Его слабые, маленькие следы на снегу вскоре сменились гораздо
большими, когда он, покачиваясь, пробирался между покрытыми толстым
слоем одежды телами к рынку. Даже в такую рань здесь уже кипела жизнь и
шум. Слева и справа от мощеной булыжником улицы выстроились ларьки, люди
постоянно торговались о ценах. Не обращая внимания ни на одно стойло,
которое не принадлежало старому Вику, Лино быстро пронесся мимо и вскоре
остановился перед одним из маленьких ларьков; кроме трех рядов довольно
странных и жутких предметов, больше ничего не было видно. Сидя на
маленьком табурете рядом с кабинкой с трубкой во рту, старый Вик был
таким же, каким его помнил Лино: растрепанные седые волосы спадали на
плечи, морщинистое лицо придавало ему проницательный вид, а слегка
потускневшие серебристые глаза блуждали по далекому горизонту.
-
Эй, эй, старик!- Лино замахал руками перед лицом старого Вика и с
энтузиазмом заговорил. "Проснись! У меня есть для тебя три медных монеты
за эту книгу!"
- А? Лино? старик резко вернулся к реальности,
взглянув вниз на маленькое хрупкое тело мальчика с нежной улыбкой. - А?
Они действительно у тебя есть?"
"Конечно, конечно!- Лино сунул
руку в карман, достал три старые медные монеты и быстро протянул мне. -
Дай сюда! Отдай мне книгу!"
- Ладно, ладно, - усмехнулся старый
Вик, не обращая внимания на три медные монеты в руке мальчика, и
потянулся к задней стенке ларька, доставая слегка потертую книгу с
примерно двумя сотнями страниц. "Здесь. Береги его хорошенько,
слышишь?!"
- А? Почему ты не берешь монеты? Лино посмотрел на него с недоумением, когда он взял книгу.
-Зачем
мне ваши монеты? Старый Вик усмехнулся, вынул из трубки дым и выпустил
его во влажный воздух. - Достаточно того, что я вижу, что ты
действительно этого хотела. Просто пообещай мне, что позаботишься об
этом!"
"Эээээ? Разве ты не мог просто отдать его мне тогда?- Спросил Лино, слегка надув губы. -Тогда мне вообще не пришлось бы копить!"
- Это урок, урок, ха-ха!"
-Ты просто издеваешься надо мной!"
- Ха-ха!"
"…"
Тихо
зарычав на старика, он высунул язык и быстро ушел, боясь, что старик
отшлепает его по заднице. На обратном пути прилив тепла смутил его
сердце; в конце концов, получение доброты входило в редкий список вещей,
которые он получал в жизни. С тремя медными монетами он решил пойти в
маленькую пекарню рядом с детским домом и купил две булочки с вареньем,
по одной медной, решив на всякий случай приберечь последнюю. Он прижал
еще теплые булочки к груди, быстро согревая их, и пошел той же дорогой
обратно в приют. Обычно примерно в это время Элли ждала его в маленьком,
слегка изолированном уголке приюта, под старым деревом с толстым
стволом.
Как он и предсказывал, она была там, одетая в просторное
пальто и играющая со снегом. Подсознательная улыбка появилась на лице
Лино, когда он медленно приблизился к ней; вместо того чтобы позвать, он
прокрался за ее спину и наклонился к ее уху, прежде чем прошептать
"Бо". Девушка вдруг тихо вскрикнула, поскользнулась на маленькой ветке и
упала головой в снег. Лино тут же расхохотался, увидев, как она
пытается встать с лицом, полным белого снега. Нахмурив брови, она
зарычала на него, взяла пригоршню снега и сунула ему в лицо. Почти
инстинктивно он увернулся в сторону и уклонился от удара, в то время как
его смех продолжал резонировать.
-Это не смешно!! Ты меня напугал!!- Воскликнула Элли, надувшись.
"Ха-ха-ха…"
- Гррр!!"
-
Ладно, ладно, успокойся, - улыбнулся Лино, доставая две булочки и
протягивая ей одну. - Здесь еще тепло. Давайте съедим его, быстро!"
-
А?- Тихо воскликнула Элли, глядя на маленькую булочку в своих руках,
прежде чем взглянуть на честное выражение лица Лино. Ее и без того
раскрасневшиеся щеки еще больше покраснели, когда она спрятала лицо,
медленно покусывая булочку. -Я ... я как-нибудь отплачу тебе.…"
- Хм? О чем ты говоришь?- Спросил Лино, склонив голову набок и жадно поглощая булочку.
