Завершив на этом разговор, Ван Ху присоединился к остальным на тренировке, оставив делегацию во главе с Чжан Хэли свободно вести съемку.
Ближе к вечерней сессии на площадку пожаловал Коби.
Завидев Коби, Чжан Хэли стреммяголов бросился к нему.
─ Привет, Коби, помнишь меня? Я же раньше постоянно брал у тебя интервью!
Память у Коби оказалась отменной – он прекрасно помнил Чжан Хэли, а теперь, с учетом их общего знакомства с Ван Ху, расплылся в улыбке.
─ Разумеется, Чжан. Наконец-то вы добрались до Тайгера! Он просто невероятен!
Услышав похвалу в адрес Ван Ху из уст самого Коби, Чжан Хэли едва не испытал кульминационный экстаз.
Да, хотя в прессе и мелькали заголовки о том, что Коби благоволит Ван Ху, одно дело – читать чужие статьи, и совсем другое – услышать это воочию, из-за чего журналист до последнего опасался дежурной вежливости со стороны американца.
Но теперь, услышав из уст любимого игрока похвалу в адрес соотечественника, разве мог Чжан Хэли сдержать слезы умиления?
─ Ха-ха, всё это благодаря твоим наставлениям, Большой Ван… ─ попытался соблюсти протокольную вежливость Чжан Хэли, но Коби тут же оборвал его.
─ Нет-нет, Чжан, нынешняя игра Тайгера – результат исключительно его собственных трудов.
Хочешь узнать маленький секрет? Он начинает тренироваться каждый день в четыре часа утра.
Да-да, он прекрасно знает, как выглядит солнце над Лос-Анджелесом в четыре часа утра!
От этих слов Коби у Чжан Хэли отвисла челюсть.
Об этом Ван Ху ему еще не рассказывал.
В ту самую секунду образ Ван Ху в воображении журналиста стал поистине безупречным.
Перед ним встал портрет человека, который молча и упорно пашет в зале, не требуя к себе лишнего внимания!
Нет, раз уж Большой Ван так скромничает, мы не имеем права делать вид, будто ничего не замечаем. О таком примере для подражания просто обязана узнать вся страна!
Твердо решив это про себя, Чжан Хэли тут же принял решение.
─ Коби, не мог бы ты повторить то, что только что сказал? Я хочу записать это на видео, чтобы выпустить отдельный сюжет по возвращении домой!
Услышав такую просьбу, Коби с улыбкой ответил:
─ Без проблем, я ведь просто говорю правду!
Получив согласие, Чжан Хэли знаком велел коллеге настроить камеру и записал этот монолог.
Впоследствии, когда хейтеры вновь пытались поставить под сомнение трудолюбие Ван Ху, именно эта история о солнце в четыре утра, лично подтвержденная Коби, становилась главным и несокрушимым аргументом для фанатов игрока.
Запечатлев на пленку главное доказательство усердия Ван Ху, Чжан Хэли задал еще несколько вопросов о нем, после чего принялся вовсю рассыпаться в комплиментах самому Коби.
Мол, и играешь ты безупречно рационально, и действовать на площадке нужно именно так, и при таком подходе ты вполне способен превзойти самого Джордана!
Слушая эти дифирамбы, Коби проникся к Китаю еще большей симпатией.
В этот момент он дал себе зарок – отныне в каждый межсезонный перерыв он обязательно будет наведываться в Китай!
Китай стал для него вторым домом.
Беседа затянулась на целый час; затем команда перешла к тактическим построениям, и съемочную группу вежливо попросили покинуть паркет.
─ Профессор Чжан, кто бы мог подумать, что Большой Ван так здорово устроился в Лейкерс!
─ И не говори! Пусть Шакил сегодня отпросился и не пришел, но по репликам остальных отлично видно, какие у него с Ваном теплые отношения.
Ну а про Коби и говорить нечего – просто кровные братья от разных матерей!
Услышав восторги коллеги, Чжан Хэли с улыбкой подытожил:
─ То-то и оно! Я всегда твердил: отправляясь за рубеж, держи шире круг, будь проще и открытее. Поглядите на человеческие связи нашего Большого Вана – вот что значит правильный характер!
И вы непременно сделайте на этом акцент в своих статьях, чтобы проложить дорогу и зажечь маяк для будущих поколений наших баскетболистов!
И надо сказать, публикации Чжан Хэли о важности правильного нрава действительно оказали влияние на целое поколение игроков.
Включая припозднившихся в НБА Аляня и Сун Таяна – те поначалу изо всех сил старались казаться открытыми и дружелюбными парнями.
Вот только на практике выяснилось: стоило выдать блеклую игру, как на тебя тут же все забивали!
Лишь тогда до них дошло, что Ван Ху добился успеха вовсе не благодаря показному легкомыслию – просто его железные спортивные навыки заставили иностранцев уважать себя.
