертели перед собой зеркальца и проверяли, с какого ракурса выглядят лучше.
«Сегодня тоже безнадёжно».
Я покачал головой и развернулся. Уже несколько дней подряд никто толковый не попадался, и даже у меня начинала пропадать мотивация.
Чтобы снова захотелось внимательно смотреть людей, нужен хотя бы один кандидат, которого действительно можно взять.
Вздыхая по дороге к судейским местам, я заметил в переулке группу участниц. Турнирный канал был оформлен как обычный маленький город, поэтому в таких закоулках нередко прятались люди, занятые чем-то своим.
— Через одну игру наша очередь. Каких героев будем брать?
Спросила женщина с длинными чёрными волосами, собранными в хвост. Она была красивой, но выражение лица казалось довольно жёстким.
«Надо же, хоть одна команда обсуждает стратегию».
Мне стало любопытно, до чего они договорятся, и я остановился подальше, прислушиваясь. Как администратор канала я мог прекрасно видеть и слышать их даже с большой дистанции.
Девушка с хвостом снова спросила о пиках, но остальные четверо будто вообще не интересовались вопросом. Даже не взглянув на неё, продолжали краситься и отвечали спустя рукава.
— Не знаю. Возьмём что получится.
— В смысле «что получится»? Мы на отбор в профессиональную команду пришли. Надо нормально сыграть, иначе нас кто выберет?
— Ну тогда вы и решите. Что скажете, то и возьмём.
— У каждой есть хотя бы пул основных героев! Как я должна одна выбрать всё на пустом месте, даже не зная, кем вы играете?
— Да расслабьтесь уже. Чего вы так заводитесь?
— …
Я проверил статус особенно рьяной девушки с хвостом.
┌─ СТАТУС│ <Чха Юна (20)>│ Механика: C│ Ментал: E│ Принятие решений: C│ Воля к победе: B│ Командная игра: E│ • Победа для этого игрока превыше всего. Она постоянно горит жаждой соревнования, крайне ненавидит поражения и с трудом их принимает.│ • Очень сильные гордость и самолюбие. Управляться с ней будет чрезвычайно трудно.└─
«Да что это вообще такое?..»
Чха Юна оказалась самой крайней по характеру участницей из всех, кого я видел. И дело было не только в буквенных уровнях.
То, на что указывали её высокие и низкие показатели, читалось слишком уж однозначно.
Механика у неё неплохая, а воля к победе, как и говорил статус, буквально зашкаливала. Игрок с такой соревновательностью сам будет убиваться на тренировках и ради победы не побоится самого тяжёлого пути.
Проблема — Ментал и Командная игра.
Низкая командная игра вовсе не означает, что такой человек всегда будет упрямо играть один.
Если для победы надо свапнуть линии — свапнет. Надо всю игру голодать — будет голодать. Надо открыть суицидальную инициацию — откроет. Главное, чтобы сама верила: это путь к победе.
Настоящие проблемы начинаются, когда она решает, что выбранный командой путь к победе не ведёт. Стоит накопиться нескольким поражениям, как человек начинает сомневаться в общем курсе, придумывает собственную трактовку, играет наперекор командному плану — и умирает ещё чаще.
И даже признать, что проиграли из-за неё, не может. Отсюда постоянные конфликты с тиммейтами.
В профессиональной сцене тип нечастый, но и не уникальный. Скорее всего, провал в Командной игре отражал именно это.
Когда у таких игроков не идут результаты, они легко начинают винить остальных и превращаются в заядлых скандалистов. Причём внутри собственной команды.
Если даже с постоянными тиммейтами так, то с четырьмя случайными…
— Сейчас полыхнёт.
Увидев, как лицо Чха Юны наливается красным, я почувствовал дурное предчувствие.
И оно тут же сбылось.
Чха Юна подошла к участнице, которая отвечала безразличнее всех, и резким ударом выбила из её руки пудреницу.
— А-а-а!
Пудреница упала, пудра внутри разбилась и рассыпалась вокруг. Это был косметический предмет для настройки игрового аватара, купленный за реальные деньги; внутри игры он работал примерно как настоящая косметика.
Девушка, чью вещь за секунду уничтожили, завизжала. После переподключения предмет восстановился бы, но матч должен был начаться совсем скоро, времени на это не оставалось.
