Снег пошёл…
Мы остановились у придорожного кафе, окруженного лесом, чтобы обсудить дальнейшие планы…
“Ты точно такой же!..” — вспоминаются слова Серёги в тот день.
Какая же чушь…
Ещё до того, как мы эвакуировались, Браво включил глушилку в машине и, когда мы остановилась, он проверил машину на наличие маячков и нашел один в одном из пулевых отверстий ещё с той перестрелки на горячей точке.
— Как маячок оказался в пулевом? — спросил я.
— Специальный патрон… Не каждый день такое увидишь… — сказал Браво, разбирая маячок и отсоединяя батарейку. — Можешь выключать глушилку, — сказал он Лизе.
— И что теперь?
Браво опёрся на машину и задумался…
— Если верить словам Эмбер, то через мост мы уже не проедем, тогда нам придётся сделать нихуёвый такой крюк…
Эмбер будто совсем не была заинтересована в нашем разговоре, она недовольно смотрела в одну точку, никак не реагируя на нас… На лице у неё были ссадины, а на щеке был кровавый след от попытки вытереть кровь из носа…
Браво посмотрел на меня.
— Что такое? — спросил он, а потом на Эмбер.
— Она в порядке? — спросил я.
— Сомневаюсь, что нет. Эй, Эмбер!
Эмбер медленно повернулась к нам…
— Ты в порядке?
Эмбер сначала недоумевающе посмотрела на нас, а потом в широкой улыбке показала свои окровавленные зубы…
— Она в порядке… Вернёмся к теме: Если нам придётся сделать крюк, то и топлива нужно соответствующе. Поблизости есть деревня, но добираться до неё придётся пешком. Нужно чтобы кто-то остался сторожить машину.
— Лиза, ты останешься, — вдруг сказала Эмбер
— Не против? — спросил Браво посмотрев на Лизу.
— Ладно.
Взяв пару канистр, мы отправились вглубь леса.
***
Земля покрылась тонким слоем снега…
— А почему мы не можем туда заехать на машине?
— Поверь, так безопаснее, — сказал Браво.
— А откуда вы знаете, что у них есть топливо?
— Они бы не выжили без топлива, тем более зимой.
— Чем дольше мы тянем, тем сложнее нам будет вернуться, давайте быстрее, — сказала Эмбер.
Она явно не в настроении… но она права, если мы задержимся, то снега может выпасть столько, что добраться до машины станет проблематично.
— Стойте, движение справа, — сказал Браво.
Я повернулся куда указывал Браво, он был прав – справа я увидел ребёнка лет 10-и, одетого во всякие лохмотья. Он шёл в обратную сторону от деревни…
— До деревни около километра, что он здесь делает? — спросил Браво.
— Да какая разница, это сейчас не важно. Хотя… если в деревне что-то произошло… — сказала Эмбер.
Я протянул свою канистру Браво…
— Пойду разузнаю.
— Ладно-ладно… — сказал он взяв канистру.
Я пошёл к ребёнку, и в какой-то момент он услышал меня и мы встретились взглядом.
— Эй… Подожди!..
Стоило мне произнести эти слова, как его охватила паника. Ну вот опять…
Он тут же бросился в бегством…
— Стой! Мы ничего тебе не сделаем!
Я быстрым шагом пошёл за ним…
В какой-то момент я потерял его из виду, но потом увидел краешек красного шарфа, выглядывающий из одного из деревьев.
Подойдя ближе я увидел как он, тяжело дыша, прижался к дереву. Он услышал мои шаги и посмотрел на меня… это оказался не он, а она…
Она отвернулась и голыми руками стала прикрывала свою голову.
— Слушай, я всего лишь хочу узнать, не потерялась ли ты, — я сел напротив неё, — Отсюда до деревни довольно-таки далековато, там всё в порядке?
Девочка не отвечала и тряслась, продолжая прикрывать свою голову. На её руках ничего нет, видимо торопилась…
Точно…
Я снял с рюкзака варежки, которые мне подарили до того, как я вступил в отряд и протянул их ей.
— На, надень. Если с погодой не повезёт, то руки и ноги – это первое, что у тебя замёрзнет, так что лучше их держать в тепле.
Наконец-то она посмотрела на меня и медленно подняла свою голову, после чего также медленно взяла варежки.
— С… спасибо…
— Ну что, разобрался? — неожиданно, отчего даже я вздрогнул, к нам подошёл Браво вместе с Эмбер.
— Пока ещё нет, но контакт, кажись, установлен.
— Ясно, как тебя зовут?
— …Юля.
