[ТОКИО – АГЕНТСТВО УВАБАМИ].
Момо Яойорозу ожидала, что стажировка в качестве героя номер один среди знаменитостей будет структурированной, дисциплинированной и, возможно, немного напряжённой в плане спасательных операций с использованием причуд.
Но вместо этого она держала в руках косметическое зеркало.
— «Наклони его чуть левее, дорогая», — прощебетала Увабами, поправляя золотую серёжку, а три её змеи ритмично зашипели в знак одобрения. — «Освещение – лучший друг героя. Если публика не видит блеска в твоих глазах, как она поймет, что ее спасают со вкусом?»
Момо вежливо, хотя и натянуто, улыбнулась. Кендо из 1-B, стоявшая рядом с ней, выглядела такой же озадаченной, сжимая в руках поднос с дорогими на вид духами.
— «Э-э, Увабами-сан?» — неуверенно начала Момо. — «Я хотела узнать, когда мы сможем начать патрулирование на предмет подозрительной активности? Статистика преступности в этом районе говорит о том, что...»
— «О, мы патрулируем, Яойорозу!» — Увабами рассмеялась, принимая позу для проходящего оператора. — «Мы патрулируем сердца граждан! Присутствие героя - это сдерживающий фактор, а что может быть более заметным, чем рекламный щит?»
— «Я... понимаю».
Момо огляделась. Сейчас они стояли в вестибюле с мраморным полом, который больше походил на роскошный парфюмерный бутик, чем на штаб-квартиру борцов с преступностью.
По какой-то причине все это казалось совершенно не похожим на то, что она представляла себе, когда думала об агентстве настоящего профи. Такого же мнения придерживался и другой студент курса.
— «Хе-хе. Я знаю, о чем ты думаешь», — Увабами усмехнулась, прочитав её мысли.
— «Ты... вы так считаете?»
— «Выражение твоего лица говорит само за себя. На самом деле это нормально. Многие представляют себе, как должно выглядеть агентство профессиональных героев, но не все агентства одинаковы. И работают они по-разному. По сути...»
Далее герой-знаменитость объяснил суть работы профессиональных героев и то, как они выполняют свои обязанности в качестве государственных служащих.
Как они получают работу, зарплату и почему героям вообще разрешают подрабатывать.
— «...Когда героическая система только появилась, было много споров. Но герои были настолько популярны, что публика этого требовала. Это действительно важный шаг на пути к профессионализму...»
— «Действительно. С таким вниманием, должно быть, приходится сталкиваться всем профессиональным героям. Умение работать под давлением – это навык, который мы должны развивать, если хотим добиться успеха», — предположила Момо.
Увабами моргнула.
Это было не совсем то, к чему она стремилась, но сработало идеально.
— «Хорошая аргументация. Первое впечатление – это всё, девочка. Быть героем – значит быть брендом. Прежде чем мы обсудим маршруты патрулирования, у нас будет трехчасовая фотосессия ради рекламы средства для волос».
Момо ссутулилась, и серьезный взгляд на ее лице померк. Она пришла сюда, рассчитывая научиться высокоуровневой координации спасательных операций и теории применения причуд. Вместо этого ей протянули бутылку с мерцающим шампунем.
Но она все равно держалась. Это была всего лишь плата за то, чтобы быть профессионалом. По крайней мере, так она себе говорила.
Пять часов спустя об этом уже нельзя было сказать.
— «Снято!» — крикнул режиссер. — «Всем пять минут на перекур».
Момо едва не рухнула на пол – не от усталости, а от полного разочарования.
Подойдя к стулу, она села и посмотрела на свой телефон во время пятиминутного "перерыва на отдых". Чат группы девочек из класса 1-А уже гудел.
Внезапно почувствовав тоску по настоящей работе в качестве супергероя, она начала печатать.
Момо: — «Я пришла в агентство Увабами. Оно... совсем не такое, каким я его себе представляла. Сейчас мы на съемках рекламного ролика. Как дела у остальных?»
[Чиба – корабль Селки: "Оки Маринер"].
Цую Асуи высунула голову из рубки огромного судна, и соленый морской воздух обжег ее лицо.
Цу: — «Я на лодке, ква. Капитан Селки очень шумный, но команда добрая. Мы только что закончили военно-морские учения. А вы как?»
Мина: — «Момо, поменяйся со мной местами!!! Я в большом городе, и мой наставник буквально заставляет меня заниматься кардиотренировками посреди торгового центра. Люди пялятся! Это неловко». (П.р: ...Я бы посмотрел, эхехехе.)
[Мустафу – Агентство: "Смертельные руки"].
Кёка Дзиро сидела на скамье в тренажерном зале, окруженный ритмичным звоном железа и кряхтением тех, кто отрабатывал мощные боковые удары. Смертохват в этот момент читал лекцию группе новичков о "чистом физическом устрашении". Дзиро чувствовала себя зубочисткой в лесу секвой.
