Выбор, начертанный тайнами

Гуляя по резиденции и любопытно осматривая всё вокруг, Рейфгард никак не мог успокоиться из‑за мыслей о загадочном Воркарионе.

— Чёрт, как жаль, что про Воркарионов нельзя хранить никакую информацию… Любопытство в сторону, Руфиунза словно поедает меня изнутри.

Рейфгард зашёл в заброшенную, но всё же красивую башню, аккуратно захлопнув за собой высокие белые двери. Внутри парнишка увидел необычайно красивые картины, полки, заполненные книгами, и прочее, что идеально дополняло древнего Воркариона Священного Копья. Зайдя в личную комнату Руфиунза, куда многие побаивались заходить, Рейфгард почувствовал очень странную ауру.

— Что?.. Великое Дерево Альменсульд?

Рейфгард чувствовал, будто ему само сердце говорило направляться в сторону древнего дерева.

— Почему я это чувствую? Я имею какое‑то дело с таким могущественным деревом? Но почему я почувствовал это именно зайдя в комнату Руфиунза?..

После любопытного просмотра на дерево сквозь стеклянное окно Рейфгард отправился на выход с надеждой узнать, что это всё значит. Спустя несколько секунд, ступая по насыщенно‑зелёной траве, Рейфгард добрался до загадочного дерева.

— Что происходит… Почему «оно» всё равно мне говорит идти прямо? Мне что, сквозь дерево пройти?..

Как только Розелиер собрался обойти гигантское дерево и посмотреть, есть ли что сзади, перед ним внутри дерева открылся блестящий портал в форме ромба, внутри которого плыли чёрный, белый и золотой цвета. Немного обдумав, Рейфгард всё же решил ступить внутрь портала, не имея понятия, что его ждёт внутри.

Вшух.

Рейфгард не успел сообразить, как вдруг попал в необычную, но очень красивую обитель, в которой были только три цвета: чёрный, белый и золотой. Ни оттенков, ни полутонов — только чистые, пронзительные краски, будто сама реальность упростилась до божественной формулы. Лепестки там были тонкими, почти прозрачными, и от них исходил аромат утренней росы и чего‑то неуловимо древнего — словно сам воздух здесь хранил память веков.

В самом сердце обители, на небольшой поляне, окружённой деревьями с золотыми листьями, стоял одинокий домик. Он казался частью этого мира, словно вырос из него, а не был построен руками. Когда Рейфгард подходил ближе, звон золотых листьев становился тише, а воздух наполнялся ощущением покоя. Казалось, само пространство здесь прислушивалось, оценивало, допускало ли гостя в своё священное безмолвие.

Не успев подойти к тайному дому, Розелиер резко почувствовал мощную ауру. Взглянув чуть вправо, Рейфгард обнаружил парня, чья красота будто была не из этого мира.

Взгляд его смотрел на землю, словно он искал что‑то в золотистой траве. Как только он собирался поднять что‑то с земли, он обнаружил Рейфгарда.

— Ой! Извините, что вот так внезапно вторгаюсь! Я вообще не знаю, как здесь оказался… Точнее, знаю, но…

— Не тревожься, если ты сюда попал, значит, судьба так решила. Я Руфиунз, а если точнее — бывший Воркарион Священного Копья страны Астралус.

— Что… Получается, вы и есть Руфиунз! Но почему вы здесь… И почему я вообще сюда попал?..

— Дело в том, что истина, познанная мной, светом озарила путь. Я, Воркарионом прежде, ныне свободен, как дух. В сердце моём, как в колыбели, обитель нашёл и в Великое Дерево Альменсульд её воплотил.

«Он и в самом деле Воркарион… Даже одни его слова ощущаются, будто я прочитал какую‑то книгу от очень талантливого поэта».

— То, что ты смог войти в священную обитель «Тишина Золотых Полей», означает, что ты — избранный, не такой, как все. В тебе таится сила, что могущественней самых страшных зверей.

От услышанного лицо Рейфгарда побледнело, а тело покрылось холодным потом. Безмолвно повторив слова Руфиунза, Рейфгард решил уточнить одну деталь:

— Но почему? Хоть я и вхожу в 20 сильнейших студентов магической академии, я всё равно не обладаю такой могущественной, по вашим словам, силой. Неужели я сам пока что не догадываюсь об этой силе?

На вопрос юноши Руфиунз никак не ответил, но недолго усмехнулся. После короткой паузы могущественное божество указало рукой на озадаченного Рейфгарда.

— Что вы-

Паф.

Ярко‑фиолетовый огонёк, что вышел из руки Руфиунза, попал в тело Розелиера и расплылся по всему телу, аккуратно исчезая.

Рейфгард плавно развернулся и медленным шагом пошёл в сторону портала, не проронив ни слова.

