В этот самый момент Юй Сяо как раз смотрел на Чэнь Фэна.
Его лицо не выражало ни тени гнева, напротив, губы тронула легкая улыбка.
А? Что это за выражение лица?
С ума он сошел, что ли?
Юй Хуань ведь твоя родная сестра!
Углы рта Чэнь Фэна дернулись.
Однако на душе у самого Юй Сяо в эту минуту царило ликование.
Ах, какова сестра, вся в меня!
Шестой только на трон взошел, а ты уже на пути к вершине.
Раз так, то сядет ли седьмой на престол, уже не имеет никакого значения.
Правители приходят и уходят, а главнокомандующий вечен, хе-хе…
…оставив придворных позади, Чэнь Фэн вернулся в дворец Хэнъян.
─ Сяо Чжуцзы, ступай наружу, и без моего приказа никого не пускай!
─ Слушаюсь, ваш император! –
Сяо Чжуцзы с почтительным поклоном отступил назад.
Двери дворца со скрипом закрылись.
Чэнь Фэн криво усмехнулся и с хитрым выражением лица глянул на постель.
Благородная госпожа Юй, облаченная лишь в тончайшую шелковую сорочку, дрожала всем телом от страха.
Она съежилась, напоминая испуганного зверька.
─ Бес… беспутный тиран… неужто ты и вправду не боишься утонуть в плевках всего мира?
─ О об этом можешь не беспокоиться, когда я достигну просветления, ученые мужи сами перепишут историю в мою пользу!
Услышав это, Юй Хуань дернулась и попыталась сбежать.
Но Чэнь Фэн ловко перехватил ее за талию и бросил обратно на ложе.
Чтобы она не брыкалась, он сдернул с ее талии шелковый пояс, приспособив его вместо веревки.
Ловким движением он завязал затейливый узел в стиле древних самураев.
Столь неудобная вязка вмиг залила ее лицо краской стыда и унижения.
Сдерживая ярость, Юй Хуань попыталась сохранить невозмутимость: ─ Чудовище! Отпусти меня, какое благородство в том, чтобы тиранить беззащитную женщину?!
─ Благородство? Лицедеи от власти тоже считают себя благородными, – усмехнулся Чэнь Фэн. ─ Раз уж взялась оспаривать у меня трон, отведай-ка, хватит ли у тебя духу на остальное!
…о да, у тебя определенно железные нервы!
Это была лучшая из эпох, без обмана со стороны технологий и дешевых уловок.
Всё решалось исключительно собственной силой.
Чэнь Фэн не спеша извлек из кармана пилюлю Духовного Первоначала.
Закинул в рот и проглотил.
Энергия в теле забурлила с новой силой.
─ Ты… что ты сейчас проглотил за гадость?
Тем временем снаружи дворца Хэнъян.
Сяо Чжуцзы с довольной улыбкой прислушивался к доносившимся изнутри крикам.
При этом он предусмотрительно отогнал остальных евнухов и служанок подальше.
Его господин успешно воцарился на троне.
Если вдуматься, вся эта история выгляделова чертовски сюрреалистично.
Столько лет он верой и правдой служил Чэнь Фэну.
Даже нажил кучу врагов среди других евнухов и наложниц.
Теперь же очевидно – всё было не зря…
…ночь плыла, подобно чистой воде.
Темная фигура бесшумно скользнула через дворцовую стену и целеустремленно направилась к покоям Хэнъян.
Будучи мастером боевых искусств второй ступени ранга Постнебесной сути, Лу Жэньцзя давно превзошел обычных смертных.
Щедро осыпанный золотом заказчика, он проник во дворец с единственной целью – устранить нового императора.
На первый взгляд миссия казалась опасной, на деле же всё оказалось проще пареной репы.
Дворец охраняла императорская стража.
Новый монарх не только уложил в постель родную сестру главнокомандующего, но и отобрал трон у его племянника.
Такая обида сродни кровной мести.
Разве стал бы Юй Сяо нанимать убийцу? Скорее, он бы сам выставил стражу слабее.
Главное – не попадаться на глаза патрульным отрядам, и успех гарантирован!
Хе-хе… эта легкая деньжонка прямо просилась ко мне в карман!
Лу Жэньцзя совершил серию прыжков, укрывшись в тени за углом стены.
Не успел он сделать и шагу, как вокруг соткались из воздуха десятки людей.
Черт побери! Почему стража здесь стала еще бдительнее, чем раньше?
Под маской лицо Лу Жэньцзя перекосило от досады.
Он со злостью выхватил хуаньшоудао, шаря глазами по сторонам в поисках лазейки для отступления.
Судя по ауре, все эти гвардейцы едва достигли седьмой ступени.
Пробиться с боем не составит особого труда.
