Я решил, в каком направлении двигаться. Нужно было приучить людей есть соевые бобы и картошку, которыми сейчас кормили только скот. Если подавать соевые бобы как эдамаме, а картошку — как картофель фри, вряд ли кто-то примет их за корм для скотины. Для начала этого должно было хватить.
А пока я буду охотиться на гагдов и приучать местных к их мясу. К счастью, похоже, отвращения к мясу они не испытывали. Я рассудил, что главное — вкус. Люди ведь спокойно едят и голубей — символ мира, и косаток, правивших морской пучиной.
— Начнём с эдамаме. Такое даже я способен приготовить.
— Тогда я велю принести соевые бобы? — предложил господин Милон.
Я как раз думал, что нужно будет сбегать за ними на рынок, так что его предложение оказалось весьма кстати.
— Если вы не против. Зелёные, незрелые, прямо в стручках. Если будут продаваться прямо на веточках, тоже хорошо. Ещё мне понадобится соль и вода. Да, кстати, соль здесь дорогая?
— Дешёвой её не назовёшь. А вот соевые бобы стоят дёшево.
Значит, соль обходилась недёшево. Конечно, в наши дни она в каком-то смысле казалась слишком дешёвой. Раньше соль была ценным товаром — из-за её источников порой начинались войны. С другой стороны, без соли эдамаме не сваришь. На всём не сэкономишь.
— Не страшно. Соли понадобится немало — примерно сорок граммов на каждые триста граммов бобов.
В этом мире не пользовались метрической системой, так что господин Милон наверняка услышал другие цифры и единицы измерения.
— Достану без проблем. По правде говоря, столько найдётся даже у меня на кухне, — рассмеялся он.
Если думать о постоянном производстве, понадобился бы приличный запас, но сейчас это была лишь пробная партия.
Вскоре по приказу господина Милона одна из сотрудниц лавки принесла эдамаме на веточках. Это была та же девочка, которая приветствовала нас на входе.
— Принесла, папа!
— При клиентах зови меня «начальником». Сколько раз тебе повторять, Миллия?
— Прости!
Трогательный разговор. Похоже, девочка была наследницей господина Милона.
— Вот что мне с ней делать? Ей почти шестнадцать, а жениха всё нет. Где я свернул не туда?
Господин Милон усмехнулся с деланным смирением, но было ясно как день, как сильно он любит дочь. Готов поспорить, что на свадьбе Миллии он будет рыдать в три ручья.
— Почему бы ей не попробовать, раз она здесь? Это блюдо несложно приготовить.
— Блюдо? Я думал, вы собираетесь приготовить лекарство.
— Отшельники не считают, что лекарство непременно должно быть горьким.
Я отделался выдуманной на ходу отговоркой. Не мог же я прямо назвать эдамаме лекарством.
Мы втроём (плюс драконица) переместились на кухню. Блюдо и в самом деле было несложным. Я был уверен, что, понаблюдав за мной один раз, они и сами смогут его приготовить. Вообще, им даже не обязательно было в точности повторять всё за мной. Этот способ я запомнил лишь благодаря передаче о лайфхаках, которую несколько лет назад показывали по NHK, японскому национальному телеканалу. Он позволял сварить бобы так, чтобы они получились более пухлыми. Впрочем, и обычные варёные эдамаме были вполне вкусными.
Я сорвал с веточек стручки эдамаме и втёр в них немного соли, обрезав их с обоих концов. Я вскипятил воду в горшке, положил туда примерно триста граммов эдамаме и оставил вариться на три-пять минут. На литр воды приходилось сорок граммов соли: десять я втёр в стручки, а остальные тридцать добавил в горшок. Как только бобы сварились, я откинул их на дуршлаг и стал обмахивать, разгоняя пар. Вот и всё.
— Как просто. Эйдзи, и ты называешь это готовкой?
— По правде сказать, даже пропорции настолько точно соблюдать не обязательно.
Я решил дать Тиамат очередной повод закатить глаза. Милон с дочерью уставились на бобы, которые до сих пор знали лишь как корм для скота. Свежие эдамаме сияли яркой сочной зеленью.
— Стручки несъедобны, так что доставайте бобы пальцами, вот так.