«Чт‑Что происходит?! Почему моё тело не слушается… Я даже сказать ничего не могу! Должно быть, это из‑за того самого о-»

— Вот мой тебе совет, мой друг: в лабиринтах тайн и приключений ты упустил одну важную суть — не разгадки ищи, а причины трагедий, — с улыбкой сказал Руфиунз, словно почувствовал гордость в сторону черноволосого парня.

«Что всё это означает? Что это за суть такая, что я упустил?.. Ничего не понимаю…»

Страдая от непонимания услышанного, Розелиер наконец увидел портал, в который вот‑вот наступит.

Добираясь до Фэй‑Шала по горным перевалам, Рейфгард продолжал ломать голову, пытаясь понять, что имел в виду Воркарион. У Рейфгарда возникало чувство, будто он не помнит чего‑то очень важного, что даже может быть причиной, почему он сейчас здесь. Спустя ещё пару минут бессмысленных разговоров с Ксиви Рейфгард и его компаньон дошли до долгожданного Фэй‑Шалла — города, в центре которого стоит гигантский магический фонарь высотой с башню, который никогда не гаснет и освещает весь город ровным, тёплым светом.

— Мда‑уж, если ещё раньше я сомневался, что магические артефакты как‑то тесно связаны с их городами, то сейчас я в этом уверен, — с удивлением сказал юноша с высоко поднятой головой, что смотрела на огромный фонарь, что приблизительно находился в центре одного из самых популярных и обсуждаемых городов в Астралусе.

Гуляя по улицам Фэй‑Шалла, Рейфгард, не отрывая глаз от красивого и могущественного фонаря, направлялся прямиком к нему. Спустя пару минут Розелиер почувствовал, как что‑то легко задело его плечо.

— Эй! Смотри, куда идёшь! Ублюдок…

После услышанного за спиной Рейфгард резко переключился с восторга на злость и ответил:

— Тебя что, манерам не учили?! Я всего лишь случайно тебя задел плечом, а ты тут уже словечками раскидываешься!

— Ты что, нарываешься?!

— А ты что, до фига смелый, у на…

Не успел Рейфгард договорить, как перед ним уже стоял не какой‑то случайный прохожий, а опытный на вид мечник, в чьих глазах царили хладнокровие и намеренность убить.

Вшух.

Не успел Рейфгард отреагировать, как перед ним оказалась маленькая девочка, что смотрела на замахнувшегося мечом красноволосого парня.

— Фердинанд, ну сколько уже можно?! Я же просила тебя не вступать в эти бессмысленные бои!

— Тц.

— Э‑э‑э, п‑простите, пожалуйста, моего глупого старшего братика, он больше так не будет!

— Вовсе нет, это моя вина! Прошу проще-

Плеск.

Рейфгард слегка нагнулся вбок и неожиданно начал кашлять кровью. Как только красная жидкость успела коснуться асфальта, на шее Рейфгарда начали виднеться синие пятна, что плавно переплывали к бледному лицу.

— Б‑братик… Что с ним?! — в ужасе отскочила 9‑летняя Америльна.

— Чёрт… Судя по всему, это эффект от «Гибельной терновницы» — это единственное ядовитое растение в стране, которое вызывает такие симптомы. Следуй за мной и постарайся не умереть. Если я прав и ты коснулся Гибельной терновницы, что находится на перевалах неподалёку отсюда, то я смогу дать тебе специальное лекарство из нашего дворца.

— Так ты… Кхе! У нас аристократ получается? Кхе! — еле высказал захлёбывающийся кровью Рейфгард.

— И я рад знакомству… Я Фердинанд Изольдриф, принц самой властной семьи Фэй‑Шалла и сын монарха Эльзнарта IV.

— Ха! Ну ты… Кхе! Даёшь… Ещё скажи, что этот огромный дворец тво…

— Мы прибыли.

— Чего?!

— Америльна, побудь пока с ним, я сбегаю к фармацевту за лекарством, — приказал хладнокровный, но добрый в душе Фердинанд, понимавший, что Рейфгард не достоин умереть такой мучительной смертью.

Спустя пару минут Фердинанд вернулся и отдал Рейфгарду пробирку, содержащую светло‑голубую жидкость. Не обдумав ни секунды, Рейфгард выпил залпом голубое исцеляющее зелье, приготовленное самыми опытными мастерами Фэй‑Шалла по зельеварению.

— Спасибо вам огромное… Мне и вправду не стоило говорить то, что сказал ранее, прошу прощения.

— И ты прости, мне тоже не стоило. Ты выглядишь вполне нормальным парнем. Кстати, как мне тебя звать?

— Рейфгард, Рейфгард Розелиер.

Пожав руку Фердинанду в знак дружбы, Рейфгард объяснил ему ситуацию, в которой он находится, и узнал от молодого принца, где находится ближайший постоялый двор, в котором он переночует предстоящую ночь.