-
Я знаю!- Воскликнула Элли, внезапно придвинувшись к нему и расстегнув
пальто, притягивая его к себе. -Хе-хе, разве сейчас не теплее?"
-
...- Лино промолчал, когда настала его очередь опустить голову и
медленно откусить булочку. "Спасибо тебе.- тихо пробормотал он.
"… не проблема."
-Я принесла нам книгу для чтения.- Сказал Лино после короткого молчания.
-
А? Книга? Что за книга? Где ты это взял? Лино медленно вынул из-за
пазухи "сказки и басни" и показал их Элли с гордой улыбкой на лице.
- Потрясающе, правда? Хе-хе, ты не должна быть так шокирована!"
-Ты опять улизнул!"
-Как ты думаешь, откуда у меня тогда булочки?!!"
- Тьфу... тебе надо перестать убегать!- Сказала Элли. -Если они поймают тебя, то снова запрут!"
- ...как будто есть какая-то разница.- Тихо прорычал Лино. -Ты хочешь, чтобы я тебе ее прочитал, или нет?"
- Читай, конечно!- Сказала Элли, как будто уже забыла, что ругала его.
-
Лино на мгновение закатил глаза, прежде чем медленно и осторожно
открыть первую страницу книги. Они сели у корней дерева и прислонились к
толстому стволу, прижавшись друг к другу под пальто. - О, хорошо. Итак,
первая ... она называется Ф-басня о ... о ... хитром Лисе! Да!-
Воскликнул Лино, пытаясь читать.
- ...ты хочешь, чтобы я прочитал его?- Спросила Элли.
"Я умею читать!"
- Я знаю."
-Ты говоришь совсем не так!"
- ...прекрасно, ты читаешь!- Сказала Элли, слегка фыркнув.
-
Я так и сделаю!- Воскликнул Лино и снова перевел взгляд на Буквы на
странице. -Хм, так, давным-давно... там, там была лиса, и ... э-э,
в-деревенские люди называли ее—"
"Просто дай мне! Ты читаешь медленнее улитки!"
-Я и не знал, что улитки умеют читать!"
"Просто отдай мне книгу!- Прорычала Элли.
"Хорошо, здесь вы идете! Читайте Миссис я-умею-читать!"
-Давным-давно
жила-была лиса, и деревенские жители звали ее хитрая Лиса. Элли
медленно начала читать мягким и успокаивающим голосом, а Лино
внимательно слушал. "Хитрый лис часто приходил в деревню и требовал,
чтобы жители давали ему пищу. Однажды зима была очень суровой, и жителям
деревни не хватало еды, но хитрый лис пришел снова. Она требовала,
чтобы крестьяне дали ей три фунта мяса, иначе она начнет воровать у них
младенцев через три дня. Поскольку жители деревни не могли дать ему три
фунта мяса, однажды храбрый молодой человек-герой сказал жителям
деревни: "я пойду и убью подлую лису, не волнуйтесь!'. Холодным зимним
утром герой покинул деревню и направился в лес, где жила хитрая Лиса.
После двухдневного путешествия он наконец оказался перед логовом хитрого
лиса. Это была большая холодная пещера, наполненная зловещим воздухом.
Герой, однако, отважился пройти вперед и вошел, не держа в руках ничего,
кроме ржавого меча. В глубине пещеры лежал и спал хитрый лис, когда
пришел Герой. Однако вместо того, чтобы убить его во сне, герой ждал
впереди, пока подлый лис не проснулся. Когда он увидел героя, то
удивился и спросил: "Что ты здесь делаешь?'. Герой ответил: "Я пришел
убить тебя, злой лис!'. - Тогда почему ты не убил меня, пока я спал?-
спросил Хитрый Лис. - Потому что это было бы подло, и я был бы точно
таким же, как ты!- Сказал герой. Хитрый Лис удивился, подумав, что этот
человек действительно глуп. - Вместо того чтобы драться, - сказал Хитрый
Лис. -Как насчет того, чтобы сыграть в игру? Если ты победишь, я больше
никогда не буду беспокоить твою деревню, но если ты проиграешь, ты
навсегда останешься моим рабом". Герой согласился после недолгого
раздумья. -Что это за игра?- спросил он. Элли медленно перевернула
страницу и продолжила, В то время как Лино уже полностью погрузился в
рассказ, даже не заметив паузы.
