- Кристофер… что было в письме? Неужели Ассамблея созывает королей?
Король опустил взгляд и прикрыв глаза, он осторожно снял очки. Потянувшись к внутреннему карману своего серого фрака, он достал платок, которым чуть нервно стал натирать стёкла в прямоугольных оправах. Он не мог игнорировать письма Генеральной Ассамблеи. Для их континента это был главная организация союза между соседствующими королевствами. Единственное, что ему не нравилось, это то, как бесцеремонно Ассамблея меняет назначенные даты, которые устраивали каждого из королей.
- Боюсь, что да... Генеральская Ассамблея требует прибыть всем королям после получения письма как можно скорее. Мне придётся уехать…
Эсмиральда подошла ближе к Кристоферу и с тоской провела ладонью по его щеке. Король поднял руку и накрыл своей большой тёплой ладонью её прохладную. Выражение лица Дамы было спутанным. Она знала, что к обязательствам короля надо подходить со всей ответственностью, но… Ей было больно от этого. Из-за того, что он отдаёт всего себя народу, его буквально не хватает ей и их сыну. И они все понимали это, только народ принимал всё внимание короля как должное. Из-за этого она была готова затаит на свой же народ обиду, но это было бы слишком для неё и к тому же их заповеди божьи блюстят пример человека, не таявшего обиду и прощающего за всё. Таким и был Кристофер.
- Тогда тебе стоит собираться прямо сейчас… я помогу собрать всё что нужно.
Её полу дрожащий голос был тише, когда она, казалось, смирилась с его скорым уходом. Кристофер не мог спокойно смотреть на печаль в глазах своей жены. Сделав к ней шаг, он осторожно обнял её, вовлекая в свои объятия, она же ведомая его руками и теплом, буквально растаяла, и её голова легла на его плечо. Слёзы сами хлынули из её глаз, и она только сильнее прижалась к нему, пытаясь стать с ним одним целым.
- Эсмиральда, я даю тебе слово, что вернусь домой так скоро, как мне это позволит сила моего коня и моя собственная. Я не могу больше мириться с тем, что я не могу провести чуть больше часа времени с моей семьёй.
- Я верю тебе, любовь моя…
Король и королева после слились в нежном поцелуе, подтверждая терзавшую обоих тоску о друг друге. С неохотой, нарочито медленно, отстраняясь, они взялись в крепкой, но нежной хватке за руки, чтобы ненадолго, но ощущать присутствие друг друга не только зримо, но и осязаемо. Король и королева сразу направились вдоль коридора к кабинету Кристофера, чтобы собрать нужные вещи и отправить его в путь.
Ни Кристофер, Ни Эсмиральда не знали, что ждёт на собрании в Генеральской ассамблеи. Ясно было одно, что это было дело срочной важности. Но так ли оно на самом деле? Проверить можно было только придя на собрание, а игнорировать письма ассамблеи считалось актом протеста мирному соглашению между соседствующими королевствами.
Как на зло, коридор дворца казался мрачным и холодным в вечерних сумерках. Несмотря даже на то, что фонари были зажжены и тепло освещали помещение. Яркий жёлтый свет падал на уже задёрнутые прислугой тёмные шторы, столики с цветами, стоящие ровным рядом и висящие на стенах картины с портретами его предков. Кристофер чувствовал, как холод мурашками пробирался по его спине, пока рука Эсмиральды крепче сжимала его ладонь. Тепло её руки было тем мотом, что не давал ему упасть в пропасть и остаться в здравом уме. Но ему всё казалось, что взгляды изображённых на картинах былых королей с осуждением смотрели на него. Будто бы вторя как один: «неправильно выстроенные приоритеты всегда приводят к краху».
Они пренебрегали своей семьёй и отдавались полностью жажде власти и чувству покровительства. Каждый король до мозга костей. Кристофера это раздражало. Он не разделял их взглядов и потому в разрез их устоям пытался убить двух зайцев одним выстрелом. И пока то, что он делает его изматывает, но он старается устоять и потому его рука крепче сжала ладонь Эсмиральды, будто внушая и себе, и ей, что у него всё получится так, как хочет он. Он не хотел мириться с тем, что для того, чтобы добиться желаемого, нужно пожертвовать чем-то столь дорогим, как семья.
Пока они шли вместе, Кристофер часто бросал взгляд на жену, оценивая её состояние и с каждым шагом, приближаясь к его кабинету, её лицо мрачнело так, будто тоже ощущала эту мрачную атмосферу коридора.