— «Эй, Ушной Джек! Хватит писать сообщения, возвращайся к упражнениям со щелчками пальцев! Если ты не можешь пробить дыру в кирпиче, значит, ты недостаточно стараешься!» — взревел Смертохват.
Джиро вздрогнула, ее штекеры дернулись.
Дзиро: — «На меня кричит человек, который на завтрак ест протеиновый порошок. Пришлите помощь».
Цу: — «Ква. Кто-нибудь что-нибудь слышал об Урараке? Они с Акутами ехали в одном поезде, но она пока ничего не опубликовала».
Тору: — «Может, ее поезд опоздал?»
Чат затих на несколько секунд. Чат затих на несколько минут. Момо посмотрела на экран и слегка нахмурилась. Обычно Урарака первой отвечала целой цепочкой эмодзи. А Ашидо первой заводила чат.
Дзиро: — «Может, она сейчас на тренировке. В конце концов, это Ганхед. Этот парень – настоящий боец. Неудивительно, если он такой же, как Смертохват, когда дело касается...»
Внезапно в нижней части экрана появился пузырек с надписью "Урарака печатает...". Он долго мерцал, то исчезая, то появляясь снова, как будто она не могла решить, что сказать.
Урарака: — «РЕБЯТА. Вы не поверите, что произошло».
Мина: — «ОЧАКО! Наконец-то! Как там Ганхед? Он такой же страшный, как выглядит?»
Урарака: — «Мы так и не добрались до Ганхеда. На наш поезд напали злодеи».
Пузырьки "Печатает..." в нижней части экрана мгновенно исчезли. Секунду спустя чат взорвался.
Дзиро: — «Что?!»
Мина: — «ТЫ В ПОРЯДКЕ?!»
Момо: — «Злодеи в Синкансэне? Это вмешательство на высоком уровне! Есть пострадавшие? Ты ранена?»
Урарака: — «Я в порядке! Но я была под действием газа. Я проспала все это... Юта в одиночку их всех раскидал. Ему выстрелили в плечо, и он выпрыгнул из движущегося поезда, чтобы унести меня».
Мина: — «В НЕГО СТРЕЛЯЛИ?!»
Тору: — «О БОЖЕ, ТЫ СЕРЬЕЗНО?»
Дзиро: — «Звучит круто».
Тору: — «ДЗИРО!»
Дзиро: — «ЧТО! Это мои мысли, ясно?»
Цу: — «С ним всё в порядке? Звучит невероятно опасно».
Урарака: — «Сейчас с ним всё хорошо (так он говорит), но я слышала от Айзавы сенсея, что за ним охотятся злодеи».
Момо: — «Охотятся на него?»
Урарака: — «Я и сама толком не знаю подробностей».
Момо: — «Это плохая новость. Но я рада, что вы оба в безопасности. Пожалуйста, берегите себя».
Дзиро: — «И что теперь? Вы возвращаетесь в U.A?»
Урарака замешкалась, а затем напечатала.
Урарака: — «Я все равно еду в Осаку на стажировку. Мой поезд отправляется через пару часов. Но стажировка Юты у Ганхеда была отменена. В школе считают, что это слишком опасно, ведь за ним охотились злодеи».
Дзиро: — «Погоди, так Акутами возвращается в U.A?»
Мина: — «ЧТО?! Это так несправедливо!»
Тору: — «Он спас тебя, а теперь его возвращают?!»
Момо: — «Я понимаю доводы школы, но это всё равно печально».
Урарака: — «Но ничего страшного! Айзава сенсей берёт его к себе в качестве стажёра. Так что он всё равно будет тренироваться»
Цу: — «Ква! Удивительно!»
Урарака: — «Я знаю».
Момо: — «Что ж, хорошо, что с тобой всё в порядке».
Цу: — «Да. Похоже, у тебя теперь больше опыта в роли героя, чем у любого из нас, а ведь твоя стажировка еще даже не началась».
Мина: — «О-о-о, особое индивидуальное обучение у профессионала? Повезло~»
Цу: — «И все же это, наверное, стресс. Передай Юте, что мы рады, что с ним все в порядке. Ква».
Урарака: — «Передам! Спасибо всем. Я сообщу вам, когда приеду в Осаку!»
Момо положила телефон на кресло с бархатной обивкой, мысли в ее голове путались.
Визажист подкрашивал тональный крем для лица Увабами, пока фотограф регулировал угол наклона отражателя.
— «Злодеи в поезде. Реальная боевая ситуация».
Разительный контраст между реальностью ее одноклассников и ее собственной был резким. Пока Юта уворачивался от пуль, а Урарака возвращалась в бой с обновленным чувством целеустремленности, Момо сидела в комнате с климат-контролем и ждала, пока визажист подкрасит ее тональным кремом.