- Все очень просто, - сказал
Хитрый Лис. "Ты просто должен поймать меня, и ты победишь". Герой
согласился и убрал свой меч. - Отлично, - сказал он. -Тогда я тебя
поймаю!'. Затем герой побежал к хитрому лису, но тот даже не
пошевелился. Герой подумал, что хитрая Лиса вовсе не такая уж хитрая. Он
быстро добрался до него и обхватил его голову руками. - Ха, я победил,
злой лис!- Гордо воскликнул Геро. Хитрый Лис ухмыльнулся и ответил:
"глупый человек...". Он поднял голову и укусил героя за шею, убив его."
"... а? И это все?- Спросил Лино, поняв, что Элли уже давно ничего не говорит.
-Вот именно."Союзник кивнул.
"Это было глупо!!"
-Как же это глупо?!"
-Какой в этом смысл?! Герой умер просто так?! Разве он не идиот?!- Сказал Лино. -С чего бы ему доверять хитрому лису?!"
- ...это урок истории, - Элли закатила глаза. - Что мы не должны просто доверять тому, что говорят люди."
"… о.- Тихо пробормотал Лино. "Хорошо, на следующий!"
-Что
вы вдвоем делаете?!! знакомый голос, от которого у Лино по спине
побежали мурашки, прервал их разговор. Подняв голову, он увидел знакомое
лицо разгневанной женщины средних лет, завернутое в монашескую одежду.
Ее карие глаза смотрели на них с пылом ярости, обе руки лежали по бокам,
ноги были широко расставлены. - Тихо воскликнули Элли и Лино, вскочив
на ноги и тут же попытавшись убежать. Однако две руки протянулись вперед
и схватили их за шеи, оттянув назад и бросив на пол. -А что я вам
говорил?! Что там говорилось о том, чтобы улизнуть?!!- закричала
женщина, внезапно ударив Лино в спину, отчего тот вскрикнул от боли. -
Ублюдок, когда же ты научишься слушать?!- сразу же за этим последовал
еще один удар, ударивший его по почке. -Что это такое?!- женщина
наклонилась и подняла книгу, лежавшую на снегу. -Где ты это взял, а? Где
ты это взял?!! Ты опять улизнул?! Держу пари, ты опять улизнул! все это
время женщина продолжала пинать Лино, просто избегая его лица, в то
время как ее ноги приземлились на остальную часть его тела. Он кричал
снова и снова, и слезы уже начали стекать по его щекам.
- С-сестра, пожалуйста, перестань, ты делаешь ему больно!- Закричала Элли, хватая женщину за ногу, пытаясь остановить ее.
-
Отпусти меня, сука!!- женщина откинулась назад и ударила Элли в грудь,
заставив маленькую девочку упасть обратно в снег. -Я пыталась быть с
тобой милой, но как ты мне отплатишь?! А?! Ты тусуешься с этим куском
дерьма и игнорируешь мою добрую волю!! Ах ты сука!- она снова пнула ее,
на этот раз в плечо, заставив Элли вскрикнуть от боли. Внезапно Лино
вскочил на ноги, вцепился в ногу женщины и попытался ее оттащить.
-Не трогай ее!! Я убью тебя!!- закричал он, закрывая глаза.
-
А?!! Что ты сказал, Маленький ублюдок?! взгляд женщины снова
остановился на нем, когда она схватила его за волосы и подняла прямо
вверх, заставляя боль распространиться по всему его телу, когда он
закричал. -Ты говоришь, что убьешь меня?! Убей свою мать! Я покажу, кого
ты убьешь!- вместо того чтобы использовать ноги, она теперь
использовала свободную руку и била Лино снова и снова, избегая его лица.
После десятого удара или около того из рта Лино выскользнули багровые
дорожки, а его глаза закатились назад, теряя сознание. Когда женщина
заметила, что он потерял сознание, она нанесла последний удар и сбросила
его вниз, как пустой мешок. - Ты, Пойдем со мной! С этого момента я
запру тебя в комнате и выброшу этот чертов ключ!! когда женщина унесла
ее, Элли кричала и плакала снова и снова, видя, что Лино лежит без
сознания на снегу. Однако все ее мольбы были проигнорированы и вместо
ответа последовало еще одно избиение.
На снегу лежало хрупкое,
стройное тело мальчика, его ресницы блестели от мороза и дрожали,
дыхание было слабым и слабым, а под покрасневшими от крови щеками белела
снежная белизна. Его разум дрейфовал в океане небытия, он не знал о
мире; он плыл куда-то, где даже зимы были теплыми.