Наконец-то придя к дверям его кабинета, он открыл двери и первым вошёл, заводя Эсмиральду следом, не отпуская её руки. Мельком осмотрев мрачное и просторное помещение, слабо освещённое светом заходящего солнца через панорамное окно. Не особо разглядывая до того осевший в памяти кабинет, он бросил взгляд лишь на захламлённый договорами и прочими бумагами стол в дали комнаты, и ведущий к нему ковёр. Он не стал обращать внимание на книжные стеллажи вдоль стен, пока на них не посмотрела Эсмиральда. Она заметила выстроенные ровным рядом несколько книг, что когда-то нравились Гэбриэлу. Старые сказки и энциклопедии о природных металлах и минералах, а также пара других со стихами.
Невольно, но на его лице проскользнула улыбка, тут же сменившаяся серьёзным выражением. Когда-нибудь в этом кабинете уже будет расхаживать его взрослый сын. Будущий король столько раз был в этом кабинете, но не особо его разглядывал, лишь сидел где-то недалеко на полу и читал свои книги, пока Кристофер работал, разбирая разные бумаги.
Тяжело вздохнув, он достал письмо от Генеральской ассамблеи из внутреннего кармана фрака и бросил куда-то на стол, несмотря на него. Затем, он бросил взгляд на Эсмиральду, что уже листала книги на той же позабытой полке. Он снова улыбнулся и подошёл к ней, осторожно обняв за талию.
- Кристофер... Как же быстро растёт наш малыш... а ведь только недавно он был совсем крохой. Я помню, как в пять лет он уже ходил по этому кабинету и читал эти книги...
Кристофер вздохнул и осторожно забрал у Эсмиральны книгу, что была в её руках и положил её обратно на полку. Он крепче обнял жену и прильнул головой к её шее.
- Да… он слишком быстро растёт. Боюсь, что мы так и не успеем увидеть каким, он будет юношей, как уже станет взрослым и настоящим королём, заняв моё место на троне.
- Я надеюсь, что у нашего мальчика всё будет хорошо и народ будет рад видеть его на твоём месте.
Оба замолкли. Погрязнув в мечтаниях о будущем, они забыли о настоящем и о том. Что сейчас предстояло. Никто из них не хотел принимать приглашение от ассамблеи и всё же… Кристофер первым нарушил тишину.
- Мне нужен валет. Можешь распорядиться на счёт этого?
Кристофер осторожно разомкнул руки, выпуская королеву из своих объятий. Она повернулась к нему лицом и неохотно кивнула.
- Я буду ждать здесь вас обоих. Я знаю этого болвана и в это время скорее всего он спит на посту, как обычно. Если к нему прислать слуг, то он сам не придёт.
- хорошо, я прослежу, чтобы он не уснул по дороге.
Эсмиральда мягко улыбнулась и направилась к выходу. Выходя из кабинета Кристофера, она с тоской посмотрела ему в спину, когда он снова подошёл к столу. Проходя теперь уже в одиночку по коридору, она оглядывала те же портреты и в сердце проклинала прошлых правителей. История говорила о них, как о славных правителях, но их семьи разрушились. У каждого и только Кристофер удерживал в своих руках и семью и королевство.
Бросив на картины последний недовольный взгляд, она прошла вдоль коридора и вышла в сад. Этот парень, что был валетом Кристофера был не совсем надёжным человеком. Но судьба распорядилась так, что именно этот ветренный и беззаботный парнишка стал правой рукой короля.
Не заходя в сам сад, она повернула в левую сторону и прошла по дорожке вдоль первого ряда кустов. Впереди была дорога к главным вратам на территорию дворца. И недалеко от самих ворот был пост валета. Обычно он приходит с обеда на пост и потому утром его не было видно.
И вот подходя ближе к середине дороги, она заметила этого светловолосого парнишку. Его волосы были подобны солнцу. Днём горели своей желтизной, вечером покрывались цветом, схожим на спелый абрикос. И как ожидалось, он стоял, опиравшись на свой меч и спал в сгорбленной позе.
Эсмиральда тяжело вздохнула и подойдя к нему ближе, чуть коснулась его плеча. Он не отреагировал и тогда она прокашлялась, но и сейчас он не отреагировал. Тогда она глубоко вдохнула, чтобы поднять голос, чего никогда не делала.
- СЕР БЕЛИОР, ПРОСНИТЕСЬ!
Тогда парнишка с вскриком пошатнулся и упал на землю. Эсмиральда обеспокоенная его падением, поспешила ему помочь встать, протянув ему руку.
- Прошу прощения, что напугала, Белиор…Кристофер попросил позвать тебя к нему.
Парнишка, приняв руку королевы вдохнул и отряхнул свой белый камзол. Его рубашка была потрёпана и воротник, кажется, никогда не был застёгнут полностью, потому его уголки были направлены в разные стороны. В добавок он отпустил волосы, но даже их он не заплетает, потому и они были разбросаны по его плечам. Выпрямившись. Он отдал поклонился и неловко улыбнулся. Его яркие зелёные глаза так и говорили, что на этот раз ему было неловко. По своему хлипкому телосложению он не походил на роль солдата. Его фигура больше походила на женскую. Как и юные черты лица. Острый подбородок, мягкие скулы и заострённы прямой нос. Такой красивый на лицо юноша, но не было ни одного дня, чтобы он выглядел опрятно.