Чха Юна подошла к ней и принялась ругаться так, что воздух зазвенел.
— Эй, ёбаная сука. Это открытый отбор прогеймеров или кастинг в артистки? Если есть время мазать рожу, сначала подумай, как мы, блядь, побеждать будем.
— Если из-за тебя мы проиграем и я вылечу, ты за меня отвечать будешь? Хочешь в артистки — пиздуй в агентство. Какого хрена ты пришла на отбор прогеймеров и устраиваешь здесь эту херню?
Ну да.
Это уже почти прямое приглашение подраться.
— М-моя пудра! Сумасшедшая сука! Ты что творишь?! Она же теперь испорчена!
— Да ты реально психованная!
— Это ты одна строишь из себя серьёзную! Какого хрена чужую пудру швыряешь?!
Команда Чха Юны мгновенно оказалась на грани драки. К счастью, несколько зрителей услышали шум и подошли, поэтому до кулаков дело не дошло. Ещё немного — и точно сцепились бы.
Недостаток игрока с таким характером проявился прямо перед глазами.
«По одним показателям не скажешь, что у неё нет достоинств…»
Но с таким нравом само присутствие в команде становится огромным риском, если только играет она не феноменально. Причина брать такого человека может быть одна: способности настолько велики, что ради них стоит терпеть даже этот мерзкий характер.
А в нынешней команде Чха Юна уже успела устроить скандал. О сыгранности теперь можно было даже не мечтать.
Мне стало интересно, насколько велики её сильные стороны.
Вернувшись на судейское место, я спросил Ким Гихёна:
— Среди сегодняшних участниц много тех, кто подал заявку, но не пришёл?
— Не очень. Человек десять.
— Их команды всё равно придётся пересобирать, верно? Как насчёт того, чтобы объединить две неполные команды с двумя обычными, заново распределить людей и чуть сдвинуть им время матчей?
— Нам так даже проще всё организовать, но придётся получить согласие минимум двух команд. Думаете, согласятся?
— Хотя бы одна — наверняка.
Вскоре мы опубликовали объявление о переформировании команд с отсутствующими участницами.
Нужно было также отодвинуть назад очередь двух полных команд. Как я и ожидал, команда Чха Юны очень охотно предложила перенести именно их.
Остальные четверо, наверное, уже видеть её лицо не хотели.
Соперники тоже согласились: для них дополнительное время на подготовку было только плюсом. Так Чха Юна естественным образом оказалась в новом составе.
И во второй половине шестого дня её новая команда наконец вышла играть.
— Участницы, пожалуйста, представьтесь.
— Номер тысяча двести семнадцать, Чха Юна. Пришла становиться профессионалом. Место оффлейнера Shining Star — моё.
— О, уверенная.
— Главное, чтобы навыки соответствовали языку, лол.
Матч начался, и я удивился сразу двум вещам.
Первая — насколько хорошо играла Чха Юна.
Оффлейнер стоит на линии против вражеских керри и саппорта: минимум один против двух, обычно — один против трёх. Поэтому его постоянно избивают, дайвят под башню и убивают ганками.
Даже фармить тяжело, весь матч проходит в стрессе, а вдобавок чаще всего именно оффлейнер должен быть танком или инициатором. Ответственности хватает.
Но даже на этой мучительной линии Чха Юна умудрялась забирать вполне приличное количество крипов.
┌─ МАГ ВОЛН│ Бурный поток (Q): наносит цели урон, замедляет её и снижает защиту.│ Благословение волн (W): пассивная способность. Абсолютное значение получаемого урона уменьшается. После накопления определённого количества полученного урона снимает с владельца все негативные эффекты и контроль.│ Взмах якорем (E): наносит урон всем ближайшим врагам и снижает их силу атаки.│ Морской выброс (R): подбрасывает в воздух всех противников в очень большой области вокруг. После приземления они получают урон и оглушение.└─
Возможно, ей помогал Маг волн, чьи способности идеально подходили для выживания. Но и на нём плохие игроки прекрасно умирают. Чха Юна же тщательно мешала фармить вражескому керри и словно по запаху чувствовала момент готовящегося дайва: вовремя прижималась к башне и выживала.
