Ночь над океаном была безоблачной. Тысячи звёзд отражались в тёмной воде, создавая иллюзию, что корабль плывёт по бесконечному небу, а не по морю. Айан всё ещё стоял на палубе, переваривая слова капитана о семье, когда внутри него что-то ёкнуло. Вопрос, который мучил его с самого начала путешествия, наконец созрел и просился наружу.
— Капитан, — окликнул он Лисеро, который уже почти скрылся в дверях своей каюты. — Можно... можно задать вам один вопрос?
Старик остановился и обернулся. В свете масляной лампы его лицо казалось высеченным из камня, но глаза — эти пронзительные синие глаза — смотрели на Айана с едва заметной теплотой.
— Ты уже задал его, — усмехнулся Лисеро. — Но я знаю, что ты хочешь спросить. Ты хочешь знать об энергии. О том, что горит внутри тебя. Я прав?
Айан кивнул, чувствуя, как его внутренняя искра пульсирует в груди, словно приветствуя разговор.
— Расскажите мне, — попросил он, подходя ближе. — Расскажите, что это такое. Как ею пользоваться. Я чувствую её, но она непослушна. Она как дикий зверь, который не даётся в руки.
Лисеро помолчал, глядя на море. Ветер играл его седыми волосами, и на мгновение показалось, что старик сам является частью этой ночи — такой же древний и бесконечный, как океан.
— Знаешь, — начал он, — я уже говорил тебе, что энергия — это отголосок памяти мира. Что она есть у каждого живого существа. Но я не сказал тебе главного.
Он повернулся к Айану и посмотрел ему прямо в глаза.
— Энергия — это жизнь. Буквально. Каждый вдох, каждый удар сердца, каждая мысль — это энергия. Просто у большинства существ её так мало, что они даже не замечают её. Но у некоторых, как у тебя, её больше. Мир принял тебя. Он благословил тебя. И это не просто удача — это ответственность.
Айан затаил дыхание.
— Как я могу управлять ею? — спросил он. — Как сделать так, чтобы она слушалась меня?
Лисеро улыбнулся — медленно, почти загадочно.
— Контроль над энергией — это не то, что можно выучить за одну ночь. Это путь. Долгий путь. И он делится на три этапа.
Он поднял три пальца, и даже в темноте Айан видел, как они слегка светятся — едва заметное свечение окутывало их.
— Первый этап, самый базовый, — сказал Лисеро, загибая один палец. — Ты открываешься миру. Мир благословляет тебя, и внутри тебя зарождается энергия. Или, как в твоём случае, раскрывается уже существующая. На этом этапе ты учишься управлять энергией внутри себя. Ты можешь усилить прочность своего тела — стать крепче, выносливее. Ты можешь повысить физическую силу — поднять то, что обычный человек не поднимет. А при высоком контроле — даже регенерировать.
— Регенерировать? — переспросил Айан. — Как раны залечивать?
— Именно, — кивнул Лисеро. — Но это уже высший пилотаж первого этапа. Большинство людей так и остаются на этом уровне. Им хватает.
Он загнул второй палец.
— Второй этап — это возможность раскрыть себя миру. Ты больше не просто управляешь энергией внутри себя. Ты можешь изымать её наружу и взаимодействовать с материальным миром.
Лисеро сделал паузу и медленно достал из-за пояса небольшой кинжал. Клинок блеснул в свете луны, и старик положил его на раскрытую ладонь.
— Смотри, — сказал он тихо.
Айан замер. Внутренняя искра внутри него дрогнула, как будто что-то почувствовала. Кинжал на ладони Лисеро начал медленно подниматься. Сначала едва заметно, затем — уверенно, словно невидимая рука взяла его и подняла в воздух.
Клинок парил перед лицом капитана, поворачиваясь в разные стороны, словно танцуя.
— Ты видишь это? — спросил Лисеро спокойно. — Я вылил энергию из себя наружу. Теперь она, как невидимая рука, удерживает этот кинжал в воздухе. Я могу двигать им, могу ударить, могу защищаться. Я могу даже коснуться им того, кто находится на другом конце корабля, хотя стою здесь.