- Это вы простите меня, ваше величество. Я уж было подумал, что смотровой пришёл снова отчитывать за то, что я сплю. Не могу долго стоять на одном месте, скучно. А другую работу не дают. Говорят, не потяну.
Эсмиральда вздохнула, поняв, что она также оценила его как все по внешности и за это ей стало немного неловко.
- ничего… лучше нам скорее идти к Кристоферу. Не будем заставлять его ждать. Заодно ты можешь сам рассказать ему об этом, а я поговорю со смотровым.
- Правда? Спасибо вам, ваше величество!
Парнишка весело улыбнулся и вложил меч обратно в ножны. Похлопав по ножнам, он подошёл ближе к королеве и взглянул на неё сверху вниз, чуть наклоняя голову. Всё же парнишка несмотря на смотря на свою тонкую фигуры был высок.
Эсмиральда мягко улыбнулась в ответ на его улыбку и вместе с ним отправилась во дворец. По дороге она поняла, что парень довольно активный и болтливый. Он открытый и прямолинейный. Он буквально говорил об обо всём и не стеснялся высказывать своё мнение даже ей, не боясь осуждения и ей это понравилось в нём. Хотя в ином случае это могло сыграть в злую шутку.
И вот вернувшись к кабинету Кристофера, оба вошли в кабинет, где король собирал свою сумку и увидев валета, слегка улыбнулся.
- не уснул по пути, Бел?
- ну что вы, ваше величество! Её величество Эсмиральда составила мне хорошую компанию и поэтому мне было не так скучно, как с прислугой, что вы слали за мной ранее.
Кристофер слегка посмеялся и обойдя свой стол, подошёл к валету и надел ему на плечо сумку. Тот с вопросом посмотрел ему в глаза, и Кристофер кивнул ему. Так оба поняли, что Кристофер дал Белиору работу потяжелее, чем просто стоять и охранять сад.
- В этот раз я в роли носильщика? И куда едем?
- Генеральская ассамблея просит срочно явиться, и ты едешь со мной. Ехать будем на лошадях, чтобы как можно скорее явиться и как можно скорее уехать оттуда. Будь моя воля, хотел бы я вообще никогда нае посещать это место…
Белиор не сразу понял о чём была речь. Да и не зал вовсе. Он только от силы полгода бы на посте валета. До этого у Кристофера не было валетов. Поговаривают, что бог искал подходящего по духу королю, но по мнению многих, выбор пал не на наилучший вариант. Но кто люди такие, чтобы судить выбор божества? Посему никто не говорит своего мнения вслух, а лишь предвзято относятся к нему и оценивают по внешности.
- Ну что ж… отправляемся сейчас?
- Да. Прямо сейчас.
Валет неловко улыбнулся и осмотрел себя. Кристофер заметил, что выглядел его валет не особо опрятно, вздохнув он положил ему ладонь на плечо и слегка улыбнулся.
- прихорошиться успеешь по пути. Сейчас время не ждёт.
Эсмиральда наблюдая за их общением поняла, что всё же валет за это малое время они смогли уже достичь такого доверия к друг другу, что общались свободно и неформально. Эта мелочь для кого-то вроде них, но для общества важно соблюдать уважительное общение. Но даже так их общение подействовало на неё успокаивающе.
Наконец взяв в последнюю очередь письмо, Кристофер подхватил валета за руку и повёл к выходу из дворца, Эсмиральда последовала за ними и успела застать их отъезд. Белиор и Кристофер уже сидели на конях и последний взглянув на вышедшую из дворца жену, тепло ей улыбнулся и послал воздушный поцелуй. Она же сделала вид, что поймала его и осторожно поцеловала свою ладонь, будто принимая его. Затем же он слегка погладил коня по шее, давая команду к отбытию. Валет последовал за королём на своём коне.
Эсмиральда видела, как две светлые фигуры исчезали за пределами территории дворца, сливаясь с наступающей темнотой ночи. Когда их фигуры совсем пропали, королева ощутила в груди тесноту и резкую боль. Всепоглощающая тоска наполнила её сердце, заставив проронить пару слезинок. Возвратившись во дворец, она зашла в свои покои и с тяжёлым грузом на сердце, упала в кровать.
Тем временем по дороге в Генеральскую ассамблею король и его валет уже спешили на собрание. В дороге они встретили несколько трудностей в виде уставших коней и им приходилось останавливаться для небольшого привала и не теряя времени сами перекусывали, чтобы сохранять здоровый вид. Потому как они были на конях, они поехали не по главному выезду, а срезали путь по северной части королевства, от того на дорогу у них ушёл один день.
