Неожиданная находка...

— А вот и она, значит, — сказал я, указывая на лавку. — Эстерия, это та самая лавка, о которой ты мне рассказывала вчера? Та, что ты случайно нашла в столице и с тех пор сюда ходишь, потому что цены здесь приемлемые, а качество отличное?

Эстерия, улыбнувшись, подтвердила:

— Да, это она! Хотя она и не лучшая в Вердантии, но здесь всегда можно найти что-то полезное. Цены доступные, а качество достойное. Мы часто закупаемся здесь перед экспедициями.

Макс, подойдя ближе к двери, добавил:

— Кузнеца зовут Ба́рто. Он не самый известный мастер, но его работы надёжные и практичные. Говорят, что он умеет работать с разными материалами, включая редкие металлы и простые руны.

Леми, нетерпеливо подпрыгивая, воскликнула:

— Давайте скорее зайдем! Хочу посмотреть, что у него новенького!

Мы вошли внутрь и нас встретила уютная обстановка: полки, уставленные разнообразным оружием, доспехи, висящие на стенах и несколько рабочих столов, на которых лежали инструменты и заготовки.

Осматривая мастерскую, я обратил внимание на разнообразные товары и инструменты, разложенные по полкам и рабочим столам. В центре помещения сидел мужчина средних лет, который сразу привлёк моё внимание. Он был плотного телосложения, с широкими плечами и мощными руками, что придавало ему сходство с гномом, как я их себе представлял. Его рост был немного ниже среднего, но это никак не уменьшало его внушительного вида. На нём была кожаная куртка, покрытая следами металла и угля, что выдавало в нём опытного кузнеца.

Невзначай, с улыбкой, я спросил Эстерию:

— А ты не говорила, что ходила в экспедиции, Эстерия.)

Эстерия, слегка покраснев, кивнула и пробормотала:

— Ну, пару раз было... Но это не так важно.

Мы подошли к кузнецу, которого звали Барто. Он отложил молоток и приветливо поздоровался:

— Добрый день! Чем могу помочь?

Мы ответили взаимным приветствием и кратко объяснили, что нам нужно. Барто внимательно выслушал, но вдруг его взгляд остановился на Эстерии и он с улыбкой сказал:

— А, ты та самая девушка, что иногда заглядывает за снаряжением! Рад снова тебя видеть.

Эстерия, слегка смущённо кивнув, ответила:

— Да, это я. Приветствую, Барто. Нам нужен новый лук, пара кинжалов и, возможно, набор стрел с улучшенными наконечниками. А ещё, если у тебя есть, хотелось бы взглянуть на защитные браслеты для рук.

Барто, кивнув, отошёл к полкам и начал перебирать товары, попутно рассказывая о каждом изделии. Мы стояли рядом, наблюдая за его работой и обсуждая между собой, что лучше выбрать. Леми, как всегда, проявляла наибольший интерес, задавая вопросы и трогая каждый предмет, который ей попадался на глаза.

— Хм, а где тут что-нибудь зачарованное? — с улыбкой поинтересовался я, оглядывая полки с оружием.

Барто, услышав мой вопрос, добродушно рассмеялся и покачал головой:

— Ох, молодой человек, ты, видимо, не в курсе. Зачарованные вещи — это особая категория и они хранятся в отдельном месте. Но если тебе действительно нужно что-то с магическими свойствами, могу предложить кое-что из запасов. Только предупреждаю, цена будет соответствующей.

Он жестом пригласил нас пройти вглубь мастерской, где находился небольшой сейф, украшенный магическими рунами. Открыв его, Барто достал несколько изящных предметов: меч с переливающимися рунами на лезвии, амулет, излучающий мягкий свет и пару перчаток с таинственными символами на манжетах.

— Вот, посмотрите. Эти вещи созданы с использованием древней магии. Каждый из них обладает уникальными свойствами.

— Эм, а светятся они часто так?)

Барто, заметив мой элементарный вопрос, слегка смутился и объяснил:

— Ну, конечно, не каждый день такие вещи встречаются. Магические предметы это редкость и они требуют особого ухода. Светящиеся амулеты, например, заряжаются энергией лунного света и сохраняют её в течение долгого времени. Но использовать его нужно осторожно, чтобы не истощить магию преждевременно.

— А, я имел в виду их "свечение"! Они часто так светятся, даже если их просто носить или они будут лежать? — уточнил я, слегка смущённый.