Он щёлкнул пальцами, и кинжал плавно опустился обратно на ладонь.
— Это второй этап, Айан. Прямо сейчас ты видел его собственными глазами.
Айан не мог оторвать взгляда от кинжала. Внутри него искра горела так ярко, что ему казалось — если он сейчас закроет глаза, то увидит свет сквозь веки.
— А третий этап? — выдохнул он. — Что на третьем?
Лисеро загнул последний палец и посмотрел на горизонт. Его лицо стало серьёзным, почти торжественным.
— Третий этап — это когда мир открывается тебе. Ты перестаёшь быть просто сосудом для энергии. Ты становишься её частью. Ты можешь взаимодействовать не только со своей энергией, но и с энергиями других существ. И с энергией мира в целом.
Он повернулся к Айану, и в его глазах заплясали огоньки — впервые за всё время разговора капитан выглядел почти взволнованным.
— Представь, что ты можешь чувствовать энергию океана. Управлять ветром. Слышать мысли морских созданий, потому что их энергия говорит с твоей. Представь, что ты можешь войти в энергетическое поле другого человека — и увидеть его прошлое. Или его страхи. Или его суть.
Айан сглотнул. Это звучало невероятно — и пугающе.
— Люди на третьем этапе... они существуют? — спросил он.
Лисеро не ответил сразу. Он долго смотрел на звёзды, и Айан понял, что вопрос попал в какую-то потайную струну души капитана.
— Существуют, — сказал наконец Лисеро. — Очень мало. Я знал двоих. Может быть, сейчас жив только один.
— А вы? — вырвалось у Айана. — Вы на каком этапе?
Капитан усмехнулся, но в его усмешке была горечь.
— Я на втором. Твёрдо на втором. Но третьего мне не достичь — я слишком многое сделал в прошлом. Мир помнит обиды. Но ты... — он посмотрел на Айана, — у тебя есть шанс.
Айан почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
— Я? Но я даже первый этап не освоил до конца! — воскликнул он.
— Энергия внутри тебя сильна, — сказал Лисеро. — И она растёт. Я видел, как она пульсировала в тебе во время шторма. Ты не просто использовал её — ты тянулся к ней, и она отвечала. Это знак.
Он подошёл ближе и положил руку на плечо Айана.
— Хочешь научиться? — спросил он. — Действительно научиться?
— Да, — ответил Айан без колебаний.
— Тогда начнём завтра, — сказал капитан. — У нас остался один день до Якано. И я покажу тебе, как делать первый шаг. Как открыться миру.
Он развернулся и направился к каюте, но остановился на пороге.
— Айан, — сказал он, не оборачиваясь. — Этот путь — опасный. Энергия не прощает ошибок. Если ты сделаешь неверный шаг, она может сжечь тебя изнутри. Ты готов к этому?
Айан посмотрел на свои руки. Он вспомнил, как они дрожали во время шторма, как он сжимал канат до крови. Вспомнил, как внутри разгоралось тепло, которое давало ему силы, когда всё тело кричало о том, что он уже не может.
— Я готов, — сказал он.
Лисеро кивнул и исчез в темноте каюты.
Айан остался на палубе один. Ветер снова дул в лицо, и где-то далеко на горизонте блеснул огонёк — возможно, это был Порт Якано, а возможно — просто отражение звезды в воде.
Он посмотрел на небо и улыбнулся. Завтра начинается настоящее обучение.
А пока — он просто стоял и дышал. И чувствовал, как энергия течёт внутри него, ожидая своего часа.
Айан почти не спал в ту ночь. Он лежал на своей узкой койке в каюте, которую делил с Маркусом, и смотрел в потолок, слушая, как кок мирно посапывает на соседней кровати. Внутри него пульсировала энергия — тихо, ритмично, как второе сердцебиение. Она не давала ему покоя, словно требовала выхода, действия, движения.
