─ Хрусь! ─ разнеслось по залу.
Цзи Босяо разнес пипа в щепки одним ударом ладони и извлек оттуда короткий меч.
─ Паршивый император, готовься к смерти!
Выкрикнув это, он стремительно бросился на Чэнь Фэна.
В руках у него вспыхнуло кольцо леденящих душу смертоносных искр, а острие меча неотвратимо приближалось к груди императора.
Потоки ци уровня Сяньтянь закружились вокруг, заставляя пламя свечей по всему дворцу заплясать в неистовой пляске.
А вот Чэнь Фэн хранил полнейшее спокойствие.
Сила убийцы была примерно равна его собственной.
Однако его защищало Святое Тело Темного Императора.
Простой кинжал не мог причинить ему ни малейшего вреда.
─ Берегитесь, Ваше Величество!
─ Убийца! На помощь, спасите императора!!
В мгновение ока Сяо Чжуцзы, движимый непонятно откуда взявшимися силой и отвагой, кубарем бросился вперед и заслонил собой Чэнь Фэна.
Цзи Босяо, стремительно приближавшийся к цели, нахмурился.
Сквозь зубы процедив проклятие, он уже собрался в первую очередь покончить с евнухом.
В этот момент створки дворцовых дверей с грохотом распахнулись.
─ Дерзкий убийца, посмевший угрожать Его Величеству!
Громогласный рык потряс своды зала, и мощная фигура Чжоу Бина взметнулась вперед, подобно пушечному ядру.
Его боевой пыл и скорость многократно превосходили то, на что был способен Цзи Босяо.
Перед ним был истинный мастер!
Лицо Цзи Босяо мгновенно помрачнело.
Бросив быстрый взгляд на Лю Юньюнь, он сделал обманный маневр и резко развернулся навстречу Чжоу Бину.
─ Дзынь! ─ раздался звон металла.
Кинжал столкнулся с длинным клинком.
Искры брызнули во все стороны, взметнув волну удушливой ци.
В груди Цзи Босяо сладко защемило, и, используя силу отдачи, он камнем вылетел из дворца.
Хотя его внутренняя энергия и боевое мастерство уступали силе Чжоу Бина, секта Кровавой Тени славилась своими тайными техниками побега, и он был уверен, что сумеет невредимым ускользнуть от преследования.
─ Ха! Хватит духу – попробуй догони!
Цзи Босяо холодно усмехнулся, бросил на Чжоу Бина вызывающий взгляд и растворился в ночной темноте.
─ Идиот, думаешь, раз ты позвал, я брошусь за тобой? ─ Чжоу Бин закатил глаза, убрал клинок в ножны и уверенно шагнул к Чэнь Фэну.
Его свирепый взгляд лениво скользнул по замершим танцовщицам.
Несколько его сослуживцев уже бросились в погоню, так что он, разумеется, не собирался вестись на столь дешевые уловки врага.
А вот Лю Юньюнь в толпе была близка к панике.
Кожа на голове покалывала от страха, ноги едва держали.
Неужели отвлекающий маневр старшего брата провалился?
Придется ли ей и дальше разыгрывать этот фарс с раздеванием?
О том, чтобы убить проклятого императора, сейчас нечего было и думать – не хватало сил даже просто сбежать!
Заметив насмешливый взгляд Чэнь Фэна, Лю Юньюнь резко пришла в себя.
Нет!
Она – дочь главы секты Кровавой Тени, будущая женщина-воин, познавшая бесчисленные секретные техники убийств.
То, что казалось безвыходным тупиком, на деле оставляло надежду.
Можно было задействовать запасной план.
Погоди-ка у меня, бесстыдный император, я еще покажу тебе, как надо умирать!
Сжав зубы, Лю Юньюнь изо всех сил выпятила грудь.
Встретившись взглядом с Чэнь Фэном, она задрала подбородок и прикрыла глаза.
Правило убийц номер три: настоящий профессионал должен уметь использовать свои достоинства и идти к цели любой ценой.
А ее главным достоинством на данный момент оставались фигура и красота…
─ Хм… разумно, ─ улыбнувшись, кивнул Чэнь Фэн.
─ Чжоу Бин, ступай за тем беглецом, а здесь я сам разберусь.
─ Слушаюсь!
Приказ императора не подлежал обсуждению; как бы ни недоумевал Чжоу Бин, он подчинился воле правителя, молниеносно выскочив из зала с мечом наготове…
─ Чего застыли? Продолжайте музыку и танцы!
С лукавой улыбкой Чэнь Фэн поднял бокал с вином.
Легким движением он откинул воротник ее платья.
Ц-ц-ц.
Истинная мастерица боевых искусств.
Даже мышцы пресса прорисованы.
Хм… а во дворец Хэнъян и правда просторен, и стены такие белые.
Звуки пипа и заунывное пение возобновились, и танцовщицы снова закружились в хороводе.
Осушив три чаши императорского вина подряд, Чэнь Фэн поднялся с места и решительно направился прямо в самую гущу танцовщиц.
─ Ха-ха-ха… Я составлю вам компанию!
Чэнь Фэн обнимал их за талию, ловко лавируя среди девушек, словно рыба в воде.
