— Дети, возвращайтесь домой! На улице уже темнеет!
Крепко держа яркое кольцо в руке, Рейфгард увидел, как заботящаяся мама зовёт двух мальчиков домой, и почувствовал, будто это ему кое‑что напомнило.
«Ричард, ты видишь это? А ведь когда‑то этими радостными детьми были мы… Ты помнишь это, Ричард?»
— Что ж, ладно, людей в округе практически нет, поэтому самое время надеть это кольцо!
Бах.
Рейфгард застыл на месте, а глаза его были широко раскрыты из‑за моментального получения большого количества информации. Юноша узнал о всех способностях золотого кольца и выучил наизусть, как правильно их применять. Спустя время, увидев информацию о последней способности в своём сознании, обзор Рейфгарда вдруг погас, после чего появилась очень странная картина: из ниоткуда на землю плавно падала…
— Глазная повязка?.. Что, чёрт возьми, это должно значить? Если держать в голове то, что этот артефакт из совсем иного мира и обладает такими мощными способностями, то может ли это быть… что это какой‑то намёк на будущее? Чёрт, я ничего не понимаю! Что ж, по крайней мере, я обрёл способности этого кольца, и теперь меня никто не остановит!
На улице, за окном небольшого, но уютного постоялого двора, уже красовался рассвет, который сопровождал Рейфгарда и Ксиви в финальный путь: поиск загадочного кристалла в Йорнхейме.
— А что будешь делать, если кристалл окажется в другом месте? Как собираешься его найти?
— Если честно… вообще без понятия.
— Эй! Что это ещё за ответ? И вот так ты готовишься к тому, что буквально может изменить твою жизнь?
— Ого! Смотри, это же тот самый собор Святого Хрисанфа! Я даже и не заметил, как мы дошли до «Аллеи Божественного Сверкания»…
— Главное, не забывай об осторожности! Не думай, что такие могучие артефакты могут просто «валяться на дороге»! Эй, ты меня вообще слышишь?!
После недолгих обысков Рейфгард наконец нашёл тот самый дом. Убедившись, что внутри никого не было, он, не привлекая лишнего внимания, открыл дверь и вошёл в дом. Из‑за ужасной беды, что навсегда засела у него в голове, он помнил ту же кухню, тот же семейный портрет с беловолосым мальчишкой с зелеными кончиками волос и расположение комнат, словно это был его собственный дом. Осторожно пройдя кухню, Рейфгард зашёл в ту самую спальню, где всё произошло.
«Давай, Рейфгард, нужно просто наклониться и заглянуть под кровать…»
Рейфгард тихо встал на колени и посмотрел под деревянную кровать.
— Это он! Тот самый кристалл! Он и вправду здесь!..
С радостью рассматривая кристалл, Рейфгард почувствовал, будто за ним кто‑то стоит и смотрит в его душу. Юноша стал потихоньку оборачиваться и увидел нечто страшное и шокирующее, из‑за чего от страха выронил артефакт. Перед ним парила девушка, чьё тело выглядит так, будто оно частично состоит из острых стеклянных осколков, окрашенных в кроваво‑красный. В белых волосах — вплетённые шипы, покрытые красной смолой. Кожа не просто бледная, а почти прозрачная: сквозь неё проглядывают ярко‑красные прожилки, напоминающие сеть раскалённых вен. Её голубые глаза неестественно яркие, с вертикальными зрачками, а вокруг радужки — тонкое красное кольцо, будто глаз охвачен внутренним пламенем. Из плеч и лопаток растут тонкие, изогнутые лезвия, отливающие алым. Но то, что шокировало парня больше всего, было вовсе не безумный облик и взгляд девушки, а её лицо. Это была Лилиана — девушка, о которой он вспомнил впервые за 31 год и которая положила начало всему, что происходило с той самой трагедии на улице Принца Феликса, — девушка, из‑за которой практически вся его семья жестоко погибла и из‑за которой сотни ни в чём не повинных людей отправились на тот свет.
— Лилиана… Почему я не мог ни разу о тебе в‑вспомнить?.. Чёрт, получается, вот что пытался донести до меня Руфиунз… П‑получается… Ты всё это время б‑была монстром?!
— Ха! Вовсе нет, на самом‑то деле имя мне — Йорзиленния, я божество совсем иного мира. Три года назад девять моих магических артефактов каким‑то образом попали в эту страну. И, дабы их отыскать, я переселилась в тело этой девушки из‑за того, что она мне напоминала мою… Ладно, суть не в этом! Те пять артефактов, что собрали для меня мои подчинённые, я уже получила, и остальные два я сама нашла и вернула, а теперь я убью тебя и верну себе два артефакта, которых ты умудрился у меня украсть!
— Папа… Шарлотта… Старший братец… Ты причина, по которой они умерли! Ты за это всё поплатишься! — Только успел Рейфгард замахнуться на Йорзиленнию, как всё вокруг плавно превратилось в неизвестное пространство, в котором вся земля была покрыта красными ликорисами, с которых стекала мутно‑красная кровь, а небо было тёмно‑красным, с большими алыми и злобными глазами, которые строго следили за Рейфгардом. Возле далеко стоящей Йорзиленнии неподвижно и смирно стояли две слуги божества, на которых было что‑то, напоминающее рыцарские доспехи с хвостиком на голове. Доспехи были также красными и почти прозрачными, как окрашенное стекло, и сквозь них было видно, что под ними нет обычного тела: внутри клубится густой туман цвета спелой вишни. У слуг также были длинные копья, которыми они владели лучше каждого жителя Астралуса.
— Ха‑ха‑ха, что скажешь на это, мелкое ничтожество? Я выпью всю кровь из твоего тела, а затем проломлю череп и съем твои глупые мозги! Фресион, Лайхзандор, схватите мне этого жалкого мальчиш…
Хруст.
