Пережив короткую стычку, группа продолжала свой путь весь оставшейся день. Постепенно сгустились сумерки, и у путешественников возникли новые причины сомневаться в своей безопасности...
Уууоооооуууууууууу
Кар спешно пересел ближе к Веку, с коим у него больше не было разницы в росте.
"Волки рыщут в этих лесах." Возвестил он, со значительным налётом драмы.
Век, готовый к новой битве, был несколько раздражён карканьем у своего уха.
"Умолкни, ворона. Мы должны быть как можно тише."
Я собираюсь стать ещё больше и сожрать тебя. Скоро мы увидим, что значит "эволюция", ОЧЕНЬ скоро.
Несмотря на весьма грозные мысли, Кар трясся от страха. Да, он остал крупнее, но это всего лишь означало, что теперь он - ворона переросток, и привлекает больше внимания.
Барт, совершенно равнодушный к волчьему вою, продолжал свой путь. Несмотря на изменение обстановки, он начинал выглядеть скучающим.
Полная луна, единственный источник света у сидящих в повозке, ярко светила над ними.
БАМ
Одно из колёс повозки ударилось об увесистый камень на его пути. Транспорт тряхнуло, и всем пришлось крепко вцепиться в борт повозки, чтобы не вылететь из неё.
Магата теперь сидела прямо, а её голова покоилась на руке, оказавшейся перекинутой через борт. Она выглядела весьма расслабленно.
"Сколько отваги. Даже дикие звери не страшны спасительнице." Прошептал Век.
Она действительно выглядела ошеломительно. Лунный свет играл на её волосах причудливыми бликами, а её серебрянная броня почти светилась. Меч героини был частично обнажён после встряски, достаточно чтобы открыть взору прекрасное лезвие. Пусть она и не могла его оценить.
Кар подлетел к Барту, и прошептал в его ухо: "Нам нужно найти безопасное место. Увидишь таверну, гостинницу, да что угодно - иди туда."
Барт не отреагировал, но внутренне он уже просчитывал расстояние между ними и ближайшим заведением.
Уууоооооуууууууууу
Ну почему вой стал ближе... Молча сетовал ворон.
Кар перебрался ближе к Магате. Несмотря на её явную и совершенную бесполезность в бою, её присутствие успокавало птицу.
БАХ
КРЯХ
СКРИИИИ
Барт спокойно остановился.
Век и Кар одновременно выглянули за борт повозки, разглядывая слетевшие колёса.
"Нам... очень не везёт сегодня." Прохрипел Век.
"О БОГИ МЫ ВСЕ УМРЁМ! Я ВЕДЬ ДАЖЕ НЕ СОБРАЛ ВОРОНИЙ ГАРЕ-"
Век с силой захлопнул клюв ворона.
"(Замолчи, бестолковая птица! Твоё беспрерывное карканье даст волкам знать, что мы здесь!)" Агрессивно шептал рыцарь.
В результате встряски Магата слегка подпрыгнула, и теперь её рука лежала на спине Барта, будто бы успокаивая скакуна. Барт, впрочем, и так был самым спокойным из всей команды. Даже спокойнее Магаты, как это ни странно.
"(Помоги мне с колесом чтобы мы могли побыстрее продолжить путь.)"
Клюв Кара был всё ещё зажат, и ему оставалось только кивнуть. Век, не без некоторого сомнения, отпустил клюв и слез с повозки.
Ворон, напуганный до дрожи, последовал за ним.
Они оба присели перед отвалившимся колесом. Век подошёл чтобы поднять его, но испытывал трудности в одиночку. Кар приложил все усилия, чтобы помочь ему своими крыльями, пусть это и шло вразрез с их предназначением. Вместе они выпрямили колесо и прислонили его к повозке.
"(Подожди, нам потребуется свет, чтобы приделать его.)" Век достал из повозки лампу, и спешно зажёг её.
Яркий жёлтый свет на мгновение ослепил их. Когда их глаза приспособились, они огляделись в поисках опасности.
Одновременно, они увидели смотрящую на них из теней пару сверкающих глаз.
Век немедленно обнажил меч, но его руки дрожали. Кар выглядел готовым броситься прочь и улететь. но страх приковал его к месту.
"Приветствую, крохи..." существо заговорило с ними замогильным голосом.
Двое перед ним тряслись от ужаса. Барт выглядел слегка заинтригованным. Магата... у неё были открыты глаза.
Глаза приблизилась к ним. Они не были расположены близко к земле, напротив, пришедший был высоким, самым высоким среди присутствующих. Век приготовился к смерти. У него оставалась лишь надежда, что его последний бой будет достойным.
"Этот лес просто полнится прекрасными ароматами..."
Ну вот и всё. Конец. Нас съедят.
Фигура сделал ещё шаг, и Век взял инициативу, взмахивая мечом. Существо смогло уклониться, но клинок прошёл прямо перед ним, отсекая немного белой шерсти.
"ЭЙ!"
Век был готов снова взмахнуть оружием. Существо сохраняло дистанцию.
"За что!?"
"Ты собираешься съесть нас, конечно мы будет защищаться!" Взмолился Кар.
"Не буду я вас есть! Из вас и закуски не выйдет!"
