В другой части Тяньлая.
Лю Чэнчжи, Сяо Чжуцзы и Чжоу Бин о чем-то шептались между собой.
─ Евнух Чжао, ─ Лю Чэнчжи извлек из-за пазухи древний фолиант. ─ Эту книгу я случайно раздобыл пятнадцать лет назад, простому человеку ее не освоить, но для вас она подойдет в самый раз! ─
Прокрутившись в мире цзяньхуа добрых пятьдесят лет, он прекрасно знал, как вести дела с людьми.
Оба собеседника явно были доверенными лицами императора, и завести с ними дружбу означало обеспечить себе зеленый свет во всем.
Сяо Чжуцзы принял фолиант и раскрыл его.
«Канон Подсолнуха»
Он несказанно обрадовался.
─ Мы все служим общему делу во благо государя, а вы, глава Лю, так щедры… ─
─ Полноте, евнух, не скромничайте. У меня эта вещица все равно пылилась бы без дела, а в ваших руках она послужит великой цели! ─
С этими словами Лю Чэнчжи извлек другую брошюру и передал ее Чжоу Бину.
─ Генерал Чжоу, наша секта Кровавой Тени имеет в боевых кругах определенное имя. Помимо тайных убийств, мы издавна собираем всевозможные разведданные. В этой тетради я собрал секретные сведения, касающиеся чиновников двора… ─
Чжоу Бин не стал ломать комедию и с благодарностью принял подарок.
Лю Чэнчжи улыбнулся и кивнул.
Затем он подошел к решетке темницы и оттащил Лю Юньюнь себе за спину.
─ Босяо, учитель и секта никогда не обижали тебя, почему же ты решил погубить нас всех?! ─
─ А? ─ Цзи Босяо застыл на месте. ─ Учитель, о чем вы говорите? ─
─ Ты обманул невинность Юньюнь и под именем секты Кровавой Тени совершил покушение на императора – разве это не значит тянуть всю секту в пасть огненную? ─
Лицо Лю Чэнчжи помрачнело, а вокруг его тела клубами поплыла истинная ци.
─ Это же преступление, влекущее казнь трех родов! Слава небесам, государь проявил милосердие, иначе вся секта отправилась бы вслед за тобой на плаху, а ты еще не сознаешь вины?! ─
Цзи Босяо растерянно кивнул: ─ Ученик… ученик виноват… ─
─ Теперь осознавать поздно! ─ Лю Чэнчжи вскинул окутанную ци ладонь. ─ За некоторые проступки нельзя расплатиться одними извинениями, за ошибки нужно платить! ─
─ Юньюнь заплатила за свою ошибку телом, а тебе придется расплатиться жизнью… ─
С этими словами Лю Чэнчжи нанес удар.
─ Бах! ─
Голова Цзи Босяо лопнула, словно спелый арбуз.
Алые брызги и белая мозговая масса разлетелись вокруг, но тут же были возвращены назад потоком истинной ци и запечатаны внутри…
…
Дворец Хэнъян.
Чэнь Фэн испытывал недавно постигнутые «Шаги по волнам».
Его тело стремительно металось по залу, двигаясь с такой скоростью, что за ним тянулись шлейфы призрачных силуэтов.
Скрип!
Двери отворились, и Лю Юньюнь замерла на пороге, онемев от изумления.
Она безошибочно узнала фирменную технику своей секты.
Не прошло и половины дня, а этот проклятый им… то есть государь, уже полностью овладел ею?
Что за демонический талант?!
В этот момент взгляд, которым она окинула Чэнь Фэна, неуловимо изменился.
Высокое положение, несравненный дар, статная красота, да и в постели он безупречен.
О небеса, какую же дверь вы ему не закрыли?
В то же время Сяо Чжуцзы и Чжоу Бин доложили об обстановке в темнице.
─ Ваше Величество, ─ Сяо Чжуцзы протянул «Канон Подсолнуха». ─ Это подношение от главы Лю. Раб не смел распоряжаться им самовольно, сперва хочу показать вам… ─
Чэнь Фэн взял книгу, глянул на нее и тут же покрылся темными тучами.
─ Эту книжицу оставь себе, практикуй на здоровье! ─
─ Да, кстати, отбери на днях группу смышленых и понятливых евнухов, выделите во дворецких залах рабочее крыло, пусть казна выделит вам отдельный бюджет – отныне вы будете моими глазами и ушами. ─
─ Ваше ведомство будет называться Восточным крылом, а ты – его первым главой! ─
─ Благодарю за милость! ─ Сяо Чжуцзы немедленно пал ниц, застучав лбом о пол.
