Академия авантюристов !

Я шагал перед замершей во времени Эстерией взад-вперёд, думая, как исправить ситуацию, перебирая варианты и глядя в небо. Наконец, я решил, что раз она догадаласььи это была полностью моя ошибка, то так тому и быть. Я спокойно улыбнулся, закрыв глаза и выдохнул с облегчением.

— Для чего я вообще так напрягаюсь? — спросил я сам себя, легонько посмеиваясь над забавной ситуацией.

Я вернул поток времени в тот момент, когда она прошептала мне на ухо те слова с напряжением, и, повернувшись к ней, ответил со спокойным лицом, неловко улыбаясь.

— А, да, ты, наверное, угадала, хах... — просто признал я Эстерии.

— ... — Эстерия смотрела на меня всё с тем же серьёзным взглядом, пока её волосы обдувал ветерок.

— Ты чего это? Хаха? — спросил я.

— Ты... Ты действительно из другого мира? — прошептала она, глядя на меня с недоверчивым восхищением.

— Эм... Честно говоря, я сам не уверен, как это объяснить, но... Да, так и есть. Только я вовсе не герой или что-то в этом роде, — промямлил я, чувствуя себя неловко под её пристальным взглядом.

— Ты можешь не считать себя героем, но твое присутствие здесь — это уже событие, — тихо произнесла она, с интересом глядя на меня.

— Кто знает, может, именно ты принесёшь перемены, в которых мы нуждаемся...

Я не понял, о каких переменах она говорит, и тут она продолжила.

— В нашем мире всегда существовал тонкий баланс между основными силами, но недавно всё начало меняться. Король демонов, который долгие годы оставался в тени, неожиданно стал наращивать свою мощь и никто не может понять, как ему это удаётся. Говорят, он нашёл способ усилить своё войско, используя древние артефакты, спрятанные в глубинах подземелий. Теперь его армии угрожают стабильности нашего мира и многие боятся, что скоро начнутся новые войны. Мы долго надеялись на помощь, но...

— Что "но"? — коротко спросил я, выслушивая её рассказ.

— Ну... Если честно, я сама не всё понимаю, что происходит в мире, но ясно одно — мир уже не такой, как прежде. Всё идёт наперекосяк, и если король демонов решит действовать, нам всем придётся нелегко... Возможно, ты считаешь, что оказался здесь случайно, но я уверена, что это не так. Может, ты тот, кто нужен нашему миру, хотя мы сами этого ещё не поняли... — она говорила неуверенно, но суть я уловил.

Похоже, в этом мире действительно происходят такие же события, как в исекаях, где главный герой попадает в мир, где ему суждено одолеть всё зло. Видимо, когда я попал сюда, всё изначально сложилось именно так...

— Понятно, — твёрдо проговорил я с ироничной улыбкой, посмеиваясь. Как я понял, если не буду действовать, есть вероятность, что начнётся хаос в мире, а этого бы мне совсем не хотелось. Но если я пойду в приключение на короля демонов, всё будет как-то слишком банально. А если решу все дела щелчком пальца, то это тоже не подходит...

— В таком случае... Что же делать? — спросил я Эстерию, но та, очевидно, не знала, что предложить. Она не хотела сваливать всё на меня, подвергая опасности мою жизнь и связывая с обязательствами и опасностями своего друга, но и просто игнорировать этот факт мы не могли. После пары минут раздумий мы обсуждали варианты и делились мнениями, пока Леми стояла возле мясной лавки, тревожно смотря на нас. Она видела напряжение в разговоре и заметила, что Эстерия создала антизвуковой барьер, чтобы другие не слышали, о чём мы говорим. Прошло несколько минут и мы закончили. Эстерия произнесла: *Отмена*, и невидимый купол спал, окропившись едва заметными трещинами и исчез. Только тогда я понял, что она позаботилась об этом.

— Вы там как? — спросила Леми с интересом, когда Эстерия ответила:

— Всё хорошо, Леми, просто были дела, — ответила Эстерия с нежной улыбкой, ведя её за руку к мясной лавке, а я плелся следом. Мы взяли три палочки шашлыка, напитков и отправились по городу в сторону академии. Эстерия рассказала историю о том, как однажды встретила двух учеников из академии, когда они оказались неподалёку от её родной деревни, выполняя задание от гильдии авантюристов. С тех пор они подружились и теперь, когда Эстерия приезжает в город, они часто встречаются, обмениваясь новостями и весёлыми рассказами.

— Значит, они тоже авантюристы? — поинтересовался я у Эстерии.

— Да, они хоть и молодые, но уже довольно сильные. Конечно, их ранг не такой высокий, как у тебя [D], но они всё равно очень способные, — ответила она с улыбкой.