Противники раз за разом бессмысленно тратили время, пытаясь её поймать, а пока Чха Юна держалась, её союзники спокойно росли.
И тут я заметил второго неожиданного кандидата.
Девушку, игравшую керри в новой команде Чха Юны.
Шляпа была надвинута так низко, что лица почти не видно, но в профиле стояла нормальная фотография. Очень длинные чёрные волосы и необычная, почти иностранная внешность.
┌─ СТАТУС│ <Син Сера (17)>│ Механика: C│ Ментал: D│ Принятие решений: D│ Воля к победе: D│ Командная игра: E│ • Немногословна. Ей необходимо научиться нормально общаться с командой.└─
«А она умеет».
Как ни впечатляла цепкость Чха Юны, керри Син Сера тоже притягивала взгляд.
За всю игру она почти ничего не сказала, так что о её мыслях судить было трудно. Но решения принимала практически безошибочно.
Даже если начинался огромный тимфайт, перед самым выходом ключевого предмета она не шла драться и продолжала фармить. Подключалась лишь тогда, когда предмет был уже собран, забирала золото за убийства и ассисты и снова возвращалась к развитию.
Самая частая ошибка керри — не понимать, когда драться, а когда отступить, и из-за этого ломать себе темп. Син Сера сама принимала верные решения и, кроме действительно необходимых моментов, молча сосредотачивалась на росте.
Даже когда все её союзники использовали свитки портала, чтобы помочь Чха Юне под дайвом, она не пошла.
— Вы какого хрена все сюда пришли?!
Чха Юна закричала, увидев прибывающих союзников. Но те продолжали один за другим телепортироваться, пытаясь её спасти.
— Сера! Быстрее сюда! Если будем драться четыре против пяти, нас всех убьют!
— Если я приду, всё равно не помогу.
Первые слова Син Серы с начала матча были короткими и точными.
И решение было правильным. Недофармленный керри всё равно не поможет в тимфайте, а если ещё и погибнет, для команды это огромная потеря. Син Сера это понимала и отказалась подключаться. Остальные четверо приняли бой четыре на пять на топе и были сметены.
Когда тиммейты начали ругать Син Серу за то, что она не пришла и только фармила, вспылила Чха Юна.
— Вы зачем вообще все на топ прилетели?! Керри ещё не выросла и не может драться! Надо было просто дать умереть мне одной, а вы все прилетели и тоже сдохли!
— Мы помочь пришли, а ты так говоришь?!
— Это помощь была?! Вы пришли всей толпой умереть! По нашим пикам и их пикам не можете понять, когда можно драться, а когда нет?! Тупоголовые?!
Из-за вспыльчивости Чха Юны трое остальных, кроме Син Серы, тут же ввязались с ней в перепалку.
Удивительно, но Син Серу за отказ прийти Чха Юна не винила. Даже по её мнению решение Серы было куда правильнее.
В момент дайва спасти Чха Юну уже было невозможно. Если бы она просто умерла одна, на этом всё бы закончилось. Для Юны настоящей проблемой были глупые союзники, которые прилетели «помогать» и отдали ещё четыре смерти.
— Эй, Сера. Из-за проваленного тимфайта времени теперь мало.
— Тогда постакайте мне лесных монстров.
— Окей.
Стаки.
В Eternal Combat лесные монстры появляются каждую минуту. Если точно к моменту респауна вытащить уже живущих монстров из лагеря, заставив их погнаться за собой, лагерь на мгновение останется пустым и там появится новая группа.
Прежние монстры вскоре возвращаются — и в одной точке оказываются сразу две пачки.
Если повторять это снова и снова, можно словно копить вклад в банке, а затем отдать весь запас керри. На профессиональном уровне это одна из самых базовых вещей.
Но каждую минуту надо вовремя вытягивать агрессию, плюс накопленный лагерь могут украсть, поэтому даже в Diamond далеко не все умеют делать стаки как следует.
Чха Юна и Син Сера же обсудили это так, словно речь шла о совершенно очевидной вещи.
После просьбы Серы Чха Юна начала подстраиваться под респаун: даже если ради этого приходилось бросать волну, вовремя вытягивала монстров.
Она стакала самый сильный лесной лагерь, а когда там накапливалось примерно четыре пачки, Син Сера по пути смены фарм-маршрута забирала всё подчистую.
