Лифт взмыл вверх так быстро, что у Ха Джина заложило уши.
Ни он, ни Ли До Ха не говорили.
Когда двери открылись, их снова встретила темнота.
Ещё одна стена из искусственной зелени тянулась через коридор.
И на этот раз —
Две двери.
— …Вы издеваетесь, — пробормотал Ха Джин.
До Ха шагнул вперёд первым.
— Мы выбираем одну.
Между дверями замигал монитор.
Выбери свой путь.
Первый порог к твоей судьбе.
Доверься инстинктам.
Налево? Или направо?
Ха Джин уставился на него.
— Никаких объяснений. Никаких сотрудников. Никаких микрофонов. Они просто бросили нас сюда.
До Ха не выглядел обеспокоенным.
— Это, наверное, только для реакции.
— Очевидно. Они хотят чистые, сырые кадры.
Пауза.
— И?
— Я пойду направо.
Ха Джин изучал его полсекунды.
— Думаешь, нам стоит разделиться?
— Там не сказано, что мы должны.
— …Тогда я тоже пойду направо.
До Ха приподнял бровь.
— В начале игры безопаснее держаться вместе.
— Именно.
Они открыли правую дверь —
и шагнули в лабиринт.
Высокие живые изгороди возвышались над ними со всех сторон. Воздух слабо пах землёй и срезанными листьями.
Впереди светился ещё один монитор.
Выберитесь из лабиринта за отведённое время.
Чем быстрее вы выберетесь, тем больше будет преимущество.
Удачи.
— …Они действительно построили его, — ровно сказал Ха Джин.
До Ха медленно огляделся.
— У них есть деньги.
---
За стеной изгороди
Спрятанная за панелями и фальшивой зеленью, комната управления производством гудела от жизни.
Дюжины мониторов показывали прямые трансляции изнутри лабиринта.
Чи Су Хо тихо вошёл, держа витаминные напитки.
— Доброе утро.
— Доброе утро, руководитель.
Главный продюсер наклонился вперёд, не отрывая глаз от экранов.
— Первая команда близка к выходу. Приготовьте микрофоны.
На одном мониторе —
Дан Ха Ру и Джу Ын Чан вырвались через проход, запыхавшиеся и торжествующие.
Прямо за ними, держась в темпе, но не выглядя спешащим —
Со Тхэ Хён.
— Хватит бегать! — крикнул Тхэ Хён, даже без микрофона излучая авторитет.
Сотрудники обменялись впечатлёнными взглядами.
В другом месте некоторые трейни бесцельно бродили в тупиках.
Затем —
— …Подождите.
Чи Су Хо наклонился ближе.
На одной камере было видно, как три фигуры карабкаются.
Карабкаются.
На стену изгороди.
— Режиссёр… трейни забирается на лабиринт.
Режиссёр не колебался.
— Не останавливайте его. Следуйте за ним.
Камера дико дёрнулась, когда оператор засуетился.
На вершине изгороди —
Кан Ха Джин посмотрел прямо в объектив.
Он улыбнулся.
— Нельзя достичь солнца, оставаясь на земле.
Затем он прыгнул на следующую стену.
Исчез.
Комната управления взорвалась движением.
---
Тридцатью минутами ранее
Внутри лабиринта Ха Джин и До Ха решили двигаться вместе.
Они не спешили.
Они наблюдали.
— Хён?
Ха Джин обернулся.
Ким Вон Хо стоял там, свежевыбеленные волосы ловили верхний свет.
— Что с тобой случилось?
— Я признался в пяти позорных секретах, как он велел. Дверь всё равно не открылась. Я отдал всё.
— …Тебе нужно работать над формулировками.
До Ха тихо прошёл мимо них и нажал на маленькую красную кнопку, спрятанную между листьями.
Раздался механический гул.
Секция изгороди сдвинулась.
Вон Хо уставился.
— …Там была кнопка?
До Ха пожал плечами.
— Это было очевидно.
Три секунды.
Решено.
Вон Хо естественным образом присоединился к ним.
Они двигались по лабиринту устойчивым шагом.
Глаза Ха Джина скользнули вверх.
— Как думаешь, насколько высоки стены?
— Слишком высоко, чтобы перепрыгнуть, — немедленно сказал Вон Хо.
До Ха склонил голову.
— Не слишком высоко, чтобы взобраться.
Ха Джин слабо улыбнулся.
«Доверься инстинктам».
Фраза эхом отозвалась в его голове.
Он нашёл опору между переплетёнными ветвями и подтянулся.
Вон Хо моргнул.
— Ты серьёзно?
— Оставайтесь внизу, если хотите. Я иду наверх.
До Ха смотрел на него секунду —
затем последовал за ним.
Вон Хо застонал, но полез следом.
На вершине открылась планировка лабиринта.
Пути.
Тупики.
Проходы.
Ха Джин прищурился на дальний край.
— Вон там.
Он прыгнул на следующую изгородь.
---
Тем временем
Внутри комнаты управления продюсер прошептал:
— Он нашёл камеру.
— Конечно, нашёл, — пробормотал Чи Су Хо себе под нос.
---
Выбор
Вернёмся внутрь лабиринта, перед тем как взобраться наверх —
Ха Джин открыл системное окно.
Он пропустил подсказку о регрессии.
Не сейчас.
Вторая опция слабо светилась.
Набрать союзника.
Появились два имени.
Ли До Ха.
Показатель реакции: 68.9%
Ким Вон Хо.
Показатель реакции: 92.3%
Один выбор.
Ха Джин наблюдал за ними.
Вон Хо явно нервничал, переосмысливая каждую ветку и поворот.
До Ха стоял неподвижно, анализируя структуру и паттерн без паники.
Дело было не в том, кто его больше любил.
Дело было в траектории.
Кто может наклонить будущее.
У кого есть вес.
Кто может резко вырасти, если получить импульс.
Лабиринт был только первым испытанием.
Настоящая игра уже началась.
Ха Джин медленно вдохнул.
И сделал свой выбор.