Леми вдруг очень удивилась, посмотрела на меня и, чуть не подавившись, спросила с саркастическим лицом:

— ЧТОО?! У него и ранг [D]? Ты издеваешься надо мной, сестрёнка! — воскликнула она, округлив глаза и надув щёчки.

— Леми, Миша гораздо сильнее, чем кажется! Ему этот ранг дали буквально вчера, после того как он зарегистрировался в гильдии за пять минут! — с лёгкой усмешкой добавила Эстерия, дружески подтолкнув подругу локтем.

— За пять минут? Вчера!? Сестрёнка... Ты не умеешь подшучивать, смирись с этим, — ответила Леми, закатывая глаза. Эстерия надула щёчки и резким движением вытащила из моей сумки мою карту авантюриста, показав её Леми.

— Да не может быть... — Леми криво посмотрела на меня жалким взглядом, от которого по моей спине пробежали мурашки, но через пару секунд спокойно протянула карточку обратно Эстерии, скрестив руки на груди и закрыв глаза.

— Всё равно не верю! — произнесла Леми саркастическим тоном. Эстерия сделала ещё более спокойную улыбку и с любовью посмотрела на подругу, отчего та вздёрнулась и смиренно извинилась.

— Л-ладно... Хорошо, но я не могу просто поверить, что он сильный! Ты и сама видишь это, Эстерия! — продолжала Леми. И тут вмешался я:

— Леми... Эм, ну, может, мои способности не в силе? Я всё-таки... — пытался сказать я, но Эстерия, даже не глядя, закрыла мне рот шашлычком и продолжила весело спорить с подругой, пока мы шли к академии. Наконец, перед нами предстало внушительное прямоугольное здание — Академия Вердантии, о которой упоминала Эстерия. Площадь перед академией выглядела впечатляюще, с множеством зданий и уютным садом, полным цветов и арок.

— Так вот она, академия? — спросил я Эстерию и она объяснила, что эта академия создана для обучения авантюристов из простых людей, у которых есть потенциал стать хорошими бойцами, если они приложат усилия.

— Аа, так вот оно что! — мы подошли к высоким воротам академии и два стражника остановили нас, проверяя документы. Один из них, заметив Эстерию, вежливо поклонился и сказал:

— Добро пожаловать обратно, Эстерия. — видимо, он её здесь хорошо знал. После проверки документов нас пропустили внутрь. Вокруг царила оживлённая атмосфера: студенты в форме спешили по своим делам, преподаватели обсуждали что-то между собой, а в саду несколько групп занимались тренировками.

— Здесь всё серьёзно, — заметила Эстерия, указывая на тренировочные площадки.

— Но и веселья хватает. Особенно когда начинают соревноваться между факультетами...

Мы прошли мимо одной из площадок, где группа студентов отрабатывала удары мечом. Эстерия пояснила, что академия делится на несколько факультетов, каждый из которых специализируется на определённом виде боевых искусств или магии. Эстерия вела нас по территории академии, когда вдруг её взгляд остановился на группе студентов, тренирующихся на одной из площадок. Среди них выделялись два парня, которые, несмотря на усталость, продолжали упорно работать.

— А вот и они, наконец-то! — радостно воскликнула Эстерия, узнав своих старых друзей.

— Это Макс и Эрик! — Макс, услышав её голос, обернулся и широко улыбнулся, а Эрик, подняв голову от упражнения, помахал рукой. Оба выглядели счастливыми от неожиданной встречи.

— Ребята, как долго я вас не видела! Как успехи? — спросила Эстерия, подходя ближе. Макс ответил первым:

— Всё отлично, Эсти! Тренировки идут полным ходом. Эрик уже стал настоящим мастером ловушек, а я, кажется, начинаю разбираться в тактике.

Эрик добавил:

— Да ладно тебе, Макс! Ты же сам знаешь, что твоя тактика — это просто везение, хаха!

Все трое рассмеялись, и Эстерия, заметив, что друзья обратили внимание на меня, решила представить нас друг другу:

— Ребята, это Миша, мой новый друг. А это Макс и Эрик, мои хорошие друзья, — представила нас Эстерия.

Макс и Эрик тепло поприветствовали меня, пожимая руку и дружелюбно улыбаясь. Затем они заметили Леми, стоящую рядом, и приветствовали её тоже:

— Привет, малышка! Давно не виделись! — сказал Макс, слегка подмигнув ей. Леми смущённо улыбнулась в ответ, радуясь вниманию старших ребят.

— Да, давно, — ответила она, стараясь выглядеть взрослее, чем есть на самом деле, и гордо посмеиваясь.

Мы обменялись ещё несколькими фразами и атмосфера стала непринуждённой и дружелюбной.

— Почему бы нам не отправиться в столовую? — предложила Эстерия. — Там можно спокойно поговорить и обсудить всё подробнее.

Макс и Эрик согласились и мы вместе отправились дальше, оставив позади шум тренировочной площадки и войдя в столовую академии...