Подъезжая к территории ассамблеи, Кристофер ощутил неприятный холодок на шее, словно предчувствуя неладное. Остановив коня, король спрыгнул с него и подойдя к длинному входу из белого камня с его мастью, тяжело вздохнул. Из коридора вышел невысокий парнишка с натянутой и холодной улыбкой. Здешние люди немного беспокоили Кристофера, словно они были не из этого мира, а из иного. Но он не подал виду, сохраняя хладнокровие.
Подошедший парнишка поклонился Королю и валету. Выпрямившись, он взглянул на них своими бездонными, чёрными глазами. Его короткие чистые, белоснежные волосы закрывали верхнюю часть ушей, оставляя на виду мочку уха. Одет он в простой на вид белый костюм. Белая рубашка и белый платок, повязанный на воротнике, белые брюки и белые туфли.
- Доброе утро, ваше величество Кристофер Плата де Кросс. Меня зовут господин ведущий Х. Прошу вас обращаться ко мне так до завершения вашего пребывания на территории Генеральской ассамблеи.
- Здравствуй, господин ведущий Х. Кто-нибудь ещё из королей прибыл на собрание?
- Да, его высочество Айден Беллатор де Цанинхан сейчас находится в главном зале. Он находится в крайне недобром расположении духа.
Кристофер тяжело вздохнул. Вот почему он ощутил этот сквозящий холод на шее. Пиковый король и в прошлом его близкий друг и товарищ уже был здесь. Обычно он опаздывал на собрания ассамблеи и его раннее появление было явно редким явлением. А редкие явления не всегда приводят к положительному исходу.
Белиор закрепив лошадей у входа, подошёл к королю и взглянул на парнишку, стоявшего перед ним. Его необычная внешность показалась ему странной и ему стало немного неуютно. Х обратил внимание на посмотревшего на него валета.
- Здравтсвуй, Белиор Гилдед ни Дельта.
Валет был шокирован тем, что этот странный мальчик знал его. Они виделись впервые и это не могло не волновать его.
- Я понимаю ваше замешательство, но, уверяю вас, мне можно доверять, ведь я курирую подобными событиями и знаю каждого из действующих лиц собрания. И не только….
Валет только больше был удивлён сказанным, но вздохнув, слегка кивнул мальчишке.
- а… да, ясно... спасибо, что объяснили.
- Бел, ведущий Х является одним из здешних жителей. Ты пока не осведомлён в это и мне следовало бы тебе рассказать об этом раньше, но времени не было, поэтому постараюсь рассказать вкратце. Ведущий Х здесь как проводник к месту собрания, а также в случае чего может указать путь, если заблудишься. Но также есть и другие, похожие на него и их здесь 7. А также есть и покрупнее…
Заметив на себе пилящий взгляд ведущего Х, Кристофер прокашлялся и обратился к нему.
- Не в обиду вам, господин ведущий Х.
- я не в обиде.
Несмотря на то, что господин ведущий Х ответил, его выражение лица говорило о том, что он всё таки был обижен.
- Так вот, их здесь 4. Они находятся непосредственно в зале собрания и вводят в курс дела по причине созыва и общем положении дел в мире. Из рассказов моего отца я помню, как он во время вооружённого конфликта против королевства Де Флора лицезрел появления, как он нарекал Ведущим. Он наблюдал за тем, как появился конфликт и как развивался до точки кипения и в конце объявил он начале, как он высказался, игры. В архивах ассамблеи есть записи о этих конфликтах, ты можешь с ними ознакомиться. Когда-то я решил по любопытствовать и попросил ведущего Х провести меня туда. Взяв один из записей, я заметил, что оно было на удивление очень подробным, словно записывался каждый малейший шаг в плоть до мыслей обычных солдат.
- как много всего и сразу… как бы у меня голова не разболелась от этого…
- ничего, чем чаще будем работать вместе, тем быстрее свыкнешься.
- знаете…это звучит не очень обнадёживающее...
Кристофер слегка улыбнулся и похлопал валета по плечу.
- а теперь нам пора в зал.
Белиор кивнул, и господин ведущий Х указал рукой в сторону дверей в зал, приглашая их следовать за собой. Король и валет ровным шагом последовали за ведущим, проходя по белому коридору из высоких колон. Кристофер хоть и отвлёкся на объяснение валету о Генеральской ассамблеи, но он не мог выбросить из головы волнительное содержание письма и того, кто ждал его в главном зала. От этого человека можно было ожидать всё что угодно.
