Тяжелая тишина повисла в довольно просторной комнате, уставленной
несколькими столами и стульями, на каждом из которых стояли чашки с
различными напитками. Из шести человек, сидевших в комнате, двое
выглядели довольно встревоженными, один-совершенно безразличным, а трое,
медленно потягивая чай, ничего не выражали.
Старик Ван не шутил,
когда говорил, что быстро соберет старейшин, так как еще до конца дня
Лино оказался в комнате с тремя большими шишками из семьи Су Мэйн. Они
были настолько выше его по уровню, что он даже не мог различить их имен,
не говоря уже о чем-либо другом.
Тем не менее, он оставался
совершенно спокойным и просто пил плохое вино, которое купил на рынке
всего несколько часов назад, в то время как Велин и старик Ван выглядели
довольно напряженными и неловкими.
"... вы думаете, что мы
оставим судьбу города в руках ребенка? единственная женщина в комнате-на
вид лет пятидесяти с первыми признаками седины в волосах и
соблазнительными голубыми глазами-нарушила молчание, равнодушно взглянув
на Лино.
- Старейшина Ван--"
- Оставь это, - перебила она
старика вэна, который пытался объяснить. - Малыш, если у тебя есть хоть
капля гордости, встань и выйди из этой комнаты прямо сейчас. Тебе здесь
не место. Лино равнодушно взглянул на женщину, прежде чем сделать глоток
вина.
- Отвали, старая карга.- он говорил небрежно, как будто
просто здоровался. Опасения Велина и старика Вана оправдались, когда их
головы просто склонились вниз, качаясь в неверии. -Ты войдешь в мой дом,
- продолжал Лино ледяным тоном. - Едва взглянешь на меня - и то с
презрением, - а потом прикажешь пнуть? Ты не голая и не сосешь, так
Какое ты имеешь право так со мной разговаривать? молчание, которое,
возможно, было еще более тяжелым, чем до начала разговора, возникло,
когда женщина удивленно и потрясенно уставилась на Лино, в то время как
двое других старших рядом с ней посмотрели на Лино с легким интересом.
- Ты маленький--"
-
Оставь это, - перебил ее Лино, слабо улыбаясь. - Старая ведьма, если у
тебя есть хоть капля гордости, встань и выйди из этой комнаты прямо
сейчас. Тебе здесь не место.- он усмехнулся на мгновение, прежде чем
продолжить. - А теперь, прежде чем твое старое сердце разорвется и ты
либо убьешь меня, либо умрешь сам, давай оставим все это позади и
сосредоточимся на текущей задаче: эти глаза ненастоящие, верно? Я имею в
виду, проклятая женщина! Все остальное - как подборка самой грязной
плесени в мире, но эти глаза-как драгоценные камни в куче навоза! Эй,
хочешь поменяться? Я где-то читал, что несколько столетий назад был один
парень, который собирал глазные яблоки мощных культиваторов, а затем
сплавлял их все в свои собственные глаза, улучшая зрение и цвет, пока
его глазные яблоки не превратились в буквальные радуги. Жаль, что в
конце концов его поймали и публично пытали в течение месяца, прежде чем
распять. Хлоп."
"..."
"..."
"..."
"... слишком
далеко? Лино на мгновение склонил голову набок, прежде чем вздохнуть. -
Простите меня, но я должен держать язык за зубами. Плохая собака.
Плохая, Плохая собака!"
"... ПФТ. оба старейшины едва удержались
от смеха, когда женщина пристально посмотрела на них. Велин и старик
Ван, напротив, словно окаменели, недоверчиво глядя на Лино. - Ладно,
детка, ты доказала свою браваду, - решил вмешаться один из старших,
сидевших рядом с женщиной, говоря спокойным тоном; ему тоже было за
пятьдесят, но волосы уже совсем поседели, лицо слегка сморщилось, а
глаза странно карие. -Но ты должен понимать и точку зрения старейшины
Вана. Мы тебя не знаем, и ты едва ли ребенок из царства душ в море таких
же, как ты. Кроме того, с дьяволами для нас это личное."
"... Я
видел, как мой родной город, все мое королевство сгорело в их грязи, -
сказал Лино. - В то время как я мог бежать только с моими яйцами,
сжимающимися в животе, клянясь в своем сердце, что однажды я вернусь,
чтобы освободить землю. В конце концов, я не вижу никаких демонов и
дьяволов, ползающих по этим местам.- Лино солгал сквозь зубы, потому что
на самом деле не хотел уступать доминирующую позицию; Вит сообщил ему,
что в раковине есть интересный предмет, который Лино не хотел отдавать
никому другому. -Для тебя это личное, говоришь? А мне-то какое дело?"
-
Хо-хо, - наконец заговорил с Лино третий старейшина, который до сих пор
воздерживался от разговоров, тихо смеясь и поглаживая свою довольно
длинную белую бороду. Он казался самым старшим, и поскольку он сидел в
центре, Лино решил, что он был лидером Троицы, немедленно переключив
свое внимание на старика. - Твоему языку не помешал бы поводок, парень.
Но, - старик пристально посмотрел на Лино, который, казалось, был
равнодушен к его взгляду, удивив его. - Мы пойдем на компромисс. Вы
встанете по одну сторону стены, чтобы защищаться, а мы-по другую."
"...
защищаться? Лино слегка наклонил голову, улыбаясь. Остальные пятеро
внезапно почувствовали, как по спине у них пополз холодок. -А кто
говорил о защите?"
-т-ты хочешь штурмовать крепость Дьявола, в
которой по меньшей мере четверть миллиона демонов?!!- воскликнула
женщина, вскакивая со стула.