— Юля, ты знаешь куда идёшь?
— … — в ответ она промолчала.
— В твоей деревне что-то произошло? — спросил я.
— Нет.
Видимо потерялась…
— Тогда мы отведём тебя домой, тут легко потеряться, тем более детям.
— Н-нет!.. Я туда ни за что не вернусь… — резко всполошилась она после моих слов.
— Тц… терпеть не могу детей, — сказала Эмбер и ушла в сторону.
Одета во что попало и отказывается возвращаться… Может быть, она просто сбежала из дома…
— Тебе есть куда бежать? — спросил я.
— …
— Умереть в голоде и холоде лучше чем то, через что ты прошла?
Она на секунду посмотрела на меня, а потом посмотрела вниз, будто провинилась в чём-то.
Я встал с земли и посмотрел на Браво.
— Слушай, Браво, я понимаю, что прошу о невозможном, но… мы можем взять её с собой?
— Иного я от тебя и не ждал… Я не против, но все заботы на тебе, для меня главное, чтобы она не была для нас обузой… И мы высадим её при первой же возможности.
— Понял.
— На базу вряд ли её пустят, но хотя бы отвести в ближайшее поселение… если будет по пути.
— Не-етушки, для начала, мы должны закончить дело, а там уже посмотрим, — сказала Эмбер.
Я снова присел, чтобы поговорить с Юлей…
— Юля, ты можешь пойти с нами, но тогда обратного пути уже не будет, а этот пусть будет очень нелёгким.
***
Мне пришлось оставить Эмбер и Браво, чтобы провести Юлю до машины. Юля не стала возвращаться в деревню, видимо у неё были на это причины.
Пока мы шли к кафе Юля внимательно рассматривала варежки на своих руках.
— Холодно? — спросил я её.
— Нет… уже нет.
— Рад, что они тебе подошли. Они у меня давно, но я не думаю, что они когда-нибудь мне пригодятся, можешь забрать себе.
— Спасибо… Мне давно не делали подарков, — сказала она у легкой улыбкой.
Как бы случайно на больное не надавить…
— По поводу нас можешь не переживать, мы тебе не навредим, они отправились в твою деревню лишь за топливом.
— У нас не любят людей с оружием…
— Из-за чего? Они вас грабили?
— Нет, они постоянно помогали нам, но этого было мало… После чего мы их выгоняли.
— Выгоняли? То есть они их нисколько не боялись? Забавно…
— Боялись, но они ведь ничего плохого не делали. Ну, почти…
Её безмятежный тон застал меня врасплох… Я и не думал, что бывает наоборот. Этим гражданским слишком много позволяли, из-за чего те перестали ценить помощь и стали бастовать…
Но что бы я сделал с ними в такой ситуации?..
— Вы и правда хорошие… ну… большая часть из вас.
— “Вас”... Меня зовут Марк, а тех двоих что ты видела – Эмбер и Браво. А прозвища у них “Зануда” и “Психопатка”.
— Ха-ха… ясно, а у тебя какое прозвище?
Опять застала меня врасплох… А что если у меня есть прозвище, о котором я не знаю?..
— …Давай не об этом. Помимо нас троих есть ещё одна, ты с ней скоро увидишься.
— Она тоже не любит детей? — невозмутимо спросила она.
— Не-ет… наверное…
Когда мы добрались до машины Лизы в ней не было, поэтому мы зашли в кафетерий. Внутри я увидел на одном из столов таганок с разожжённый сухим горючим и подготовленными консервами, но Лизы нигде не было.
— Лиза, ты тут?
— А, это ты, — из-за кассы послышалась и выглянула Лиза — Я уж думала, что вы как-то рановато вернулись… А это ещё кто?
…
Я ввёл Лизу в курс дела и мы сели за стол…
— То есть, ты считаешь, что она сбежала из дома? — спросила она.
— Думаю она и сама сможет ответить.
Я и Лиза посмотрели на Юлю…
— Да… я сбежала… — сказала она с опущенным взглядом.
— Дети иногда бывают такими безрассудными, да? — сказал я.
— Я могу тебя в какой-то мере понять.
— Ты сбегала из дома?
— Не твоё дело.
— «Ур-р-р…» — вдруг мы услышали чьё-то урчание в животе.
Юля снова опустила свой взгляд…
— Извините…
Лиза взяла разогретые консервы и вилку, и положила их перед Юлей.
— На, не стесняйся.
— На какое-то время ты часть нашей команды, можно даже сказать “нашей семьи”. Так ведь, Лиза? — сказал я.