Большие двери ведущие в зал распахнулись перед Кристофером, и его впечатлительный валет ахнул от того насколько внутренний сад был красив. Король же не обращал внимание на это. Его волновала застывшая у стола высокая тёмная фигура. Его длинные торчащие как иголки фиолетовые волосы были растрёпаны. Хмурое выражение лица и хищный взгляд ярко-жёлтых глаз говорил, что он был явно зол. Также его отстранённая поза говорила об этом. Он опирался спиной на край стола и держал руки скрещенными на груди, словно закрывался от всего. В этот раз он был в лёгком облачении. Только его правая рука, таз и ноги были экипированы доспехами. Буд-то он только вернулся с личной тренировки.
- Долго ты, Кристофер.
- Чего не могу сказать про тебя. Айдан. Обычно ты не торопишься на собрания ассамблеи.
Оба отвечали холодно. Белиор ощутил, как от голоса королей у него по спине пробежали мурашки. Было страшно стать свидетелем их стычки, но он надеялся, эта буря пройдёт их стороной. Кристофер заметил, как к нему подошёл со стороны высокий мужчина с такой же неземной внешностью, что и господина ведущего Х.
- Приветствую ваше величество Кристофер Плата де Кросс. Прошу передать мне все сведения что вы собрали, а также приглашение на собрание с вашей печатью.
- Здравствуйте, господин ведущий К. Сейчас.
Кристофер достал из внутреннего карман письмо, что получил из ассамблеи. На нём уже была его печать и подпись. Господин ведущий К кивнул, и после протянул руку валету, прося в молчаливом жесте сумку. Кристофер кивнул ему и тот с небольшой опаской, но вручил ведущему К сумку.
- А разговаривать тебя никто и не научил, как я посмотрю.
И вновь раздался недовольный голос Айдана. Кристофер и Белиор взглянули на него. Кристофер чуть напрягся, понимая, что тот идёт на конфликт. Не желая раздувать очередную бессмысленную ссору он ответил сдержано.
- Чего ты хочешь от меня? Мне кажется, что мы уже всё решили.
- Решили?
Айдан фыркнул и оттолкнувшись от стола, направился к трефам. Его тяжёлые шаги звоном метала разносились по залу. Оказавшись пред Кристофером на расстоянии метра, он смотрел так словно хотел своим взглядом прожечь в его голове дыру.
- Может для тебя всё и решено, но я с этим не согласен. Я считал тебя человеком чести, но ты снова вонзаешь нож мне в спину. Да будь моя воля…
По его лицу было видно, как он кипел от злобы. Казалось, из его рта вот-вот повалит дым, как из доменной печи, полностью заваленной дровами и подожжённой адским пламенем. Его рука в доспехе поднялась на уровень головы Кристофера и была готова впиться острыми кончиками пальцев в скальп бывшего друга. Лицо Трефового короля сохраняла холодную стойкость. Полная противоположность тому, что стояло перед ним.
- я бы эту рожу…!
Внезапно рука Айдана остановилась, схваченная маленькой белой ладонью господина ведущего Х. Король пик опустил гневный взгляд на него и встретился с его пробирающим до ужаса осуждающим взглядом. Его чёрные бездонные глаза смотрели исподлобья и это не могло не вводить в ужас. Силы хвата маленькой фигуры хватало, чтобы смять доспех и заставить дрожать руку короля, что славится одарённостью физического тела.
- Айдан, если вы не прекратите проявлять прямую враждебность по отношению к Трефовому королю, я буду вынужден принять соответствующие меры. Недавнее недоразумение я вам простил, но второго раза Н Е Б У Д Е Т.
Губы Айдана резко расплылись в ужасающе безумной улыбке. Он вырвал руку из хвата господина ведущего Х резким рывком и отошёл назад.
- моя теория подтвердилась. Вы обладаете единым разумом, господин ведущий. Ведь сегодня я успел нагрубить только этой трефовой морде и господину ведущему Ч.
Господин ведущий Х никак не отреагировал на слова короля пик и вздохнул.
- у меня не было надобности скрывать это. Это помогает мне быть везде и наблюдать за каждым, чтобы избежать нарушения правил. Если вам было так интересно, то могли напрямую задать этот вопрос. Правилами это не было запрещено.
- Да неужели? А откуда нам было знать, что это не очередной вопрос, на который вам запрещено отвечать?!
- Прошу прощения, но мне нельзя отвечать на этот вопрос.
После этого ответа лицо господина ведущего Х приняло злорадный вид, что вывело из себя короля пик и он, издав рык, развернулся и ушёл к своему месту за столом.
Кристофер и Белиор посмотрели на господина ведущего Х, на что тот пожав плечами, улыбнулся.
- я не мог упустить этот шанс позлить его.
Кристофер вздохнул, и только он хотел отправиться к своему месту, как зал разразился ярким смехом с северо-западного входа в зал. Явился самый яркий и гламурный король всего континента. Король черви.
- Ваш любимый и обаятельный король Черви, Король Феллс Луонто Фон Де Флора прибыл!
