Это не Эммануэль, а Мануэль!

Ещё несколько секунд назад вокруг Сэйры парили десятки, сотни космических кораблей. Но после того, как пронёсся взбешённый дракон, разинув пасть, не осталось ни одного.

Целых семьдесят процентов всего флота стали добычей дракона и исчезли.

— Какой ужас… — пробормотала Сэйра, глядя на опустевшее пространство. Сколько же жизней было потеряно в одно мгновение?

За миг до появления светящегося дракона Сэйра ударила энергией из Samurai☆Condenser и погасила её. Едва-едва успела.

Если бы она хоть чуть-чуть уступила в силе, Сэйра тоже не осталась бы невредимой. А до пересмотра контракта… и говорить нечего.

Поток подавляющей энергии, какого она никогда прежде не испытывала. Интересно, те, кто до сих пор против неё сражался, ощущали то же?

— Сэйра, не стой столбом, сла. Враг идёт, сла!

— !

От голоса Нечта сознание вернулось к реальности.

Что-то, обладающее колоссальной силой, летело прямо на неё. Демон, окутанный сияющей оранжевой аурой…

Появившись в сопровождении небольшого космического корабля, он остановился перед Сэйрой и встал, скрестив руки. Из-за глубоко надвинутой чёрной шляпы лица не было видно, но телосложением он был примерно как Сэйра. С виду казался ровесником.

А на его плече сидело чёрное существо, очень похожее на Нечто. Глядя на это существо с дружелюбной улыбкой, трудно было поверить, что это враг…

— Нечто, ты его знаешь?

— Не знаю, сла, такого типа. Вижу впервые, сла…

Нечто, высунув из шляпы лицо, изобразил изумление.

«Хорошо, что ты выжила, принцесса», — донёсся голос со стоявшего позади него космического корабля. Вероятно, у них было какое-то средство связи, использующее силу ☆. — «Приятно познакомиться. Позволь представиться: я — главнокомандующий армии ☆, космического флота, Родригес Миямото. Хотя подчинённые зовут меня адмиралом».

— Родригес… Он ядро мятежников, сла. Можно сказать, фактический главарь, сла, — пробормотал Нечто так, чтобы услышала только Сэйра.

— Наконец-то главный злодей.

«А это…»

— Привет! Я Джентльмен! — поприветствовалось чёрное существо лёгким, совсем не подходящим обстановке голосом. — Принцесса, вы сильны, так? Как вж-жых — ворваться, бабабабабах! Поистине решительно! — с преувеличенными жестами Джентльмен восхвалял силу Сэйры.

— А, ага…

— Как-то нелепо, сла…

Напряжение спало, и Сэйра с Нечтом остолбенели.

— Сразиться с принцессой ☆ — для меня честь. Ах да, надо ведь представить. Мой напарник, партнёр и любимый ученик — Сусуму.

— Сусуму?

— Ну же, Сусуму, сними шляпу.

— Есть, сэр.

По указу Джентльмена стоявший со скрещёнными руками юноша снял шляпу.

— !

— Сла!

На его лице была невиданная доселе дерзкая улыбка… но сомнений не было. Это Сусуму!

— Сусуму! Почему?

— Сэйра! Осторожнее, сла!!!

— Кх!

Сэйра не могла скрыть изумления. Она невольно шагнула к Сусуму, но от голоса Нечта пришла в себя и остановилась.

На её зов Сусуму ответил лишь ухмылкой.

«Ху-ху-ху…» — тихо усмехнулся адмирал… нет, Родригес. Похоже, эта ситуация доставляла ему несказанное удовольствие.

— Сусуму, заете ли, силён! Он не уступит и принцессе. Ведь это я его вырастил.

Не слыша голосов вокруг, Сэйра пристально смотрела только на Сусуму.

Неприятный, смотрящий свысока взгляд, мерзко ухмыляющийся рот — выражение, которого Сусуму никогда не показывал.

«Это правда Сусуму. Но внутри не Сусуму!»

— Что вы сделали с Сусуму?..

Внутри Сэйры поднялась тихая ярость.

«Мы сделали его новым легендарным титаном ☆».

— Легендарным титаном ☆? Сусуму?! Сла! — настала очередь Нечта удивляться. Неужели легендарный титан ☆ и правда существует?..

«Хотя Сусуму — лишь превосходный сосуд. Настоящий титан ☆ — мистер Джентльмен».

— Да нет, что вы. Мы с Сусуму — J&S! Непобедимый тандем.

Казалось, Джентльмен скромно превозносил Сусуму. Но Сусуму лишь безразлично выплюнул жвачку, которую до этого жевал.