Когда первые лучи солнца окрасили иллюминатор в бледно-золотой цвет, Айан подскочил с кровати. Он оделся быстрее обычного и выбежал на палубу, где уже стоял капитан Лисеро.
Старик стоял у кормового поручня, держа в руках кружку с парящим чаем. Он повернулся на звук шагов и улыбнулся.
— Я ждал тебя, — сказал он. — Ты не спишь с рассветом. Это хорошо. Настоящий моряк должен встречать солнце, а не прятаться от него.
Айан подошёл ближе. Океан был спокоен, покрытый лёгкой рябью, которая напоминала серебряную чешую гигантской рыбы. Ветер был тёплым и мягким.
— Я готов, — сказал Айан, чувствуя, как голос слегка дрожит от волнения.
Лисеро поставил кружку на поручень и повернулся к юноше.
— Тогда сядь, — сказал он, указывая на палубу. — Сядь и закрой глаза.
Айан опустился на тёплые доски и закрыл глаза. Он чувствовал, как корабль слегка покачивается под ним, как ветер касается лица, как где-то внизу плещется вода.
— Теперь, — голос капитана раздавался прямо над ним, ровный и спокойный, — выдохни. Медленно. Полностью. Чувствуй, как воздух покидает твоё тело, как напряжение уходит вместе с ним.
Айан выдохнул. Воздух вышел с лёгким свистом, и он почувствовал, как его плечи расслабились, как мышцы лица отпустили напряжение.
— Хорошо, — сказал Лисеро. — Теперь вдохни. Но не просто воздух. Чувствуй, как вместе с воздухом в тебя входит энергия мира. Она вокруг нас, Айан. Она в каждой капле воды, в каждом дуновении ветра, в каждом луче солнца. Она во мне и в тебе. Просто прими её.
Айан вдохнул. Сначала — просто воздух, тёплый и влажный. Но затем что-то изменилось. Он почувствовал, как будто вместе с дыханием в него входит что-то ещё — лёгкое, текучее, как свет. Внутренняя искра откликнулась, вспыхнула ярче, и по всему телу пробежала тёплая волна.
— Это... это потрясающе, — прошептал он, не открывая глаз.
— Тише, — сказал капитан. — Не отвлекайся. Теперь, когда ты почувствовал энергию мира, попробуй направить её внутрь себя. Не задерживай, не хватай — просто позволь ей войти. Ты не владеешь ею, Айан. Ты принимаешь её. Это её дар, а не твоя заслуга.
Айан снова вдохнул — и на этот раз он действительно почувствовал, как энергия входит в него, как вода вливается в пустой сосуд. Она была везде — в его лёгких, в крови, в каждой клетке его тела. Внутренняя искра разгорелась, засияла ярче, и Айану показалось, что он светится изнутри.
— Хорошо, — голос капитана стал мягче, почти одобрительным. — Очень хорошо. Теперь, когда энергия внутри тебя, попробуй направить её в определённое место. В твою руку. Представь, как она течёт по твоему телу, собирается в ладони.
Айан сосредоточился. Он представил, как энергия поднимается от его груди, течёт по плечам, спускается по рукам и собирается в правой ладони. Это было невероятно — он чувствовал, как кожа на ладони нагревается, как мышцы напрягаются, наполняясь силой.
— А теперь открой глаза, — сказал Лисеро.
Айан открыл глаза и посмотрел на свою ладонь. Она слабо светилась, окутанная бледным золотистым свечением. Он сжал пальцы в кулак, и свет потух. Разжал — и свет загорелся снова.
— Я... я могу управлять ей? — спросил он ошеломлённо.
— Ты можешь направлять её, — поправил его капитан. — Это только начало. Первый этап — это не контроль, это гармония. Ты учишься договариваться с энергией, а не приказывать ей. Запомни это раз и навсегда.
Айан посмотрел на свою руку, затем перевёл взгляд на капитана.
— А я смогу делать то, что вы сделали с кинжалом? — спросил он.
Лисеро усмехнулся.