— Они сейчас реально стакают лес?
— Они обе разве не платина? Платина умеет стаки делать?
— Они подруги?
— Судя по тому, как Чха Юна разговаривает, у неё друзей быть не может, лол.
— Реально, лол.
— Рот как помойка, но играет хорошо.
— На оффлейне обычно только ненависть к жизни чувствуешь, а она держится очень неплохо.
Благодаря самоотверженности Чха Юны Син Сера резко ускорила развитие, и вскоре между ней и вражеским керри, которому стаки никто не делал, образовалась разница в целый ключевой предмет.
Соперники не понимали, как это получилось. Тимфайты ведь выигрывали они, преимущество всю игру тоже было у них. Почему тогда их керри отстаёт?
— Я выросла.
Снова короткая фраза Син Серы.
— Тогда идём драться. Я начну. А вы не торчите впереди и не подставляйтесь по-идиотски — отойдите назад.
Формулировки Чха Юны звучали откровенно хамски, но победа стала близка, поэтому остальные промолчали и сделали, что она сказала.
Едва противники показались в поле зрения, Чха Юна активировала предмет «Кинжал побега», дающий дальний скачок, мгновенно оказалась в центре их построения и прожала ультимейт.
Как только ульт Мага волн с огромной областью и оглушением задел всех пятерых, тимфайт уже был закончен.
Следом за входом Чха Юны остальные четверо набросились на оглушённых противников и уничтожили их. Команда Чха Юны и Син Серы победила.
«Эти две на удивление хорошо сочетаются».
Характеры у них были совершенно разные, но взаимодействовали Чха Юна и Син Сера так, будто играли вместе не первый день.
Особенно хорошо совпадало их понимание игры.
Я обвёл оба профиля кружком и продолжил смотреть следующие матчи.
###
После того как Чха Юна и Син Сера одновременно появились в одном матче, до последнего дня больше никто по-настоящему интересный не встретился.
Иногда попадались участницы, которые в отличие от мусора, пришедшего лишь показать лицо, действительно хотели стать профессионалами. Но рядом с Ли Хаён, Ким Ынджэ, Чха Юной и Син Серой их даже сравнивать было смешно.
А свободным оставался мид. Кого попало туда не поставишь.
Тем более это линия, на которой играл я, Кан Юсон. Лично мне хотелось хотя бы мидера выбрать по-настоящему стоящего.
— Отбор уже почти закончился.
Под глазами Ким Гихёна после этого долгого марафона залегли заметные тёмные круги.
— Много хороших игроков нашли?
— Четыре, кого точно стоит развивать.
— Ха. Из более чем двух тысяч — всего четыре? Не зря вы высокоранговый игрок, глаз у вас суровый.
— Это я ещё максимально снизил требования.
Если бы я действительно выбирал только тех, кто полностью соответствует моим желаниям, все предыдущие четверо тоже вылетели бы. Но тогда отбор вообще потерял бы смысл, поэтому я изо всех сил шёл на компромисс.
— Начинаем следующий матч! Участницы, представьтесь!
Во время представления вперёд уверенной походкой вышла девушка, расправила плечи и подняла грудь.
Волнистые волосы спускались ей почти до груди.
Она мгновенно притянула все взгляды: не только красивым лицом, но и фигурой, буквально готовой лопнуть от объёма.
— Охренеть, вот это мид.
— Нуна!
— Хе-е-енг…
— Приветик! Номер две тысячи четыреста одиннадцать, Ким Сона. Играю на миде! Я подала заявку, но потом стала занята и уже думала вообще не приходить…
— …?
— Если занята, зачем тогда пришла?
— Тогда не надо было и заявку подавать.
— Все заткнулись, зато благодаря этому мы видим такой мид.
— Если Сона-нуна так сказала, значит так и есть.
Она что, специально подчёркивает, какая занятая женщина? Зачем вообще было приходить и говорить подобное?
Но следующая фраза Ким Соны эффектно разрушила ожидания всех присутствующих, включая меня.
— А потом посмотрела, как играют остальные, и ва-а-ау… Они реально пиздец какие слабые. Даже если я вообще не буду тренироваться и сыграю ногами, всё равно лучше них.
— …
— Вот что я чуть не сказала! Ы-хы-хы.