«Что ж, пора заканчивать эту трогательную встречу. Раз у нас есть Джентльмен и Сусуму, силой подавить королевский дом будет просто. Принцесса, больше не нужно тебя силой похищать и использовать. Последняя твоя ценность… в том, что ты будешь побеждена Сусуму и лишишь народ и короля надежды. Иными словами… я хочу, чтобы ты умерла».

— Не выйдет! Я одолею вас и верну Сусуму. Плевать я хотела на принцессу и всё такое, я вернусь на Землю вместе с Сусуму!

— К сожалению, принцесса, это невозможно. Сусуму теперь мой, и я его не верну.

Ухмылка…

Джентльмен показал отвратительную улыбку, от которой по коже побежали мурашки.

От такого поведения Джентльмена гнев Сэйры достиг предела!

— Samurai☆Condenser!

Вжух!

Взревевший Samurai☆Condenser она наставила на Джентльмена, а затем на космический корабль.

— Сэйра Оргель, Нечто и Samurai☆Condenser! Чтобы вернуть Сусуму, являюсь сюда! За все страдания, рождённые вашим своеволием, я заставлю вас ответить здесь и сейчас!!!

— Сусуму, призови душу джентльмена — Gentleman☆Condenser!

— Окей, босс! Ко мне, Gentleman☆Condenser!!!

В выброшенной руке Сусуму появилась чёрная дубина.

— Чёрный Samurai☆Condenser!

Дубина, которой Сусуму небрежно размахивал, была очень похожа на Samurai☆Condenser, только чёрного цвета.

— Сусуму, давай как следует, со всей силы!

— Йес! Гоу ту хевен!!!

Не колеблясь, Сусуму шагнул к Сэйре. В занесённый Gentleman☆Condenser заряжалась колоссальная энергия.

— Сэйра!

— Знаю! Samurai☆Condenser, Дестра́-де!

Вложив всю силу в Samurai☆Condenser, Сэйра бросилась навстречу!

Дзынь!

В вакууме, где звук не рождается, возник этот звук.

Сталкивающиеся оранжевая и розовая ауры.

Сталкивающиеся Gentleman☆Condenser и Samurai☆Condenser.

Сталкивающиеся две колоссальные энергии.

— Кх!

— Тц!

Сэйра и Сусуму одновременно отпрыгнули назад. Каждый взял свой Condenser на изготовку, и они принялись оценивать дистанцию.

— М-м, великолепно! Экселент! Поистине великий поединок века! Но я всё ещё не выпустил истинную силу Сусуму.

— Истинную силу Сусуму?

— Да. Сусуму, сердце джентльмена. Освободи сердце джентльмена!

Хлюп!

Уголки рта Джентльмена разорвались, и широко раскрытая пасть вцепилась в горло Сусуму!

— Сусуму!

— Это… Кровавая настройка, сла!

— OH! YES! BOSS, YES… (прим. пер.: движение ЛГБТ на территории Российской Федерации признано экстремистским и запрещено)

Глаза Сусуму потеряли фокус, рот бессильно размяк.

Сэйра невольно отвела взгляд.

«Нет… Не хочу видеть такого Сусуму!»

— Сэйра, я понял, сла! — закричал Нечто, продолжая смотреть на Сусуму и остальных. — То же самое было, когда сла дал Сусуму силу ☆, сла. Огромную силу ☆ Сусуму постоянно поставляет Джентльмен, сла. Если оторвать Джентльмена от Сусуму…

— Сусуму вернётся в норму.

— По крайней мере, лишится силы ☆, сла!

— Отлично!

Взгляды Сэйры и Нечта сосредоточились на Джентльмене.

На их взгляды Джентльмен ответил отвратительной улыбкой. Его облик, окрашенный переполнявшей рот кровью Сусуму в красно-чёрный… был поистине самим дьяволом!

— Ху-ху-ху. Сусуму, следующим ударом поставь точку. Отправь принцессу в хевен, в рай, не причиняя ей страданий. Вот что такое дух истинного джентльмена!

— Окей!

Сусуму наставил Gentleman☆Condenser на Сэйру. Силы в руках и ногах не было, взгляд мутный. Ни стойки, ни чего-то ещё — он просто собирался снести Сэйру одной лишь силой ☆.

— Нечто.

— Что, сла?

Не теряя бдительности и держа Samurai☆Condenser, Сэйра обратилась к Нечту:

— Я… во что бы то ни стало оторву Джентльмена от Сусуму. Так что…

— Понял, сла. Сла проведёт Сусуму Кровавую настройку, чтобы он выдержал вакуум, сла.

