Кар медленно очнулся ото сна. Его голова шла кругом. Через полузакрытые веки он огляделся вокруг.
Было совершенно темно. Недалеко от него трещал костёр. Он был завёрнут в спальный мешок, что ощущалось очень странно, ведь раньше ему спать в таком не доводилось. Он смог разглядеть мирно спящего рядом с повозкой Барта, Магату в похожем мешке и храпящего Века.
“Где это я?” Вслух задумался Кар.
“В лесу.” Ответил ему голос.
Кар вскрикнул и вскочил на ноги, быстро оглядываясь.
“Я рядом с Веком. Успокойся.”
Кар сфокусировался на месте, откуда доносился голос. Он увидел коричневый балахон Виты, которая сидела рядом с костром. Её капюшон был направлен на него.
“Где мы, и как долго я был без сознания?” Спешно спросил Кар.
“Ты проспал целый день. Мы продолжаем путь по направлению к личу.” Ответила она, глядя на огонь. “Ничего интересного за это время не произошло. Век хороший собеседник, но слишком уж благородный. Всё благодарил за щит, который я для него украла.” Продолжила Вита задумчиво.
“Почему ты здесь, с нами?” Спросил Кар, держа крылья распахнутыми.
Минуту, как она меня понимает, если день подошёл к концу? Время действия зелья должно было истечь…
“Присядь, а? Мне нужно будет многое объяснить, и мне не нравится, как ты суетишься.”
Кару не нравилась идея снова довериться революционерше, даром что он всё ещё был разукрашен под курицу. Хорошо всё обдумав, он присел несколько поодаль от неё.
Со вздохом, Вита сняла капюшон.
Её голова была совершенно точно птичья, у неё были чистые, коричневые перья и клюв.
“ТЫ ТОЖЕ ВОРОН!?”
“Шшшш! Ты разбудишь остальных.”
Никто не шелохнулся. Век захрапел громче.
“Кроме того, я ворона. В о р о н а.” Она растянула слово для абсолютной ясности. “Почему все думают, что я чёртов ворон?”
“Ох… мои извинения…” Кару было стыдно, ведь он страдал от той же проблемы.
“Не зацикливайся.” Вздохнула она. “Это мне нужно извиниться. Я, возможно, немного ввела тебя в заблуждение…” она задумалась, что-то решая. “Меня зовут не Вита. Я – Ава Морвен.”
Повисло молчание.
“Что? Зачем было врать о своём имени?” Недоумевал Кар.
Ава снова вздохнула и поднялась.
“Видишь ли, я не являюсь настоящим лидером сопротивления. Чёрт, я даже не жила в Дождливой до нападения Азатота…” Продолжила она, снимая плащ.
Под плащом она носила броню из подбитой кожи. На её правом бедре находился одноручный арбалет, на левом был закреплён кинжал, а на спине висел колчан.
Мне что, тоже нужно было носить одежду…? Задмуался Кар, находясь в некотором смущении.
“По роду деятельности я – плут.”
“Плут?” Глаза Кара расширились.
“Ну, да? Этот типаж тебе незнаком? Тихие, хитрые, пыряющие клинками?” Она изобразила движение крылом.
“Ты хочешь меня пырнуть!?” Ворон вскочил.
“Да нет же! Я типаж описываю. Как я уже сказала, я – плут.”
Кар медленно сел назад, хотя и не совсем успокоился.
“Я пыталась загрести немного лёгких денег в Дождливой. У меня был полноценный план, знаешь? Похитить Виту и требовать за неё выкуп. Гуманно, понятное дело, пленников я не мучаю. Получить за неё монет и сбежать, всё казалось таким простым!”
“Однако?”
“Однако в тот момент, когда я похитила Виту, Азатот завершил захват города. Я была схвачена, и так как я была в этом чёртовом плаще в её комнате меня приняли за неё. Затем сопротивление освободило своего ‘лидера’, затем появился ты, и теперь мы здесь, и один из нас измалёван как курица.”
“Я никогда не прощу тебе этого.”
