Мы едем на приграничные территории…
Нас отправили на задание, на котором у нас “нет права на ошибку”. Мы рискуем своими жизнями, ради веры в светлое будущее…
Всё настолько серьёзно, что нам выдали бронированную машину с пулемётом на крыше и шестью пассажирскими местами, у неё даже имя есть – “Тигр”. Мне так и не ответили, что такого важного у того посыльного. Я знаю, что это для безопасности, но всё же, я ведь должен понимать, за что я рискую. Ну… или я слишком наивен…
Если верить словам Эмбер, то на той базе служит Сергей… Мы не виделись целых два года…
А что если это её очередная шутка?
— Чё, волнуешься? — спросила Эмбер, сидящая напротив меня с Лизой.
— Есть немного.
— Понятное дело, это твоя первая полноценная миссия… Ой, или ты переживаешь насчёт твоего дружка? Ну, не суть… А какой он вообще человек?
— Ты искренне интересуешься?
— Неа. Нам всё равно ещё долго ехать, почему бы нам не скоротать время разговором?
— Окей…
От воспоминаний у меня сама по себе на лице образовалась улыбка…
— …Он патологический бунтарь, постоянно идёт всему наперекор. Его родители умерли, когда он был ещё ребёнком, поэтому его воспитали улицы. Жители недолюбливали его, и очевидно почему… Взрослые в нашем поселении были очень слабы и больны, поэтому всё поселение держалось на подростках и нескольких взрослых. Такие как Серёга не хотели мирится с такими правилами, поэтому они организовывали или вступали в уже существующие банды. Бандам жилось хорошо в отличии от нас, ведь их не ограничивали правила морали: Они обманом заманивали других детей в банду, после чего брали их в рабство; Подсаживали людей на наркотики; А иногда бывало грабили и убивали… Серёгу это никак не останавливало, он всегда стремился к лучшей жизни.
— Тогда почему ты с ним дружил? Ты бы уж точно не поступил как он.
Застала меня врасплох… даже не знаю, что и ответить…
— С ним весело, наверное…
— А…
— По крайней мере пока он не строит из себя мачо, потому что тогда он начинает вести себя как мудак…
— Он ведь тебя бросил. Простишь его?
Меня связывает с ним общее прошлое, я понимаю его, а он меня… Но есть то, в чем мы сильно отличаемся друг от друга – правила морали.
— Много времени прошло, может он изменился…
— Слушай, дам тебе жизненный совет: Надейся на лучшее, но готовься к худшему. Не будешь надеяться на лучшее – умрёшь в самобичевании и тоске, не будешь готов к худшему – это будет дорого тебе стоить.
Этот совет идеально подходит Лизе, но она будто её даже не слушала, сидя у окна и смотря своим пустым взглядом в горизонт.
— Лиза, хочешь поговорить? — спросил я.
— Нет.
Лиза тотально закрылась в себе. Как только ей кто-либо протягивает руку, она тут же его отталкивает.
Я пока не знаю как, но я уверен, что есть способ до неё достучаться…
***
Вдалеке виднелся дым от пожаров и взрывов – мы совсем близко к боевым действиям. Как только начало темнеть, мы доехали до базы…
Выйдя из машины, я осмотрелся, пытаясь найти Сергея среди военных. Но увидев нас военные стали странно глазеть на нас и перешёптываться…
— Нам нужно в тот бункер, — сказала Эмбер указывая на вход в бункер.
И тут я понял, что центром внимания был лишь один из нас – это Эмбер.
— Пункт командования находится под землёй? — спросил я.
— Само собой, — Эмбер тоже странно себя вела, видимо заметила все эти взгляды.
— Какие люди! Долгожданные гости! — у входа в бункер нас окликнул парень крепкого телосложения.
— Привет, Бруно! — Эмбер радостно окликнула его в ответ.
Бруно пошёл к нам навстречу.
