— Ребята, сейчас просто скажите, у кого-то есть предположения, что происходит? Откуда все эти монстры и часто ли так бывает?
Все замерли, обдумывая мой вопрос. Мы стояли на одной из центральных площадей города, окружённые обломками разрушенных зданий. Вдали виднелись дым и огонь, напоминая о недавних сражениях. Эрик, самый опытный из нас, первым нарушил тишину:
— Такого масштаба нашествий никогда не было, — сказал он, хмурясь. — Обычно это единичные случаи, когда пара монстров прорывается через стену. Но чтобы вся столица подверглась такому нападению... Это что-то новое.
Макс добавил:
— Это не просто случайность! Кто-то целенаправленно направил их сюда. Вопрос в том, кто и зачем!
Дик, их командир, который всё ещё выглядел обеспокоенным, заметил:
— И почему именно сейчас? Что изменилось? Может это связано с появлением Миши?
Его слова вызвали неловкое молчание. Все взгляды снова обратились ко мне.
— Нет, я сюда пришёл всего три дня назад, — усмехнулся я, пытаясь разрядить обстановку.
Моя попытка шутки вызвала лёгкую улыбку у Эрика, но остальные оставались серьёзными. Дик, всё ещё не отпускавший тему, уточнил:
— Но, Миша, ты ведь не обычный авантюрист, верно? Твоя сила... Она выходит за рамки обычного. Может быть, это как-то связано?
Я вздохнул, понимая, что отмолчаться не получится. Но вместо ответа я решил задать встречный вопрос:
— Даже если это так, что мы можем сделать прямо сейчас? Главное — разобраться с ситуацией и защитить город! Потом будем разбираться в причинах...
Эстерия, которая всё это время наблюдала за разговором, наконец вмешалась:
— Дик прав. Но сейчас не время для гипотез. Давайте сосредоточимся на том, что можно сделать здесь и сейчас.
Её слова внесли ясность и все кивнули в знак согласия. Наступило время действовать более обдуманно.
— Нам нужно выяснить, откуда берутся эти маленькие существа, — предложила Эстерия. — Если они связаны с магией, то, возможно, их появление — сигнал о чём-то большем.
— Давайте поступим проще, — предложил я, осознавая, что времени на долгие дискуссии нет.
— Вы возвращайтесь в гильдию и узнайте у старших, что они знают об этих существах. А я пойду в другое место за информацией.
Все переглянулись, взвешивая мои слова. Наконец, Дик кивнул:
— Хорошо. Мы вернёмся в гильдию и постараемся узнать больше. Только будь осторожен, Миша.
Я, не дожидаясь дальнейших разговоров, активировал свою магию и исчез на месте, словно растворившись в воздухе. Дик, взяв Эстерию на руки, тоже воспользовался своей скоростью и они помчались к гильдии, оставляя за собой лишь лёгкий след ветра.
После того как я исчез, я оказался высоко над городом, словно парящий орёл. С этой высоты открывался потрясающий вид на всю Вердантию. Город лежал передо мной, словно карта, раскинувшаяся под ногами. Дым от пожаров поднимался в небо, создавая мрачный контраст с утренним светом, пробивающимся сквозь облака.
Усилив своё зрение, я мог видеть даже самые мелкие детали внизу. Я заметил, как мои друзья спешат к гильдии авантюристов. Дик несёт Эстерию на руках, используя свою невероятную скорость, чтобы быстрее добраться до цели. Остальные члены нашей команды — Макс, Эрик, Фина и Люфи — идут позади, проверяя улицы на наличие оставшихся монстров.
В центре города, на главной площади, солдаты продолжали добивать последних врагов. Их мечи сверкали на солнце, отражая решимость защитников. Монстры, казалось, были повержены, но напряжение в воздухе оставалось ощутимым. Никто не знал, что может произойти дальше.
Я видел, как жители начинают выходить из своих укрытий. Они осторожно выглядывали из окон и дверей, оглядываясь вокруг, будто боясь, что нападение может повториться. Некоторые из них начали помогать солдатам тушить пожары и убирать завалы.
Паря над городом, я наблюдал за разнообразными солдатами, авантюристами и воинами с магами, спешащими в разные стороны. Но меня мучил один вопрос: где же все самые могущественные личности в этом городе? Мои друзья, авантюристы E ранга, были одними из самых сильных среди тех, кого я встречал, особенно после того, как мы провели всю ночь, помогая людям. Самым сильным был лишь тот, кто оказался в самом эпицентре ночной схватки у здания Гильдии Авантюристов, где огромные монстры разрушали дома. Там я заметил несколько персон, значительно превосходящих моих друзей по силе, а также рыцарей, похожих на командиров, разрубавших монстров одним ударом...