“Это даже не было моей идеей! Поселенцы проголосовали! Думаешь, я бы угробила СТОЛЬКО взрывчатки на миниатюру?! Я была вынуждена играть роль!”
“…Вот как.”
“Да, и когда Дождливая была освобождена (и тут же затоплена этими идиотами), я запрыгнула в вашу повозку. Век донёс тебя до неё, и Барт повёз нас по направлению к личу.”
…
“Почему ты пошла с нами? ‘Плут’ не звучит как… типаж… заинтересованный в спасении мира.”
…
“Я хочу отплатить ему. Клятый лич полностью испортил мой план и вынудил меня целую неделю корчить из себя невесть что. Если для того, чтобы разобрать его на косточки, нужно идти за тобой, рыцарем и избранной… я готова на это.”
“…Избранная мертва.” Осторожно проговорил Кар, глядя на огонь.
“Я заметила.”
Кар развернулся так быстро, что Ава дёрнулась.
“Ты заметила?” В ужасе спросил Кар.
“Я не дура, знаешь ли. Она не двигается, не дышит, вы постоянно таскаете её на себе.” Ава замолчала. “…А остальные что, не в курсе?”
“Нет! Все остальные только и говорят о том, какая она молчаливая и таинственная!” Ворон активно жестикулировал крыльями.
“Ого, да в этой части мира всё намного хуже, чем я думала…” Ава хмыкнула. “Даже Век?”
Кар открыл клюв чтобы ответить.
“Постой, нет, я не хочу знать.” Прервала его Ава и расхохоталась.
…
“Значит, ты не отсюда?” Спросил Кар.
“Так и есть. Похищать политиков рядом со своей лужайкой идея такая себе. Поверь на слово, я пробовала.” Ответила Ава, вытирая слёзы.
“Тогда откуда ты?”
“Ну, как ты видишь, я не обычная ворона. Когда-то я была крошечным птенцом, жила с моей семьёй…” Ава погрузилась в воспоминания.
“Но в моём лесу жила ведьма, и она обожала птиц. Больше всего ей нравилось гнездо моих родителей, и она решила заколдовать его. В тот момент я была в гнезде одна, мои старшие братья и сёстры уже улетели. И вот, я стала значительно крупнее, и мозги мои были уже не птичьими.” Объяснила Ава, но тут же заметила, как едко прозвучали её слова. Поняв, что Кар не обиделся, она продолжила:
“Ведьма хотела удочерить меня, но она была безумна. Я улетела от неё, и с того дня жила сама по себе.” Заключила она. “Что насчёт тебя?”
…
“Я не уверен.”
“Что это ещё значит, ‘ты не уверен’?” Удивилась Ава.
“Я не помню, откуда я. Я был маленьким и обычным вороном в гнезде. Помню родителей, братьев, сестёр. Но однажды, я почувствовал что погружаюсь… в пустоту.” Ответил Кар, глядя в огонь.
“В пустоту?” Переспросила Ава. Её глаза расширились.
“Да. Ощущение такое, словно мир исчезает. Самое старое воспоминание после этого – я лечу к Магате и представляюсь ей. Больше ничего я не помню.”
“Ого… мне жаль это слышать.” Прошептала потрясённая ворона.
“Всё не так уж и плохо. Я в порядке, честно. Даже смог вырасти благодаря изменяющему мир окну Магаты.”
“Прости, что?”
Мне НЕ НУЖНО было это говорить.
“Ну…”
Ава поднялась, подошла ближе и села прямо перед ним. Её выражение лица было очень серьёзным.
“Что ты сказал у неё есть?”
“Ааа… я разве что-то сказал?”
“Кар.” Напряжённо произнесла Ава.
“Прости! Я покажу тебе!” Пискнул Кар, и коснулся своей шеи крылом.
Перед ним появился синий экран.
“Покажи мне.” Приказала Ава.
“Но ведь… я уже…?”
“Здесь ничего нет. Я не вижу окна.”
Кар коснулся экрана крылом.
“Вот же оно, разве ты не видишь?”
Ава посмотрела на его крыло. Выглядело так, будто Кар внезапно открыл в себе талант мима.