"Да. Ну и что? Лино продолжал
спокойно говорить: -Мы все знаем, что демоны и одержимые демонами-это не
проблема. Я предполагаю, что вы, ребята, можете просто бросить своих
учеников на них и покончить с этим. Именно дьяволы, прячущиеся там,
будут представлять собой вызов. Если мы позволим им напасть, есть
большой шанс, что они разделят свои силы. Внезапно, у вас будут
дьявольские варианты, появляющиеся по всему королевству. Сейчас они все
собрались вместе. Если это поможет, я могу гарантировать, что они еще не
закончили свой портал. Она должна принимать их еще как минимум
несколько месяцев, чтобы сделать так."
-Откуда ты это знаешь?"человек, сидящий в центральном положении, спросила, прищурив глаза.
"Коммерческая тайна. Лино улыбнулся. -В любом случае, с тобой или без тебя, я буду атаковать."
-Когда мы в последний раз разговаривали, - с некоторым страхом подхватила Велин. -Ты ничего такого не говорил."
-У меня было время все обдумать."
-Значит, у тебя должен быть план?- присоединился старик Ван с выражением надежды на лице.
-
Стремись к большим демонам, - сказал Лино. - Чтобы уменьшить их число. У
меня есть друг, который может создавать талисманы локаторов, специально
предназначенные для больших демонов. Вы, ребята, формируете группы
учеников и даете каждому по одному-два талисмана. Пока ученики сражаются
с демонами, мы позволим регулярной армии и обычным наемникам
разобраться с одержимыми. В то же время, остальные из нас будут бороться
с дьяволами."
- Мы?- женщина насмешливо посмотрела на него. -Ты
думаешь, что справишься с дьяволом? Ты когда-нибудь видел дьявола,
мальчик? Только потому, что ты можешь напугать этого идиота, - она
посмотрела на Велина, который опустил голову от стыда. -Это не делает
тебя королем мира."
"... ты все это время терла мне яйца, -
холодно сказал Лино, его глаза сузились в щелочки, пристально глядя на
женщину. -Ты хочешь проверить, способен я или нет?"
- Хм, я бы
хотела увидеть тебя ... - женщина внезапно остановилась, когда вся
комната взорвалась шумом; двое старейшин вскочили на ноги и выхватили
оружие, целясь в Лино, в то время как Велин и Ван отступили назад. Лино
тем временем все еще сидел, держа в руке копье, острие которого терлось о
горло женщины, всего в дюйме от того, чтобы пронзить ее насквозь.
-Теперь
я понимаю, почему демоны так беспокоили тебя, - спокойно сказал Лино.
-Ты всего лишь культиватор. Ты же не боец. он вытащил копье и встал. -
Уберите оружие, - сказал он, глядя на двух старейшин, которые все еще
пристально следили за каждым его движением. -Вы себе навредите. Это не
игрушки. Лино взял со стола свою чашку и вышел, оставив остальных
пятерых молча смотреть ему в спину. Только после того, как за ним
закрылись двери, двое старейшин облегченно выдохнули и убрали оружие.
Женщина подняла руку и осторожно коснулась того места, где был
наконечник копья, все еще глядя на двери.
-Ты в порядке?- спросил пожилой мужчина женщину, наконец вытолкнув ее из машины.
"...
Я в порядке, - сказала она, вздыхая. -Вы двое, кто этот мальчик? она
повернулась к Велину и Вану, которые казались еще более окаменевшими,
чем прежде.
"... Я не знаю.- оба ответили одновременно, одним и тем же тоном.
-Не
имеет значения, кто он, - сказал старейший старейшина-Вэй. -Поскольку
он не ударил тебя ножом, он сказал нам, что еще есть место для
переговоров."
"... интересный парень, - сказал другой
старейшина-Глен, слегка улыбаясь. - Вытащить оружие в комнате, где он,
теоретически, самый слабый... но никто из нас не успел вовремя
ответить."
"... действительно ли он культиватор царства душ?-
пробормотала женщина. -В тот краткий миг, когда он вынимал копье и его
наконечник скользил по моей коже... Я видел, как Челюсти смерти
приближаются ко мне. Даже рогатый дьявол не вызывал у меня такого
чувства, когда я сражался с ним."
"... да, я тоже это почувствовал, - сказал старейшина Вэй, поглаживая бороду и вздыхая. - Это может быть трюк."
-А
может быть, он и прав, - сказал старейшина Глен, садясь и продолжая
улыбаться. - Что мы всего лишь культиваторы. Это правда, что у нас
достаточно Ци с эквивалентными средствами, чтобы выровнять этот город...
но в быстром бою, где каждый вдох на счету... мы, возможно, даже хуже,
чем обычные солдаты в армии."
"... "... мы сделаем так, как он
планировал, - неожиданно сказал старейшина Уанд, удивив всех. "- Куинн, -
она повернулась к старику Вану. - Вы будете координировать тот банкет, о
котором мне говорили. А пока я останусь здесь и буду получать прямые
отчеты о состоянии армии Дьявола. Вэй, ты вернешься и соберешь наших
лучших учеников и отправишь их на групповые миссии. Каждая группа должна
состоять как минимум из четырех человек, и пока они не смогут убить
чистое животное, они не должны возвращаться обратно в клан. Глен, - она
повернулась к улыбающемуся мужчине. -Ты останешься с мальчиком. Узнайте,
кто он такой и каковы его намерения. Он-переменная, которую я не могу
вычислить в данный момент. Велин, ты тоже останешься здесь и
постараешься подружиться с ним. Разведай и остальных членов его группы,
как только они вернутся и доложат мне или Глену напрямую. До тех пор,
пока мы не предупредим дьяволов и демонов, война не начнется в ближайшее
время. Давайте на этот раз подготовимся как следует, Чтобы не
пострадать так же, как и раньше."
- Да, Сударыня!"