Не успела договорить Йорзиленния, как один из её слуг вонзил ей в спину своё копьё.
— Ч‑что ты творишь?! Нет, как это вообще возможно?! Чтобы какая‑то жалкая марионетка ослушалась своего бога!
— «Огненный удар света»! — Использовав силу кольца, стоявший возле Фресиона Рейфгард ударил растерянную богиню. Йорзиленния отлетела на несколько метров и, ещё не успев встать, увидела, как юноша, который минуту назад казался каким‑то ничтожеством, смотрит на неё свысока.
— Что, пытаешься понять, как я это только что сделал? Всё просто: как только мы попали в это непонятное пространство и я увидел твоих слуг и дистанцию между нами, я уже успел продумать самый идеальный план. Благодаря твоему прекрасному кольцу я создал «Светового клона», а сам в этот момент использовал способность «Тень пламени», тем самым, превращаясь в невидимого, подкрался к одному из твоих слуг и, коснувшись его, использовал на нём «Иллюзорные сияния».
— Чёрт! Судя по всему, я тебя недооценила!..
Поле, сплошь укрытое красными цветами, казалось бескрайним морем застывшей крови — ни ветерка, ни шороха, ни единого луча света. Небо было пустым, без солнца, без облаков, словно кто‑то вырезал из мира саму идею света, оставив лишь тяжёлую, густую тьму. В этой мёртвой тишине Рейфгард стоял напротив Йорзиленнии — без доспехов, но с белым мечом, лезвие которого тускло отражало багровый оттенок лепестков.
Йорзиленния поднялась и, несмотря на рану в животе, держалась прямо, будто боль была для неё не более чем досадной мелочью. Её алые изогнутые лезвия, растущие из плеч и лопаток, слегка подрагивали, будто живые, и от них исходило едва заметное тепло. Она знала: времени мало, силы таяли с каждым ударом сердца. Поэтому она не стала медлить.
С гортанным криком, в котором смешались ярость и отчаяние, Йорзиленния выпустила в сторону Рейфгарда свет, который, коснувшись кого‑то, отбирает практически всю его магическую силу, — способность «Запрет с небес». Но Рейфгард не дрогнул. Он помнил об одной способности кольца, которая могла бы спасти его от этой атаки.
— «Зеркало солнца и огня»! — Прогремел его голос, и, перед Рейфгардом образовалось магическое и золотистое зеркало. Не успев долететь до юноши, она коснулась богини. Теперь Йорзиленния не могла снова применять способности — её магия натолкнулась на отражение и потеряла силу.
Лицо Йорзиленнии исказилось от ярости. Она зарычала и сорвалась с места, двигаясь не как могучее божество, а как загнанный зверь — резко, хаотично, но смертельно опасно. Алые лезвия рассекали воздух, оставляя за собой тонкие полосы света, будто трещины в темноте. Рейфгард уклонялся, его движения были спокойными и выверенными, будто он танцевал среди лезвий, а не сражался за жизнь.
Один из клинков почти достал его, скользнув по плечу и оставив неглубокую царапину. Кровь выступила тёмной каплей, но Рейфгард даже не поморщился. Вместо этого он сделал резкий шаг вперёд, сократив дистанцию, и ударил мечом по одному из изогнутых лезвий. Сталь встретила сталь, и звук удара разнёсся по полю, заставив ближайшие лепестки взлететь в воздух, словно кровавые искры.
Йорзиленния отшатнулась, её глаза вспыхнули алым светом. Она поняла: грубой силой его не одолеть. Тогда она изменила тактику. Резким движением она вонзила одно из лезвий в землю, и по полю пробежала волна тёмной энергии, что, к счастью для неё, «Запрет с небес» не смог отобрать. Красные цветы под её ногами почернели и осыпались, превращаясь в пепел, а из трещин в земле поднялся густой, едкий дым. Пространство вокруг исказилось, будто реальность на мгновение потеряла чёткость.
Рейфгард прикрыл лицо рукой, но не отступил. Он сделал глубокий вдох и воспользовался силой меча «Дар свободы облаков», после чего, словно по невидимым ступеням, поднялся выше тёмного дыма, увидел раненную Йорзиленнию и резко нырнул в её сторону, замахнувшись мечом. Но вдруг божество успело среагировать, и, прежде чем острый клинок коснулся её тела, она отступила назад. Но талантливый парень не отчаялся и, сделав разворот, смог нанести горизонтальный удар мечом по злобному божеству.
Дым рассеялся, трещины затянулись, а почерневшие лепестки снова обрели цвет, хотя и ненадолго. Йорзиленния застонала от боли — каждое её действие отзывалось в ранах, словно кто‑то сжимал её внутренности. Она попыталась сделать ещё один выпад, но движения стали медленнее, менее точными. Рейфгард воспользовался этим. Он сделал стремительный шаг вперёд, парировал удар одного из лезвий и, используя инерцию её движения, подсёк её ноги. Йорзиленния упала на колени, тяжело дыша; её алые клинки дрогнули и потускнели.
— Чёрт, чёрт, чёрт! Не может быть… А как же… «Закон Наследства»? Неужели мои божественные артефакты, что я получила кровью и потом, после того как срубила голову с плеч Великому Зендзухтирру… Перейдут этому жалкому сопляку с Астралуса?!
— Последние слова?
— Сдохни, бездарь! Сдохни, сдохни, сдо-
Плеск.
Богиня Йорзиленния, прибывшая из неизвестных миров, была обезглавлена 18‑летним парнем, которого спас от смерти один из её артефактов.
Примечания автора:
На этом арка путешествия в Йорнхейм завершена. Надеюсь вам, читателям, она понравилась.