“Нет, не вижу.”
Кар вспомнил, что он единственный, кого признала прореха в реальности. Магата является настоящей её хозяйкой, он же просто одалживает силу избранной.
“Слишком замысловатая шутка, Кар.” Вздохнула Ава и вернулась на своё место.
“Хаха… ну да, плохой из меня шутник…” Пробормотал Кар.
“Было интересно поговорить, но уже поздно. Тебе стоит смыть с себя краску и поспать. У низины холма есть чистый источник, это недалеко. Спокойной.” Говоря это, Ава уже забиралась в свой спальный мешок.
“Благодарю. Спокойной ночи.”
Кар последовал совету и омыл себя в источнике. В нём было холодно и неприятно, но ему необходимо было вернуть себе свой настоящий облик. Впоследствии, сидя рядом с источником и высыхая, ворон решил проверить прореху.
[Непрочитанное сообщение]
Кар клюнул надпись.
[Сокрушительная победа!]
Уровень отряда вырос!
Магата заработала новую особенность:
Максимальное сопротивление природе!
Сила Века возросла:
СИЛ: 10 – 12
Выносливость Кара возросла:
ВЫН: 5 – 8
[Нераспределённые очки навыков (35)]
Увидев количество очков, Кар едва не лишился сознания.
35!?
Боги, это всё меняет!
Он сделал заметку на будущее, что по отношению к поселениям всегда нужно быть как можно благосклоннее.
Кар немедленно доклевал до своего меню и выбрал +Эволюция. Он уже очень долго гадал, что делает эта опция. Оставшись с 15 очками, он крепко задумался.
[Компаньоны]
Кар – Эволюция начнётся после завершения распределения
Век из седьмого ордена
Ава Морвен
Сперва Кар клюнул Века.
//
ВЕК ИЗ СЕДЬМОГО ОРДЕНА
+СИЛА
+СКОР
+ВЫН
+БРОНЯ (8 ОП)
//
Кар задумался о том, что следует улучшить в рыцаре. Он вспомнил, как гоблин нашёл щель в его броне, и решил, что дорогостоящее улучшение стоит того. Два дополнительных очка он добавил в силу, полагая, что новая броня будет тяжелее предыдущей.
С оставшимися очками было труднее всего.
Стоит ли мне потратить и их на Века, или стоит довериться Аве…
Кар продолжал размышлять. Ава была новенькой в отряде, и она не говорила, что продолжит путешествие вместе с ними после победы над личом. Впрочем, Ава была единственной, с кем Кар мог общаться. Она была достаточна умна, чтобы понять, что Магата мертва. И то и другое Кар очень ценил.
…Да и к тому же, она красивая…
Кар клюнул её имя.
//
АВА МОРВЕН
ХП: 40
МАНА: 0
СИЛ: 6
ВЫН: 10
БОЙ: Скрытный
ИНТ: очень высокий
Полёт: 5/30
Заметки: Развиты умения обращения с клинком и ручным арбалетом.
//
Оттуда Кар проследовал в меню улучшений.
//
АВА МОРВЕН
+СИЛ
+СКОР
+СКОР (ПОЛЁТ)
+ПЕРЕЗАРЯДКА (АРБАЛЕТ)
+ВЫН
-ЗВУК (15 ОП)
//
Уменьшение звука? Для скрытности? Или это сделает её немой?
Кар клюнул +СКОР (ПОЛЁТ) три раза и +СИЛ два раза.
Он посмотрел на надписть -Применить Изменения-. Никогда раньше она его так не нервировала.
Глубоко вздохнув, он клюнул её.
Всё его тело словно пронзило током. Крялья болели и перемещались по его телу. Что-то росло из его плечей. Его ноги утолщались и нарастали мышцами. Кар едва понимал, где он.
[Загрузка текстур – 10%]
[-- ]
[Загрузка текстур – 99%]
[--------- ]
Кар лежал на земле и тяжело дышал. Боль ушла мгновенно и полностью, оставляя ворона без повода для жалоб.
