ИРАК. 11 АПРЕЛЯ, 00:24
Вертолёт завис над площадью, как осаждённый шершень. Снизу, из трещин между плитами, выползали *они*. Не просто зомби — что-то хуже. Их кожа пузырилась чёрными наростами, словно броня, а пальцы срослись в клешни.
— Блядь, это же мутанты! — Джеймс вжался в сиденье, когда один из тварей прыгнул на три метра вверх, едва не вцепившись в лыжу.
Я выстрелил в упор. Череп существа разлетелся, но кислота из раны брызнула на бронежилет. Дым потянулся от расплавленного кевлара.
— Не дай им плеваться! — рявкнул я пилоту, но тот уже бился в конвульсиях. Из его рта выползло щупальце, обвивая штурвал.
Скрутило.
Винты зарычали, разрезая стену мечети. Мы рухнули на рынок, сметая лотки с гранатами. Взрывы подбросили вертолёт, как мяч.
— Твою мать! — Я выкатился из-под обломков, хватая ртом едкий воздух. Джеймс волочил за собой окровавленную ногу, но автомат держал наготове.
Вокруг царил ад. Зомби с клешнями раздирали раненых солдат, но не ели — складывали в груды, как муравьи-рабовладельцы. Над этим кошмаром возвышался *Он*: трёхметровый гибрид человека и скорпиона. Его хвост с жалом бил по броне БТР, оставляя пробоины.
— Штаб! Это Кинг Конг! — я орал в рацию, прижимаясь к горящей бочке. — Здесь не зомби, тут... эксперименты!
— *Оверлорд на связи. Уничтожьте образцы.* — голос был металлическим, как у робота.
— Образцы?! Да вы с...
— Вас записывают, — перебил Оверлорд. — Выполняйте приказ.
Джеймс схватил меня за плечо:
— Смотри!
Сержант Арес, наш раненый, поднимался с земли. Его глаза стали полностью чёрными, а изо рта свисало жало.
— Не... стреляйте... — прошипел он, но тело уже метнулось вперёд со скоростью змеи.
Джеймс выстрелил первым.
Голова сержанта взорвалась, выпустив рой насекомых с человеческими лицами. Они впивались в кожу, оставляя ожоги.
— Беги! — я швырнул дымовую шашку, таща Джеймса в переулок.
За углом ждал сюрприз: девочка лет восьми в разорванном платье. Она улыбалась, держа в руках куклу без головы.
— Помогите... — её голосок дрожал.
— Чёрт, — Джеймс опустил ствол. — Она живая!
— Не смей! — я выбил у него автомат, когда «девочка» резко дёрнула головой. Её челюсть разорвалась до ушей, выпуская хоботок с крючьями.
Тр-р-рах! Очередь из моего M4 разнесла тварь вдребезги. Вместо крови хлынула смола.
— Спасибо... — Джеймс блевал, опираясь на стену. — Я бы...
Грохот танковых гусениц заглушил его слова. На площадь въехал «Абрамс», давя зомби гусеницами. На башне красовался жёлтый треугольник с надписью *«Карантин»*.
— Свои! — Джеймс рванул к танку, но я повалил его на землю.
Из люка высунулся ствол огнемёта.
— ЭТИХ ТОЖЕ! — крикнул кто-то внутри.
Пламя поглотило площадь.
Мы ползли назад, к руинам аптеки. Воздух пах жареным мясом. Джеймс рыдал, обжигая руки о горячий асфальт.
— Они... своих... — он задыхался.
— Не свои уже, — я сорвал с трупа зомби гранатомёт. — Война кончилась. Теперь охота.
Где-то в темноте завыл хвостатый гигант. Мы двинулись на звук.