─ Всю ночь во дворец пробрался убийца, его поймала дежурившая Императорская гвардия, допросом занимались несколько моих подчиненных… Но этот ассасин оказался крайне хрупким, не успели мы толком и пальцем его тронуть, как он отдал концы…
─ Не удалось выбить имя главного заказчика, и я, как их непосредственный начальник, заслуживаю смертной казни!
─ Прошу лишь об одном: пусть陛下 не наказывает тех моих подчиненных…
─ Умер и умер, ─ Чэнь Фэн небрежно пожал плечами. ─ Всего-то какой-то наемник, вам не в чем себя винить.
Сейчас он обладал Святым Телом Темного Императора, поэтому всякую мелкую шпану из убийц он всерьез даже не воспринимал.
Впрочем, этот Чжоу Бин проявил себя весьма достойно.
И сила, и характер, и чувство ответственности – все на высшем уровне.
Раз уж пресловутой аристократии он не по душе, то уж он-то, император, займется его продвижением вплотную!
Если как следует раздувать противоречия и конфликты, глядишь, удастся основательно расшатать государственные устои.
Чэнь Фэн с улыбкой кивнул.
Стоявший напротив Чжоу Бин в изумлении вытаращил глаза.
Какая же у императора милосердная душа!
Мало того что он не стал преследовать его за оплошность, так еще и проникновение убийцы во дворец спустил на тормозах.
Добрейший государь, поистине величайшей доброты человек!
Тут Чэнь Фэн неожиданно с улыбкой спросил: ─ А как ваша Императорская гвардия обычно допрашивает преступников?
─ Эм… в основном пускаем в ход кнуты да раскаленное железо, ну и поколачиваем кулаками и ногами…
─ Так дело не пойдет, ─ покачал головой Чэнь Фэн. ─ Давайте-ка я научу вас парочке новых вещиц!
У Чжоу Бина загорелись глаза: ─ Прошу Ваше Величество наставить меня!
─ Доводилось ли тебе слышать о десяти великих пытках?..
И дальше Чэнь Фэн выложил ему весь свой запас изуверских наказаний, почерпнутый из воспоминаний.
Игра на пианино, железные щетки, деревянная лошадь…
Чжоу Бин слушал совершенно ошарашенный, с открытым ртом.
А прислуживавшие рядом евнухи и дворцовые служанки и вовсе покрылись холодным потом, их тела затрясло в дикой дрожи.
[Продвижение пыток, жестокость и свирепство, мощь государства –1000]
─ Мудрость Вашего Величества не знает границ! ─ Чжоу Бин с фанатичным блеском в глазах рухнул на колени и отвесил земной поклон. ─ Десять великих пыток поистине великолепны, ваш слуга сию же минуту внедрит их среди подчиненных…
─ Встань пока, у меня есть еще одно поручение для тебя.
Чэнь Фэн махнул рукой, приказывая суетившимся слугам и евнухам удалиться.
─ Даю тебе пять дней на то, чтобы втайне ото всех отобрать две тысячи гвардейцев из Императорской гвардии. Сила и преданность – обязательны для каждого. Через пять дней я пожалую тебе высокий чин!
─ Благодарю за милость Вашего Величества! Твой слуга растроган до слез и не знает, как отплатить…
Говоря это, Чжоу Бин, здоровенный детина ростом под метр девяносто, действительно расплакался, завывая в голос.
Какой же император замечательный человек!
И обходительный, и образованный.
Да еще и хочет сделать его большим начальником.
Умеет людей расставлять по местам, какое тонкое чутье у государя!
Сдается, теперь-то он стал по-настоящему близким человеком при императоре?
Похоже, ночами напролет придется страдать от бессонницы.
Будущее такое ослепительное, сияет так ярко, что уснуть просто невозможно…
…
Чэнь Фэн пообедал в переднем дворце и лишь после этого вернулся в покои.
Сяо Чжуцзы как раз вернулся из Палаты одежды, неся в руках три пары шелковых чулок.
Черные, белые, розовые – все разных цветов.
И правда, чувство прекрасного у людей универсально во все времена…
В то же самое время.
Столичный храм Дасянго.
В богато убранной келье, скрестив ноги, восседал молодой монах в парчовой рясе.
Черты лица правильные и красивые, красотой он уступал Чэнь Фэну самую малость.
Однако в глубине глаз отчетливо проступало что-то жесткое и хищное.
