Не знающий поражений

— Дамы и господа! Надеюсь вы уже успели отойти от прошлого поединка, ведь прямо сейчас, мы впервые увидим кто является самым сильным человеком, что решил испытать себя в этом турнире! встречайте, Фабрициуса Джильера!

| Фабрициус Джильер. 20 лет. "Шестой Воин Бога". №1 |

— Неужели..! Это сам Фабрициус! Он же состоит в "Священном Отряде Воркариона"! — Крикнула с восхищением одна из зрителей.

— И первый участник которому предстоит сразиться против него... Зарфильд Корберонн!

| Зарфильд Корберонн. 20 лет. "Охотничий След". №32 |

Зарфильд вышел на песок под жидкие хлопки. Пропасть между первым и тридцать вторым местом казалась непреодолимой. Парень сжал зубы, его сердце бешено колотилось. Он прекрасно понимал, против кого стоит, но в его глазах не было слепого отчаяния — только предельная концентрация. Он пришел сюда сражаться, а не сдаваться без боя.

— Готовы?.. Бой! — скомандовал судья.

Зарфильд не стал медлить ни секунды. Он резко выхватил из-за пояса свой фамильный охотничий кинжал. Острое лезвие блеснуло на солнце и с глухим звуком пронзило его собственную правую ладонь. Кровь брызнула на песок, но парень даже не поморщился.

В ту же секунду сработал его уникальная способность: очертания Зарфильда начали стремительно размываться, пока он полностью не растворился в воздухе. Вместе с телом исчезли его запах, шорох шагов по песку и даже малейшие вибрации воздуха. Один из лучших охотников в мире стал абсолютным призраком.

Фабрициус Джильер даже не шелохнулся. Он остался стоять на месте с закрытыми глазами, позволяя сопернику использовать свою сильнейшую технику. «Шестой Воин Бога» не выказывал ни высокомерия, ни страха — он просто ждал.

Невидимый Зарфильд, сдерживая дыхание, начал быстро огибать Фабрициуса с фланга. Охотничий инстинкт вел его безупречно. Ни один монстр в мире не мог обнаружить его в этом состоянии. Парень подошел почти вплотную, сократив дистанцию до одного шага. Он замахнулся для молниеносного удара, целясь в незащищенную шею фаворита.

Но стоило Зарфильду занести руку, как пространство вокруг Фабрициуса будто сжалось.

«Шестой Воин Бога» даже не повернул головы в сторону невидимого противника. Его правая рука совершила короткое, почти ленивое движение наотмашь. Скорость этого жеста была настолько колоссальной, что воздух взорвался мощнейшей ударной волной.

Бах.

Кулак Фабрициуса встретил пустоту, но чудовищное давление воздуха буквально вышибло Зарфильда из состояния невидимости. Парень, словно тряпичная кукла, отлетел назад прямиком за зону битвы.

На арене воцарилась гробовая тишина, которая через мгновение сменилась сумасшедшими криками.

— Конец! Всё кончено в одно мгновение! — надрывался комментатор. — Зарфильд Корберонн дисквалифицирован, но для первого номера рейтинга это не имело никакого значения! Фабрициус Джильер вышвыривает соперника из зоны боя одним ударом, даже не взглянув на него! Безоговорочная победа «Шестого Воина Бога»!

Фабрициус спокойно опустил руку, повернулся и под непрекращающиеся овации направился к выходу с арены, подтвердив свой статус абсолютного пика силы.

— Пха-ха-ха-ха-ха! Рейфгард, ты это видел?! — Рассмеялся над произошедшим Аэлинд, который вместе с Рейфгардом сидели на специальных трибунах для участников.

— Чёт меня как то раздражает этот Фабрициус, жду не дождусь чтобы надрать зад этому подонку.

— Уважаемая публика, мы переходим к третьему поединку основного этапа! — голос комментатора разносился над трибунами, которые всё ещё не отошли от триумфа Шестого Воина Бога.

— Встречайте! На арене истинный гений тактики, благородный представитель эльфийской расы, Валфрейн фон Мардефинс!

| Валфрейн фон Мардефинс. 23 года. "Интеллект Природы". №7 |

Эльф вышел на арену с безупречной осанкой. Его длинные светлые волосы легко плавали на ветру, а в руках он держал изящный, неестественно длинный меч, по лезвию которого струилась мягкая зелёная магия. На его лице читалось абсолютное спокойствие человека, способного просчитать миллион вариантов развития событий за секунду.

— Против него выступает мастер затяжных и изнурительных боёв, Руфейлл Инфессурд!

| Руфейлл Инфессурд. 26 лет. "Меч Прошлого". №24 |

Руфейлл тяжело ступил на песок. В отличие от лёгкого эльфа, он был облачён в массивные доспехи, а на его плече покоился огромный, зазубренный двуручный меч. Его взгляд был мрачным и решительным. Он знал, что его оружие обладает специфическим свойством — оно не ранит плоть здесь и сейчас, но если лезвие касается места, где у противника когда-либо в жизни была рана в радиусе 20-ти сантиметров, это повреждение мгновенно открывается вновь, становясь в два раза глубже и опаснее.