— Браво, здорово, чувак! — Браво и Бруно обменялись дружеским рукопожатием. — Лиза, привет, — сказал он помахав Лизе, но в ответ получил лишь озлобленный взгляд. — Как всегда не в духе.
После чего он подошёл ко мне…
— Видимо, ты тот самый новенький? Я Бруно, бывший участник твоего отряда, — сказал он, протянув ко мне руку.
Тот самый?..
— Марк, — я представился в ответ и пожал руку.
Я уже видел когда-то такой взгляд: самоуверенный, надменный и бескомпромиссный.
А может просто я слишком предвзят…
— Жмёшь руку как девчонка, ха-ха!
Ненавижу его…
— Рад служить.
— Ладно, пройдёмте в командный пункт.
И мы все последовали за ним, спускаясь в бункер.
— Бруно, что за переполох? — спросила Эмбер.
— М?
— Как-то слишком много к нам внимания…
— А-а, это… Для всех этих парней ты – легенда. Никто из них не сравнится с тобой по количеству успешных заданий.
— М-м-м… а я-то думала это потому, что я женщина.
— Ха–аха-ха, и то верно!
Они будто на одной волне…
Бункер, на удивление, довольно-таки обширен, может даже сравниться с штабом, откуда мы приехали: Электричество, вода и вентиляция; Кучу комнат для персонала; Я увидел лестницу вниз… возможно, здесь даже несколько этажей. Удивительно, как всё это может поместиться под землёй…
Мы дошли до пункта командования…
— Чувствуйте себя как дома, — сказал он нам. — Как там наш посыльный? — спросил Бруно у одного из сотрудников у радиостанции.
— Он на связи, ждёт приказов.
— Бруно, — окликнул его Браво, — нам важно знать, кто ещё знает об этой операции?
— О ней знаю только я и моя команда. Стены звуконепроницаемые, а дверь заблокирована, пока у неё включен режим “совещания”, даже мои люди не смогут зайти, а людей не из моей команды редко когда сюда впускают, — сказал он указывая на нашивку с изображением черепа, проткнутого ножом, на своём плече. Бруно подошёл к интерактивной карте на стене. — Есть несколько вариантов встречи, но как по мне самым оптимальным будет вот этот – улица на юго-западе города.
— А не слишком ли близко к боевым действиям? — спросил Браво.
— Остальные варианты хуже: Из-за форс-мажора вариант с ТЦ отпадает; А на западе ни пройти, ни проехать.
— Тогда так и передайте ему, — сказала Эмбер посмотрев на радиста.
— Вот и славно… Мы постоянно отслеживаем его местоположение, так что если с ним что-то произойдёт, мои парни дадут знать.
— Путь займёт 4 часов туда, 4 обратно… Завтра, рано утром отправляемся в путь, — сказал Браво.
— В таком случае вам нужно отдохнуть. Мой помощник отведёт вас в вашу комнату. Где он… Сергей!
Услышав это имя, меня передёрнуло…
К нам подошёл парень со знакомой мне с самого детства внешностью. Совсем не изменился.
Он как и я замер, увидев меня …
— Давно не виделись…
— Какого чёрта ты здесь делаешь?
Совсем… не изменился…
***
Я уговорил Сергея поговорить где-нибудь один на один. Мы встретились в безлюдном месте на углу базы, возле техники и ящиков с припасами…
— Чего тебе от меня надо? — спросил он меня.
— Я просто хотел поговорить…
— А оно тебе надо?
— Мы два года не виделись.
— И?.. Только не говори, что ты сделал всё это чтобы встретиться со мной. Если да, то ты из тех наивных, которых ещё поискать надо.
Я сел на один из ящиков, без знака взрывоопасности.
— Нет, это абсолютная случайность… С тех пор как я вступил сюда, я верил в то, что ты мёртв. И раз уж выдался такой момент, я не хотел его упустить.
— Зачем ты вступил в “Миллениал”?
— Не парься, не по собственной воле… точнее наполовину это так. Нас вынудили, и я вызвался добровольцем. Думал принести столько пользы, чтобы больше никого из деревни не взяли…
Серёга презренно посмотрел на меня.