— Это второй этап. До него ещё далеко. Но если ты будешь практиковаться каждый день, возможно, через несколько месяцев ты сможешь поднять перо или маленький камень. А кинжал... на это уйдут годы.
— Годы, — повторил Айан, чувствуя смесь разочарования и решимости.
— Будь терпелив, — сказал капитан. — Энергия — это не игрушка и не оружие. Это часть тебя. И как у всего ценного, у неё есть свой путь. Ты не можешь ускорить его, не повредив себе. — Он внимательно посмотрел на юношу. — Но я вижу в тебе упорство. Это хорошо.
---
**До полудня — тренировка.**
Капитан ушёл на мостик, оставив Айана с заданием: повторять упражнение с дыханием, пока он не сможет вызывать свечение в ладони без усилий, одним лишь желанием.
Айан просидел на палубе почти три часа. Он дышал, впускал энергию, направлял её в ладонь, сжимал и разжимал пальцы. Солнце поднималось всё выше, и жара становилась сильнее, но Айан не замечал этого. Он был полностью поглощён процессом.
К полудню он мог вызывать свечение за две секунды. Не мгновенно, но намного быстрее, чем в начале.
— Неплохо, — сказал Корвин, проходя мимо с канатом на плече. — Хотя сияешь, как светляк в банке.
Айан улыбнулся. Боцман редко хвалил, и даже такая колкость была знаком одобрения.
---
**После обеда — физическая нагрузка.**
Но расслабляться было рано. Сразу после обеда Корвин нашёл ему новое занятие.
— Ты думаешь, энергия заменит тебе мышцы? — рявкнул боцман, бросая к ногам Айана тяжёлый мешок с песком. — Нет. Энергия усиливает тело, но если тело слабое, оно просто сломается. Ты должен быть сильным сам, без энергии. А энергия должна сделать тебя сверхсильным.
Он заставил Айана поднимать мешок, приседать с ним, перетаскивать по палубе, поднимать по трапам. Руки Айана дрожали, спина болела, но он упорно продолжал.
— Не останавливайся! — орал Корвин. — Энергия любит сильных! Она уходит от тех, кто сдаётся!
К вечеру Айан был вымотан до предела. Он сидел на палубе, прислонившись к мачте, тяжело дышал. В груди пульсировала энергия — и это было странно, потому что физически он был разбит, но внутри чувствовал прилив сил.
— Она восстанавливает тебя, — сказал подошедший Маркус, протягивая кружку с водой. — Энергия. Я не владею ею так, как ты или капитан, но я вижу. Ты выглядишь уставшим, но твои глаза горят. Это хороший знак.
— Я чувствую себя странно, — признался Айан. — Как будто я разваливаюсь на части, но эти части держит что-то невидимое.
— Это и есть энергия, — улыбнулся Маркус. — Ты уже не просто человек, Айан. Ты что-то большее. Привыкай.
---
**Ночь. Второе занятие с капитаном.**
Когда ночь окутала океан, Лисеро снова позвал Айана на палубу.
— Сегодня мы попробуем кое-что другое, — сказал он. — Ты научился принимать энергию извне и направлять её внутрь. Теперь я хочу, чтобы ты попробовал отдать её обратно.
— Отдать? — переспросил Айан. — Но зачем?
— Потому что энергия — это не просто накопление, — объяснил капитан. — Если ты будешь только забирать, она переполнит тебя. Рано или поздно она разрушит тебя изнутри. Ты должен уметь отдавать её миру. Это баланс. Это гармония.
Айан задумался. Это имело смысл. Всё в мире было устроено как цикл — вода испарялась и возвращалась дождём, ветер дул и затихал, жизнь рождалась и умирала. Энергия должна была подчиняться тому же закону.
— Что мне делать? — спросил он.
— Просто представь, как энергия внутри тебя выходит наружу, — сказал Лисеро. — Не с силой, не рывком. Как будто ты открываешь окно. Она может выйти — или не выйти. Ты только предлагаешь, а не приказываешь.
