Повозка продолжала свой путь по пыльной дороге. Несмотря на сонливость и отсутствие каких либо указаний, Барт продолжал придерживаться верного маршрута. Век тоже едва не спал, несмотря на попытки выглядеть неутомимым перед героиней.
Рядом с головой Магаты сидел Кар, и шептал ей в ухо.
"Пусть народ Камалота невежественнен и не увидел очевидного, есть надежда, что я смогу убедить лича вернуть Вас к жизни. Я продам свою душу, если таковой будет цена."
Магата продолжала смотреть на Кара невидящим взором.
"СТОЯТЬ!" Зычный голос пронёсся по дороге.
Барт немедленно остановился. Кар не удержался на лапках и упал с повозки, вынужденный проделывать кульбиты в воздухе чтобы не столкнуться с землёй.
Век тот час проснулся, и спрыгнул с повозки с мечом на готове.
"Кто смеет прерывать путь спасительницы!?" Он прорычал безлюдной дороге.
Одинокий гоблин вышел на середину пути, и, с поднятыми руками, приблизился к повозке. Он был на удивление солидно одет, а на его голове красовался идеально подходящий по размеру цилиндр.
"Прошу прощения что прерываю Ваше путешествие, благородный рыцарь Седьмого Ордена! Я надеюсь, что вы дадите мне шанс предложить Вам свои услуги!"
Век, вогнанный в краску почтительным и в кои-то веки верным обращением, ещё сильнее посинел в своём чешуйчатом лице.
"Я- Ах- но что Вы можете предложить спасительнице?"
Кар, взлетевший выше чтобы прочесать окресности, видит как на ладони и солидно одетого гоблина, и нескольких его собратьев в стороне от дороги, сидящих в засаде.
"ВЕК! ЭТО ЗАСАДА! УБИРАЙТЕСЬ ОТ ТУДА!"
Переговаривающиеся слышат лишь громкое карканье в вышине.
"Преудивительная птица. Отвечая на Ваш вопрос, я надеюсь предложить безопасный проход Вам и Вашим спутникам по вот этой вот дороге. Понимаете ли, она может быть на удивление опасной."
"Это очень благородно с Вашей стороны." Провозгласил Век. "Наш путь пролегает к логову лича на востоке. Спасительница согласилась помочь рыцарям Камалота..."
"КАР КАР КАР КАР КАР КАР КАР КАР КАР" Вопли птицы не прекращались и сливались воедино.
Один из гоблинов в стороне потерял терпение и выстрелил в ворона.
"АХ!" Воскликнул Кар, уклоняясь.
Тут Век осознал истинную природу ситуации.
"ЗАСАДА!" Он выставил перед собой клинок и приготовился к битве. Гоблины вылезли из укрытия, четверо, трое с ножами и один с луком.
"СТОЙТЕ!" Прокричал гоблин в костюме. Все остановились, даже Кар, нарезающий круги вокруг назревающей стычки.
"Я не собираюсь драться. Моей задачей было предложить Вам оплатить проход чтобы избежать ограбления. Я выполнил свою роль, и я желаю Вам всем успехов в назревающем кровопролитии. Приятного Вам дня." произнёс наряженный гоблин, снял шляпу и отправился в сторону Камалота.
Все неподвижно стояли и провожали его взглядами. Даже его коллеги этого не ожидали.
"Мы ж иму тыкалку дали..." прошептал один.
Ровно в этот момент Кар спикировал вниз и начал яростно клевать гоблинского лучника, целясь в глаза.
В ту же секунду разверзся ад.
Трое гоблинов рванули к Веку, держащему на готове свой клинок. Ящер прошептал молитву, и занёс руку для удара.
Первый противник попытался вспороть рыцарю живот. Век уклонился, и ударил гоблина навершием меча.
Второй смог достать до Века клинком, но броня отразила удар. Век немедленно контратаковал, его меч вошёл в незащищённую плоть нападавшего.
Удар третьего пришёлся прямо в открытую голову рыцаря. На мгновение тот был ошеломлён, но смог прийти в себя для второго укола лезвием, глубоко пронзившего тело противника.
Пока Век освобождал клинок, первый гоблин поднялся на ноги.
"Ща замочим тебя, лупоглазый!" крикнул он и начал с безумной скоростью колоть Века.
