Плач продолжался.
Тихий.Надломленный.Детский.
Но от него по коже шёл холод сильнее, чем от самого Разрыва.
Потому что этот звук не должен был существовать.
Не за Вратами.
Не в месте,где исчезают миры.
Нокс резко отдёрнул руку от академии.
Трещина в небе дрогнула.
Сотни глаз впервые начали двигаться беспорядочно.
— Нет… — снова произнёс он. — Она не должна была проснуться…
Астерион побледнел.
— «Она»?..
Каэль почувствовал,как внутри всё напряглось.
Воспоминания снова дёрнулись где-то на границе сознания.
Белый свет.Маленькая фигура.Чьи-то руки.
Но картинка тут же исчезла.
Плач повторился.
На этот раз ближе.
И под академией что-то ответило.
Врата начали раскрываться быстрее.
Чёрный туман хлынул наружу волной.
Преподаватели едва удержали барьеры.
— Всем отступить от нижних уровней! — приказал Астерион.
Но Каэль уже смотрел вниз.
Туда,откуда доносился голос.
Элиана почувствовала это через связь.
И сразу напряглась.
— Даже не думай.
— Я должен понять, что там.
— Каэль.
Она шагнула перед ним.
Серебряный свет Луны дрожал вокруг её плеч.
— Каждый раз, когда ты приближаешься к Вратам, твоя связь с Разрывом становится сильнее.
— А если мы ничего не сделаем?
Ответить она не успела.
Потому что земля под академией содрогнулась.
Из центральной башни вырвался столб чёрного света.
Небо треснуло ещё сильнее.
И затем—
из глубины Врат медленно вышла маленькая фигура.
Все замерли.
Девочка.
На вид лет десяти.
Бледная кожа.Длинные серебристые волосы.Белое платье, покрытое чёрными трещинами.
Она шла босиком прямо по воздуху.
И с каждым её шагом пространство вокруг распадалось.
Рэйвен инстинктивно активировал пламя.
— Что это за…
— Не атакуй! — резко крикнул Нокс.
Все одновременно посмотрели на разлом.
Голос бога Разрыва впервые звучал по-настоящему испуганно.
Девочка медленно подняла голову.
И открыла глаза.
Абсолютно чёрные.
Без зрачков.
Без света.
Только пустота.
Но когда её взгляд остановился на Каэле…
она улыбнулась.
Очень слабо.
Очень грустно.
— Ты пришёл…
В груди Каэля что-то болезненно сжалось.
Он знал этот голос.
Не разумом.
Сердцем.
Воспоминание вспыхнуло снова.
Белый мир.
Маленькая девочка сидит среди света и рисует пальцем круги на полу.
— Почему ты всегда уходишь? — тихо спрашивает она.
Старый Каэль садится рядом.
Уставший.С ранами по всему телу.
Но рядом с ней он улыбается мягче.
— Потому что кто-то должен защищать мир.
Девочка надувает щёки.
— Мне не нравится мир.
— Почему?
Она смотрит на него огромными глазами.
— Потому что он всё время забирает тебя.
Тишина.
Старый Каэль осторожно гладит её по голове.
— Я вернусь.
— Обещаешь?
Пауза.
— Обещаю, Лира.
Каэль резко вдохнул.
Имя вырвалось само:
— …Лира.
Девочка замерла.
А затем её глаза дрогнули.
Впервые в чёрной пустоте появился свет.
Очень слабый.
И в этот момент Нокс закрыл глаза.
Будто услышал то,чего ждал тысячи лет.
— Он всё-таки вспомнил…
Элиана смотрела на Каэля с тревогой.
Через связь она чувствовала его эмоции.
Шок.Вину.И странную нежность.
Каэль медленно шагнул вперёд.
— Кто она?..
Нокс долго молчал.
А потом тихо ответил:
— Последний ребёнок первого мира.
Тишина ударила по всем.
Мирель нахмурилась.
— Ребёнок… прожил внутри Разрыва тысячу лет?
— Нет.
Голос Нокса стал тяжелее.
— Она не выживала.
Пауза.
— Она ждала.
Лира продолжала смотреть только на Каэля.
И затем тихо спросила:
— Ты больше не уйдёшь?..
Сердце Элианы болезненно сжалось.
Потому что через связь она почувствовала:
Каэль не знает ответа.