Главное, чтобы подкрепление вовремя не подоспело!
─ Звон! –
Командир отряда обнажил меч и указал им на Лу Жэньцзя.
─ Братья! Главнокомандующий Юй велел любой ценой защитить государя, семьям павших в бою выплатят двойное жалование!
─ Сложим головы за императора!
Два десятка гвардейцев с ревом бросились вперед, сражаясь без страха и упрека…
Расколов мечом защиту двоих противников, Лу Жэньцзя едва не расплакался.
Да вы рехнулись, что ли?!
Новый правитель – заклятый враг вашего главнокомандующего!
Откуда у вас такая сумасшедшая преданность… это же полнейший бред!
Ну всё, теперь мне точно крышка!
Он-то рассчитывал пробиться силой.
Но противник пер напролом, не щадя собственной жизни.
Пара ударов – и на нем уже заалели следы от ран.
Вдали послышался топот еще одного отряда подкрепления.
С трудом отбиваясь еще какое-то время, Лу Жэньцзя наконец рухнул в лужу собственной крови.
…время текло к рассвету.
Во дворец Хэнъян Чэнь Фэн после тяжелой практики и дюжины проглоченных пилюль Духовного Первоначала значительно поднял свои показатели.
Мощные потоки ци бурлили по всему телу.
Уровень культивации достиг второй ступени Постнебесной сути!
Мастера боевых искусств в этом мире делились на пять великих ступеней:
Постнебесная, Преднебесная, Мастер боевых искусств, Достопочтенный и Боевой Бог.
Достижение уровня Мастера делало воина редчайшим экспертом.
А обладатели ступени Боевого Бога и вовсе могли противостоять тысячным армиям!
─ Ваш… ваше величество… седьмой принц больше не осмелится оспаривать трон…
Обессиленно выдохнула Юй Хуань.
─ Я… я помогу вам подчинить клан Юй. Опираясь на их поддержку и мою помощь, Ваше величество вскоре вернете себе всю полноту власти, и тогда внешние и внутренние угрозы покажутся пустяком…
Чэнь Фэн равнодушно покачал головой: ─ Вся моя жизнь прошла на тонком льду, я не позволю женщинам помыкать мной…
─ Я хочу… чтобы женщины окружали меня со всех сторон!
Едва он договорил, как из-за двери раздался голос Сяо Чжуцзы:
─ Ваше величество, главный канцлер ожидает вас на утреннюю аудиенцию…
─ Какая еще аудиенция? – брови Чэнь Фэна взлетели вверх. ─ У меня полно важных дел, пусть сами разбираются с утренними сборами!
[Отказ от утренней аудиенции, праздность и заброшенность дел, мощь государства –1000]
Быть тираном оказалось невероятно легко и приятно!
Чэнь Фэн удовлетворенно кивнул.
Стоявший за дверью Чжан Шоучэнь нахмурился, его лицо изобразило гамму сложных чувств.
Перебрав в уме все самые горестные моменты своей жизни, он с трудом подавил рвущуюся наружу улыбку.
Правильно! Истинно так! Именно этого мы и ждали!
Император и должен править подобным образом!
Твори свои безумства и предайся пороку, а все прочие заботы оставь мне!
─ Раз у вашего величества столько дел, старый слуга пока удалится…
Шаги Чжан Шоучэня затихли вдали.
Чэнь Фэн вскочил с ложа и подошел к письменному столу.
Бросив взгляд на Юй Хуань, он взял кисть и принялся выводить узоры на рисовой бумаге.
В конце концов перед ним возник набросок изящных… чулок…
─ Сяо Чжуцзы, возьми это в ведомство одежды, пусть по этому рисунку сошьют эластичные шелковые чулки, чем тоньше, тем лучше!
─ Слушаюсь! Раб сию минуту исполнит!
Сяо Чжуцзы подхватил листок и бросился вон из покоев.
Вскоре после этого к саду дворца Хэнъян подошел высокий, крепкий мужчина в легких доспехах и опустился на колени.
─ Левый тысячник Императорской гвардии Чжоу Бин молит о встрече с вашим величеством!
Чэнь Фэн прежде слыхал о неком Чжоу Бине.
Один из четырех тысячников, отвечающих за повседневную охрану дворца.
Чин небольшой, но боевой дух силен, да и культивация уже почти на пике Преднебесной сути, в шаге от уровня Мастера.
Правда, из-за излишне прямого нрава он успел насолить многим сановникам.
Среди других командиров гвардии его тоже недолюбливали.
─ Вставай!
Чэнь Фэн в парчовом халате вышел на крыльцо.
Однако Чжоу Бин упорно продолжал стоять на коленях.
─ Ваше величество! Я осмелился явиться с повинной…