Его громкий голос разразился по всему залу, но никто не ответил. Кристофер почувствовал смущение от его представления, а он, же не смущаясь прямого игнорирования своего появления с гордой головой прошёлся по дорожке к своему месту, пока его валет отдавал всё появившемуся у его входа господину ведущему Е. Сам червовый король имел очень нежные и соблазнительные черты лица, чем он пользовался успехом среди дам. Его длинные вьющиеся нежно розового оттенка волосы всегда были уложены в высокий хвост, и только пышная чёлка на правый глаз была короче всей его шевелюры. Он выглядел так ярко и напоминал павлина, не смотря что фасон его одежды имел красный цвет. Его корона была самым ярким украшением среди немногих других. В ней были большие пурпурные камни в виде сердца, а также проколоты уши. Его серьги шли в композиции с розой по всей ушной раковине, обводя контур самого уха. Его валет подошедший следом имел не менее привлекательное лицо, но одет был скромнее своего короля. Белая рубашка, корсет, брюки, туфли и тёмный камзол. Его волосы были короткими, но пышными и имели приятный тёмно-фиолетовый цвет. Недостаточно тёмный, чтобы делать его мрачным.
Кристофер переборол своё смущение от появления червового короля и двинулся вперёд, заняв своё место за столом. Далее из юго-восточных дверей раздался грохот и потолок чуть обвалился. С грохотом раздался и громкое «Ай», сопровождавшее появление бубнового короля. Корона с его головы спала и покатилась по полу, а тот пригнулся, обхватив свой лоб большими ладонями. Похоже за разговором он забыл, что дверные проёмы в зал не были рассчитаны на гигантов.
Господин ведущий В подошёл к королю и помог тому встать, подав пойманную корону. Бубновый король поблагодарил его кивком и слегка улыбнулся. Для него его рост был одним из уникальных черт. Дверной проём достигал двух метров, но этот король был ещё чуть выше четверти метра. Если не смотреть по сторонам, то точно можно ушибить нос. Но, судя по всему, сегодня он просто недостаточно наклонился, чтобы войти без происшествий.
- Его высочество Магнус Лиарион ма Шоу Гу прибыл на собрание.
Господину ведущему В пришлось оповестить о его прибытии самому, несмотря на то что его появление казалось более громким, чем явление Червового короля. К королю бубен подошёл высокий парень с тёмными небрежно уложенными волосами. По его мундиру и частичному облачению в доспех на руках и нога, можно было понять, что это пиковый валет. Кажется, из этой пиковой пары только валет имеет подобие совести, чтобы помочь другому. Чего нельзя сказать о пиковом короле. Ему всегда было трудно помогать кому-то. Слишком много чести.
Валет пик помог Магнусу надеть корону и достав какую-то мазь из своего мундира, немного намазал на ушибленный лоб. Высокий парнишка эльф с растрёпанными красными волосами и веснушками, судя по всему валет, выскочил из того же входа, что и Магнус, поблагодарил пикового валета и перенял его дело себе. Магнус же просто мирно стоял на коленях с глупой улыбочкой, словно провинившийся ребёнок. Кристоферу этот король всегда казался инфантильным ребёнком, но при этом он умел показать себя как истинного правителя. Но такие моменты выбивали его из образа короля.
Когда наконец-то все короли были в сборе и их валеты стояли подле них, в зал вошли все жители этого места. Кристофер заметил, что все младшие ведущие стояли по двое у каждой двери. Он видел только шестерых, а значит последний стоял за его спиной. К столу королей уже подошли старшие ведущие. Их поразительное сходство не могло остаться не замеченным. Все четверо как одна капля воды похожи. Отличить разве что одного от другого можно было по одежде. Ведущий В, что недавно помог Магнусу был одет в строгий костюм. Рубашка, брюки, туфли и пиджак. На его воротнике была небольшая брошь с чёрным камнем. Рядом с ним стоял господин ведущий К, что подходил к Кристоферу. Его отличало он ведущего В только длина его пиджака, он был длиннее и воротник рубашки был подвязан белым платком с такой же чёрной брошью. Следом стоял господин ведущий Е, встретивший червовых. У него вместо пиджака был фрак с довольно длинным хвостом. Стороны фрака были украшены, как и грудь Кристофера, цепью на брошках, но у ведущего Е камни на украшениях были такие же чёрные камни. И последний господин ведущий Д. Он единственный среди старших кто подвязывает свои волосы чёрной лентой. Одет же он был укороченный камзол, повязанный на поясе чёрным поясом.
Ещё более странное было осознание того, что каждый из представителей ведущих имел схожую внешность. Младшие словно были детьми старших, или братьями. Кристофер был склонен думать, что имея единый разум, они должны были быть одним целым. Судя из этого младшие — это старшие, но с внешностью ребёнка. Чем был обусловлен такой выбор внешности, можно было полагать, что это касается восприятия на детей. Они малы и могут помогать с мелкими поручениями, чем и занимаются младшие ведущие. Старшие же ведут собрания и занимаются непосредственным архивированием собранных данных от королей.