Айан закрыл глаза и сосредоточился. Он чувствовал, как энергия течёт внутри него — тёплая, живая. Он представил, что открывает дверь в своей груди. Небольшую, едва заметную.
Энергия потекла наружу.
Это было невероятное ощущение. Айан чувствовал, как она покидает его тело, растекается по воздуху, касается палубы, воды, ветра. И мир, казалось, откликнулся — воздух стал чуть свежее, звезды засияли ярче, а океан под кораблём вздохнул, выпустив лёгкую волну.
— Ты сделал это, — сказал Лисеро. В его голосе звучало удивление, смешанное с гордостью. — Ты отдал энергию. И мир принял её.
Айан открыл глаза. Всё вокруг выглядело так же, но чувствовалось иначе. Как будто он стал частью чего-то большего.
— Я чувствую это, — прошептал он. — Я чувствую океан.
Лисеро прищурился.
— Что именно ты чувствуешь?
— Он... живой. Я чувствую его дыхание, его пульс. Я чувствую рыбу под нами. Она плывёт туда, где тепло. И... — Айан замолчал, прислушиваясь к новому ощущению. — Вода движется. Она хочет добраться до берега. Она устала быть глубоко.
Капитан смотрел на него с выражением, которое Айан не мог прочитать. Было в этом взгляде что-то древнее, почти священное.
— Ты только что сделал то, на что у большинства уходят месяцы, — сказал Лисеро тихо. — Ты не просто отдал энергию. Ты соединился с океаном. Ты почувствовал его. Это не просто первый этап, Айан. Это начало второго.
— Но вы сказали, что до второго этапа нужны годы, — растерялся Айан.
— Для обычных людей, — кивнул капитан. — Но ты, похоже, не обычный. Мир принял тебя, Айан. Полностью. Без оговорок. И это может быть благословением... или проклятием.
Он повернулся и пошёл к своей каюте, но на пороге остановился.
— Завтра мы будем в Якано, — сказал он. — Наберись сил. То, что нас ждёт, потребует от тебя всего, что ты узнал. И может быть, даже больше.
Когда капитан ушёл, Айан подошёл к борту и посмотрел вниз, на чёрную воду. Океан приветствовал его лёгким плеском, как старый друг.
Айан улыбнулся и прошептал в темноту:
— Я тоже чувствую тебя, друг. Я тоже.
---
**Раннее утро следующего дня. Прибытие.**
На рассвете Маркус разбудил Айана громким криком:
— Вставай, соня! Мы на месте!
Айан выбежал на палубу и замер.
Порт Якано был огромен. Он раскинулся на берегу залива, как многоцветный ковёр — белые стены домов, красные черепичные крыши, золотые купола храмов и бесчисленные мачты кораблей, стоящих в гавани. Вода в порту была бирюзовой и прозрачной, как драгоценный камень.
Город жил своей жизнью — тысячи людей суетились на причалах, грузчики тащили ящики, торговцы выкрикивали товары, дети бегали между взрослыми, смеясь и играя.
— Добро пожаловать в Якано, — сказал капитан, вставая рядом с Айаном. — Второй по величине порт Ориона. Здесь начинается наше настоящее приключение.
Айан смотрел на город, чувствуя, как внутри него энергия пульсирует в такт сердцебиению огромного порта.
— Мы идём за грузом семьи Висконти, — сказал он. — Вы расскажете мне, что это за груз?
Капитан посмотрел на него долгим взглядом.
— Я расскажу тебе, когда мы его заберём, — ответил он. — А пока... будь готов к чему угодно. В Якано не любят чужаков. И особенно не любят тех, кто связан с влиятельными семьями.
Он хлопнул Айана по плечу и направился к трапу, который уже опускали на причал.
Айан сделал глубокий вдох, чувствуя, как солёный воздух порта наполняет его лёгкие. Внутри искра горела ярко и ровно, как маяк в тумане.
Впереди был новый город.
Новые тайны.
И груз семьи Висконти.