— Пожалуйста.

— Сла и Сусуму когда-то были единым целым, сла. Положись на сла!

«Теперь можно оторвать того дьявола от Сусуму…»

Сэйра ещё раз вложила силу в руку, держащую Samurai☆Condenser.

— Samurai☆Condenser.

Вжух!

— Следующий удар — последний. Я врежу что есть силы, так что готовься.

Через руку от Samurai☆Condenser потекло что-то тёплое. «Не волнуйся, бей изо всей силы!» — эти слова обрели форму в её сердце.

— Спасибо, Samurai☆Condenser.

Хвать!

Сэйра уставилась на Джентльмена.

— Попрощались? Мы же джентльмены, так что подождём, пока ты будешь готова.

— Спасибо, но прощания не нужно. Я… вернусь на Землю вместе с Сусуму и Седной, которая где-то ждёт! В тот город! В тот дом!

— М-м, это невозможно. Потому что все вы здесь превратитесь в звёздную пыль, в прах ☆. Сделай это, Сусуму!

— Йес, босс! Гоу ту хевен!

Сусуму безрассудно бросился вперёд, одной лишь грубой силой.

Его окутала оранжевая аура, создавая иллюзию, будто тело Сусуму стало в несколько раз больше. Настоящий титан ☆.

— Samurai☆Condenser! В этот удар я вкладываю всё!

Вжух!!!

— Прими наши души! Бумер!

Бу-у-ум!!!

Samurai☆Condenser и Gentleman☆Condenser яростно столкнулись, и ударная волна энергии разошлась по вакууму, словно круги по воде!

«А-а-а!»

Застигнутый ударной волной космический корабль сильно закачался. Но не было времени возиться с такой мелочью!

— Сусуму! Давай как следует, со всей силы! Ты же непобедимый джентльмен!

— О-о-о-о-о!

В глазах Сусуму, продолжавшего получать Кровавую настройку, промелькнуло безумие.

— Сусуму… чем ты всё это время занимался?! Ты забыл, как по крупицам тренировал своё тело и лишь своими силами стремился в основной состав?!

Словно в клинче, Сэйра и Сусуму друг на друга давили.

— Сусуму, тебе тяжело? Но постарайся ещё, ещё! Сейчас я тебе дам ещё больше силы ☆!

— И ты рад получать такую временную силу?! Такого Сусуму я просто ненавижу! Теперь я ужасно жалею, что сказала, как люблю тебя!!!

Аура Сусуму слегка дрогнула.

— Очнись, ты… дурачок!!!

Бах!!!

Не выдержав столкновения слишком колоссальных сил, Samurai☆Condenser и Gentleman☆Condenser, словно взорвавшись, разлетелись в стороны.

— Samurai☆Condenser…

«Нет, сейчас не время думать о Samurai☆Condenser. Если не верну Сусуму, Samurai☆Condenser наверняка рассердится!»

— Сусуму! Давай отступим! Победа — это мейк-драма, даже если проиграем, достаточно победить в финале!

Джентльмен, вероятно, и во сне не мог представить, что Gentleman☆Condenser разобьётся. С выражением страха он попытался сбежать.

— Не позволю!

Но рука, протянутая к Джентльмену, тщетно схватила пустоту…

— Проклятье!..

На одно мгновение отвлекшись на Samurai☆Condenser, она упустила решающий момент. Разрыв между убегающим Сусуму и преследующей Сэйрой стремительно рос.

— Убежит!..

— У-ху-ху-ху, ещё увидимся, принцесса! В следующий раз всё будет идеально! Ещ более совершенный Сусуму… Что?

Лицо Джентльмена, показывавшее невозмутимую улыбку, застыло.

— Сэйра… не сдавайся… пожалуйста.

— Этот голос… Настоящий Сусуму!

— Сусуму! Что с тобой? Слушай меня! Тогда ты станешь бессмертным героем!!!

— Мне такого не нужно… Мне достаточно быть с Сэйрой…

Рука Сусуму потянулась к плечу.

— Сэйра, дальше… дальше полагаюсь на тебя!

— Прекрати, Сусуму! Если отделишься от меня, умрёшь!!!

— Сусуму!

Рука Сусуму схватила Джентльмена и оторвала его! Против доведённой до предела силы рук Сусуму Джентльмен был бессилен.

Он бросил Джентльмена в сторону Сэйры.

— Нечто!

— Положись на сла-а-а!!!

Сэйра тоже схватила Нечто и с силой бросила его в Сусуму!

