За неделю до ежемесячной аттестации
когда мы должны были тренироваться без остановки
я был в кафе.
— …У тебя сильный стресс?
Напротив меня сидел Чи Су Хо, который выглядел так, будто похудел на пять килограммов, жонглируя последствиями увольнения директора, кадровым хаосом, ежемесячными аттестациями и подготовкой к шоу на выживание одновременно.
— А?
— Ты понимаешь, что только что проглотил целый милкшейк за один глоток?
Ах. Правда?
Су Хо сказал это, ставя заказанный нами торт, его лицо было искренне обеспокоенным. Я неловко почесал лоб. Он даже пододвинул ко мне холодный чай — как будто заказал его заранее, потому что знал.
Я не настолько зависим от сахара…
— Я просто хотел пить.
— Тогда мне забрать чай обратно?
— …На самом деле, возможно, у меня небольшой стресс.
Я схватил его за запястье, прежде чем он успел убрать руку.
Это нечестно. Нельзя забирать то, что уже дал.
Су Хо уставился на меня на секунду, затем вздохнул и отпустил. Он даже пододвинул тарелку с тортом ближе с сочувственным видом.
— Ну… это твоя первая ежемесячная аттестация. Поэтому я и назначил эту встречу.
Встреча с Чи Су Хо — одним из судей — прямо перед аттестацией могла выглядеть подозрительно, но сегодня у неё был официальный ярлык:
Предварительное консультирование перед аттестацией.
По сути: проверка психического состояния трейни перед тем, как нас бросят в режим выживания. Наше первое появление в эфире было уже скоро.
— Подготовка идёт нормально? — спросил Су Хо. — Я слышал, ты лидер команды.
— Ну… зависит от того, что понимать под «нормально».
Я помешивал пустой милкшейк соломинкой, задирая последние кубики льда.
Он уже знал, как у нас дела. Мы загружали видео тренировок в облако компании для обратной связи. Тем не менее, он делал вид, что не знает.
— Я слышал, у вас была промежуточная проверка.
— …Ага.
— Я также слышал, что это было некрасиво.
Видите? Он знал.
— Бесполезно скрывать.
— Мм.
— Нас просто разнесли в пух и прах.
Я схватил холодный чай и выпил его за один глоток, вспоминая ту катастрофу.
---
Промежуточная проверка
Промежуточная проверка проводилась в присутствии всех трейни.
Цель была очевидна:
смотреть, как другие команды получают похвалу, и паниковать; смотреть, как другие команды разносят в клочья, и паниковать ещё сильнее.
А наша команда?
Мы были публичной жертвой.
— Я даже не понимаю, на что я сейчас смотрю.
—….
— Ха Джин. Ответь мне. Вы можете закончить это за неделю? Это ты настоял на этом, да?
Раздражённый голос инструктора по хореографии прорезал комнату.
И честно?
Мы это заслужили.
До Ха ещё не освоил и половины танцевального брейка.
Кон Сок едва выживал под полную хореографию.
Живой вокал Тхэ Хи был ужасно нестабильным.
С любой точки зрения, мы были незавершёнными.
— Вы, ребята, могли бы быть хотя бы средними, если бы придерживались того, что у вас хорошо получается. Зачем вы это делаете?
— До Ха, почему ты вдруг занимаешься танцами? Просто делай то, что всегда делал.
— Думаешь, сейчас время экспериментировать прямо перед шоу на выживание?
Он прожарил нас.
Сильно.
Мы выступали четыре минуты.
Нас ругали двадцать.
Когда мы вернулись на свои места, я понял, что это был намеренный показательный разнос —
но к тому моменту психика моих товарищей по команде уже была разрушена.
— Я говорил, что это слишком! Всё из-за хёна Ха Джина!
— Может, нам изменить сцену сейчас?
— Вы все согласились! Просто работайте усерднее!
Следующий час я потратил на то, чтобы своими руками заново сшить их мораль.
Единственное спасение?
Ли До Ха.
Он был странно спокоен.
— Давайте просто тренироваться.
— Но До Ха—!
— Нас отчитали, потому что это было не готово. Значит, мы это доделаем.
Затем он тихо оттащил Вон Хо в сторону и отрабатывал с ним танцевальный брейк, пока их ноги не начали выглядеть так, будто вот-вот сломаются.
Парень с самым сложным заданием работал усерднее всех.
После этого никто не мог жаловаться.
---
Вернёмся в кафе
— Всё в порядке, — сказал я Су Хо. — Мы планировали пройти через этот разнос с самого начала.
— Ты говоришь, что можете закончить за неделю? — Су Хо нахмурился. — Особенно До Ха, который делает танцевальный брейк… я волнуюсь. Ты знаешь, что он всегда—
— Я знаю, — перебил я. — Обычно он читает рэп сзади. Минимум хореографии.