Перебирая в руке четки, он вроде бы читал молитвы, а на деле тихо бормотал про себя:
─ Хе-хе-хе… Подумать только, что на престол умудрился усесться шестой. Впрочем, так даже лучше: эта никудышная грязь, которую не замажешь на стене, куда проще в обращении, чем те брат с сестрой из рода Юй…
Три года назад жена Чэнь Суна скончалась от болезни, и он воспользовался этим, чтобы заявить о разочаровании в мирской суете и уйти в монахи.
Все ради того, чтобы копить силы в тени и ждать подходящего момента.
Когда старый император слег бы окончательно, он собирался явить себя народу и спасти страну от гибели.
Кто же знал, что проклятущий папаша отбросит копыта так внезапно…
«Тук-тук-тук…»
Раздался торопливый стук в дверь.
В келью ввалился средних лет монах с перекошенным от тревоги лицом.
─ Ваше Высочество, беда! Лу Жэньцзя провалил дело и убит!
─ Провалил? ─ Чэнь Сун опустил четки и нахмурился. ─ Разве он не мастер боевых искусств третьей ступени? Как можно облажаться при убийстве какого-то ничтожества?
─ Сам ума не приложу, поэтому и рассведал у людей во дворце, ─ вздохнул монах средних лет. ─ Прошлой ночью охрана во дворце внезапно усилилась, гвардейцы носились словно укушенные…
─ Похоже, Юй Сяо вознамерился защитить своего племянника, вот и прикончил наших людей по ошибке, ─ легко кивнул Чэнь Сун. ─ Впрочем, не беда. Раз не вышло пробраться тайком, пусть убийцы найдут способ войти средь бела дня с парадного входа!
Монах средних лет сперва опешил, а затем закивал так часто, будто заколачивал сваи:
─ Гениально! Можно переодеть убийц дворцовыми служанками или евнухами…
─ Переговори со старшим настоятелем, возьмите из храмовой казны побольше серебра на благовония, на этот раз наймите двух мастеров ранга Сяньтянь, чтобы все прошло наверняка.
─ Будьте спокойны, Ваше Высочество!
Монах средних лет расплылся в улыбке, усердно кивая, но в душе люто презирал эту затею.
Ради расправы над таким ничтожным императором – и вдруг нанимать двоих мастеров Сяньтянь?
Стоит только благополучно проскользнуть во дворец Хэнъян, хватит и одного!
Хотя, ради подстраховки можно прихватить еще какого-нибудь слабенького помощника.
Хм… а сэкономленные деньги оставить себе на развлечения и вкусную еду, разве не прелесть?!
…
Дворец Хэнъян.
Потратив на упорные тренировки половину дня и всю ночь,
Чэнь Фэн наконец прорвался на уровень Хоутянь и достиг ступени Сяньтянь.
Правда, ценой тому стало то, что пилюль Юаньлин осталось всего 5 штук…
Набросив императорский халат, Чэнь Фэн сладко потянулся.
Вызвал системную панель.
[Имя: Чэнь Фэн]
[Титул: Император Великого Цянь]
[Уровень: Начальная ступень Сяньтянь]
[Боевая мощь: 1000]
[Растрачено государственной мощи: 5000]
[Остаток государственной мощи: 195 000]
[До подведения итогов: 2 дня]
Всего-то растратил 5000 очков казны.
Тяжела и долга дорога к званию толкового тирана!
Пожалуй, взять и просто уничтожить государство – куда более простой и брутальный путь.
Старик Юй Сяо должен поднатужиться…
Обернувшись, Чэнь Фэн бросил взгляд на обессиленно раскинувшуюся Юй Хуань, покачал головой и отпер двери.
─ Сяо Чжуцзы, позови старшего канцлера Чжан Шоучэня и младшего канцлера Лю Тяньбао, у меня к ним дело!
─ Слушаюсь, ваш раб исполнит волю!
Не прошло и четверти часа, как Чжан Шоучэн с Лю Тяньбао уже прибыли в кабинет императора.
─ Я ведь на престоле уже два дня, верно? ─ начал разговор в лоб Чэнь Фэн. ─ Гарем пустует, тоска смертная. Как насчет того, чтобы вы, мои верные подданные, помогли мне выбрать наложниц во дворец, чтобы развлечься и повеселиться?
[Массовый набор наложниц, разврат и беспутство, государственная мощь –1000]
Стоило ему произнести это, как лица Чжан Шоучэня и Лю Тяньбао одновременно покрылись темными тучами.
Тиран есть тиран.
Не успел побыть императором и двух дней, а уже собрался расширять гарем?