Не имея возможности двинуть ни рукой, ни ногой, Джентльмен поплыл прямо перед приближающейся Сэйрой. Под её охваченным огнём взглядом ему оставалось лишь съёжиться и молиться, что его пощадят.

— Д-да, принцесса! У принцессы огромная сила ☆…

— Мне она не нужна! Легенда — это легенда! Стань вымышленной историей! Великая свалка!!!

Сэйра вложила в правый кулак всю свою душу и со всей силы ударила Джентльмена!

— Не-е-е-е-ет!

Отброшенный Джентльмен врезался в убегающий космический корабль, показав спину.

Через несколько секунд корабль поглотила сфера света, им же и испущенная, и он обратился в космическую пыль…

«Вы что о себе возомнили, пытаясь управлять людьми, как вам вздумается…»

— Сусуму…

Уже больше суток Сусуму беспробудно спал. Пока признаков пробуждения не было.

С тех пор, как они вернулись в комнату Сусуму, Сэйра не отходила от кровати, где он спал.

— Сла-а… Сэйра. Сэйра тоже устала, сла. Уход за Сусуму сла возьмёт на себя, а Сэйра пусть немного поспит, сла. Когда Сусуму проснётся, сла её разбудит, сла.

У ног Сэйры на неё снизу вверх обеспокоенно смотрел Нечто.

— Спасибо, Нечто. Но я хочу дождаться, когда Сусуму проснётся.

Хвать…

Она обеими руками обхватила правую руку Сусуму.

«Когда Сусуму проснётся… сначала надо извиниться за то, что ему наговорила. А потом за то, что продолжала ему стирать память, и за то, что скрывала, что я Оргель… В общем, за многое».

Нечто переместился к окну и посмотрел в ночное небо.

— Седна, куда же ты пропала, сла…

Да, проблемой был не только Сусуму. Седну до сих пор не нашли.

После победы над Джентльменом и Родригесом и спасения Сусуму Сэйра и Нечто искали Седну, вероятно, разбитую роботами. Но даже окрестности Земли были слишком огромными…

В конце концов силы Сусуму иссякли… и, не найдя Седну, с чувством, будто их тянут за волосы, они вернулись на Землю.

Если бы только Сусуму проснулся, они сразу могли бы отправиться на поиски…

Пи-пи!

Часы на столе сообщили, что наступила полночь.

— Сэйра…

— !

Взгляд, устремлённый за окно, она в панике вернула к Сусуму.

«Я правда слышала голос Сусуму!»

— Сусуму!

Взглянув, она увидела, что Сусуму приоткрыл глаза и смотрит на неё!

— Сусуму!

— Сусуму проснулся, сла!

Нечто с быстротой зайца вернулся к ногам Сэйры и тут же вскочил на кровать.

— Сэйра.

Пока Сэйра и Нечто за ним смотрели, Сусуму в этот раз уже чётко позвал Сэйру.

На лицах обоих расцвели улыбки!

— Доброе утро, Сусуму. Как ты себя чувствуешь?

— Наконец-то проснулся, сла, ах ты, соня!

— Сэйра.

Видимо, сознание ещё не до конца вернулось — Сусуму лишь смотрел на Сэйру и повторял её имя…

— Что такое, хочешь что-то сказать?

Сэйра наклонилась и приблизила ухо к губам Сусуму.

— Сэйра… Какое сейчас число?

— А? А-а-а…

От неожиданного вопроса Сэйра в панике взглянула на дату, отображавшуюся на часах.

07.08.

— Сегодня… только что наступило седьмое августа.

Услышав Сэйру, Сусуму, как всегда, мягко улыбнулся.

— Как хорошо… Сэйра.

— Хм? Пить хочешь? Что-нибудь принести?

Сусуму едва заметно покачал головой.

Сэйра снова наклонилась и приблизила ухо.

— С днём рождения.

— Что?!

Сусуму прежде всего больше всего на свете хотел первым поздравить Сэйру.

Это было неожиданно…

В груди что-то сжалось, и в один миг из глаз Сэйры рухнули слёзы.

— Сусу… му.

Голос уже не слушался…

— Простите, что прерываю…

— ?!

— Сла!!!

Внезапно раздавшийся знакомый голос заставил Сэйру и Нечто обернуться.

В надежде, что за окном — то самое лицо!

Шлёп

Но через окно на пол упало то самое чёрное существо, говорившее тем самым противным тоном.

— Джентльмен!

— Сла! Он жив, сла!

Сэйра и Нечто в панике отскочили.

— Приветствую… Давно не виделись. Кстати, принцесса, хелп ми, не поможете ли мне?