Порт Якано встречал их шумом, криками чаек и запахом рыбы, специй и нагретого солнцем дерева. Айан спускался по трапу, чувствуя, как его ноги наконец касаются твёрдой земли после почти трёх недель качки. Это ощущение было странным — земля казалась слишком твёрдой, слишком неподвижной после бесконечного движения океана.
— Первое время будешь шататься, — усмехнулся Маркус, проходя мимо. — Это нормально. Мы называем это "береговой болезнью".
Айан действительно слегка покачивался, но удержался на ногах. Он оглядывался по сторонам, впитывая в себя новый мир. Якано был полной противоположностью Иллиону. Здесь всё было ярче, громче, быстрее. Люди говорили на разных языках, торговцы предлагали товары со всех концов Арвадора, а в воздухе витала энергия — густая, насыщенная, почти осязаемая.
— Не отставай, — сказал Лисеро, проходя вперёд. — Нас ждут.
Команда разделилась. Боцман Корвин остался на корабле, чтобы готовить «Скитальца» к отплытию. Тобиас и Ринго отправились на рынок за провизией. Остальные — капитан, Айан, Маркус, близнецы Дэн и Майкл, а также доктор Эдвин — направились вглубь города.
Они прошли по главной улице, мимо фонтанов с бирюзовой водой, мимо храмов с золотыми куполами, мимо домов, чьи стены были расписаны яркими фресками. Айан вертел головой, пытаясь запомнить каждую деталь.
— Где мы? — спросил он у Маркуса.
— Это район Торговых Гильдий, — ответил тот. — Здесь живут самые богатые купцы и самые влиятельные семьи Ориона. В том числе и семья Висконти.
Они свернули в переулок, где было тише и тенистее. Дома здесь были выше, а окна — закрыты тяжёлыми шторами. Улица заканчивалась большой кованой дверью, за которой виднелся внушительный особняк из белого камня.
— Подождите здесь, — сказал Лисеро, обращаясь к команде. — Я пойду один.
Он подошёл к двери и постучал — три раза, с паузой. Дверь открылась, и в проёме показался слуга в строгой чёрной ливрее. Они обменялись парой слов, и капитан исчез внутри.
Айан нервно переминался с ноги на ногу.
— Расслабься, — сказал доктор Эдвин, похлопав его по плечу. — Капитан знает, что делает.
— Просто любопытно, — признался Айан. — Что может быть настолько важным?
Доктор загадочно улыбнулся и ничего не ответил.
---
Через двадцать минут Лисеро вышел из особняка. В руках он нёс небольшой деревянный сундук, обитый железными полосами. На крышке виднелся герб — скрещённые мечи и падающая звезда.
— Всё в порядке, — сказал он коротко. — Возвращаемся на корабль.
Они двинулись обратно, но уже другим маршрутом — более узким, менее людным. Капитан шёл быстро, прижимая сундук к груди, и Айан заметил, что он постоянно оглядывается.
— За нами следят? — шёпотом спросил Айан у Маркуса.
— В Якано за тобой следят всегда, — так же шёпотом ответил тот. — Но сейчас нас преследуют целенаправленно. Тени. Наёмники. Не оборачивайся.
Айан с трудом сдержал порыв обернуться. Вместо этого он сосредоточился на своих ощущениях. Энергия внутри него дрогнула, как натянутая струна. Он почувствовал присутствие — несколько теней, которые двигались за ними по крышам.
— Они знают, что ты забрал сундук, — сказал Айан тихо, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Лисеро бросил на него быстрый взгляд.
— Ты чувствуешь их?
— Да. Трое. Может, четверо. На крышах.
Капитан едва заметно кивнул.
— Хорошо. Твой дар растёт быстрее, чем я ожидал.
Они ускорили шаг. Айан чувствовал, как преследователи приближаются. Он сжал кулаки, чувствуя, как энергия начинает течь в его руки, готовая к действию.
Но нападения не случилось. Они вышли на главную улицу, где было полно людей, и тени исчезли. Слились с толпой, растворились в ней.