Спустя 8 часов.

Постоялый двор «Золотая эвфония».

— Ахх… Какая же тут мягкая и удобная кровать! Скажи, Ксиви?

— Ты совсем глупый или притворяешься? На меня не действует гравитация, я не был и не собираюсь касаться каких‑то бессмысленных мягких кроватей…

— Мда‑уж, такое пропускаешь. Ладно, пора собираться и отправляться в путь! Хотя… Нужно будет сначала вообще найти выход к Имперской дороге.

Хлоп.

Втянув облака кислорода в нос, Рейфгард посмотрел наверх и замер. Перед ним раскинулось бескрайнее небо — настолько яркое и светлое, что поначалу даже слепило глаза. Но вскоре взгляд привык к этому потоку света, и открылась вся красота картины. По лазурному полотну неба неспешно плыли пушистые облака. Они были удивительно разными: одни — большие и объёмные, словно взбитые подушки, другие — лёгкие и ажурные, будто кружевные узоры. Белоснежные, с едва заметным золотистым отливом на освещённых солнцем краях, облака казались почти осязаемыми — такими пышными и плотными. При этом они не заслоняли свет, а лишь добавляли небу глубины и объёма. Тени от них скользили по земле далёкими полупрозрачными пятнами, создавая игру света и тени. Небо не давало заскучать — оно жило своей величественной, неспешной жизнью, бесконечно меняясь и завораживая. Лёгкий ветерок едва заметно подталкивал облака, заставляя их медленно смещаться, и от этого казалось, будто сам небесный свод дышит — ровно, спокойно, бесконечно.

Рейфгард вновь глубоко вдохнул и улыбнулся: в этот момент мир казался удивительно простым и прекрасным. Немного полюбовавшись одновременно ярким и красивым небом, Рейфгард опустил взгляд на знакомый облик: красные волнистые волосы, множество мелких кристаллов и украшений, бледная кожа и беззаботное выражение лица. Немного подождав, прислонившись спиной к стене соседнего пожилого здания и скрестив руки, Фердинанд открыл глаза и, обнаружив темноволосого путешественника, направился в его сторону.

— Фердинанд? Что ты тут делаешь?

— А что? Мне нельзя проводить своего нового друга? К тому же, готов поспорить, ты и понятия не имеешь, где находится выход к Имперской дороге, а мне, как наследнику графства Изольдриф, такие знания нипочём.

— Что ж, в этом ты на самом деле прав.

Спустя несколько обговорённых тем и взаимного смеха Рейфгард и Фердинанд дошли до того самого тракта, по которому множество людей ехали на фаэтонах, ходили пешком и добирались до назначенных им мест любыми другими способами.

— Мы прибыли.

— Ага, что ж, получается, до следующей встречи!

— Было приятно с тобой иметь дело, до встречи! — ответил молодой принц, чьи волнистые волосы сильно извивались в сторону Фэй‑Шалла.

Отправившись в путь, Рейфгард чувствовал, как с каждым шагом его всё больше переполняют волнение и любопытность: спустя столько дней ожиданий он наконец доберётся до Йорнхейма и вновь встретится с загадочным кристаллом, что изменил его жизнь.

— Аллея Божественного Сверкания, Аллея Божественного Сверкания, не смей забыть это, Рейфгард! — нахмурившийся Рейфгард пытался не забыть улицу, в которой находится тот самый дом.

Бежавший в панике к Юрэю в своей прошлой жизни, Рейфгард заметил на стене религиозный тотем, после чего понял, что находится на улице собора Йорнхейма — «Аллея Божественного Сверкания».

Спустя несколько быстро пролетевших минут, заворачивая за угол Имперской дороги, молодой парень уже начинал видеть огромные, словно растущие из земли здания, что были сделаны из кристалла.

— Ха! А вот мы и при… — резко застыл завернувший за угол Рейфгард: Имперская дорога проводила путь не только к Йорнхейму, но одновременно и к «второму дому» Рейфгарда — Эспланаде Солнечных Столпов. В сердце Рейфгарда защемило, а мозг навалило кучей воспоминаний — как из прошлого, так и из будущего. У героя остался неимоверно сложный выбор: пойти в Йорнхейм, найти кристалл, который не только воскресил его из мёртвых, но и вернул его на 20 лет назад, и узнать, что скрывает обыкновенная семейка, что держит такую мощную силу; или пойти в Эспланаду Солнечных Столпов — найти то самое кольцо, что является самым могущественным артефактом в Астралусе и которое он видел неподалёку от своего дома.

«Йорнхейм или Эспланада Солнечных Столпов?»

Простой вопрос, что бросил главного героя в безмолвный мрак, оставив его в плену сомнений и тайн.