Джентльмен с натянутой улыбкой отчаянно лебезил.

— А? А-а-а?

Приглядевшись, можно увидеть, что всё его тело покрыто ранами и выглядит он крайне вяло. Крылышки на спине едва-едва подёргивались.

— Этот от взрыва космического корабля не умрёт.

На этот раз через окно медленно вошла…

— Седна!

— Я вернулась. Кажется, заставила вас поволноваться.

Это была Седна, закутанная в чёрный плащ!

Лица Сэйры и Нечта в миг расцвели.

— Я бы тоже хотела порадоваться воссоединению, но сейчас важнее это чёрное гелевое существо. Чтобы его обездвижить… Как это делалось, синее гелевое существо?

— Ух…

В голове Нечта, на которого, требуя ответа, обратила взгляд Седна, промелькнула давняя трагедия…

— С-солью засыпать… сла.

— Именно.

С этими словами Седна достала из-за пазухи коричневый бумажный пакет с синей надписью «ЭКОНОМНАЯ НАТУРАЛЬНАЯ СОЛЬ»…

— Хватит, хватит, пожалуйста! Достаточно, я уже настрадался!!!

Ш-ш-ш-ш-ш

Она небрежно высыпала её на Джентльмена.

— Горячо! Хот! Помогите! Помогите!

Среди горы высыпанной соли Джентльмен бился в муках.

— Ой… Сла не может на это смотреть, сла.

Нечто закрыл лицо руками и, опустив голову, отвернулся от этой сцены.

— Нечто. Когда соль вытянет из него всю влагу, доставь его на ☆. Пусть королевский дом хранит его под строгим надзором.

Но удар Седны был слишком жестоким.

— Сла! Седна ужасна, сла! Говоришь сла смотреть в глаза Джентльмену, который высохнет и станет мумией, сла?!

— Разумеется. Итак…

Седна повернулась к Сэйре.

На лице Седны невольно расцвела улыбка. Заразившись, Сэйра тоже улыбнулась.

— С возвращением, Седна. Как хорошо, что ты цела.

— Прости, что не смогла сразу связаться. На самом деле, пока я дрейфовала в космосе, меня подобрал возвращавшийся военный космический флот ☆. Когда я очнулась, мы уже были довольно далеко от Земли.

«Вот как, тот выживший корабль…»

— Мне дали небольшой быстроходный корабль, но всё равно обратный путь занял немало времени. Зато благодаря этому я смогла найти это чёрное гелевое существо, дрейфовавшее в космосе. В этом мне повезло.

Она посмотрела на Джентльмена, уже почти не двигавшегося в горе соли. Если бы Джентльмену удалось сбежать и где-то замыслить возвращение… Сейчас, когда Samurai☆Condenser потерян, страшно было даже подумать.

— Я обо всём услышала от военных. Прости, что не смогла помочь.

— Ничего подобного! Спасибо, Седна. На этом всё закончилось.

— Думаешь? Учитывая историю с принцессой, кажется, проблемы Сэйры только начинаются.

«Точно…»

☆, королевская семья, отец и мать, приёмные родители на Земле… Дел накопилась целая гора.

— Ха-а… — вырвался из груди глубокий вздох…

— Ну, всё же…

Седна протянула руку к лицу Сэйры и большим пальцем провела под её глазами.

— Ужасные круги. Сейчас отдохни немного. Я присмотрю за Сусуму-куном.

— А, спасибо…

Седна перевела взгляд с Сэйры на лежащего в кровати Сусуму.

Похоже, он снова заснул. Но спокойное лицо теперь говорило о том, что спит он безмятежно.

— Глоть…

«Глоть»?

Это что, сейчас кто-то сглотнул?

Седна поспешно сняла плащ и дала ему соскользнуть на пол. Затем потянулась к плечу костюма и тоже спустила… а?!

— Эй, Седна! Что ты делаешь?!

— Что… У-ухаживаю за Сусуму-куном.

С этими словами Седна отвернула взгляд от Сэйры.

— Плащ — понимаю, но одежду снимать зачем?!

— В таких случаях жена по обычаю спит рядом с мужем. Ну же, Сэйра, возвращайся в свою комнату и спи-спи!

— Как я могу лечь спать, оставив тебя в комнате с Сусуму?!

— Тело горит, невыносимо! Немного-то можно?!

— Нельзя, озабоченная кошка!

Опять началось…

Пока эти двое препирались, Нечто в одиночестве ломал голову: «Как же достать Джентльмена из этой горы соли?»

— Если неосторожно тронуть, сла тоже станет мумией, сла. «Мумия за мумией», сла…