— Бой!

Руфейлл сразу пошёл на сближение, с жутким свистом обрушивая свой двуручник по широкой дуге. Но Валфрейн обладал поистине идеальной реакцией. Эльф не просто уклонился — он сделал это с грацией танцора, одновременно совершая точный выпад вперёд. На кончике его длинного меча мгновенно распустился бутон причудливого алого цветка.

Двуручный меч Руфейлла задел лепестки.

— Активация: Взрывная пыльца. — тихо произнёс Валфрейн.

Алый цветок с оглушительным хлопком сдетонировал прямо перед лицом Инфессурда. Мощная волна пламени и осколков отбросила тяжелого воина назад. Руфейлл закашлялся, его доспехи покрылись копотью, а на груди и лице открылись сочащиеся кровью порезы. На самого эльфа, защищённого собственной магией, не упало ни единой искры.

— Какое начало! — закричал комментатор. — «Интеллект Природы» использует свой меч как семя для смертоносных растений! Любое касание этих бутонов даёт Валфрейну право мгновенно применить абсолютно любое заклинание!

Руфейлл упрямо поднялся с колен. Стерев кровь с лица, он снова бросился в атаку. Меч Прошлого не умел сдаваться. Он наносил вертикальные, диагональные, колющие удары. Но Валфрейн читал его движения, как открытую книгу. Боевой интеллект эльфа был безупречен. Каждый раз, когда Руфейлл пытался заблокировать или парировать выпад, он натыкался на новые цветы, вырастающие прямо из лезвия эльфийского клинка, и преследующие свою цель.

Бум. — один цветок превратился в ледяные шипы, пронзившие плечо Руфейлла.

Хруст. — другой цветок выпустил ядовитые лозы, которые располосовали воину бёдра.

Руфейлл раз за разом получал тяжелейшие ранения. Окровавленный, тяжело дышащий, он едва держался на ногах, но его глаза горели маниакальным упрямством. Он продолжал наступать, истекая кровью, шаг за шагом подбираясь к эльфу.

Наконец, Валфрейн, решив закончить поединок, сделал выпад в область сердца соперника. Руфейлл даже не попытался защититься. Вместо этого он умышленно пропустил удар, позволяя очередному распустившемуся бутону обжечь свою грудь кислотой, и на пределе оставшихся сил вложил всю свою ярость в один встречный, сокрушительный замах снизу вверх.

Тяжёлое лезвие двуручного меча с глухим свистом рассекло воздух и... врезалось прямо в лоб Валфрейна фон Мардефинса.

— Есть! Попал! — безумно захохотал Руфейлл, сквозь пелену крови глядя на эльфа. Сердце «Меча Прошлого» забилось в диком восторге. Из его груди вырвался победный крик: — Я достал тебя! Мой меч не наносит новых ран, он удваивает старые! Ни один воин в мире не переживёт, если его прошлая рана на голове откроется в двойном размере! Тебе конец, эльф!

Трибуны ахнули и замерли в ужасе. Руфейлл торжествующе улыбался, ожидая, что голова седьмого номера сейчас просто расколется надвое от кошмарной силы его способности.

Секунда. Две. Три.

Ничего не произошло.

Валфрейн медленно отстранил голову от зазубренного лезвия. На его безупречной бледной коже в месте удара не появилось ни единой царапины, ни единой капли крови. Эльф посмотрел на тяжело дышащего, ошеломлённого Руфейлла с лёгким, едва заметным вздохом сожаления.

— Твоя способность действительно ужасает, Руфейлл Инфессурд, — спокойно и чётко произнёс Валфрейн, поправляя воротник. — Но у неё есть один ключевой изъян. Чтобы вернуть прошлую рану... противник должен был хотя бы раз в жизни эту рану получить.

Глаза Руфейлла округлились от подступающего шока.

— Что?.. Нет... Это невозможно... — прохрипел он.

— За все мои двадцать три года жизни, — Валфрейн плавно поднял свой длинный меч, на конце которого распускался бледный, полупрозрачный лотос, — благодаря идеальной реакции и боевому интеллекту, я ни разу в жизни не пропускал ни одного удара. Моё тело никогда не знало, что такое рана. Твоему мечу просто нечего возвращать.

Руфейлл застыл, осознав всю монументальность пропасти между ними. Его сильнейший козырь оказался абсолютно бесполезен против человека, который был идеален во всём.

Валфрейн сделал неуловимое движение рукой. Бледный лотос коснулся доспехов Руфейлла.

— Активация: Усыпляющая пыльца.

Силы окончательно покинули израненное тело Меча Прошлого. Его глаза закрылись, двуручник выпал из ослабевших рук, и воин тяжело рухнул на песок арены, погрузившись в глубокий, целительный сон.

— Невероятный финал! — взревел комментатор, взрывая трибуны овациями. — «Интеллект Природы» Валфрейн фон Мардефинс побеждает, не получив ни единой царапины! Его абсолютная защита остаётся несломленной! Седьмой номер проходит дальше!

Фабрициус Джильер. Зарфильд Корберонн. Валфрейн фон Мардефинс. Руфейлл Инфессурд