Кристофер вздохнул, и склонил голову чуть в сторону, чувствуя, как она тяжелела. Как же он хотел оказаться дома и отдохнуть с семьёй. Снова быть рядом и выкроить то самое малое время, чтобы чуточку дольше побыть вместе. Из собственных мыслей его вывел острый взгляд Айдана. Похоже всё это время он прожигал в нём дыру. Чего же он хотел?
- Я приветствую собравшихся королей и объявляю 17 собрание открытым.
Голоса старших ведущих слились в один и казалось, что говорил один человек. Одна странность за другой. Кристофер вновь ощутил холод на шее. Похоже ненастья ещё не закончились. Пока старшие ведущие вели разговор о положении дел в мире и того, что могло бы стать потенциальным началом новой игры. Одним из таких выпала ссора Айдана и Кристофера.
- по нашим данным, конфликт между Трефовым и Пиковым королём имели большой потенциал для начала новой игры и составлял 31,724%.
Айдан расплылся в язвительной улыбке и усмехнулся, смотря на Трефового короля.
- Видишь Кристофер, наша «небольшая ссора» могла привести к непоправимы последствиям, хотя… Я бы солгал, если бы сказал, что не хотел размазать твою холодную рожу по земле в тот день.
Кристофер чуть нахмурился. Он не хотел ворошить прошлое, но Айдан не унимался. Он будто бы хотел вывести его из себя, чтобы он стал первым, кто перейдёт черту. Но этого не случится. Он промолчал, не давая ответа пиковому королю. На что тот встал со своего места и оскалившись, крикнул.
- Это что же получается?! Я не удостоен внимания «Великого трефового короля», что тот язык проглотил?! Отвечай Кристофер!
- Мне нечего тебе сказать.
- Не чего сказать?! Как это на тебя не похоже. Ты же самый «красноречивый» и «образованный», так чего же сейчас отступаешь?
- 38,137%
- Айдан, прекрати этот пустой разговор. Это было в прошлом.
- В прошлом? Может для тебя это и просто прошлое, но для меня это боль на всю жизнь! Слушай…раз для тебя — это пустой разговор, не имеющий смысла, может тогда мне стоит проявить чуть больше агрессии, и ты обратишь на меня хоть каплю своего чёртового внимания?!
- 43,585%
Феллс и Магнус напряглись от повышающимся проценте со слов ведущих и решили унять Кристофера и Айдана. Магнус только хотел встать, как рука ведущего В легла на его плечо и придавила его обратно к месту. Его глаза распахнулись от удивления и посмотрев на ведущего В, встретился с его пустым взглядом, говорящим, что не стоит лезть. Феллс же заметив это, резко вскочил, но тут же упал. Посмотрев назад, он увидел, как один из младший ведущий с его стороны наступил на его плащ. Его взгляд был таким же пустым и говорящим об одном. Валет короля черви помог ему встать и сесть на место. А пока Кристофер и Айдан казалось, не замечая того, что было вокруг продолжали ссору.
- Айдан. Тебе не обязательно идти на крайности, чтобы добиваться моего внимания.
- Так оно мне и к чёрту не сдалось, я хочу, чтобы ты почувствовал, то же что и я, когда я потерял свою жену!..
Кристофер замолк. Его лицо побледнело, став практически белым. Он вспомнил тот случай, когда в разгаре их очередной ссоры Айдан задел свою жену и это привело к непоправимому.
- знаешь…у меня появилась отличная идея. Может мне посетит твоё чудесное королевство и лишить жизни твою жену, а?!
В одно мгновение лицо Кристофера потемнело. Его глаза накрыла пелена, а звон наполнил уши, не дав ему разобрать то, что внезапно воскликнули Магнус и Феллс. Он только услышал внезапно поднявшийся процент.
- 54,927%
Кристофер медленно поднялся со своего места и взглянул на Айдана до того холодным взглядом, что он ощутил мороз по коже, но это лишь вызвало у него улыбку. Наконец-то он вывел его из себя. Белиор наблюдавший за всем этим был до чёртиков напуган тем, как выглядел его король. За всё то время, что они знакомы, он встречал только его усталый вид с натянутой улыбкой, или яркий весёлый и тёплый взгляд. Но то каким он был сейчас… он никогда бы не хотел видеть снова.
- Не смей посягать на жизнь моей семьи. В том что Анна умерла только твоя вина, если бы ты меня услышал, то понял!
- 61,492%
- ЧТО?!
Айдан воскликнул во весь голос, что напугало и всех вальтов, кроме его. Его валет подошёл к королю и осторожно положил руку на плечо.