Барто, поняв, что мой вопрос оказался ещё более элементарным, чем он предполагал, добродушно улыбнулся:

— Нет-нет, молодой человек. Свечение — это особый эффект, который проявляется только при активации предмета. В обычном состоянии они выглядят как обычные вещи, но стоит приложить немного магии или активировать определённым образом, как они начинают светиться. Обычно...

— Понятно... Слушайте, я не особо разбираюсь в ценах. Во сколько они дороже обычных? — спросил я, надеясь получить примерное представление.

Барто, слегка усмехнувшись, уточнил:

— Молодой человек, магические предметы это совсем другая категория. Как минимум они стоят в десятки раз дороже обычных. И это ещё без учёта того, что мы находимся в Вердантии, где магия не так распространена, как в других регионах. Ха-ха-ха.

Эти слова заставили меня задуматься. Оказывается, магия здесь действительно ценилась на вес золота. Я обернулся к друзьям, чтобы узнать их мнение, но увидел, что они уже заняты выбором снаряжения. Эстерия внимательно осматривала лук, а Макс проверял баланс кинжала. Леми, как всегда, была поглощена осмотром мелких деталей и её глаза загорелись, когда она заметила красивую брошь с магическими рунами.

— Эстерия, — позвал я, — а ты часто покупаешь здесь магические вещи?

Эстерия, услышав мой вопрос, подняла голову от лука и ответила:

— На самом деле, не так часто. Магические предметы дорогие и мы стараемся использовать их только в крайних случаях. Но иногда без них просто не обойтись, особенно в сложных экспедициях.

Она показала на лук, который держала в руках:

— Вот, например, этот лук. Он идеально подходит для охоты и защиты, но магического усиления у него нет. Достаточно прочный и удобный и цена вполне адекватная.

Макс, услышав наш разговор, добавил:

— Да, магия — это роскошь. Мы в Вердантии предпочитаем полагаться на свои навыки и опыт, а не на дорогие артефакты. Но если появляется возможность приобрести что-то действительно полезное, мы не отказываемся.

Леми, всё ещё любуясь брошью, воскликнула:

— Но магические вещи такие классные! Почему бы не пользоваться ими чаще?

Эстерия улыбнулась и похлопала её по плечу:

— Потому что, дорогая, магия это не игрушка. Нужно уметь ею пользоваться и понимать, когда она действительно необходима.

Тревожная мысль внезапно промелькнула в моей голове. Вспомнив недавний тренировочный спарринг в академии, я осознал, что расплавил копьё Макса и раздробил парные мечи Эрика, которые, как выяснилось, были магическими предметами. Кроме того, я вспомнил о ажурных кулонах, которые подарил Эстерии и Леми в гостинице "Голубая Луна". Все эти предметы, судя по словам Барто, должны были стоить целое состояние, но для меня они были всего лишь мелочами, которые я создал на ходу, не придавая значения их ценности.

Эта внезапная догадка заставила меня замереть на месте. Я был удивлён, что такие предметы здесь оказываются настолько редкими и ценными.

— Эм... Макс, Эрик, а ваши те магические оружие, они на сколько ценными были?..

Макс и Эрик, услышав мой вопрос, слегка забеспокоились и переглянулись. Макс, пытаясь сгладить ситуацию, ответил с лёгкой улыбкой:

— Эм... Дэ... Не переживай, Миша! То оружие уже в прошлом, ничего страшного. Главное, что мы получили отличный урок и теперь знаем, с кем не стоит сражаться!..

Стоя перед Барто с комично ошеломлённым выражением лица, я просто задал вопрос с ироничной улыбкой:

— Сколько? . . .

Барто, заметив мой вопрос и комичное выражение лица, ответил с профессиональной уверенностью:

— Ну, магическое оружие, конечно, варьируется по цене в зависимости от силы зачарования и качества материалов. Но в среднем, такие как у вас предметы могут стоить от двадцати до пятидесяти золотых монет. А иногда и больше, если речь идет о редких артефактах.

Макс, немного вздохнув и стараясь сохранить спокойствие, добавил с лёгкой улыбкой:

— Двадцать шесть золотых... За моё копьё. А твои мечи, Эрик?

Эрик, слегка покраснев, признался:

— Мои парные мечи обошлись мне в целых сорок восемь золотых...

Эстерия, услышав мои слова, слегка улыбнулась и сказала с лёгкой неловкостью:

— Миша, ты даже не представляешь, насколько ценными были эти вещи. Для обычного человека, если он будет очень сильно экономить, такие покупки могут занять годы, а иногда и десятилетия. Это как... Купить хороший дом или, если повезёт, подержанный в столице, но только если у тебя есть специальные разрешения.