Когда они наконец добрались до «Скитальца», Айан выдохнул с облегчением. Сундук был водружён в каюту капитана, а команда собралась в кают-компании.
---
— Теперь вы можете спросить, — сказал Лисеро, усаживаясь на своё место. — Я знаю, что вы все хотите знать, что в этом сундуке.
— Мы не будем открывать его? — спросил Дэн.
— Нет, — твёрдо ответил капитан. — И мы не будем знать, что в нём. Наше дело — доставить его семье Висконти в Иллион. И всё.
— А почему они не могли отправить его сами? — спросил Майкл.
Лисеро усмехнулся.
— Потому что посылка слишком ценна. И слишком опасна. Любой корабль, который повезёт её напрямую, будет атакован. А мы — просто торговое судно, которое везёт неведомый груз. Никто не знает, что мы его забрали. Или почти никто.
Он посмотрел на Айана, и тот понял, что капитан имеет в виду преследователей.
— Но у нас есть время, — продолжил Лисеро. — Путь обратно займёт примерно месяц, если ветер будет попутным. И за это время я расскажу вам кое-что важное.
Он обвёл команду взглядом.
— Вы все знаете о внутренней энергии. Вы знаете, что она даёт силу, способности, контроль над миром. Но это не единственный путь к могуществу.
Айан насторожился. Он думал, что энергия — это всё.
— Есть и другие пути? — спросил он.
— Да, — кивнул капитан. — И они не менее опасны.
Он поднялся и подошёл к небольшому шкафу, откуда достал старый пергамент.
— Есть энергия, — сказал он, разворачивая пергамент. — Есть родословные. Есть артефакты. И есть регалии. Я расскажу о каждом.
---
**Родословные.**
— Родословные, — начал Лисеро, — это наследие древних существ и древних родов. Когда кто-то из твоих предков заключил союз с миром или с могущественным созданием, эта связь передаётся по крови. Но большинство людей теряют её со временем. Она угасает. И тогда её можно либо восстановить, либо получить заново.
— Как? — спросил Айан.
— Есть два способа, — сказал капитан. — Первый — поглотить родословную. Но никто из нас не знает, как они выглядят в непоглощённой форме. Это одна из величайших тайн мира. Говорят, что родословные можно найти в древних руинах, в местах силы, где они хранятся в виде... — он задумался, — ...в виде чего-то эфемерного. Света. Тени. Звука. Их невозможно описать, потому что каждый видит их по-своему.
— А второй способ? — спросил Маркус.
Лисеро посерьёзнел.
— Второй способ — украсть родословную у монстра. Но не у обычного. У монстра ранга Мировой угрозы. Существа, которое способно уничтожить целые города. Если убить такое существо и поглотить его суть, ты можешь получить его родословную. Но шанс на успех — один из тысячи. Чаще всего ты просто умрёшь.
В комнате стало тихо. Айан представил себе существо, способное уничтожить город, и по его спине пробежал холодок.
— Есть ли у кого-то из нас родословная? — спросил он.
Лисеро улыбнулся — загадочно, как всегда.
— Это не моя тайна. Если у кого-то и есть родословная, он сам расскажет тебе, когда будет готов.
---
**Артефакты.**
— Второй путь — артефакты, — продолжил Лисеро. — Это предметы, созданные древними мастерами или самой энергией мира. В отличие от родословных и энергии, которые требуют внутренней силы, артефакты может использовать любой. Даже тот, в ком энергии нет ни капли.
Он достал из кармана потёртый медный компас.
— Это артефакт, — сказал он, кладя его на стол. — Выглядит как обычный компас, но он всегда указывает на ближайшее место силы. Я купил его у одного торговца в Вальдее за несколько монет. Он не знал, что это артефакт.
— А как определить, что вещь — артефакт? — спросил доктор Эдвин.
— Почувствовать, — ответил капитан. — Если энергия в тебе достаточно сильна, она откликается на артефакт. Это как эхо. Ты слышишь его, даже если не видишь источник.