Слегка дрожа, Кар поднялся.
У него больше не было тощих, птичьих лап. Теперь у него были большие, сильные ноги, подходящие для длительной ходьбы. Они были покрытыми чёрными перьями и оканчивались угрожающими, острыми когтями.
“Чёрт подери, да!” Крикнул он в черноту ночи, поднимая свои руки.
Руки.
ОХ!
Кар дёрнулся и упал. У него были настоящие руки, с настоящими пальцами.
Он оглядел их. Всё те же чёрные перья, и пальцы с блестящими чёрными когтями.
Кар был одновременно заворожен, напуган и возволнован. Теперь он мог выполнять сложные движения, и ему не нужно было проявлять изобретательность с клювом. Пусть ему теперь нужно быть осторожным рядом с бумагой, скотом и по сути со всем, у чего есть острые зубы, всё равно это…
Погодите, но где мои крылья?!
Кар вскочил и начал вращаться, словно собака за своим хвостом. Он попытался распахнуть крылья, но вместо них вверх поднялись руки. Затем он почувствовал тяжесть на своих плечах, и попытался двигать уже ими.
Ониксово-чёрные крылья взметнулись в стороны за его спиной, будто-бы пожирая деревья и кустарник по сторонам от него. Они ощущались тяжёлыми, медленными.
Слава богам, я думал, что потерял вас!
Кар решил взлететь, и потоки ветра заметались вокруг него.
Но он так и остался твёрдо стоять на земле.
Чего.
Он попытался усерднее, но выше своего колена взлететь не смог.
Я слишком тяжёлый…
Разочарованный, он подошёл к кромке воды, желая осмотреть себя.
Из воды на него смотрело ужасное чудовище, впрочем, не выходящее за пределы человеческого воображения.
Его голова осталось птичьей, но выросла в размере. Его клюв был остр как клинок, а два немигающих глаза смотрели прямо на него, слегка отблёскивая лунным светом. Отражение помахало ему рукой.
Кар всматривался некоторое время, а затем взглянул вверх. Вокруг была кромешная тьма, но ему не составляло труда видеть вокруг себя.
Просто великолепно, теперь я выгляжу как смерь воплоти. Вот бы у других поселенцев не было проблем с мертвецами…
Присев, теперь уже не-ворон открыл перед собой окно. Его встретило сообщение:
[Получено достижение] –Лавкрафт (не)любит вас!
Эволюционируйте в чудовище.
Кто такой Лавкрафт?
Кар отмахнулся от уведомления и открыл своё меню из списка компаньонов.
//
КАР ПОРОЖДЕНИЕ ПУСТОТЫ
ХП: 100
МАНА: 1
СИЛ: 15
ВЫН: 4
БОЙ: Звериный
ИНТ: Высокий
Заметки: Ночное зрение. Устрашающий облик.
//
Звериный?
Он снова оглядел свои когти.
Справедливо.
От его глаз не укрылось, что количество маны изменилось, что его удивило. Он не знал, что это значит, но полагал, что рост цифр почти всегда к лучшему. Он старался не обращать внимание на упавшую выносливость.
Кар поднялся и вернулся в лагерь. Несмотря на то, сколько раз он отключался за этот день, он всё ещё чувствовал себя сонным и разбитым, скорее всего из-за резкого изменения его анатомии. И прочих мелочей.
Кроме него все спали, включая Аву.
Кару захотелось припугнуть её, но в конечном итоге решил не быть полным идиотом.
Он завернулся в свой теперь уже весьма узкий для него мешок и заснул.
-Утро-
Кар медленно проснулся, потягиваясь и сладко зевая, разевая клюв настолько, что в него мог бы уместиться арбуз. Протерев глаза, он огляделся вокруг.
Он увидел своих компаньонов. Жмущихся к дереву и трясущихся.
Барт спокойно готовился продолжить путь, но вот остальные… Век держал свои меч и щит наготове, а Ава пряталась за Магатой, пытаясь держать избранную в угрожающей, готовой к бою позе. Усилиями вороны в руку Магаты так же был вложен меч.
Клоака.