— …А ты как поживаешь?
— Лучше некуда…
— Ты ведь в команде Бруно? Туда ведь кого попало не берут, поздравляю.
— А ты в одном отряде с Эмбер…
— Забавно, да?
— Как вообще такого как ты взяли такой отряд?
— Ты вообще в меня не веришь?
— Я не верю в твой смысл жизни и то, как это сочетается с членами твоего отряда. Ты хоть знаешь кто они?.. Зачем ты здесь?
— А зачем ты здесь? Чтобы лизать жопу начальству? Чтобы ходить по головам до самой смерти? И куда тебя это приведёт? Тебя это устраивает?
Серёга озлобленно посмотрела на меня.
— Тебя устраивает такая жизнь?
— Да, устраивает! — вдруг он подошёл ближе и достав из кобуры пистолет направил его на мою голову. — Зато я тот, кто хоть что-то делает со своей жизнью! Не смей сравнивать меня с собой! Думаешь вступил в отряд Эмбер и стал таким же? Пиздёж! Думаешь это хоть как-то исправит твою наивность?! Ха-ха-ха! Стоит тебе побыть тут неделю-две, стоит тебе сходить на одну вылазку, и ты тут же пойдёшь плакаться начальству!.. Ты не готов… не готов увидеть разорванные тела врагов и товарищей, не готов на убийство, в отличии от меня!
— Да ну? А не ты ли тот, кто с молчаливого согласия скинул убийство нарика на меня? — сказал я, сохраняя спокойствие, благодаря “хладнокровию”.
Серёга тревожно замер смотря на меня.
— Ты серьёзно думал запугать меня здесь? Я ведь знаю, что больше всего ты боишься последствий. У тебя нет ничего дороже собственной задницы.
Серёга опустил пистолет.
Я встал на ноги и направился в сторону бункера…
— Неважно, я рад, что мы смогли увидеться и поговорить. Надеюсь, это не последний наш разговор.
— Марк, — окликнул он меня, — ради твоего же блага, откажись от задания, вернись в тыл, живи спокойной жизнью и приноси пользу. Ты же ведь этого и хотел.
Забавно… время идёт а мы, как-будто, все те же пацаны с окраин города, выросшие среди руин, голода и холода… но обстоятельства меняют нас….
Теперь я не только стал сильнее, но и могу посоперничать с ним в упрямстве…
— Неа, — сказал я с улыбкой, повернувшись к нему.
Я продолжил идти, оставив Серёгу одного…
Вот только… запугивание, советы уйти в тыл… он ведь явно это не ради моего блага сделал.
Он боится… но чего?..
***
Остальная команда поселилась в выделенную для них комнату.
— А тут просторно, да? — сказала Эмбер. — Как думаете, нас прослушивают?
— Сомневаюсь, — сказала Браво, пока чистил и заряжал своих дронов, сидя на койке. — Если хочешь, могу проверить комнату на жучки.
— …Будь добр.
— Эмбер, чё с тобой?
Эмбер на секунду замолкла…
— Ты ему доверяешь?
— Сама знаешь… Бруно – хороший боец и, видимо, неплохой офицер, не просто же так его назначили главным здесь. Он такой же спонтанный и неконтролируемый как и ты, если не хуже. Но… как бы иронично это не звучало, ты более эмпатична чем он.
— Ага…
В комнату вошёл Марк.
— Опачки, Марк. Ну как, поговорил со своим другом?
— Ну… да…
— Как прошло?
— Ну-у… он пытался уговорить меня вернуться домой. Говорит, что это “ради моего же блага”.
“Ради его же блага?..” — подумала про себя Эмбер.
— Странно, когда ты мне его описывал, я представляла его эгоистичным бунтарём…
Марк задумчиво посмотрел на Эмбер.
— Нельзя судить человека по обложке. Хоть он и странный, но, мне хочется верить, что в душе он остался таким же заботливым как раньше.