Он спрятал компас обратно.
— Артефакты могут быть чем угодно. Кольцо, которое защищает от холода. Камень, который исцеляет раны. Меч, который не тупится. Их свойства всегда уникальны. И всегда — смертельно опасны для того, кто не знает, как ими пользоваться.
---
**Регалии.**
— И наконец, третье, — сказал Лисеро, понижая голос. — Регалии.
Айан почувствовал, как его энергия внутри напряглась. В самом воздухе появилось что-то тяжёлое.
— Регалии — это высшая форма силы, — сказал капитан. — Они существуют на грани материального и нематериального. Регалия — это не просто способность. Это твоя суть, проявленная в мире. Их невозможно купить или украсть. Их можно только обрести.
— Как? — спросил Айан, затаив дыхание.
— Есть два способа, — сказал Лисеро. — Первый — озарение. Говорят, что если человек достигает абсолютного мастерства в какой-то области, мир может одарить его регалией. Это случается раз в столетие, если вообще случается. Большинство считает это легендой.
— А второй способ? — спросил Маркус.
Лисеро помолчал.
— Второй способ — поглотить осколок регалии. Древние регалии, разрушенные временем или битвами, оставляют после себя осколки. Если найти такой осколок и медитировать с ним, сливаясь с ним, есть шанс, что регалия появится у тебя. Но это требует лет. Иногда десятилетий. И если ты не готов, осколок просто уничтожит тебя.
— И как они выглядят? — спросил Айан. — Активированные регалии?
Лисеро улыбнулся и медленно закатал левый рукав. На его предплечье появилось изображение — серебряный якорь, оплетённый цепями. Татуировка мягко светилась, пульсировала, и цепи на ней слегка двигались, как живые.
— Вот так, — сказал капитан.
Айан подошёл ближе, разглядывая тату. Она была прекрасной и пугающей одновременно.
— Это регалия? — выдохнул он.
— Да, — сказал Лисеро. — Моя регалия. Она называется «Непоколебимый». Она позволяет мне оставаться на ногах в любой шторм и удерживать корабль на курсе, даже если все паруса сорваны.
Он опустил рукав, и татуировка исчезла, как будто её и не было.
— Регалии выглядят как татуировки на коже, — продолжил он. — Они могут двигаться, светиться, менять форму. Они живые. И они часть тебя, как твоя рука или сердце.
— У кого-то ещё на корабле есть регалии? — спросил Айан.
Лисеро посмотрел на него с лёгкой улыбкой.
— Это я оставлю в тайне, — сказал он. — Но запомни, Айан: сила — это не просто оружие. Это ответственность. Родословные, артефакты, регалии — всё это даёт тебе могущество, но требует платы. И плата эта — не всегда монеты или жизнь. Иногда плата — это твоя душа.
— А энергия? — спросил Айан. — Энергия тоже требует платы?
Лисеро внимательно посмотрел на него.
— Энергия требует баланса, — сказал он. — Если ты нарушишь баланс, она уйдёт. Или сожжёт тебя изнутри. Но в отличие от родословных и регалий, энергия — это естественный путь. Она не врёт и не предаёт. Если ты будешь честен с ней, она будет честна с тобой.
В кают-компании воцарилась тишина. Каждый переваривал услышанное.
— Так что, — сказал наконец Маркус, — получается, что есть четыре пути к силе? Энергия, родословные, артефакты и регалии?
— Да, — кивнул Лисеро. — И каждый из них — это целая жизнь. Или смерть. Выбирайте мудро.
Он поднялся из-за стола.
— А теперь — отдыхайте. Завтра мы отплываем обратно в Иллион. Путь будет долгим, и кто знает, что нас ждёт в открытом море.
Когда команда разошлась, Айан остался сидеть за столом, глядя на свои руки. Энергия внутри него пульсировала, но теперь он думал о том, что есть и другие пути.
Артефакты.
Регалии.
Родословные.
Айан посмотрел в иллюминатор, где уже темнело небо над Якано, и улыбнулся.