Я вышелушил на тарелку несколько бобов и съел. На вкус получилось неплохо. На руку было и раннее лето — сезон сбора эдамаме. Появись я чуть позже, сезон уже закончился бы. Иными словами, я прибыл как раз вовремя — ещё до середины лета, когда бери-бери свирепствовала сильнее всего.
Тиамат закинула в пасть несколько бобов. Прямо в стручках.
— Я же сказал, что стручки не едят.
— Не парься. Совершенно съедобно.
— Очень полезная информация, госпожа драконица!
— Хм. Вкусно. Посолено идеально.
— Правда?..
Она правда их распробовала? Сомневаюсь.
Понаблюдав за нашей небольшой комедийной сценкой, Милон и его дочь робко потянулись к эдамаме. В конце концов, ими питались животные, а значит, и для человека они были как минимум безвредны. Смущало их лишь одно: они собирались съесть то, что считали кормом для скота. Но стоит преодолеть предубеждения — и порой открываешь для себя по-настоящему вкусные продукты.
— Ого! А ведь довольно!..
— Так вкусно!
Их глаза расширились. Поскольку из приправ была только соль, вкус был простым, а потому понятным. Чтобы оценить более сложные и глубокие оттенки, требовался куда более утончённый вкус. Уж поверьте человеку с настолько непритязательным вкусом, что ни фуа-гра, ни трюфели не казались ему особенно вкусными.
— Существуют особые сорта сои, выведенные специально для эдамаме.
— И они на вкус лучше, чем эти? — с большим энтузиазмом спросил господин Милон, забрасывая в рот один боб за другим. Конечно, эдамаме было не тем блюдом, за поеданием которого стоило беспокоиться о хороших манерах.
— Думаю, да.
Более конкретного ответа я дать не мог, поскольку не был ни фермером, ни гурманом.
— Папа, готова поспорить, это можно продавать! — сказала Миллия, сияя улыбкой.
Так, давайте-ка успокоимся на секундочку.
Мы здесь не новое блюдо дегустируем.
— Пока что мне нужно, чтобы вы ели их побольше. Что скажете?
Я прочистил горло, возвращая разговор в нужное русло.
— Это избавит меня от вялости?
— Всё верно. Вообще, я хотел бы, чтобы вы съедали по шестьсот граммов в день…
Рекомендуемая суточная норма витамина B1 составляла около 1,4 мг. Насколько я помнил, в ста граммах эдамаме содержалось примерно 0,24 мг. Если полагаться только на эдамаме, выходило около шестисот граммов в день. В буром рисе витамина B1 на грамм было примерно вдвое меньше, зато рис люди ели ежедневно, поэтому с ним всё выглядело бы естественнее. Съедать каждый день по шестьсот граммов эдамаме было бы непросто.
— Многовато. Если день или два, я не против. На вкус неплохо.
— Я так и думал…
Это было слабым местом моего плана. В отличие от бобов и картошки, эдамаме люди ни за что не смогли бы съедать в нужном количестве каждый день.
— А нельзя ли просто приготовить по-другому? — перебила Тиамат.
Она продолжала жевать эдамаме прямо в стручках. Предложение было неплохим, но из её уст звучало совсем не убедительно. Уж она-то могла съедать по шестьсот граммов в день, да хоть килограмм — это точно.
— Верно. Но я больше не знаю никаких рецептов с ними.
Я был холостяком и жил с родителями. Блюда, которые я умел готовить, можно было пересчитать по пальцам. Ох, и как же мне теперь впечатлять будущего мужа?
— Какой же ты бесполезный. Впрочем, ничего нового.
— Ну уж простите!
— Мы можем придумать другие рецепты! Они мягкие, так что с ними можно сделать что угодно!
Миллия стукнула себя кулаком в грудь. Вот уж кто знает кратчайший путь к мужскому сердцу.
— Господин Эйдзи! Мы ведь можем продавать это здесь, да?!
Её глаза горели от возбуждения. Похоже, её больше интересовал бизнес, чем отношения.
— Только не задирайте цену. Всё-таки это средство от бери-бери.
— Не беспокойтесь, господин! О прибыли мы забудем! — заявила она.
Но действительно ли они так поступят? Впрочем, даже если нет, поделать я ничего не мог. У меня не было ни каналов сбыта, ни возможностей для рекламы. В этом деле без помощи торговца было не обойтись.
— Только совсем уж с ума не сходите, — усмехнулся я.