—….
— Но разве это не нелепо? Он тренируется, чтобы стать айдолом.
Эта мысль застряла у меня в голове с первого дня.
Трейни айдола, который не танцует?
— До сих пор, возможно, вы закрывали на это глаза, потому что он слишком ценен, чтобы его потерять. «Просто читай рэп. Просто пиши музыку». — Я пожал плечами. — Но скоро начнётся шоу на выживание. Этой отговорке пора вырасти.
Су Хо промолчал.
— Не волнуйтесь, — добавил я. — У них получится. Я однажды тренировал молодёжную перформанс-команду, которая была хуже этой, и всё равно выигрывал награды.
Эта сцена была построена на одном условии:
Если она закончена — она работает.
Су Хо моргнул, глядя на меня.
— Ха Джин… чем ты только занимался в своей прошлой жизни?
— Немного всего.
— Единственное, что ты не делал — это не дебютировал как айдол?
— Именно поэтому я делаю это в этой жизни.
Я встал, откусил огромный кусок торта вилкой, проглотил его, слегка поклонился —
Затем откинулся назад, как будто внезапно что-то вспомнил.
— Но если вы всё ещё волнуетесь… есть практический способ, как вы можете помочь.
— …Продолжай.
— Не хотите ли провести своей картой?
Хён принесёт закуски.
---
Вернулись на тренировку.
Вон Хо отрабатывал танцевальный брейк с До Ха.
Тхэ Хи и Кон Сок заперлись в вокальной комнате.
В пустой студии воздух наполняли только дыхание, шаги и иногда сдавленные возгласы Вон Хо.
— Раз, два — прыжок!
— …!
— Хён! Это было чисто! Ты приземлился!
— …Ах.
Теперь До Ха мог чисто приземлять брейк один раз из десяти попыток.
Только движения.
Выражение? Интерпретация?
Всё ещё за много миль.
Но он приближался.
И Вон Хо — из всех людей — выглядел искренне взволнованным.
— Вам нужно отдохнуть, — сказал Вон Хо. — Танец съедает выносливость.
— …Спасибо.
Вон Хо застыл.
— Меня только что поблагодарил бывший участник специального класса?
До Ха сел, его ноги тряслись.
Вон Хо протянул ему воду.
— …Можно честно?
— Давай. Только не говори, что я отстой.
— …Ты теперь шутишь?
— Я серьёзно. Мой моральный дух хрупок.
Вон Хо сглотнул.
— Я не это имел в виду.
Он колебался.
— …Я на самом деле думаю, что эта сцена — весёлая.
—….
— Ты тоже, правда? — Вон Хо настаивал. — Танцевальный брейк.
До Ха замер на полпути с водой.
Вон Хо продолжил, тише:
— Я был из обычного класса. Возможность ставить хореографию для твоей песни — это не то, что я когда-либо ожидал.
— …Мы оба трейни.
— Да, но… если бы не эта аттестация, мы бы даже не разговаривали.
— …Верно.
Вон Хо выдохнул.
— Честно говоря, я думал, что это безумие, когда хён Ха Джин попросил меня поставить хореографию. Если бы это провалилось, меня бы обвинили.
—….
— Но делая это… — Вон Хо неловко рассмеялся. — Чувствуется, что я действительно трейни айдола.
Он уставился в пол.
— Раньше я думал, что шоу на выживание даже не для таких, как мы. Но теперь…
— Чувствуется возможным? — закончил До Ха.
— …Ага.
Вон Хо чуть не сказал это —
Даже если мы не попадём в топ-10, этого достаточно.
Но он проглотил эту мысль.
Сказать это означало бы сдаться до битвы.
— …Я чувствую то же самое, — тихо сказал До Ха.
Вон Хо моргнул.
— Я никогда не думал, что смогу так танцевать.
— Это жестокая самокритика, хён.
— Я также понял… — До Ха уставился на экран. — Я ограничивал свою композицию, потому что предполагал, что не могу танцевать.
Они молча потянулись.
Затем —
— Вон Хо.
— Да?
— Я хорошо выступлю на аттестации.
— …!
— Это твоя хореография.
—….
— Спасибо.
Горло Вон Хо сжалось.
Прежде чем он успел ответить —
Дверь студии распахнулась.
— ДОСТАВКА ТОРТА—!!!
Ха Джин стоял там, как возвращающийся генерал, с коробками торта в обеих руках, Кон Сок и Тхэ Хи были зажаты у него под мышками, как военнопленные.
Комната снова взорвалась шумом.
Наблюдая, как До Ха встаёт и тихо присоединяется к ним —
Вон Хо почувствовал, как что-то поднимается в его груди.
За неделю до ежемесячной аттестации.