Убедившись, что в городе всё постепенно приходит в норму, я спустился вниз и направился к Гильдии. Вновь оказавшись перед её дверьми, я столкнулся с теми же мужчинами, что преграждали мне путь в прошлый раз. Пройдя мимо них, я вошёл внутрь и обнаружил, что помещение переполнено народом. Все активно обсуждали последние события, создавая такую тесноту, что мне приходилось буквально протискиваться между здоровенными фигурами, стремясь к лестнице.
Протолкнувшись к лестнице, я заметил двоих эльфов в черных костюмах, стоящих у входа. Узнав меня, они молча пропустили вперед, я начал подниматься. Достигнув второго этажа, я подошел к двери кабинета, где мы уже бывали раньше, и постучал.
— Войдите, — раздался знакомый голос седовласого эльфа. Открыв дверь, я шагнул внутрь и увидел, что кабинет буквально гудит от активности. Несколько регистраторов метались взад-вперед, приводя в порядок полки и одновременно обсуждая что-то между собой, перебирая документы. Пол, который ещё недавно был покрыт трещинами и дырами, теперь выглядел как новый. Седовласый мужчина сосредоточенно склонился над столом, быстро заполняя листы бумагами, его лицо выражало крайнюю напряжённость.
— Как обстановка? — спросил я, переходя сразу к делу.
Не отрываясь от записей, эльф ответил сдержанно, но уверенно:
— Город стабилизируется. Ночные происшествия локализованы, ущерб минимизирован. Военные подразделения патрулируют улицы, поддерживая порядок. Большинство граждан вернулись к своим домам. Пока что всё под контролем...
Почти сразу после ответа седовласого эльфа, парень, видимо исполняющий роль его помощника, повернулся ко мне с недоумением на лице. Его старший начальник явно вёл себя необычно, отвечая на вопросы без излишней формальности, что, похоже, вызвало у него удивление. Парень обратился ко мне с любопытством:
— Извините, но могу я узнать, кто вы такой? И как вам удалось попасть сюда?
Не придавая значения вопросам помощника, я мягко отмахнулся рукой, намекая на то, что разберёмся позже и, повернувшись к седовласому мужчине, поинтересовался:
— А где сейчас мои друзья?
— Ваши друзья находятся на третьем этаже. Поднимитесь по лестнице и найдите двадцатую дверь справа...
Покинув кабинет, я аккуратно протиснулся мимо занятых работой регистраторов и направился к лестнице. Поднявшись на третий этаж, я нашёл нужный кабинет и постучал в дверь.
Я вошел в просторный кабинет, оформленный в гостевом стиле, характерном для гильдий авантюристов. В центре комнаты располагался массивный деревянный стол, окруженный двумя удобными диванами, на которых по обеим сторонам сидели мои друзья. Позади стола стояла девушка-регистратор по имени Лена, которая три дня назад помогла мне зарегистрироваться в гильдии. Она сосредоточенно заполняла какие-то бумаги, время от времени бросая взгляды на нас.
— Извините? — начала регистраторша, но Дик быстро поднялся и пояснил:
— Всё в порядке, это наш друг. — Затем, обернувшись ко мне, он добавил: — Ты быстро появился, Миш. Мы тут кое-что выяснили, пойдем.
Лена, заметив наше общение, слегка нахмурилась и, проявив осторожность, обратилась к нам:
— Простите, но я должна убедиться… Кем именно вы приходитесь друг другу? И уверенны ли вы, что ему следует находиться здесь?
Её тон был вежливым, но в нём чувствовалась нотка сомнения. Дик, уловив её озабоченность, спокойно объяснил:
— Всё в порядке, Лена. Он действительно наш друг и член команды. Мы уже обсудили это с руководством. Можешь не волноваться.
Лена кивнула, приняв объяснение, но всё же добавила:
— Хорошо, но помните, что доступ к этой информации ограничен. Убедитесь, что он осведомлен обо всех правилах безопасности.
Мы поблагодарили Лену за заботу и продолжили разговор, зная, что теперь она успокоится.