[Воспитание евнухов и учреждение Восточного крыла, подрыв устоев двора, государственная удача -3000]
И сразу минус три тысячи единиц?
Чэнь Фэн остался доволен.
Он вернул Чжоу Бину переданную тем тетрадь со сведениями.
─ Чжоу Бин, я поручал тебе отобрать две тысячи гвардейцев Юйлинь, как успехи? ─
─ Докладываю Вашему Величеству, подчиненные отобрали людей, ждем лишь вашего указа! ─
─ Отлично! Отныне те две тысячи воинов переименовываются в Стражу в парчовых халатах под твоим командованием. Отвечать будете только передо мной одним! Вы – мои зубы и когти, действующие вне дворца. Вам дозволено принимать любые решения на месте, действовать без доклада и казнить до суда, ибо на то есть моя воля! ─
─ Слушаюсь! ─
Чжоу Бин опустился на одно колено, охваченный фанатичным восторгом.
[Создание Стражи в парчовых халатах, бездумная раздача особых полномочий, государственная удача -3000]
Снова минус три тысячи?
Просто песня!
Размахнувшись рукой, Чэнь Фэн указал на подарки Лю Чэнчжи, оставленные на столе:
─ Заберите золото, пилюли и сокровища, разделите между собой! ─
─ Благодарим государя! ─
Сяо Чжуцзы и Чжоу Бин поклонились в унисон.
Стоявшая рядом Лю Юньюнь вновь погрузилась в раздумья.
Разве он скупится на подарки для подчиненных?
Чуть что – чины жалует, сокровища раздает.
Если подумать, остаться при нем на службе – не такой уж плохой вариант…
С этой мыслью Лю Юньюнь хитро улыбнулась и прижалась к Чэнь Фэну:
─ Ваше Величество, им всем достались награды, а как же я? ─
─ Ты? ─
Чэнь Фэн лукаво усмехнулся и подхватил ее на руки.
─ Я тебя сейчас щедро вознагражу! ─
─ Ах… Ваше Величество, не надо… Хи-хи-хи… ─
…
Штаб Императорской гвардии.
Взбешенный Юй Сяо крушил все подряд в своем кабинете.
─ Скоты! Безобразие! ─
─ Этот паршивый император посмертно казнил моих сестру и племянника! ─
─ Раз не позволил мне стать императорским шурином, он прямо толкает меня на край гибели! ─
Пристроившийся у входа офицер легкой кавалерии Гань Тун втянул голову в плечи и робко произнес:
─ Командующий, в ваших руках восемьдесят тысяч гвардейцев, во всей столице вам нет равных, а этот император явно ни во что вас не ставит… ─
─ Разумеется! ─ разъяренный Юй Сяо ухватил Гань Туна за воротник. ─ Я этого так не оставлю! По твоему разумению, что делать? ─
Гань Тун замялся, а затем проговорил сквозь зубы: ─ Может… поднимем бунт против этой сволочи?! ─
─ Хлобысь! ─
Ладонь Юй Сяо отбросила Гань Туна в сторону.
─ Ты что, ума лишился?! ─
─ Поднять мятеж легко, но в Великом Цянь полным-полно удельных князей. У меня под началом всего восемьдесят тысяч человек, пусть даже мы захватим столицу, удержать ее не удастся! ─
─ Победителей не судят, а историки напишут так, как им выгодно, и я стану посмешищем на века! ─
Гань Тун молча потирал ушибленную щеку.
Юй Сяо же ехидно усмехнулся в усы.
Только что он проверял подчиненного.
Раз Гань Тун тоже разделяет мятежные мысли, значит, он свой человек.
─ Этот предатель Чжоу Бин увел из моих войск две тысячи вожаков и присягнул собачьему императору, неблагодарный пес! ─
Свирепым взглядом Юй Сяо уставился в сторону дворца.
─ Наверняка это он сбивает императора с толку и мутит воду в государстве! ─
─ Офицер Гань, говори еще: как нам поступить? ─
Гань Тун перебросил взгляд и с льстивой ухмылкой произнес: ─ Раз возле трона завелся вредитель, нам подобает очистить окружение государя и спасти страну? ─
Юй Сяо расхохотался во весь голос: ─ Ха-ха-ха… Вот именно! ─
Гань Тун усердно закивал: ─ Наше благое дело по уничтожению изменников тронет сердце государя, он издаст указ и наречет вас великим столпом державы, верным защитником, объединяющим войска и чиновников Великого Цянь, возвысив выше всех вельмож… ─
Юй Сяо похлопал Гань Туна по плечу:
─ Черт побери, Гань, а ты и впрямь гений! ─
─ Как только приберу к рукам армию и двор, собачьему императору придет конец… ─