— Боже… Твои родители случайно не ваниль и сахарная вата?
— Ч-чего?
— Ты можешь хоть раз какую-нибудь колкость сказать?
— А в чём смысл?
— Ты такой скучный…
— Да? Раз так, судя по рассказам Эмбер, ты была гораздо скучнее меня.
— Ч… Что она тебе рассказала? — раздражённо спросила она меня
— Не твоё дело…
— Тц… — скрежетала она зубами.
— Вы оба очень добрые… — внезапно сказала Юля.
После этих слов Лиза тут же утихомирилась.
— Я не такая добрая, как тебе кажется. Недавно я избавилась от человека, с которым провела почти всё детство. Мы понимали друг друга с полуслова, но в какой-то момент судьба нас разделила…
Чем-то похоже на нас с Серёгой, но вряд ли Лиза будет рада моему сочувствию.
— …Я хотела убить её сама, но в итоге Эмбер сделал это за меня, — тоскливо и раздраженно сказала она.
— Ты хотела бы сделать это собственными руками? — сказал я Лизе.
Лиза недоумевающе посмотрела на меня.
— Ты жалеешь, что убил его?
— Нет… наверное…
— Вы убивали людей? — встревожено Юля.
— …Это часть нашей работы, избавляться от препятствий, — сказала Лиза.
— Иногда либо ты их, либо они тебя… — добавил я.
— Вау… не ожидала услышать подобное от тебя.
Точно… я вспомнил…
— Нужно предупредить Эмбер и Браво, что та деревня не очень будет им рада.
Вовремя блин…
— Нет необходимости, они и так об этом знают. Эта деревня считается “Проблемной”.
— Проблемной? — спросил я посмотрев на Лизу.
— Люди с оружием иногда так нас называли, — сказала Юля.
— …Обычно мы так называем бунтующих, либо религиозных… ну и прочих… С ними разговор короткий, через язык насилия и шантажа.
— Но мы не такие, нам не за чем так себя вести, так ведь? — спросил я у Лизы.
— Ну не знаю… Браво – расчётливый и настроенный на результат, а Эмбер… ты сам знаешь…
— Психо… патка? — вдруг сказала Юля.
О нет… Сначала Лиза озадаченно посмотрела на Юлю, но, всё осознав, теперь смотрит на меня…
Сделаю вид, что я тут не причём.
— Только при ней так не говори, хорошо? — сказала Лиза Юле.
— Хорошо.
— Вы ведь уже брали меня на подобное задание, а чем эта деревня отличается от той?
— Та деревня, куда тебя отправляли, тоже была проблемной, пока всех проблемных не завербовали, либо не убрали. Я понимаю твоё желание сделать так, чтобы угодить всем, но ты должен понимать тот факт, что всем угодить – не судьба. Эти люди и шагу не сделают, пока ты не приставишь пушку к их голове.
— Я понимаю, но…
— Ты ведь убил своего друга детства…
После этих слов холод прошёл по коже… и кровь будто начала закипать…
— …Ты ведь пытался его уговорить, а он что?
— Он думал лишь о себе…
— И ты убил его. Каково это – убить друга?
— У меня не было другого выбора…
Я посмотрел на Юлю… у неё было лицо будто ей нож к горлу приставили.
— Не-не, ты не подумай, мы… ну… Эти ситуации – исключения.
— Он прав, у нас нет в этом необходимости, но за Эмбер и Браво отвечать не могу, и за то, что происходит в деревне.
— Это уже не важно… вы ведь не вернёте меня обратно?
— Конечно нет, — сказал я.
— Но раз уж ты в нашей команде, то тогда нужно соответствовать, — сказала Лиза посмотрев на меня.
Юля вопросительно посмотрела на меня.
— Я пообещал, что ты не будешь для нас обузой, так что мне придётся научить тебя дисциплине, и, позже, я научу тебя обращаться с оружием.
— Стрелять? — сказала она чутка испуганно.
— Ага, и это будет только начало. Этот путь не из лёгких, ты всё ещё хочешь поехать с нами, новобранец Юля?
— Да, — сказала она, отдав честь своей правой рукой.
— “Так точно”, — поправил я её.
— Так точно!
Зря я, наверное, так разбрасываюсь обещаниями, ведь ещё не известно как на неё отреагирует Михаил, но в любом случае, главное, что я достал её из ада… из ада в ад, но чуть получше… или хуже?..
Лиза задумчиво посмотрела на Юлю…
— Юля, дак почему ты сбежала?
— Лиза…
— Чем раньше мы узнаем друг друга, тем лучше.
— …Так… точно…