─ Какой к черту фейерверк, о(≧口≦)o?!
Побелев от шока, Хуаэ вцепилась маленькими пальчиками в полу одежды Линна.
─ Что-то тут не так… Похоже на боевое экзорцистское заклинание! Неужели… неужели сюда прорвался какой-то жутки монстр?! Ой… ой мамочки, какое оно огромное!!
Очевидно, ей впервые доводилось видеть активацию столь масштабных чар.
─ Экзорцистские чары? – переспросил Линн.
Вытаращив глаза, Хуаэ затряслась мелкой дрожью:
─ Т-ты что, не знаешь? Это специальные боевые построения, разработанные для борьбы с жутчайшими созданиями! Я сама вживую их не видела, но старшая сестра рассказывала: если увидишь ночью такую световую иллюминацию, не раздумывай – бери ноги в руки и беги!
─ Потому что это означает лишь одно: отряд экзорцистов столкнулся с невероятно опасной тварью и ведет с ней жесточайшую, смертельную схватку!!
Вопя во всю мочь, Хуаэ заперебирала ногами так быстро, будто в них встроили моторчики, и (；≧д≦) попыталась вихрем рвануть в противоположном направлении.
Вмиг-вмиг…
Линн молча приподнял ее за шкирку и со своим извечным мертвенным выражением лица произнес:
─ И какое нам до этого дело? Мы же не монстры, с чего нам бояться?
Судорожно перебирая ногами в воздухе, Хуаэ завопила:
─ Какое еще «какое дело»?! Если в ход пошли такие чары, значит, поле боя совсем рядом!! Если мы немедленно не утасем отсюда ноги, то когда какая-нибудь особо сильная тварь прорвет оцепление, нам обоим крышка!!
Линн вгляделся в даль.
И не удержался от того, чтобы потереть подбородок.
─ Похоже, это как раз в стороне Улицы Шестеренок. Какое совпадение… Неужели экзорцисты вышли на меня?
Линн тут же расплылся в улыбке (oﾟ▽ﾟ)o
Да нет, вряд ли!
Быть того не может!
Он же только-только появился здесь, к тому же совершил героический поступок, спас маленькую девочку – с какой стати им открывать охоту именно на него?
─ Ладно, проехали.
Линн пожал плечами, зажал Хуаэ подмышкой, резко развернулся и зашагал в противоположную сторону.
─ Сперва отведу тебя домой, крюк в пару кварталов не с… –
Но закончить он не успел.
В этот самый момент.
Вмиг-вмиг-вмиг…
Острейшие стрелы из тайного серебра со свистом вонзились в мостовую в опасной близости от его ног.
─ Стоять! Кто идет?!
С перекрестка впереди грянул суровый окрик.
Практически синхронно с ним из темноты высыпало с полсотни полностью экипированных экзорцистов, в мгновение ока взявших парочку в плотное кольцо. Серебряные стрелы тускло поблескивали в багровом свете луны, на рукоятях священного оружия проступал рунический узор, а воздух вокруг наполнился давящей, удушающей аурой.
От испуга Хуаэ подпрыгнула и камнем рухнула Линну на грудь, намертво вцепившись ручонками ему в шею.
─ (ΩДΩ) Мамочки! Что происходит! Что здесь творится?!
Линн остановился.
Слегка наклонил голову набок.
─ Люди? Или… монстры?
В темноте – не только на перекрестке, но и на крышах прилегающих зданий – смутно угадывались силуэты людей в темных мантиях с напряженными до предела лицами.
Десятки серебряных стрел были нацелены прямо на них.
─ Назовите свои имена! Иначе – без предупреждения откроем огонь на поражение! – вновь прорезал мрак холодный голос.
Хуаэ (ΩДΩ) засуетилась и завопила на ходу:
─ Погодите! М-мы люди! Никакие мы не монстры! Честные граждане! Самые законопослушные граждане на свете!
Темные силуэты впереди не спешили ослаблять бдительность.
Их можно было понять: кому в здравом уме придет в голову верить, будто среди ночи, в самый разгар опаснейшего Сошествия Алой Луны, по улице расхаживают голый мужчина и малолетняя девчонка?