Оно меня понимает? Подумал Кар.
"Мы помним, что ты говорил про ароматы. Твои намерения ясны." Сказал Век, держа клинок на готове.
"Я про хвою! Надо же было как-то начать беседу."
"А то, что ты назвал нас крохами...?" Прохрипел Кар, дрожа.
"Вы двое - крохи относительно моего роста. Я просто говорил правду!"
"Тогда зачем ты здесь?" Спросил Век.
"Уж точно не для того, чтобы меня шинковали. Я только хотел спросить, если вы держите путь на восток, могу ли я доехать с вами до таверны? Меня уже тошнит от блужданий по лесу, и никто не отзывается на мой вой."
Вот теперь Век опустил меч.
"Вот как? То есть это был ты?" Спросил Кар.
"Да, товарищи продолжают меня игнорить! Весьма невежливос их стороны."
"Для начала: я слышу только карканье и твои ответы. Как у тебя получается понимать ворону?" Потребовал Век.
"Это ворон, стыдно не знать. Я понимаю его потому, что я ликантроп, и могу понимать любого зверя или птицу. Ты вообще бывал за чертой города, ящерка?"
"Моё имя Век, рыцарь Седьмого Ордена..." Пробормотал Век. "Ну и вроде как, нет, не то чтобы..."
"Я Лукиан, рад встрече. А ты у нас...?"
"Кар."
"Очень подходящее имя. Что насчёт женщины в повозке?"
"Она - Магата Мортимер, спасительница королевств, и ты будет обращаться к ней с должной учтивостью." Встрял Век.
"О, значит вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО идёте на восток, причём прямо к личу. Скелет - мразь совершенная. О спасительнице я, понятное дело, уже слышал. Она выглядит весьма уверенно."
Магата на данный момент пребывала в сидячем положении. Её рука уже упала с Барта, и теперь лежала на краю повозки.
"Вроде того..." Ответил Кар.
Я не должен говорить ему, что она мертва. Проголодается ещё...
"Ну и, наконец, лошадь?"
"Барт. Он не разговаривает, но своё дело знает." Сообщил Кар.
"Не разговаривает?"
"Нет. Иногда ржёт, но ничего на лошадином я от него не слышал." Пояснил ворон.
"Мы тратим время впустую. Лич собирает армию, а мы тут сидим и рассуждаем о том, говорящая ли у нас лошадь. Мы должны продолжить наш путь." Решительно объявил Век, опуская меч в ножны и возвращаясь к прислонённому колесу.
"Да, пожалуй что так. Раз уж мы уже обменялись любезностями, могу я поехать с вами? Сейчас уже поздно, а вам следует отдохнуть, если вы планируете схватку с силами зла."
"Не мог бы ты помочь нам в починке повозки?" Осторожно спросил ворон.
"Не вопрос, сейчас надену его туда, куда надо." Ответил Лукиан и подошёл ближе.
Век, не уведомлённой о новом плане, отпрыгнул в сторону.
"Да не дёргайся ты. Я собираюсь починить вашу повозку."
"Ваш разговор совершенно дезориентирует, я ведь не понимаю ворона."
"Его зовут Кар." Ответил Лукиан, заходя в освещённую облась.
Как он и говорил, он был значительно выше, чем спутники спасительницы. Оборотень, покрытый белой шерстью, подошёл ближе и одним движением закрепил колесо на его законном месте. Для Века и Кара это выглядело устрашающе.
"Вот и всё. Теперь-то мы выдвигаемся?" Спросил Лукиан, подходя к задней части повозки.
Никто ему не ответил, но все залезли внутрь. Век поставил лампу в центр повозки. Никто не осмелился отказать белому чудищу.
Лукиан сел с боку от Магаты, вежливо извиняясь за то, что перешагнул её ноги. Век и Кар сели на противоположной стороне, недоверчиво косясь на нового попутчика.
Барт, убедившись что все на своих местах, продолжил идти.
Век и Кар переглянулись, а затем продолжили пристально смотреть на Лукиана, которому весьма понравилось место рядом со спасительницей.
Время шло пока четверо, а теперь уже пятеро (или и правда четверо, если считать только бьющиеся сердца) путешествовали. Лукиану было немного неловко под недоверчивыми взглядами, и он попытался завязать небольшой разговор.
"Знаете, у вас весьма разношёрстная команда, но химия чувствуется. Ты, сэр Век, кажется, самый компетентный в команде. Хотя и Барт настоящий профессионал, тут спору нет. А на стороне Кара непредсказуемость. Ну и, конечно же, как можно забыть про спасительницу." Лукиан поворачивается лицом к Магате, всё ещё пребывающей в расслабленной позе. "Знаешь, тебе весьма идёт вся эта тема с суровостью и немногословностью. Продолжай в том же духе!" Он слегка похлопал её по спине.
Магата начала скособочиваться вперёд.
"Упс!" Лукиан остановил её ладонью и вернул ей прежнее положение. Оглянувшись на остальных оборотень увидел, что Кар теперь ещё больше напуган, а Век, кажется, готов снова попытаться его пырнуть.
Лукиан принял мудрое решение - молчать, до самого конца поездки.