Окинув взглядом родные виды, Мика не удержался от восторженного вздоха.
─ Хорошо? И сколько же ты пробыл в том мирке!
Раздавшийся за спиной звонкий голос нисколько его не удивил.
Едва перешагнув порог, он уже четко уловил малейшее движение в доме, включая присутствие стоявшей за спиной богини.
Спокойно развернувшись и заметив на лице Яви выражение легкого недоумения, Мика расплылся в улыбке:
─ Я вернулся, Явь-официя.
─ С возвращением.
Оценивающе оглядев его с ног до головы, Явь уже составила примерное представление о том, сколько времени он там провёл.
Не дожидаясь ответа на вопрос, хочет ли он того, она тут же протянула руки и принялась ощупывать его плечи и торс.
─ Постойте, Явь-официя, что вы делаете?!
– запротестовал Мика.
─ Не вертись, дай-ка я оценю твои успехи.
Тщательно обследовав его тело, Явь окончательно убедилась в произошедших переменах.
─ Судя по всему, пришлось тебе там несладко: мало того что осанка изменилась, так еще и мышцы стали вдвое крепче. А глянь-ка на мозоли на руках – мечом баловался?
Результаты осмотра ее более чем удовлетворили.
Ее фамилия только зарождалась, среди последователей не было ветеранов, способных подстраховать Мику в критический момент, а значит, в будущем ему придется рассчитывать исключительно на собственные силы.
Если бы неопытный новичок с пустыми руками сунулся в Подземелье, он мог погибнуть от любой случайности.
Иной мир пришелся как нельзя кстати: тяжелая школа выживания заполнила ту самую брешь, к которой новички обычно не готовы, подарив Мике уверенность перед лицом грядущих угроз.
Для Яви это было лучшим исходом.
─ Хватит увиливать, рассказывай всё по порядку с самого начала! Я умираю от любопытства, что там за мир такой!
Встретившись взглядом с сияющими глазами богини, Мика понял, что сопротивляться бесполезно.
─ Ладно, слушайте. Начну с того момента, как встретил того мечника…
?Устроившись полулежа на кровати с закинутой за голову рукой, Мика увлеченно описывал события иноземного бытия, а пристроившаяся рядом Явь слушала его с неподдельным восторгом.
─ Мир, где люди режутся с демонами? Ха, звучит чертовски увлекательно!
Король демонов Мудзан, высшие и низшие луны, истребители демонов, искусство демонической крови, техники дыхания – все эти диковинные вещицы приковали внимание Яви намертво.
─ Эх, мне бы тоже хоть разочком взглянуть на этот мир.
– вздохнула она.
Поразмыслив над этим вдвоем, они постепенно пришли к выводу, что при перемещениях Мика, по всей видимости, способен захватывать с собой кого-то еще.
Правда, на спутников накладывалось четкое ограничение: их боевая мощь не должна была превосходить уровень самого Мики.
Иными словами, в данный момент Явь никак не могла увязаться за ним в иное измерение.
─ Выходит, вам придется запастись терпением, Явь-официя!
─ Ничего не попишешь.
Выслушав этот вердикт, Явь заметно погрустнела.
Она уже собиралась высказать пару едких замечаний, как вдруг со двора донесся скрип сдвигаемой створки ворот.
Следом в тишине прозвучал прохладный девичий голос:
─ Мика, ты проснулся?
При звуке этого голоса Мику словно током ударило – пусть прошло полтора года, родные интонации он узнал бы из тысячи.
─ Амид, ты вернулась?!
Сорвавшись с места, Мика бросился к выходу, а Явь на секунду растерялась, пытаясь сообразить, о ком речь.
Накануне за ужином Мика упоминал это имя – Амид Теасанаре, его подруга детства, с которой они росли бок о бок.
Оба они воспитывались стариками-дедушками и бабушками, и к настоящему моменту все их близкие уже ушли из жизни.
Когда бабушка Амид скончалась, Мика к тому времени уже остался круглым сиротой, и они вдвоем прибились друг к другу.
С тех пор они так и жили, опираясь друг на друга во всем.
После смерти старших односельчане частенько помогали обоим подросткам, а те, в свою очередь, старались выручать друг друга, когда дел становилось невпроворот.
Еще «вчера» Амид побежала к хозяйке швейной лавки – нужно было срочно доделать партию ткани к отправке в Орарио, так что она осталась помочь закончить остатки работы, чтобы избежать задержек.
Именно поэтому вчерашним вечером Явь так и не повстречала ее дома.
─ Как самочувствие, Амид? Небось просидела всю ночь?
─ Может, приляжешь отдохнуть?
─ Всё в порядке. Последнюю партию мы закончили еще ночью, просто Сэцу ни в какую не отпускала меня домой.
─ И правильно делала, ходить по ночным дорогам небезопасно.
─ Ну так я у нее и заночевала.
Прислонившись плечом к дверному косяку, Явь стояла в проеме и с легкой улыбкой наблюдала за диалогом двух юных созданий во дворе.
Амид росла вместе с Микой: невысокая, с кукольным личиком, серебристыми волосами и фиолетовыми глазами, внешне она казалась даже младше его.
И хотя хрупкое телосложение выдавало в ней хрупкую девочку, Явь почему-то чувствовала в ней недетскую рассудительность.
─ Это… богиня?
(Время проведения событий: с 19 по 21 июня)