“Почему моя чуйка подозревает здесь что-то неладное? Может… проблема в том, что мы находимся под землёй с несколькими десятками людей Бруно? Не говоря уже о том, что они в курсе каждой детали нашего задания…” — Эмбер стала задумчиво суетиться.
— Что-то не так? — спросил Марк.
— Не забивай себе голову…
“Точно, Сергей же помощник Бруно? Может даже “правая рука”?”
— Марк…
— Да?
— Если заметишь что-то странное в поведении Сергея – доложи нам об этом, напрямую, без рации. Это приказ.
***
**На следующий день**
В командном пункте…
— Начнём день с хорошей новости: Ваш бегунок всё ещё жив, — Бруно начал с нами планёрку.
— Тогда время отправляться в путь, — сказал Браво.
— Не забывайте смотреть за своим тылом, последнее время в городе жарковато.
— Майор Бруно, можно вас на минуту, — к нам подошёл военный из команды Бруно.
— Да, конечно, я уже освободился. Браво, Эмбер, Лиза, Марк, удачи вам.
— Ага, и тебе того же, — сказала Эмбер.
Бруно ушел прочь, а мы направились к выходу.
— Идите пока без меня, я вас догоню, — сказала Эмбер.
Браво, Лиза и Марк покинули помещение.
Сергей, стоял за одним из рабочих мест и записывал что-то в свой планшет…
— Хэй, Сергей! — сзади Сергея подошла Эмбер и закинула руку ему на плечо, напугав его. — Как делишки?
— Лейтенант Эмбер, вам бы последовать за своим отрядом.
— Ой-ой, как официально, давай сразу “на ты”, если ты не против? Друг моего друга – мой друг.
— Нет, я пожалуй сохраню субординацию. Вам лучше не медлить и отправится в путь как можно раньше.
— Они подождут. Нравится работать с Бруно?
— Э-м-м… сойдёт, — Сергей увёл свой взгляд в сторону.
— Ясно. Как вчера с Марком пообщались?
— Это вас не касается…
— Ещё как касается. Он сказал, что ты очень даже заботливый…
— Тц…
— …И такой старательный. Эх-х-х… если бы не эта бюрократия, такие как ты принесли бы больше пользы, если бы не она.
— Я так не думаю.
— А вот я терпеть не могу бюрократию… как и весь “Миллениал” в принципе… Если хочешь иметь власть, то бери её силой, а не бумажками. Так ведь? Знаешь, моя интуиция редко когда меня подводит. Нутром чую, что этой конторе скоро конец. Не думаешь?..
— К чему это вы?
— …Ты умеешь хранить секреты?
В ответ Сергей кивнул.
— Я знаю про ваш с Бруно план, можешь не притворяться. Жаль только, что план Бруно так же неуклюж как и он сам.
Ладони Сергея вспотели…
— Я не понимаю о чём вы…
— Знаешь, кто лучший стратег чем Бруно? Я… Я та, что обошла его почти во всем параметрам, кроме физической подготовки, но она будет тебе не к чему, если ты помрёшь от растяжки, так ведь?
— Что… вам от меня нужно?
— Ты мне нужен в команде.
— Ассистентом?
— …Лучше живой ассистент, чем мёртвый, так ведь? — спросила она с улыбкой на лице.
— Эмбер… ваша команда вас ждёт…
— Ладно… как хочешь…
Эмбер отпустила Сергея…
Сергей проследил за ней до тех пор, пока она не вышла из командного пункта.
— Серёга, о чём вы говорили? — к Сергею подошёл Бруно, который заметил его за разговором с Эмбер.
— Эмбер… начала что-то подозревать…
***
Команда в пути к месту встречи. В машине было непривычно тихо…
— Эмбер, узнала чего? — спросил Браво, пока вёл машину.
— М?
— Ты какая-то слишком задумчивая.
— Ага, обычно ты тут самая разговорчивая, — сказал Марк.
— Настроения нет…
— Бруно что-то замышляет? Ты ведь не просто так там осталась.