Играл свою роль безупречно, не упуская ни единой детали…
Он резко притянул к себе Лю Юньюнь.
И бесцеремонно запустил руки под ее одежды.
─ Мерзкий император, сдохни!
Вся покраснев и мелко дрожа, Лю Юньюнь извлекла из музыкального инструмента кинжал и со злобным шипением метнула его в горло Чэнь Фэну.
Однако Чэнь Фэн не только не испугался, но и расплылся в еще более наглой усмешке.
─ Бум! ─ раздалось глухое эхо.
Яростная внутренняя энергия взметнулась в его теле, заставив кости издать зловещий треск.
Всего один взгляд, наполненный убийственной мощью, заставил расшириться зрачки Лю Юньюнь от первобытного ужаса.
Этот отвратительный правитель умеет сражаться?
Да он в тысячу раз сильнее старшего брата!
Лишь в этот миг она горько пожалела о том, что вообще согласилась на это покушение.
Дело приняло поистине скверный оборот…
─ Дзынь! ─ кинжал выскользнул из ее онемевших пальцев.
Стоявшие вокруг танцовщицы с пронзительными криками бросились врассыпную.
Чэнь Фэн пальцами приподнял гладкий, нежный подбородок Лю Юньюнь.
─ Тебе никогда не говорили, что прекрасных убийц, попавшихся с поличным, ждет весьма незавидная участь?..
─ Ах ты… грязный император… Победитель получает всё, делай со мной что хочешь! Если Лю Юньюнь хоть пискнет, то… то… то пусть я буду собакой!
Лю Юньюнь храбрилась на словах, но тело ее против воли продолжало бить крупной дрожью.
─ Кто сказал, что я собираюсь тебя убить? ─ покачал головой Чэнь Фэн с той же плутовской улыбкой. ─ Уничтожить такую красоту было бы преступлением. Я вырос в нужде и больше всего на свете ненавидел расточительство, у меня принято выскребать до последней крупицы из каждой чашки!
Следуя заветам бережливости, его улыбка внушала такой первобытный ужас, что глаза девушки едва не вылезли из орбит.
─ Император… ты… что ты удумал?
─ Разумеется, то, что положено!
Подхватив Лю Юньюнь на руки, словно цыпленка, Чэнь Фэн повернулся к евнуху.
─ Сяо Чжуцзы, раздай танцовщицам немного серебра и отправь их из дворца. У меня здесь важные государственные дела, а завтра я щедро тебя вознагражу!
─ Слушаюсь, Ваше Величество!
…Утратившая ценность Юй Хуань вместе с седьмым принцем уже была сослана в холодные покои.
Так спальня императора приняла свою вторую гостью.
Чэнь Фэн небрежно швырнул девушку на шелковое ложе.
Его пальцы неторопливо скользнули по ее изящной шее.
─ Полагаю, твой сообщник к этой минуте уже тоже пойман!
─ К тому же, как ты думаешь, не захочу ли я потянуть за ниточки и вырезать все ваше гнездо до последнего птенца?
─ Милая убийца, ты ведь не хочешь, чтобы твои близкие и товарищи пострадали из-за тебя?..
Лю Юньюнь до крови прикусила губу, со слезами на глазах яростно мотая головой.
Первое правило наемных убийц: защищай заказчика и подельников любой ценой, даже ценой собственной жизни!
─ Умоляю… я одна во всем виновата… не трогай моего отца и секту Кровавой Тени…
Что ж, по крайней мере, долгих допросов удалось избежать.
─ Хе-хе-хе… Всё зависит от того, как ты себя покажешь!
Чэнь Фэн проглотил последние пять пилюль Духовного Источника и издал зловещий смех истинного злодея.
…В конце концов, Лю Юньюнь была сильным мастером боевых искусств.
К тому же невинной девушкой.
Эффект от подобной практики превзошел все ожидания от общения с Юй Хуань.
Всего за одну ночь боевой потенциал Чэнь Фэна взлетел на тысячу единиц.
Еще пятьсот – и он сможет пробиться к средней ступени Сяньтянь.
[Уровень развития: Начальная ступень Сяньтянь]
[Боевой потенциал: 2000]
[Подрыв государственной мощи: 7000]
[Оставшаяся государственная мощь: 193000]
[До подведения итогов: 1 день]
Завтра уже можно будет подводить итоги!
Чэнь Фэн удовлетворенно кивнул.
Он приказал евнухам и стражникам надежно связать Лю Юньюнь и посадить ее под строгий замок.
После чего снова позвал Сяо Чжуцзы и покинул дворец Хэнъян.
─ Ты отлично потрудился прошлой ночью, Сяо Чжуцзы, ступай в казну и возьми тысячу лянов в награду!─ Благодарю Вас, Ваше Величество! Этот слуга готов за Вас в лепешку расшибиться, хоть в огонь, хоть в воду, и преданно служить до конца дней своих!
[Расточительные пожалования евнуху, потакание продажным слугам, государственная мощь -1000]
И так можно?!
Ради разрушения государства впредь стоило уделять Сяо Чжуцзы куда больше внимания…