- Ваше величество...
- ЗАТКНИСЬ!
Воскликнул Айдан, резко посмотрев на того. Его злой оскал пробрал валета до ужаса и тот сглотнув, отошёл назад, решив не вмешиваться. Он не в силах ему перечить. Пиковый король после снова посмотрел на холодное лицо Кристофера, наполненное злобы.
- Говоришь, что я виноват?.. А КТО ПРОСИЛ ЕЁ ВМЕШИВАТЬСЯ В НАШ РАЗГОВОР!?
- Она хотела остановить тебя, ИДИОТ!
- 68,934%
- Остановить? Да она к тебе лезла!
- Разуй бы ты глаза, заметил, что она переживала за тебя, но только ты замечаешь, что твоё эго задевает лишь одно малейшее слово, как тебя раздувает от гнева!
- ДА, И ЧТО?! Я не потерплю, когда на меня льют грязь, как ты!
- 72,569%
- Айдан, Кристофер… прошу вас…ну, ну так не может продолжаться. Утихомирьте свой пыл...
Взмолился Феллс, уже прикрываясь плащом, страшась их лиц. Они приводили его в ужас и тем более поражали своей противоположностью. У Кристофера была до ужаса холодная аура, словно он был готов превратить всё вокруг себя в лёд. А Айдан же наоборот был готов сжечь всё. Такие перепады температур были не к добру.
- Я согласен с Феллсом…ребята, давайте немного остудимся.
Голос Магнуса был единственным спокойным, пытавшимся донести до приятелей, что не стоит продолжать.
- 80,012%
Феллс воскликнул он сказанного ведущим и резко подорвавшись, спрятался за собственным стулом.
- Я не хочу стать свидетелем не поправимого! Магнус, прошу… Сделай что-нибудь!
Магнус был бы рад, но короли не слушали, а ведущий В, по-прежнему держал его.
- Айдан… ты не ведаешь, к чему приведут твои слова…
- А ЧТО С ТОГО?! МОЖЕТ, Я ЗНАЮ К ЧЕМУ ВЕДУ И НАРОЧНО ПРИБЛИЗЖАЮ НАС К ЭТОМУ?!
- 89,258%
Кристофер и Айдан прожигали друг друга взглядом пока на их щеках появлялся знак их масти с номиналом. Оба были готовы разорвать друг друга в клочья.
- Знаешь…я слышал у тебя счастливая семья..., и даже сын есть.
Кристофер сильнее напрягся. Его кулаки сжались до хруста костей, пока он сдерживал себя, чтобы не перепрыгнуть через стол и ударить Айдана.
- Сколько ему сейчас? Двенадцать? Он должен быть уже взрослым. может мне прийти и проверить его? Проверить настоящий ли он мужчина, или в твоём роду появился очередной слизняк?!
- 96,245%
- Повторяю, не смей затрагивать мою семью… иначе...
- Согласен… немного перегнул палку, затрагивая твою семью второй раз...
- 87, 571%
Кристофер не обратил внимание на пониженный процент, но Магнус и Феллс было подумали, Айдан всё же начал отступать. Феллс с небольшой надеждой в глазах, выглянул из-за спинки стула, посмотрев на него. Как вдруг небольшое затишье прервалось громогласным рёвом.
- ПОЭТОМУ Я ПРЫГНУ ВЫШЕ ГОЛОВЫ И ПОВЫШУ СТАВКУ!
Посмотрев на одного из старших ведущих, он поднял руку, указав на него.
- Я, Айдан Беллатор де Цанинхан, Пиковый король, объявляю о начале войны Трефовому королю, Кристоферу Плато де Кросс.
Масть и наминал теперь оказались на щеках и валетов, и королей. Айдан опустил руку и перевëл взгляд, полный желанного гнева и предвкушающий свою победу, на Кристофера. Кристофер встретил его взгляд с полным изумлением. Он не мог поверить в то, что слышал только что.
Наступила давящая тишина, в котрой они не заметили изменений вокруг. Магнус не понимая происходящего осмотрелся, почувствовав лёгкость на плече. Ни одного из старших или младших ведущих не было.
Внезапно раздался звонкий смех по всему залу. Кристофер не сразу обратил внимание на источник звука, лишь осмотрелся вокруг и только тогда поднял голову.
Над столом вверх ногами в сидящей позе висел парень в странной открытой на половину одежде. Его серебряные волосы чуть опали вниз, как и большие серьги из двух колец на каждом заострённом ухе. По его открытым частям тела были разбросаны не читаемы чёрные рисунки. Его мягкого жёлтого оттенка глаза были окутаны чёрным белком, словно звёзды в космосе.
- А это уже звучит как интересное начало новой игры!
Его голос звучал весело, словно он видел в этом только игру.