— Пока не знаю, надеюсь что нет…
— Кстати говоря о Бруно, ты мне так и не объяснила, что вас связывает с ним.
— Спроси об этом Лизу… — монотонно сказала Эмбер со скучающим лицом.
Лиза посмотрела на неё и закатила глаза.
— Да там… ничего особенного… Когда Эмбер и я эвакуировались с базы, нам навстречу шло подкрепление в компании Бруно и под командованием Ганса. Мы предупредили о том, что там происходит и они ушли на базу… — на мгновение Лизе будто поплохело. — Оказалось, что армейцы специально сдали позиции, чтобы позже нанести ракетный удар по оставшимся скоплениям наших на базе и по подкреплению… От базы почти ничего не осталось… а тело Ганса так и не нашли… и на связь он не выходил…
Блин… зря я походу их об этом спросил…
— ...По счастливой случайности, Бруно был чуть ли не единственным, кто выжил в том обстреле… И в тот же день, как мы узнали о возможной смерти Ганса, он выставил свою кандидатуру на его место…
— И, на удивление, Эмбер поставила ультиматум Михаилу: либо Бруно уходит из команды, либо уходит она, а позже я и Лиза присоединились к ней. Исход, надеюсь, понятен, — в монолог Лизы влез Браво.
— Окей… Но не смотря на ваше прошлое, вы довольно-таки любезны с ним, особенно ты, Эмбер.
— Иногда полезно знать слабости окружающих тебя людей, а главная слабость Бруно – женщины, — сказала Эмбер смотря на меня.
— Я-ясно…
Мы проезжали мимо посёлков и деревень. Чем ближе мы были к цели, тем отчётливее были слышны выстрелы и взрывы. Место встречи было в нескольких километрах от боевых действий, но это всё равно не гарантировало нам безопасность.
Мы припарковали машину в безопасном месте, недалеко от места встречи. Браво запустил дрона с тепловизором, а остальные, в том числе и я, отправились на место встречи.
— «Кхт» Периметр чист, — сказал Браво через рацию.
Местом встречи был переулок, окружённый многоэтажками. Мы засели в одном из кафе в этом переулке…
— Ну и место, — пробормотала Лиза.
— Проблемы? — спросила Эмбер.
— …В любом из этих окон может быть противник, слишком рискованно проводить сделку так открыто…
Пока я и Лиза сидели в укрытии, Эмбер вышла, как не в чём не бывало, на улицу и встала посреди дороги…
— Ты чего делаешь? — спросила Лиза.
— А смысл прятаться? Этот идиот не стал бы рисковать жизнью своей пассии ради того, чтобы сорвать сделку и убить нас. А если бы тут и был противник, то Браво бы его заметил, — сказала она посмотрев на небо.
— Ты ставишь свою жизнь под угрозу.
— Ставлю свою жизнь, что тут никого нет и не будет, кроме нашей куклы. А на что ты готова поставить свою жизнь?
— Эх… как ты только из дурки-то выбралась…
— А у тебя ещё есть силы шутить, такой Лизы мне не хватало… Браво, увидишь признаки жизни – скажи.
— «Кхт» Само собой…
…
Шепот ветра, тучное небо, отдалённые звуки войны вдали и бесстрашно стоящая Эмбер посреди дороги. На деле она не была уверена на 100%, что засады нет… её всегда вдохновлял азарт и риск…
“Если здесь кто-то и есть, и он не пристрелил меня в тот же момент, то тогда это – игра на выдержку. Игра не закончится, пока не пройдёт сделка или пока я не обнаружу крысу…” — подумала про себя Эмбер.
Ни шороха, ни выглядывающих из окон силуэтов, ничего… Эмбер уже начала разочаровываться в этой ситуации…
Но напротив неё, на третьем этаже ветхой многоэтажки…
— «Тап-тап-тап…» — кто-то тихо постукивал по оружию…
— «Кхт» Яна, как обстановка? — прозвучал голос из рации.
— Цель на прицеле…