Лена, сохраняя профессиональный тон, начала обстоятельно рассказывать о текущей ситуации в городе:
— Позвольте доложить. После недавних инцидентов, связанных с ночными нападениями, город постепенно возвращается к нормальной жизни. Основные повреждения уже устранены, а военные подразделения продолжают патрулировать улицы, обеспечивая безопасность жителей. Большая часть населения вернулась в свои дома и паника среди граждан практически сошла на нет. Однако стоит отметить, что некоторые районы всё ещё требуют дополнительного внимания, поскольку там продолжаются восстановительные работы. Также активированы дополнительные меры предосторожности в ночное время, включая усиление охраны у стратегических точек.
— Учитывая текущую ситуацию, — продолжала Лена, — руководство гильдии приняло решение мобилизовать всех способных авантюристов для проведения дополнительных операций. Нам необходимо оперативно устранить оставшиеся угрозы, чтобы окончательно восстановить спокойствие в городе. Поэтому всем авантюристам, готовым оказать содействие, предстоит разделиться на группы и отправиться в заранее определённые районы. Ваша задача будет заключаться в поиске и нейтрализации оставшихся монстров, а также в оказании помощи местным жителям.
Подняв руку, я остановил поток информации и задал вопрос, который давно беспокоил меня:
— Простите, но у меня есть пара вопросов. Почему мы видим так мало военных и других сильных персон? И почему именно наша группа, состоящая из авантюристов [E] ранга, получает такое внимание? Разве не должны более опытные бойцы заниматься такими задачами?
Лена, услышав моё недоумение, вздохнула и ответила:
— Ваш вопрос вполне логичен. Дело в том, что многие из наших наиболее подготовленных бойцов задействованы в других операциях, направленных на защиту стратегически важных объектов. Кроме того, количество сильных авантюристов сильно ограничено, большинство из них уже распределены по различным миссиям.
Я задал вопрос:
— Что будет дальше если ликвидировать всех монстров ? Тогда всё будет хорошо?
— Если удастся полностью уничтожить оставшихся монстров, — пояснила Лена, — мы сможем снять повышенные меры безопасности и вернуть город к обычной жизни. Жители смогут свободно передвигаться, а торговые пути откроются. Конечно, потребуется время на восстановление инфраструктуры и укрепление оборонительных сооружений, но в целом ситуация стабилизируется.
— Наши разведчики сообщают, что в нескольких районах города зафиксированы одновременные магические атаки на монстров. Судя по мощности и координации этих заклинаний, за ними стоят опытные архимаги, возможно, члены какого-то тайного ордена или независимые личности... Что касается огромного заклинания, охватившего небо над городом, наши аналитики склоняются к версии, что это некий защитный барьер, призванный предотвращать дальнейшие вторжения...
— Военные также не располагают точной информацией. Они сосредоточены на обеспечении физической защиты города и ликвидации непосредственных угроз. Вопросы, касающиеся магии и её применения, обычно находятся в компетенции гильдий магов и специализированных исследовательских групп.
Мои друзья, прекрасно понимавшие, что за всеми этими событиями стояли именно мои заклинания, избегали встречаться со мной глазами. Они знали, что я предпочитаю держать эту информацию в секрете, чтобы сменить тему, начали расспрашивать о предстоящей экспедиции.
После обсуждения планов мы начали собираться, чтобы уйти, но перед выходом я решил задать последний вопрос:
— Сколько всего в городе авантюристов высоких рангов? Меня интересует, насколько сильна наша гильдия.
Лена, подумав, ответила:
— Мастер гильдии, авантюрист ранга [A], недавно вернулся из важной миссии и сейчас активно помогает координировать действия. К сожалению, авантюрист ранга [B] в данный момент отсутствует в столице. В нашем распоряжении есть два авантюриста ранга [C], активно участвующих в операциях, а также три представителя ранга [D], включая вас, Михаил. Правда, вы недавно присоединились к нам, поэтому данных о ваших способностях у нас недостаточно...
— ЧТОО !? — воскликнул я, почувствовав лёгкий шок. Я, конечно, подозревал, что дела с магией в Вердантии обстоят непросто, но не думал, что ситуация настолько серьёзная!!
— А как насчёт других сильных личностей!? — не удержался я, пытаясь разобраться в полной картине. — Ведь должны же быть военные, преподаватели академий, да и просто мастера боевых искусств!
Лена кивнула, подтверждая мою догадку:
— Разумеется, такие люди есть. Но, увы, их численность также ограничена. Многие из них либо заняты защитой ключевых объектов, либо выполняют специальные задания вне города.
— Жесть... — тихо пробормотал я и без лишних слов развернулся, покинув комнату, оставляя за спиной недоумевающие взгляды товарищей. Моя улыбка была скорее от растерянности, чем от радости — столько новой информации разом оказалось сложно переварить...