Линн со своим неизменным рыбьим взглядом
окинул взглядом кольцо противников.
─ Эй, Брокколи, это случайно не за тобой пришли? Ты же вроде читишься в розыске у этого самого Мира Духов. Разобраться с ними?
Линн мысленно прикинул число врагов – около тридцати человек.
Хм…
Силу этих ребят он пока оценить не успел.
Но раз уж они посмели пустить в него стрелы.
Значит, жить им надоело.
К тому же у него сейчас активное задание: «Проводить маленькую девочку домой», и если какие-то бандиты вздумают отбить у него добычу, разве его халявная жена не упорхнет из-под носа?
Пожалуй, одного залпа хватит. А если не хватит – добавит второй.
─ Ладно! (๑＞︶＜)و! Сначала прикончим их, а там посмотрим!
Из подмышки Линна внезапно вылупился огромный моргающий глаз.
Хуаэ: ─ (ΩДΩ)??!?!
Вжик…
Девчонка среагировала молниеносно и тут же зажала глаз пальцем, лопнув его.
Скривившись от боли, Линн проворчал: ─ Ты совсем больная?!
В ту секунду в ее памяти пронеслись кадры из той комнаты – чудовищно раздувшееся тело, сплошной ковер из глазных яблок и та жуткая картина, когда несчастного злого духа буквально до смерти испугали.
Она судорожно вцепилась в Линна, пресекая любые его попытки натворить бед, и пропищала (〃＞皿＜):
─ Стойте! Не смейте! Не смейте драться! Меня зовут Хуаэ!! Я младшенькая из семьи [Юори]! Мой папа – бывший вице-президент Ассоциации экзорцистов прежнего созыва!! Старшая тетушка – белый прелат Церкви!! А сестра проходит стажировку в отряде экзорцистов!! Если вы нас прихлопнете, папа, тети и сестра с вас шкуру живьем сдерут, мамочки мои процедить!!
В этот миг
она выпалила свой послужной список с рекордной в своей жизни скоростью, без единой заминки выложив все карты на стол.
Окружающие их фигуры замерли.
И ровно в этот момент из темноты раздался мужской голос:
─ Хуаэ? Ючжи Хуаэ?!
Хуаэ моргнула.
Линн тоже моргнул.
Ась? Знакомые лица?!
Спустя секунду они увидели проталкивающегося сквозь толпу мужчину – молодого парня лет двадцати пяти в черной форменной куртке, с рукой на рукояти меча и суровым выражением лица.
Он бросил взгляд на простыню вокруг пояса Линна и висящую на нем Хуаэ, после чего его брови сошлись на переносице.
─ Это ты… Какого черта ты здесь забыла?!
Хуаэ опешила, всмотрелась в знакомые черты лица и, широко распахнув глаза, радостно взвизгнула:
─ Ты… Я вспомнила! Ты ведь тот самый… тот самый капитан, который любит мальчиков, о котором вечно болтала моя сестра?!
Стоило этим словам слететь с ее губ,
как на улице воцарилась гробовая тишина.
Все экзорцисты, нацелившие на них серебряные арбалеты, разом застыли.
Мозг молодого капитана завис секунд на десять.
Наконец,
он выдавил из себя с деревянным лицом: ─ Ты… ты чего…─
─ Тебя ведь зовут Джонс, верно?!
Счастливая Хуаэ камнем соскользнула с Линна.
─ Если да, то всё сходится! Сестрица мне все уши про тебя прожужжала! Говорила, ты тайком писал любовные послания господину Улаку, а тот искренне считал, что ты девчонка… Это правда?!
В тот же миг
Джонс попятился на несколько шагов назад, а лицо его сделалось мертвенно-бледным.
Неподалеку от него замер один из подчиненных. Парня словно громом поразило; он с остолбеневшим, безумным выражением лица уставился на собственного капитана.
Остальные экзорцисты – и впотьмах улицы, и на крышах домов – вытаращились на командира с таким бездонным изумлением и шоком, будто только что узнали самую грязную тайну века.
«……»
В переулке стояла зловещая тишина.
─ А мы и впрямь наткнулись на знакомых!!
Хуаэ радостно подпрыгнула.
…