Оставим Чжан Хэли и его спутников за монтажом репортажа в отеле; тем временем игроки Лейкерс после завершения тренировки собрали вещи и чартерным рейсом отправились в Голден Стэйт.
22 декабря, пока «озерники» вовсю готовились к матчу против Уорриорз, на родине телеканал CCTV выпустил в эфир первый сюжет, подготовленный группой Чжан Хэли.
#Секрет прорыва парня из молодежки провинции Хэбей в ротацию гранда НБА: солнце Лос-Анджелеса в четыре часа утра!#
В этом выпуске Чжан Хэли через слова игроков Лейкерс наглядно продемонстрировал, насколько колоссальный труд вкладывает Ван Ху.
Особенно фрагмент с участием Коби – рассказ о четырех часах утра в Лос-Анджелесе заставил прослезиться бесчисленное множество китайских болельщиков!
«До мурашек! Оказывается, Ван Ху пробился в НБА исключительно благодаря пахоте. Нет, завтра же встану в пять тридцать и пойду на пробежку!»
«Терпение и труд всё перетрут! С завтрашнего дня буду вставать на час раньше, чтобы зубрить слова!»
Пока легионы студентов-двоечников клялись изменить жизнь с понедельника, отечественные бизнес-гиганты наконец разглядели мощный позитивный заряд, исходивший от Ван Ху.
Теперь им было глубоко плевать на всякие мнимые бойкоты: раз парень регулярно светится на главном государственном телеканале, о какой опале вообще может идти речь?
Подумаешь, какая-то самодеятельная конторка возомнила себя гласом свыше!
С другой стороны Атлантики, получив череду звонков с предложениями о коммерческом сотрудничестве, Берроуз был близок к слезам радости.
Лед тронулся, наконец-то лед тронулся!
Правда, стоило ему перечислить приценившиеся бренды Гао Сыхуну, как Старик Гао лишился дар речи.
─ Ч… что?!
Средство от женских воспалений, «Золотой голос», да еще и капли для глаз «Шяньлян»?
Кальций для роста, «Наобайцзинь», телефонный бренд «Панда» впридачу с молочкой от Yili?
А вдобавок шампунь «Баван» и портативный DVD «Сяобаван»?
Большая Репа, ты часом не засланный казачок, решивший сжить со свету нашего Лао Вана?
Услышав такую отповедь, Берроуз оскорбился до глубины души.
─ Да с чего бы мне вредить Тайгеру? Мы же в одной лодке! Что не так с этими компаниями?
─ Да всё с ними не так, мать их за ногу, в том и проблема!
Большая Репа, кончай чудить. Если ты рискнешь сунуть этот список Лао Вану, клянусь, я стану его единственным агентом!
Испугавшись столь категоричного тона Гао Сыхуна, Берроуз тут же пошел на попятную.
─ Да я откуда знал? Просто глянул, что суммы предлагают неплохие, вот и зафиксировал! К тому же я не говорил, будто Тайгер обязан подписывать контракты, мы же планировали всё обсудить вместе!
Тут менеджер хлопнул себя по лбу и произнес с заметным содроганием:
─ Ладно уж, ваша китайская специфика слишком мудреная для моего ума. Короче говоря, отныне все рекламные дела на внутреннем рынке ведешь ты, а я беру на себя исключительно международные бренды!
Только после этих слов Гао Сыхун кивнул:
─ Вот теперь разговор другой. Лао Ван провел всего ничего матчей, а к нему уже выстраивается очередь – думаешь, там водятся солидные конторы? Подожди немного, настанет день, когда Ван окрепнет по-настоящему – вот тогда и начнем собирать сливки!
Поправив очки, он добавил:
─ Впрочем… с этой самой Yili переговорить всё же стоит.
─ П… правда?! Тогда звони им скорее, требуй больше денег!
От этих слов Гао Сыхуна Берроуза едва не хватил удар.
Стоит напомнить, что раскрутка Ван Ху перед драфтом – вся эта эпопея с наймом подставных журналистов и покупкой хвалебных статей – потребовала серьезных инвестиций.
Его текущий двухлетний контракт на минималках едва ли покрывал даже первоначальные расходы.
Именно поэтому Берроуз был готов ухватиться за любую рекламную соломинку.
У Гао Сыхуна тоже не было лишних денег в кармане, поэтому, не раздумывая более, он схватил трубку и набрал обратный номер.
В конечном итоге, после непродолженого торга, ему удалось выбить для Ван Ху годовой контракт на 2 миллиона юаней.
Менеджмент Yili опасался, что вспышка яркости игрока окажется временной, а потому предпочел ограничиться годичной пробы пером.
В свою очередь, Гао Сыхун был абсолютно уверен, что через год рыночная стоимость Ван Ху только вырастет, так что краткосрочное соглашение полностью отвечало его планам.