Бери-бери. Странная болезнь, эпидемия которой бушевала в Японии с 1870-х до 1920-х годов. Долгое время было неизвестно, что её вызывало. Во-первых, ей редко страдали старики и дети, чья иммунная система была слабее. При этом болезнь часто поражала молодых и крепких солдат. Состоятельные люди, которые лучше питались, тоже заболевали чаще. В то время о существовании витаминов ещё никто не знал. К тому же в западной медицине, благодаря которой медицина Японии стремительно развивалась, бери-бери практически не встречалась. Действительно загадочная болезнь. Среди симптомов — вялость, отёки конечностей и снижение чувствительности. На поздних стадиях болезнь осложняется энцефалопатией Вернике или нарушениями работы сердца, что в итоге приводит к смерти.
— Ну что, господин Гариш? У вас наблюдается что-нибудь из перечисленного?
— …Да, — чуть помолчав, ответил господин Гариш.
Это плохо. В современном мире бери-бери — не та болезнь, которой стоит опасаться. Может, конечно, и не совсем так, но я хотел сказать, что она поддаётся лечению. Поскольку причиной бери-бери служит дефицит витамина B1, для лечения достаточно восполнить его недостаток. Это несложно. Проблема была не в сложности лечения, а в том, что бери-бери уже успела широко распространиться. Что делать?.. Что мне делать?
— …Господин Эйдзи. Я умру?.. — спросил господин Гариш, бледный, как привидение. Должно быть, все эти годы он отдавал работе всего себя, раз сумел стать гильдмастером в таком молодом возрасте. Несколько лет назад он женился, и всё в его жизни складывалось как нельзя лучше. А теперь ему грозила смерть от болезни, о которой он никогда прежде не слышал. Так не должно было быть. В его голосе слышались отчаяние и горечь. Кто бы его осудил? Большинство болезней не подчиняется никакой логике. Даже если два человека ведут совершенно одинаковый образ жизни, у одного может развиться диабет, а у другого — нет. Некоторые болеют раком, а другие нет. Вот так всё и происходит. Однако в случае с бери-бери её можно вылечить и предотвратить. Это всё-таки не инфекционная болезнь, для лечения которой необходимы антибиотики.
— Всё хорошо, господин Гариш. Мы можем вас вылечить. — Я ободряюще улыбнулся ему.
— Ты уверен? Эйдзи, ложная надежда может оказаться более жестокой, чем правда, — перебила Тиамат. В конце концов, она знала, что я не врач, а всего лишь офисный планктон.
— Бери-бери можно вылечить сменой рациона.
— О?
— Например… Господин Гариш. Вы ведь любите белый рис, не так ли? — спросил я, ожидая не столько самого ответа, сколько подтверждения. Он кивнул, явно удивляясь, как я догадался.
— А выпить?
— Да.
— И от тренировок вы тоже не отказываетесь.
— Господин Эйдзи, как вы обо всём этом узнали?
— Ну… скажем, потому что я отшельник. Во-первых, я хочу, чтобы вы изменили свой рацион питания, пока я не разработаю лекарство.
— Да, господин…
— Не выпивать. Риса есть как можно меньше и какое-то время не тренироваться.
Бери-бери у него развилась из-за нехватки витамина B1 — нельзя было допустить, чтобы он потерял его ещё больше. Поскольку витамин В1 необходим для переработки углеводов, ему следует сократить их потребление. Тренировки тоже были не самой лучшей затеей. Бери-бери часто встречалась у спортсменов и солдат, потому что физические нагрузки ускоряют обмен веществ: организм сжигает больше глюкозы и расходует больше витамина B1. Если ограничить и то и другое, симптомы должны немного ослабнуть. А затем ему нужно просто есть больше пищи, богатой витамином B1. В частности, богатые белком продукты вроде красного мяса и рыбы. В соевых бобах витамина B1 тоже немало, но даже простая замена белого риса бурым должна заметно улучшить его состояние.
Ну то есть, всё это было необязательно, если в аптечке есть бутылочка с препаратом B1. Но в этом мире на подобное надеяться не приходилось, да и я не мог ставить этот мир в зависимость от современной медицины и препаратов, раз уж хотел избежать тех же ошибок, что и мои предшественники, которые сделали этот мир проще, удобнее и лучше приспособленным к своим собственным потребностям.
— …Понимаю.