— «Нет», — твердо сказала она себе, выпрямляясь. — «Это все равно ценный опыт. Увабами – успешный профессиональный герой. Здесь я должна чему-то научиться, даже если это не то, чего я ожидала».
Но эта мысль казалась пустой.
Правду было принять сложнее: она выбрала Увабами, потому что этого хотел сам герой. После унизительного поражения от Сато на спортивном фестивале, когда она проиграла менее чем за минуту тому, кого сильно недооценивала, уверенность Момо в себе пошатнулась.
Когда Увабами прислала ей предложение, в котором хвалила ее "элегантность" и "привлекательный образ", это стало для нее подтверждением. Кто-то хотел ее. Кто-то увидел в ней ценность.
Даже если эта ценность, по всей видимости, сводилась к тому, как она выглядит с бутылкой кондиционера в руках.
— «Выбрала ли я это, потому что хотела расти?» — с горечью подумала она. — «Или я выбрала это, потому что боялась агентства, где мне пришлось бы бороться?»
— «Что-то случилось, Яойорозу?» — спросила Кендо, заметив, как Момо крепче сжала телефон. — «У тебя такой вид, будто ты только что прочла о катастрофе».
— «В каком-то смысле так и есть», — она объяснила, что произошло.
Глаза Кендо расширились. — «С ними все в порядке?»
— «Все хорошо. Просто... это заставляет задуматься... о нашем выборе».
Момо посмотрела на свое отражение в большом зеркале на туалетном столике с подсветкой. Она увидела девушку в безупречном костюме, окруженную роскошью. Она не видела "элитную студентку, поступившую в U.A по рекомендациям".
— «Яойорозу!» — позвала Увабами, ее змеи грациозно покачивались. — «Подойди сюда на минутку, дорогая».
Момо приблизилась, инстинктивно выпрямившись. — «Да?»
Знаменитый герой изучал ее острым, как у змеи, взглядом. — «Ты выглядишь встревоженной. Что-то случилось?»
— «Нет, я в порядке», — быстро ответила Момо.
Увабами понимающе улыбнулась. — «Ты ужасная лгунья, дорогая. Дай угадаю, ты гадаешь, почему ты здесь, а не отвешиваешь тумаки в какой-нибудь темной подворотне?»
Молчание Момо было достаточным ответом.
— «Понятно», — Увабами указала на ближайший стул. — «Садись. У нас есть несколько минут до следующего этапа».
Момо сидела, аккуратно сложив руки на коленях. Кендо тоже подошла ближе, с любопытством глядя на нее.
Увабами прислонилась к туалетному столику, и ее игривое выражение лица сменилось на более серьезное. — «Знаешь, когда я только начинала быть героем, у меня был похожий кризис. Я хотела быть на передовой, сражаться со злодеями, демонстрируя свою причуду. Я думал, что это и значит быть "настоящим" героем».
— «Что изменилось?» — тихо спросила Момо.
— «Я поняла кое-что важное», — сказала Увабами. — «Героизм - это не просто борьба. Это воздействие. Влияние. Охват».
Она указала на студию вокруг них. — «Ты знаешь, сколько людей увидят эту рекламу? Миллионы. И каждый из них увидит героя. Спокойного, уверенного, успешного. Этот образ имеет значение».
— «Но...» — Момо заколебалась. — «Разве мы не должны сосредоточиться на улучшении наших боевых способностей? Наших причуд?»
— «Конечно», — сказала Увабами. — «Но бой – это только один аспект героизма. Общественное доверие – другой. А доверие строится не в глухих переулках. Это закладывается в такие моменты, как этот. Когда люди видят в героях родственных, доступных, успешных... они верят в систему, которая нас поддерживает».
Кендо медленно кивнула, казалось, следуя логике.
— «Я... понятно»
— «Действительно ли это то, чем я хочу быть? Образом?» — подумала Момо, не слишком-то убежденная.
— «Я вижу, ты все еще не уверена», — сказала Увабами с тихим смехом. — «Ничего страшного. Ты молода. У тебя еще есть время понять, каким героем ты хочешь быть», — Она встала, поправляя волосы. — «Но пока ты здесь, постарайся увидеть ценность того, что мы делаем. Каждый герой должен научиться работать с публикой. Даже те, кто действует подпольно».
Режиссер объявил места, и Увабами с привычной грацией вернулась на съемочную площадку.
Момо еще мгновение сидела, глядя на свои руки.
— «Каким героем я хочу быть?»
— «Ну что, девочки! Перерыв окончен!» — прозвенел голос Увабами, эхом разносясь по вестибюлю. — «Солнце идеально освещает атриум. Настало время для сцены "героический блеск"! Яойорозу, я хочу, чтобы ты встала позади меня и выглядела... вдохновляющей!»