Небольшой нож большею частью промазывал, лишь царапая броню, но всё же смог дважды проскользнуть между щелей доспеха и ранить рыцаря. Век закричал.
В этот момент стрела проткнула затылок гоблина. Его безжизненное тело тут же рухнуло на землю.
Посмотрев в направлении, откуда прилетел выстрел, Век понял, что произошло. Стрелок гоблинов, ослеплённый терзающим его лицо вороном, выстрелил наугад и случайно поразил своего товарища.
У Кара и Века не возникло трудностей с тем, чтобы добить последнего грабителя.
"Неплохо сработано, ворона." Простонал Век, ковыляя обратно, к повозке.
"Ты тоже проявил себя. И да - я всё ещё ворон." Возразил Кар, пусть и знал, что это бесполезно.
Барт, совершенно не отреагировавший на недавнюю битву, вежливо ждал её окончания. Ни у кого не было причин атаковать скакуна, и его это устраивало.
Век сел в повозку, продолжая постанывать. Раны были болезненны, но не смертельны.
Магата лежала в той же позе, в какой она пребывала до начала битвы.
Рыцарь наклонился к ворону, уже сидевшему на своём месте.
"Спасительнице действительно стоит сберечь силы до битвы с личом. Мы сами в силах справиться со слабыми врагами."
Ворон тоже наклонился в сторону рыцаря.
"Ну она же не дышит, не дышит она, недоумок!"
Век не понял ни слова, и погладил птицу.
"Хорошая ворона."
Я ворон. В о р о н. Подумал Кар.
Барт, увидев, что все готовы, продолжил идти по тропе, старательно огибая лежащих на ней гоблинов.
Век откупорил зелье лечения, и помазал смесью свои раны.
Неожиданно, над Магатой снова загорелось синее окно. Кар подлетел ближе, и начал читать содержимое. Век, судя по всему, ничего не увидел.
[Победа!]
Команда получила новый уровень!
Магата получила новую особенность:
Сопротивление природе 2!
БОЙ Кара возрос:
БОЙ: Несущественно - Пригодно
ВЫН Века возрос:
ВЫН: 2 - 3
"Пригодно", серьёзно? Подумал ворон.
[Новые нераспределённые очки навыков (5)]
Очки навыков?
Кар начал неуклюже исследовать всплывшее меню. Список возможных нывыков Магаты был... испорчен. Почти весь текст был нечитаем, и все перечисленные “боевые манёвры” назывались [УСОПШАЯ].
Хм.
Кар вернулся в меню компаньонов.
[КАР]
[ВЕК]
Ворон клюнул своё имя.
+РАЗМЕР
+СКОРОСТЬ
+СИЛА
+ВЫНОСЛИВОСТЬ
+ЭВОЛЮЦИЯ (20 ОП)
Эволюция?
Кара несколько нервировало то, что все его характеристики были перечислены на том, что он сам считал прорехой в реальности. Однако, один из вариантов ему приглянулся...
Размер.
Во имя всех богов, пусть это будет именно то, о чём я подумал.
Кар поспешно щёлкнул по надписи пять раз.
Ничего не произошло.
Кар нетерпеливо ожидал.
...
Ох! Завершить распределение! Какой же я...
Кар клюнул "Завершить распределение".
И почувствовал, как его тело меняется.
Он вырос, и весьма заметно. Его тело удвоилось в размере, включая размах крыльев. Теперь он был почти размером с Века.
К сожалению, у него не было зрителей, и никто не мог его с этим поздравить.
Клоака.
По крайней мере, теперь я выгляжу как настоящий предвесник смерти.
Он действительно был весьма примечателен, и скорее походил на волшебное животное призванное героиней, чем на обычную птицу.
Экран закрылся.
Кар наклонился к Магате и зашептал.
"Извините, что я использую Вашу странную силу. Обещаю, что отплачу за всё, что забрал, когда Вы воскресните. Обязательно."
Несмотря на то, что результат не соответствовал... изначальным ожиданиям ворона, он чувствовал себя сильнее, чем когда либо.
Совсем рядом, Век, залечивающий свои раны, взглянул на теперь намного более крупного попутчика.
И пожал плечами, предположив, что это нормально для питомцев избранной.
Кар встретил взгляд Века.
Не беспокойся, я о тебе не забыл, славный рыцарь.
Но тебе правда стоит начать называть меня вороном, и побыстрее.