— Надеюсь вскоре сообщить вам хорошие новости. Хотя нам, пожалуй, не помешал бы какой-нибудь статус, под которым можно путешествовать — например, отправляясь на поиски ингредиентов. Мы можем зарегистрироваться как авантюристы?
— Эйдзи. Ты собрался стать авантюристом?
— Ты тоже, Тиа.
— Я?!
— …Отшельники, вы хотите стать авантюристами?..
— Да. Мы же не сможем спокойно ни охотиться, ни ходить за покупками, если повсюду будем поднимать переполох, объявляя, что мы отшельники.
Я пожал плечами. Если вкратце, мне не хотелось повсюду сталкиваться с такой же реакцией, как у господина Гариша и его жены. Всё будет гораздо проще, если мы будем обычными авантюристами.
— В таком случае…
Со смешком господин Гариш написал для нас письмо. Похоже, мы получили рекомендацию от гильдмастера. Уверен, это поможет зарегистрироваться в качестве авантюристов.
— Спасибо. В таком случае, перейдём к делу.
Потрепав Тиамат по плечу, я вышел из комнаты. За спиной слышались глухие шаги.
Вернувшись в зал, мы прошли регистрацию у стойки. Секретарь (а также жена господина Гариша) посвятила нас в кое-какие детали. Похоже, в мире авантюристов существовали ранги. Новичок начинал с ранга F, самого низшего, и постепенно поднимался выше, набираясь опыта и добиваясь результатов. Высшим рангом был S. Обычная система, встречающаяся во множестве фэнтезийных исекаев. Иными словами, всё работало как в видеоигре.
— Если подумать, напоминает классификацию фрилансеров и тех, кто на подработке.
В наши дни есть немало людей, которые не могут или не хотят работать на полную ставку и зарабатывают на жизнь временной работой или подработками. Такая система ранжировала бы подобных работников, ограничивая круг доступных им заказов и уровень оплаты.
Если хотите работать у нас, вы должны быть хотя бы ранга B.
Работы для ранга F нет. Поищите где-нибудь ещё.
Если бы подобная система существовала в современной Японии, такие разговоры не были бы редкостью.
— Отвратительно, — сказала Тиамат, словно ей в рот попала какая-то гадость. Это и правда не было похоже на общество, в котором свобода выбора работы гарантировалась законом.
— Ну, думаю, в какой-то степени это и правда эффективно. Не нужно тратить время на собеседования в компании, куда тебе ни за что не попасть.
— Меньше пустой траты времени, но и возможностей пробиться наверх тоже меньше. Можно ли вообще выразить человеческий потенциал числом?
— Точно в яблочко, Тиа. Такая система — настоящее кощунство над человеческой природой.
Глядя на свою новенькую карточку авантюриста, я чувствовал, как у меня киснет лицо. На ней значились мои способности, уже измеренные.
Сила — E
Магия — F
Интеллект — C
Удача — D
Я был так благодарен, что чуть не прослезился. Кстати, всё это удалось определить, когда я вытянул руку над настоящим хрустальным шаром. Невероятно. Похоже, так они и выяснили, что у меня нет никакой физической силы, магии и даже удачи, а интеллект едва дотягивал до среднего. Другими словами, карточка гласила, что я ни на что не годен. Очень смешно.
— Это же просто как автомат с предсказаниями: никаких фактов за его показаниями не стоит. Незачем принимать их близко к сердцу.
— Угу…
Мудрые слова, о величественный дракон. Особенно убедительно звучат от обладательницы сплошных статов ранга S. Очень убедительно. Я лишь без особого энтузиазма поддакнул. В любом случае, мои статы вообще ничего не значили. Я ведь всё равно не собирался зарабатывать на жизнь приключениями. Для начала нужно поискать задания, в которых упоминаются симптомы, как у Гариша. Пусть пока поиски и ограничивались этой областью, я всё же мог получить представление о том, насколько широко распространилась бери-бери.
— Эм. Господин Эйдзи?..
Когда я пошёл прочь, меня окликнула секретарь.
— В чём дело?
— Нужно внести регистрационный взнос…
— Ой.
Здесь требовался взнос. Недружелюбный всё-таки мир.
— Тиа.
— С чего ты взял, что у меня есть деньги, Эйдзи?
— …Я знал, что так будет.
На мне была та же одежда, в которой я шёл на свидание с невестой. На Тиамат никакой одежды вообще не было. Она же всё-таки дракон. И в самом деле, ни у одного из нас не было при себе денег этого мира.