Я стоял там, слушая их объяснения, с каменным лицом, но внутри чувствовал лёгкое беспокойство. Макс и Эрик, заметив мою реакцию, попытались разрядить обстановку, смеясь и добавляя:

— Миша, не переживай! Мы сами виноваты, что взяли такое оружие и не предупредили тебя о его ценности. К тому же, мы даже не представляли, насколько сильной окажется твоя магия!

Кузнец Барто, улавливая наш разговор, не выдержал и рассмеялся, но вскоре успокоился и, заинтересованно глядя на меня, спросил:

— Как же так получилось, что ты смог уничтожить такие мощные вещи во время всего лишь тренировки?

— Ну... Неважно, ха-ха... Мы... Можем заказать такие вещи у вас здесь?

Как только я задал этот вопрос, Макс, Эрик, Эстерия и Леми моментально забеспокоились и начали активно отговаривать меня, объясняя, что не стоит переживать из-за случившегося.

— Не беспокойтесь, ребята, у меня есть средства, ха-ха, даже более чем достаточно. — попытался я их успокоить.

Эстерия, услышав это, вдруг вспомнила, как сильно была удивлена, когда в гильдии авантюристов я показал мешочек со ста золотыми монетами.

Макс и Эрик, несмотря на мои заверения, продолжали отговаривать меня, волнуясь за мои финансы:

— Миша, послушай, это действительно не обязательно. Мы уже обсудили это и договорились, что не будем требовать возмещения. Лучше потратить деньги на что-то более нужное.

— Да ладно, всё хорошо! — повторял я, пытаясь успокоить друзей, и лёгким движением руки решил достать из сумки нужную сумму. Однако вместо этого я случайно вытащил огромную, блестящую платиновую монету. Осознав свою ошибку, я быстро засунул её обратно, но было поздно — мои друзья уже успели заметить её...

Эстерия, заметив замешательство на моем лице и общее удивление окружающих, быстро среагировала, чтобы спасти ситуацию. Она поняла, что, несмотря на её знание о моём происхождении из другого мира, никто не ожидал, что у меня окажутся такие ресурсы. Монета, которую я случайно вытащил, оказалась большой платиновой и эквивалентной тысяче обычных золотых. Такие монеты обычному народу было видеть лишь на картинках. По меркам их мира, это было сравнимо с огромным состоянием, а если перевести на мой родной мир, то это было бы как владеть суммой в 100 миллионов рублей...

Окружающие замерли, их глаза широко раскрылись от изумления. Барто кузнец, открыл рот от удивления, а его брови взлетели вверх, словно он не мог поверить в то, что видит. Макс и Эрик обменялись взглядами, полными недоумения. Леми, будучи самой непосредственной, воскликнула: "Вот это да!" — и захлопала в ладоши, словно увидела нечто волшебное.

Эстерия, заметив общую растерянность, быстро попыталась вернуть всех к реальности и успокоить ситуацию, словно договариваясь с остальными, что они "ничего не видели". Пока я стоял столбом и лишь неловко посмеивался, Барто, придя в себя, с закрытыми глазами спокойно протянул руку в виде знака "стоп" и, открыв глаза, сказал:

— Информация о клиентах у меня всегда конфиденциальна. Можете быть спокойны!

— С-спасибо... Так, мы можем заказать такое?

Барто, внимательно выслушав вопрос, вздохнул и ответил:

— Увы, мои навыки и возможности ограничены. Моя лавка предназначена для создания качественных, но относительно простых вещей. Если вам нужны действительно магические предметы, то лучше обратиться к мастерам, работающим в центральных районах города. Там находятся специализированные магазины, такие как "Златоцвет" или "Серебряный Грот". Они занимаются именно такими заказами.

— Спасибо за информацию! — ответил я с улыбкой.

Мы вернулись к своим делам, каждый погрузившись в собственные мысли. Эстерия, сосредоточенная и внимательная, уже почти завершила выбор нужного лука. Она также присмотрела себе несколько изящных кинжалов и защитных обручей на руки, которые могли бы усилить её защиту в бою. Макс и Эрик, тем временем, неспешно осматривали ассортимент, обсуждая между собой достоинства различных видов оружия. Казалось, недавнее напряжение постепенно спало и мы снова окунулись в повседневные заботы...